Cómo la Acrópolis se convirtió en una iglesia y mezquita cristiana y otros hechos poco conocidos sobre el Partenón ateniense

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

La Acrópolis de Atenas es sin duda la atracción más popular de la capital griega. Aproximadamente siete millones de turistas suben anualmente a la colina de la Acrópolis para "teletransportarse" a la Antigua Grecia y observar más de cerca el Partenón. Un lugar lleno de historia, la Acrópolis tiene muchas historias fascinantes que contar. En este artículo, encontrará doce hechos poco conocidos sobre este sitio único declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Acrópolis en griego significa un punto alto dentro de la ciudad. Muchas ciudades griegas antiguas tenían su propia Acrópolis, que generalmente era una ciudadela en la cima de una colina. La Acrópolis más famosa es Atenas. En la era de la Grecia clásica, era un lugar sagrado dedicado al culto de la diosa patrona de la ciudad de Atenas, así como a otros héroes y deidades locales.

Aunque la Acrópolis ha sido el centro de la vida religiosa de Atenas durante siglos, se hizo famosa en el siglo V a. C., la edad de oro de la democracia ateniense. En ese momento, Atenas acababa de derrotar a los persas y lideró una alianza de ciudades-estado griegas que desafiaban la hegemonía espartana de Grecia.

Pericles, una destacada figura política de la época, promovió vigorosamente la idea de una nueva Acrópolis. Esta Acrópolis hará de Atenas una ciudad de innegable belleza y grandeza. A expensas de la legendaria suma de dinero, los atenienses transformaron por completo la roca de la Acrópolis en un lugar de milagros, y ciertamente no dejó de desarrollarse después del período clásico. La colina sagrada de Atenas continuó cambiando con cada nueva civilización que abandonaba la ciudad. Los romanos, bizantinos, cruzados latinos, otomanos y finalmente el estado griego moderno dejaron su huella en la colina rocosa.

1. La Acrópolis estuvo habitada en tiempos prehistóricos

Los hallazgos en la Acrópolis de Atenas indican que la colina ha estado habitada desde al menos el cuarto milenio antes de Cristo. Durante el apogeo de la llamada civilización micénica, la Acrópolis se convirtió en un centro importante. Grandes murallas ciclópeas, como la de Micenas, protegían el palacio (anactoron) y el asentamiento de la colina. También se cavó un pozo, que sin duda resultó útil durante el asedio.

Las paredes se llamaron Pelasgian y todavía son parcialmente visibles para los visitantes cuando ingresan desde los Propileos. Los atenienses del período arcaico heredaron las ruinas de la Acrópolis micénica, que era lo suficientemente rica como para encender toda una mitología sobre el pasado de la ciudad. La tumba micénica en la Acrópolis, también conocida como la tumba del legendario rey ateniense Cecrops, se ha convertido en el lugar más sagrado de toda Atenas.

2. Los persas arrasaron el primer Partenón hasta los cimientos

Inmediatamente después de la primera victoria sobre los persas en Maratón (490 a. C.), los atenienses decidieron celebrar este evento construyendo el grandioso Templo de Atenea. Para ello, desmantelaron otro templo, llamado Hecatompedon, que significa cien pies (antigua unidad de longitud), y utilizaron su material para construir un nuevo templo.

Sin embargo, los persas pronto se recordaron a sí mismos nuevamente. En 480 a. C., el rey persa Jerjes I volvió a invadir Grecia. Al darse cuenta de que no podían defender la ciudad, los atenienses tomaron una de las decisiones más importantes de la historia de Atenas. Decidieron dejar la ciudad y retirarse a la isla de Salamina para atraer a los persas a una batalla naval. Al final, los atenienses salieron victoriosos de la batalla naval de Salamina, pero pagaron un alto precio por ello.

Antes de la batalla, los persas entraron en Atenas y arrasaron la ciudad hasta los cimientos. El Partenón inconcluso no escapó a la ira de los invasores, quienes, entre otras cosas, destruyeron el templo más antiguo de Atenea. Cuando los atenienses regresaron a su ciudad, decidieron dejar las ruinas del antiguo templo de Atenea en su lugar como recordatorio. de estos tiempos difíciles. Además, treinta y tres años después, construyeron un nuevo Partenón sobre las ruinas del Propenón.

