Cómo la novia del gran Monet desdibujó los límites entre lo masculino y lo femenino: la subestimada fundadora del impresionismo Berthe Morisot

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Menos famosa que colegas masculinos como Claude Monet, Edgar Degas o Auguste Renoir, Berthe Morisot es una de las fundadoras del Impresionismo. Amiga cercana de Edouard Manet, fue una de las impresionistas más innovadoras. Bertha, sin duda, no estaba destinada a convertirse en artista. Como cualquier otra joven de la alta sociedad, tuvo que contraer un matrimonio rentable. En cambio, eligió un camino diferente y se convirtió en una famosa figura impresionista.

Berthe nació en 1841 en Bourges, ciento cincuenta millas al sur de París. Su padre, Edmé Tiburs Morisot, trabajaba como prefecto del departamento de Cher en la región de Centre-Val-de-Loire. Su madre, Marie Josephine Cornelia Thomas, era sobrina de Jean-Honore Fragonard, un renombrado artista rococó. Bertha tenía un hermano y dos hermanas, Tibuurs, Yves y Edma. Esta última compartía la misma pasión por la pintura que su hermana. Mientras Bertha perseguía su pasión, Edma la abandonó y se casó con Adolphe Pontillon, un teniente naval.

En la década de 1850, el padre de Bertha comenzó a trabajar para la Oficina Nacional de Auditoría de Francia. La familia se mudó a París, la capital de Francia. Las hermanas Morisot recibieron una educación integral adecuada para mujeres de la alta burguesía, y estudiaron con las mejores maestras. En el siglo XIX, se esperaba que las mujeres de su origen tuvieran bodas lucrativas, no carreras. La educación que recibieron consistió, en particular, en lecciones de piano y pintura. La madre de las niñas inscribió a Berthe y Edma en lecciones de pintura con Geoffroy-Alphonse Chokarn. Las hermanas desarrollaron rápidamente un gusto por la pintura de vanguardia, lo que hizo que no les gustara el estilo neoclásico de su maestra. Como la Academia de Bellas Artes no aceptó mujeres hasta 1897, encontraron a otro maestro, Joseph Guichard. Ambas jóvenes tenían un gran talento artístico: Guichard estaba convencido de que se convertirían en grandes artistas, lo cual es completamente inusual para las mujeres con su riqueza y posición.

Edma y Berthe continuaron sus estudios con el artista francés Jean-Baptiste Camille Corot, quien fue uno de los fundadores de la escuela de Barbizon y promovió la pintura al aire libre. Por eso las hermanas Morisot querían aprender de él. Durante los meses de verano, su padre alquilaba una casa de campo en Ville d'Avre, al oeste de París, para que sus hijas pudieran practicar con Corot, quien se hizo amigo de la familia. En 1864 Edma y Bertha exhibieron varias de sus pinturas en el Salón de París. Sin embargo, sus primeros trabajos no mostraron ninguna innovación real y describieron paisajes a la manera de Corot, y pasaron desapercibidos en ese momento.

Como varios artistas del siglo XIX, las hermanas Morisot iban regularmente al Louvre para copiar el trabajo de los viejos maestros. En el museo conocieron a otros artistas como Edouard Manet o Edgar Degas. Sus padres también interactuaron con la alta burguesía involucrada en la vanguardia artística. Morisot cenó a menudo con las familias Manet y Degas y otras personalidades prominentes como Jules Ferry, un periodista político activo que más tarde se convirtió en primer ministro de Francia.

Bertha se hizo amiga de Edouard Manet y, dado que a menudo trabajaban juntos, Bertha era considerada su alumna. A pesar de que la niña estaba cabreada, su amistad con el artista se mantuvo sin cambios y posó para él varias veces. La dama que siempre vestía de negro, a excepción de un par de zapatos rosas, era considerada una verdadera belleza. Edward hizo once pinturas con Bertha como modelo. ¿Eran amantes? Nadie lo sabe, y esto forma parte del misterio que envuelve su amistad y la obsesión de Manet por la figura de Bertha.

Bertha finalmente se casó con su hermano, Eugene, a la edad de treinta y tres años. Edward hizo su último retrato de Bertha con un anillo de bodas. Después de la boda, Edward dejó de interpretar a su nuera. A diferencia de su hermana Edma, quien se convirtió en ama de casa y dejó de pintar después de casarse, Bertha continuó pintando. Eugene se dedicó desinteresadamente a su esposa y la animó a esta pasión. Eugene y Berthe tuvieron una hija, Julie, que apareció en muchas de las pinturas posteriores de Berthe.

Si bien algunos críticos han argumentado que Edward fue una gran influencia en el trabajo de Bertha, su relación artística probablemente fue en ambos sentidos. La pintura de Morisot tuvo una influencia notable en Manet. Sin embargo, Edward nunca imaginó a Bertha como artista, solo como mujer. Los retratos de Manet tenían mala reputación en ese momento, pero Berthe, un verdadero artista contemporáneo, entendió su arte y él a su vez la utilizó como modelo para expresar su talento de vanguardia.

