Quiénes son los druidas de la Bretaña romana: rituales extraños, sacrificios y otros hechos sobre los "salvajes galos"

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Los druidas de la Gran Bretaña romana eran una secta de líderes religiosos, filósofos, curanderos y consejeros reales de la sociedad celta y británica. Pero los autores romanos antiguos como César y Tácito percibieron a los druidas de la Galia y Gran Bretaña como salvajes. Según sus creencias, los druidas participaban en extraños rituales que pueden haber requerido sacrificios humanos. Por qué sucedió esto, más adelante en el artículo.

La descripción más antigua de los druidas es "Guerras de las Galias" de Julio César. Escrita en el siglo I a. C., esta obra introdujo a los druidas en el mundo romano. Otros autores romanos populares, como Cicerón, Tácito y Plinio el Viejo, también contribuyeron con sus historias. Sin embargo, todos retrataron a los druidas y sus costumbres como bárbaros. Los autores romanos a menudo describen a pueblos desconocidos y extranjeros de esta manera. Pero dado que los druidas no documentaron sus propias costumbres y religión, no había forma de desafiar los relatos romanos.

Según César, quien se encontró con los druidas en la Galia, eran una clase importante en la sociedad gala. Los druidas reconocieron al único líder que gobernó el grupo hasta su muerte. Se reunían todos los años en un lugar sagrado de la Galia, mientras que Gran Bretaña seguía siendo un centro de estudios druídicos. César señala que los druidas que querían continuar el entrenamiento de los druidas a menudo realizaban peregrinaciones a Gran Bretaña, que a veces duraban más de veinte años, para mejorar sus conocimientos.

Los druidas no tomaron parte en la guerra y estaban exentos de impuestos militares y servicio militar obligatorio. En cambio, estudiaron conocimiento, medicina, astrología y filosofía, entre muchas otras materias. Según César, no escribieron su práctica, sino que usaron el alfabeto griego. El historial más perturbador de César es la práctica del sacrificio humano para el que los druidas utilizaron criminales. El sacrificio se sacrificará mediante la quema en el hombre de mimbre. El Hombre de Mimbre era una gran efigie de mimbre con un cuerpo colocado en ella. Sin embargo, la arqueología no ha proporcionado ninguna evidencia de esta práctica o su conexión con los druidas.

De hecho, es posible que César exagerara afirmaciones específicas para ilustrar la conquista de la Galia y Gran Bretaña. Retrató a los druidas como científicos y bárbaros. Pero lo exagerada que es esta historia, probablemente nunca lo sabremos.

Los Anales de Tácito, escritos en el siglo I d. C., son la única fuente para los druidas de la Gran Bretaña romana, ya que otras fuentes romanas discutieron principalmente la presencia de los druidas en la Galia y sus alrededores. El relato de Tácito tiene lugar durante la invasión romana de Anglesey en Gales, cuando Gran Bretaña estaba bajo el control del romano Suetonio Paulino. Paulin se estaba preparando para atacar la isla habitada de Mona (Anglesey).

Tácito escribió que tan pronto como la infantería romana aterrizó en la isla, se encontraron con un ejército contrario, que incluía mujeres vestidas de negro y druidas.

Los druidas levantaron sus manos al cielo y gritaron terribles maldiciones que aterrorizaron a los soldados romanos. Las tropas romanas permanecieron inmóviles ante la vista desconocida. Cuando los generales llevaron a sus tropas hacia adelante, los defensores de la isla fueron derrotados y algunos soldados fueron enviados a destruir las arboledas sagradas. Estas arboledas, según Tácito, estaban dedicadas a supersticiones inhumanas, ya que los druidas consideraban su deber cubrir los altares con la sangre de los cautivos. Los druidas también consultaban a sus deidades utilizando entrañas humanas. Tácito escribió de manera muy hostil sobre los druidas, y este escrito también fue aceptado por escritores romanos posteriores. Curiosamente, los recientes descubrimientos arqueológicos han confirmado el estatus de Anglesey como isla druídica.

Mark Tullius Cicerón, contemporáneo de César, también registró sus experiencias con los druidas galos. En su libro Sobre la adivinación, Cicerón afirma que conoció a un druida galo de la tribu heda llamado Divitiacus, que sabía mucho sobre el mundo natural y se dedicaba a la adivinación mediante la lectura de predicciones.

Otro relato menos extenso se toma de la Biblioteca Histórica de Diodoro de Siculus. Escribiendo alrededor del 36 a. C. Antes de Cristo, Diodoro describió la orden druídica y su papel en la sociedad celta. Entre estos roles, Diodoro señala que los druidas eran teólogos y filósofos, bardos y cantantes. Estos roles corresponden a los descritos por César y los repetidos posteriormente por Estrabón.

