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Video: Quién y por qué planea enviar una expedición de búsqueda a la Antártida en 2022
2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02
El barco perdido de Sir Ernest Shackleton, el Endurance, se ha convertido en una leyenda. Uno de los barcos más famosos del mundo se hundió en el mar de Weddell en la Antártida. Esto sucedió durante la desafortunada expedición del explorador en 1914-17 y marcó el final de la "era heroica" de la exploración del continente helado. A lo largo de los años, ha habido muchos intentos de localizar el lugar del accidente, pero todos fueron infructuosos. Un científico intrépido llamado John Shears tomará otro a principios de 2022. ¿Por qué está tan seguro de que podrá encontrar el barco legendario, símbolo de la exploración antártica?
Expedición de Shackleton
El Endurance zarpó de Plymouth en agosto de 1914. Después de numerosas paradas en ruta hacia el mar de Weddell, Shackleton y su tripulación de 27 hombres entraron en un peligroso pasaje marítimo en enero de 1915. El barco cayó en una trampa de hielo. Allí estuvo encerrado durante 10 meses. Después de eso, el refugio humano temporal fue aplastado por témpanos de hielo y se hundió. Shackleton y su tripulación tuvieron que trasladarse en botes salvavidas a la isla Elefante.
La gente se encontraba en una situación muy difícil. Tuvieron que hacer frente a una grave escasez de alimentos. Como resultado, incluso se comieron perros de trineo. Más tarde, los hombres lograron sobrevivir cazando pingüinos y focas. Finalmente, Shackleton y parte de la tripulación, incluidos Tom Crean y el navegante Frank Worsley, fueron en busca de ayuda.
El valiente equipo logró atravesar las montañas y los campos de hielo del Territorio Británico de Ultramar hasta la estación ballenera de Stromness. La distancia era de solo 30 kilómetros, pero tardó mucho en llegar. Después de todo, en el camino tuve que cruzar las montañas. En algún momento, incluso se desviaron.
Al final, lograron llegar a la estación ballenera. Las personas que permanecieron en el campamento improvisado de la isla Elefante fueron rescatadas. No hubo bajas en la expedición y todos los miembros de la tripulación regresaron a casa.
Búsqueda tentadora
Desde entonces, el Endurance ha atraído a todos los buscadores de barcos hundidos. Sin embargo, estas búsquedas fueron solo para los exploradores más valientes y desesperados. El mar de Weddell es extremadamente traicionero. A menudo es difícil pasar incluso para los rompehielos modernos. Así que llegar al lugar siempre ha sido una tarea casi imposible.
La última expedición de búsqueda se realizó en 2019. No fue posible llegar al lugar debido a las pésimas condiciones climáticas. Antes de abandonar la zona, el equipo de investigación envió un vehículo submarino autónomo (AUV) a las profundidades del mar de Weddell. Desafortunadamente, el contacto con él se perdió dentro de las 20 horas posteriores a su lanzamiento.
El equipo, dirigido por el arqueólogo marino Dr. John Shears y director de investigación de Mensun Bound, está intentando un segundo intento. Financiado por el proyecto Falklands Maritime Heritage Trust. Si lo aprueba el Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Commonwealth del Reino Unido, saldrá de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, a fines de febrero de 2022.
La expedición, denominada "Endurance 22", zarpará en el buque de investigación SA Agulhas II, registrado en Sudáfrica. La tripulación incluirá expertos en buceo de la empresa estadounidense-británica Ocean Infinity, que utilizarán el Saab Sabertooth para localizar el barco hundido bajo el agua, así como datos satelitales de la plataforma TerraSAR-X de la agencia espacial alemana.
"Tratar de encontrar el lugar del accidente del Endurance, que durante mucho tiempo se ha considerado imposible e inalcanzable, es una perspectiva increíblemente emocionante", dijo Bound en un comunicado de prensa. "Dado el duro entorno antártico, no hay garantía de éxito, pero seguimos inspirándonos en los grandes exploradores antárticos y nos embarcamos en la expedición con grandes esperanzas".
La expedición se transmitirá en línea
El Endurance se ha convertido en un monumento histórico. Según el Tratado Antártico Internacional, esto significa que los investigadores no pueden traer nada a la superficie. Por lo tanto, el plan de Shears es trazar su ubicación exacta en el mapa. Además, fotografíe el barco sin extraer ningún artefacto.
“El barco se ha convertido en un verdadero ícono en el mundo de la ciencia”, dijo el Dr. Shears. “La épica historia de supervivencia de Shackleton resuena a través de los siglos. De los muchos naufragios, este es el más famoso por descubrir y también el más difícil de encontrar. Si podemos identificarlo, lo comprobaremos y haremos un escaneo láser 3D detallado. Y esperamos poder transmitirlo todo en línea.
Una de las preguntas más importantes sobre un barco hundido tiene que ver con su estado. Las aguas de la Antártida son únicas porque su profundidad y temperatura garantizan la integridad de la embarcación. Los depósitos allí son relativamente bajos, alrededor de 1 milímetro por año. Esto significa que es probable que el Endurance no se vea afectado por el tiempo y la destrucción.
Según el Dr. Shears, la flora y fauna submarina, que puede dañar el barco hundido, está prácticamente ausente en el agua helada local. “Sabemos que los mariscos, que suelen devorar restos de madera, no pueden sobrevivir aquí en las frías aguas del mar. Pero la madera es una gran fuente de carbono. Así que bien podemos encontrar algunas cosas muy interesantes en el Endurance hundido. Incluso podemos encontrar que tenemos nuevas especies”, dice el científico.
Si está interesado en el tema de la exploración del continente helado, lea nuestro artículo. un nuevo descubrimiento bajo el hielo de la Antártida ayudó a descubrir cómo era este continente hace 90 millones de años.
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