3. Galería de arte antiguo de Propylaea

Uno de los edificios más bellos de la Acrópolis es el Propylaea. Los Propileos era una entrada monumental al cerro sagrado diseñado por el arquitecto Mnesicles, el edificio formaba parte del programa constructivo de Pericles y, aunque tardó cinco años (437-342 a. C.) en construirlo, quedó inconcluso.

Los propileos fueron hechos de mármol local de Pentelia de alta calidad y piedra caliza de Eleusis para partes del edificio. El lado sur del edificio probablemente se usó para una comida ritual. El lado norte era especialmente interesante ya que era una especie de galería de arte temprano. Pausanias, un autor romano, describe esta parte de los Propileos como la Pinacoteca, es decir, una galería de arte. Incluso describe algunas de las pinturas, que incluían obras sobre diversos temas religiosos de artistas de renombre como los pintores griegos Polygnotus y Aglaophon.

Curiosamente, la Pinakothek estaba abierta al público, al menos para aquellos a los que se les permitía entrar en la Acrópolis (los esclavos y los que no se consideraban limpios no podían entrar). Este carácter aparentemente público de la Pinakothek la convierte en un ejemplo interesante en la historia antigua de los museos.

4. Estatua de Atenea Promachos

En la antigüedad, una colosal estatua de bronce de Atenea se encontraba en la Acrópolis. La estatua se llamaba Atenea Promachos, es decir, la que lucha en el frente. Esta estatua fue hecha por Fidias, quien también creó la famosa estatua de Atenea Partenos, que estaba dentro del Partenón. Según Pausanias (1.28.2), los atenienses construyeron una estatua en agradecimiento a Atenea después de derrotar a los persas en Maratón.

5. La Acrópolis era un lugar lleno de color

Hoy en día, mucha gente piensa que el arte griego antiguo, especialmente la arquitectura y la escultura, era exclusivamente blanco. Si alguien visita el Partenón en la Acrópolis hoy, verá un monumento blanco o más bien grisáceo junto a las mismas ruinas antiguas blancas. Sin embargo, en la antigüedad, esto simplemente no existía.

Los antiguos griegos eran personas que amaban el color. Sus estatuas estaban pintadas en combinaciones de colores vibrantes. Lo mismo ocurrió con sus templos. La arquitectura griega era en realidad tan colorida que estaba más cerca del kitsch actual que del ideal clásico blanco que se encuentra en los libros de texto escolares.

La razón por la que las ruinas de la antigüedad clásica son blancas hoy en día es porque los pigmentos se descomponen con el tiempo. Sin embargo, en muchos casos, se pueden rastrear o incluso observar a simple vista. Los curadores del Museo Británico han encontrado rastros de pigmento en el mármol del Partenón desde que llegaron por primera vez al museo a principios del siglo XIX.

Una representación verdaderamente hermosa del Partenón en color aparece en la pintura Fidias de Alma-Tadema que muestra el Friso del Partenón a sus amigos. La pintura data de 1868 y es una exploración visualmente estimulante del friso del Partenón.

6. El árbol de Atenea y el agua de Poseidón

El Erecteion era el sitio más sagrado de Atenas. Era un edificio que constaba de dos templos, uno para Atenea y otro para Poseidón. Para entender por qué estos dos dioses compartieron el edificio, debemos remontarnos al antiguo mito de cómo Atenas obtuvo su nombre: según la leyenda, Atenea y Poseidón querían tomar la ciudad bajo su protección. Para evitar conflictos, Zeus intervino y organizó una competencia incruenta.

Atenea y Poseidón llegaron al lugar donde ahora se encuentra el Erecteión, y la gente de Atenas se reunió para ver la competencia. Primero, Poseidón reveló su don a la ciudad golpeando el suelo con un tridente y produciendo agua. A su vez, Atenea plantó una semilla que instantáneamente se convirtió en un olivo.

Los atenienses apreciaron ambos dones. Sin embargo, ya tenían acceso a mucha agua. Por lo tanto, eligieron el olivo de Atenea, que era una excelente fuente de alimento y madera. Atenea se convirtió en la deidad patrona de la ciudad y la nombró Atenas en su honor.