La geografía de Estrabón, que también se remonta a principios del siglo I d. C., analiza el papel de los druidas en la sociedad celta. Entre los galos, en particular, los druidas ocupaban tres puestos de honor. La primera y más respetada posición fue la de bardo o bardol, compuesta por cantantes y poetas que vuelven a contar cuentos y leyendas. La segunda posición era que los druidas poseían un conocimiento especial del mundo natural y practicaban la adivinación conocida como Ovates. El último puesto honorífico fue el de filósofo o druida.

Plinio el Viejo es otro autor romano del siglo I d. C. En Historia natural, Plinio describió el papel del muérdago en las ceremonias druídicas. Afirmó que la planta es sagrada y siempre se usa en rituales. Señala que el roble también era sagrado. Ciertos rituales se realizaban en robledales. Para los druidas, todo lo que provenía del roble venía directamente del cielo, y la apariencia del muérdago era una prueba de que el árbol era divino. Plinio describe además un ritual religioso en el que el muérdago era un ingrediente clave, y señala que los druidas practicaban el canibalismo ritual al comer la carne de sus enemigos para ganar fuerza espiritual.

Solo después de que las Islas Británicas se convirtieron al cristianismo en la Edad Media, apareció en Gran Bretaña algún trabajo sobre los druidas. Para entonces, sin embargo, los antiguos druidas descritos por los autores romanos habían desaparecido en gran medida. Las historias irlandesas y galesas también fueron registradas no por miembros de la orden druídica, sino por monjes cristianos. En consecuencia, cuando se registraron estos cuentos en los siglos VII y VIII, los druidas se habían trasladado al reino de las leyendas.

Las fuentes literarias irlandesas, a saber, Uraichech Becc, describen a los druidas como poseedores de poderes sobrenaturales. En esta literatura, los druidas se asociaron más con los poderes mágicos y la adivinación que sus antiguos predecesores. El irlandés Philip, o Philid, era una clase similar a los Ovates descritos por Strabo. Según Uraichech Becc, estos filiales ocupaban una posición más alta en la sociedad celta que los druidas.

La aparición de los druidas en la literatura galesa es mucho menos común que en la irlandesa. La mayoría de las descripciones galesas se remontan al siglo X de Hivel Dda, que estableció las leyes relativas a los druidas. Los cuentos galeses de druidas los conectaban no con hechiceros y magos, sino con profetas y sacerdotes antiguos.

Las historias romanas y cristianas no deben tomarse literalmente. Muchos autores romanos tenían sus propias agendas, por lo que es difícil definir qué es realidad y qué es ficción. De hecho, por regla general, la mejor fuente de información sobre la presencia de los druidas en la Galia y especialmente en Gran Bretaña es la evidencia arqueológica. A diferencia de las fuentes literarias, la evidencia arqueológica no tiene ningún motivo para convencer a una audiencia y no tiene una agenda política. Un error común es que los druidas fueron los responsables de la construcción de Stonehenge y los círculos de piedra en Avebury. Pero gracias a los avances arqueológicos, ahora se sabe que estas estructuras se construyeron hace unos cuatro mil años, dos mil años antes que los antiguos druidas.

Además, gracias a la evidencia arqueológica, ahora se conoce la existencia de druidas en las áreas alrededor de las Islas Británicas. En 1996, se encontró un esqueleto en Colchester, enterrado junto con equipo médico, herramientas de adivinación y hierbas. El entierro del esqueleto, llamado "El Druida de Colchester", data del siglo I d. C.

Muchos arqueólogos han intentado probar los primeros relatos romanos de druidas y prácticas druídicas en la Galia y Gran Bretaña. La más interesante de estas prácticas sería el sacrificio humano descrito por César y Tácito.

El descubrimiento de un hombre de Lindow en un pantano inglés en la década de 1980 tiene implicaciones para un posible sacrificio humano por parte de los celtas. El cadáver fue identificado como un joven de alto estatus social. La investigación ha demostrado que el cuerpo fue de hecho un sacrificio humano y que la víctima fue asesinada con un objeto contundente, asfixiada y degollada. Su muerte fue fechada alrededor del 60 d. C. e., y los eruditos han sugerido que fue sacrificado para convencer a los dioses de detener el avance romano sobre los celtas.

Aunque las historias de druidas en la Gran Bretaña romana son pocas y deben tratarse con precaución, la arqueología ha proporcionado nuevamente los detalles faltantes. Muchos eruditos rechazaron el canibalismo y el sacrificio humano druídico como propaganda romana. Sin embargo, dados los recientes descubrimientos arqueológicos, es posible que sea necesario revisar los registros romanos.

En el siguiente artículo, lea también sobre por qué los griegos veneraban tanto el oráculo de Delfos y observó las tradiciones asociadas con él.