El Erecteion es un monumento a este mito. Los atenienses juraron que escucharon el sonido del océano de Poseidón debajo del edificio. Además, se suponía que el agujero en el suelo era donde el dios golpeaba con su tridente, compitiendo con Atenea. En la mitad ateniense del templo, había un pequeño patio construido alrededor del legendario árbol de Atenea.

7. Cariátides

Las cariátides del Erecteion son una de las mejores esculturas de la historia del arte. Son únicos porque combinan elegancia y funcionalidad. Hoy, los visitantes del Museo de la Acrópolis pueden encontrar cinco de las seis cariátides (la sexta está en el Museo Británico) exhibidas como esculturas independientes. Sin embargo, inicialmente sirvieron como elegantes columnas en el "Pórtico de las Doncellas" del Erecteion.

El nombre Cariátides significa Virgen de Caria, una ciudad en el sur de Grecia. La ciudad de Caria tenía una relación excepcional con la diosa Artemisa. Más específicamente, su culto estaba dirigido a Artemis Caryatid. Por lo tanto, muchos eruditos creen que las Cariátides representan a las sacerdotisas de Artemisa de Caria.

Las seis mujeres del Erecteion mantienen un techo sobre una tumba micénica, atribuida al legendario rey ateniense Cecrops. Cecrops fue una figura interesante en la tradición mítica ateniense. Se decía que nació de la tierra (autócton), y por eso era mitad humano, mitad serpiente (las serpientes eran criaturas predominantemente terrestres para los griegos). Puede que las Cariátides simplemente estén protegiendo uno de los lugares más sagrados de Atenas. También pueden acompañar al mítico rey de Atenas en el más allá.

8. La Acrópolis tiene muchos santuarios de cuevas

En la cima de la Acrópolis, el estado glorificó principalmente a Atenea y a otros dioses y héroes. Sin embargo, había muchas pequeñas cuevas-santuarios alrededor de la colina rocosa que satisfacían una necesidad diferente. A diferencia de los cultos oficiales promovidos por la burguesía ateniense en la cima de la colina, estos santuarios eran pequeños lugares de culto que ofrecían contacto individual con deidades que abordaban las necesidades de la gente común.

Tres de las cuevas más importantes estaban dedicadas a Zeus, Apolo y Pan. Otros notables incluyen los santuarios de Afrodita y Eros. Otro estaba dedicado a Aglavra (Agravla), la mítica hija de Cecrops. Según la leyenda, Atenas estaba bajo un difícil asedio cuando la profecía decía que solo mediante un sacrificio voluntario, Atenas podría salvarse. Al escuchar esto, Aglavra inmediatamente se arrojó por el acantilado de la Acrópolis. Los atenienses celebraban cada año unas vacaciones en su memoria. Durante este evento, los jóvenes atenienses se pusieron sus armaduras y prometieron defender la ciudad frente al santuario de Aglavra.

9. El Partenón como iglesia cristiana y mezquita

El Partenón de la Acrópolis ahora puede ser conocido como el templo de la diosa Atenea, pero durante su larga vida de dos mil quinientos años, el templo cambió de manos muchas veces. Después del siglo IV d. C., la antigua religión pagana comenzó a desvanecerse. antes del cristianismo. El Imperio Romano tardío cristianizado y su continuación, más conocido como Imperio Bizantino, aseguraron que el nuevo dogma no encontrara competencia. Durante su reinado, el emperador Teodosio II ordenó el cierre de todos los templos asociados con el paganismo.

A finales del siglo VI, el Partenón se convirtió en una de las iglesias cristianas dedicadas a la Virgen María, que se convirtió en un claro sustituto de Atenea. La Cuarta Cruzada tenía como objetivo destruir los restos cristianos del Imperio de Oriente conocido como Bizancio. Atenas se convirtió en la Holanda Latina y el Partenón se convirtió en la Iglesia Católica durante unos doscientos cincuenta años.

En 1458, los otomanos conquistaron Atenas y convirtieron el Partenón en una mezquita con un minarete. El siguiente capítulo en la historia del monumento comenzó con la Revolución Griega (1821-1832), que creó el estado griego moderno. Desde entonces, el Partenón es un monumento histórico y desde 1933 se han llevado a cabo nueve proyectos de restauración.

10. El Partenón ha sufrido mucha destrucción

La primera gran destrucción ocurrió en el siglo III d. C., cuando un incendio destruyó el techo del templo. En 276, la tribu germánica Herul saqueó Atenas y destruyó el Partenón, que pronto fue reconstruido.

El Partenón ha sufrido muchas transformaciones de pagano a ortodoxo, de la Iglesia Católica Romana a una mezquita. Además, la monumental estatua de Atenea se trasladó a Constantinopla. Sin embargo, este uso constante del Partenón hizo que el edificio estuviera bien conservado.

Todo cambió en 1687 cuando las tropas venecianas al mando del general Morosini sitiaron Atenas. Los guardias otomanos luego fortificaron la Acrópolis y utilizaron el Partenón como almacén de pólvora. Al enterarse de que los otomanos guardaban pólvora en el Partenón, Morosini puso su mirada en el templo. Una bala de cañón fue suficiente para devastar el templo y matar a trescientas personas.

Después de la explosión, solo sobrevivió una de las cuatro paredes del Partenón. Más de la mitad del friso se había derrumbado, el techo había desaparecido y el porche este ahora era una sola columna. El Partenón nunca se recuperó de esta destrucción.

Sin embargo, un siglo después, en 1801, Thomas Bruce, séptimo conde de Elgin y embajador británico, puso el broche de oro a la sinfonía de la destrucción. Elgin quitó la mayor parte del friso y frontones del templo, así como la cariátide del Erecteion y parte del templo de Atenea Nike.

El botín llegó al Museo Británico después de un largo y doloroso viaje. Vale la pena señalar que el barco que transportaba el mármol se hundió poco después de salir de Atenas, y un grupo de buzos griegos ayudó a recuperar las cajas de mármol.

11. El rey de Baviera estaba pensando en construir un palacio

En 1832 Grecia se convirtió en un estado independiente bajo la protección de las mayores potencias europeas (Inglaterra, Francia, Rusia). En un momento en que existía la Santa Alianza y la idea de democracia parecía herética, los europeos no podían permitir la existencia de un nuevo estado sin un monarca absoluto.

Las potencias europeas finalmente colocaron al príncipe bávaro Otto Friedrich Ludwig en el trono del reino recién descubierto. Poco después de llegar a su nueva capital, Atenas, Otto se enfrentó a un problema: no había un palacio real adecuado. Karl Friedrich Schinkel, pintor y arquitecto de renombre, ideó una solución innovadora. La propuesta era que el palacio del nuevo monarca se ubicara en lo alto de la Acrópolis. Los planes de su palacio estaban destinados a crear un monumental complejo real.

Afortunadamente para los futuros arqueólogos, el rey descartó esta idea como poco práctica. Sin embargo, las representaciones de los planos dibujados por Karl Friedrich Schinkel ofrecen una mirada encantadora a una realidad alternativa.

12. Acto de resistencia al nazismo en la Acrópolis

En abril de 1941, Atenas quedó bajo el gobierno de Hitler. La esvástica ondeaba en la colina de la Acrópolis, reemplazando la bandera del reino griego. El 30 de mayo de 1941, dos estudiantes universitarios griegos llamados Manolis Glezos y Apostolos Santas subieron en secreto a la Acrópolis a través de la cueva Pandroseion. Escapando del guardia alemán que se emborrachaba cerca de los Propileos, quitaron la esvástica y pasaron desapercibidos. Los habitantes de Atenas se despertaron con la vista de la Acrópolis, libre del símbolo del conquistador. Este fue el primer acto de resistencia en Grecia y uno de los primeros en Europa. Esta noticia elevó el espíritu de los pueblos europeos ocupados como una victoria simbólica sobre el fascismo.

Leer también sobre cómo los antiguos chinos inventaron el barniz, el sismógrafo, una rueda de agua y otras cosas vitales, sin las cuales la humanidad moderna no puede prescindir.