Bertha perfeccionó su técnica pintando paisajes. Desde finales de la década de 1860, se interesó por la pintura de retratos. A menudo pintaba escenas interiores burguesas con ventanas. Algunos expertos vieron este tipo de representación como una metáfora de la condición de las mujeres de clase alta del siglo XIX, encerradas en sus hermosas casas, finales del siglo XIX fueron una época de espacios codificados. Las mujeres gobernaban en sus hogares, mientras que no podían salir solas.

En cambio, Bertha usó ventanas para revelar escenas. De esta manera, podría traer luz a las habitaciones y difuminar la línea entre el interior y el exterior. En 1875, durante su luna de miel en la Isla de Wight, pintó un retrato de su marido. En esta pintura, Bertha ha invertido la escena tradicional: representó a un hombre en una habitación mirando por una ventana al puerto, mientras una mujer y su hijo paseaban afuera. Borró los límites establecidos entre los espacios femenino y masculino, demostrando mucha modernidad.

A diferencia de sus homólogos masculinos, Bertha no tuvo acceso a la vida parisina con sus calles impresionantes y cafés modernos. Y sin embargo, como ellos, pintó escenas de la vida moderna. Las escenas pintadas en hogares ricos también han sido parte de la vida moderna. Bertha quería retratar la vida moderna en marcado contraste con la pintura académica centrada en temas antiguos o imaginarios. Las mujeres jugaron un papel decisivo en su trabajo. Ella los describió como figuras fuertes y resistentes, ilustrando su confiabilidad e importancia, en lugar de su papel en el siglo XIX como meros compañeros de sus maridos.

A finales de 1873, un grupo de artistas, cansado de abandonar el Salón de París oficial, firmó el acta de la "Sociedad Anónima de Pintores, Escultores y Grabadores". Entre los firmantes se encontraban Claude Monet, Camille Pissarro, Alfred Sisley y Edgar Degas.

Un año después, en 1874, un grupo de artistas realizó su primera exposición, un hito decisivo que dio lugar al Impresionismo. Edgar Degas invitó a Bertha a participar en la primera exposición, demostrando su respeto por la mujer artista. Morisot jugó un papel clave en el movimiento impresionista. Trabajó en pie de igualdad con Monet, Renoir y Degas. Los artistas apreciaban su trabajo y la consideraban una artista y amiga, y su talento y fuerza los inspiraron.

Bertha no solo eligió objetos modernos, sino que también los trató de una manera moderna. Como otros impresionistas, este tema no era tan importante para ella. Bertha intentó capturar la luz cambiante del momento fugaz, no retratar el verdadero parecido de alguien. A partir de la década de 1870, desarrolló su propia paleta de colores utilizando colores más claros que en sus pinturas anteriores. El blanco y el plateado con algunos toques más oscuros se han convertido en su marca registrada. Como otros impresionistas, viajó al sur de Francia en la década de 1880, y el soleado clima mediterráneo y los coloridos paisajes dejaron una impresión duradera en su técnica de pintura.

Con su pintura Puerto de Niza en 1882, innovó en la pintura al aire libre. Bertha abordó un pequeño bote de pesca para pintar el puerto. El agua llenó la parte inferior del lienzo mientras que el puerto ocupaba la parte superior. Finalmente, repitió esta técnica de recorte varias veces. Con su enfoque, aportó una gran novedad a la composición del cuadro. Además, Morisot retrató el paisaje de una forma casi abstracta, mostrando todo su talento vanguardista. Bertha no era solo una seguidora del impresionismo, era de hecho una de sus líderes.

El artista solía dejar trozos de lienzo o papel sin color. Ella lo vio como una parte integral de su trabajo. En Una niña y un galgo, usó colores de la manera tradicional para pintar un retrato de su hija. Pero en el resto de la escena, las pinceladas de colores se mezclan con superficies vacías en el lienzo.

A diferencia de Monet o Renoir, que varias veces intentaron que su trabajo fuera aceptado en el salón oficial, Bertha siempre tomó un camino independiente. Se consideraba una artista perteneciente a un grupo de arte marginal: los impresionistas, como irónicamente se les llamaba al principio. En 1867, cuando Bertha comenzó a trabajar como artista independiente, a las mujeres les resultó difícil seguir una carrera, especialmente como artista.

Como mujer de la alta sociedad, Bertha no era considerada una artista. Como otras mujeres de su tiempo, no pudo hacer una verdadera carrera, porque la pintura era solo el tiempo libre de otra mujer. El crítico de arte y coleccionista Theodore Duret dijo que la situación de la vida de Morisot eclipsaba su talento artístico. Conocía sus habilidades y sufría en silencio porque, como mujer, se la consideraba una aficionada.

El poeta y crítico francés Stéphane Mallarmé, otro amigo de Morisot, promovió su obra. En 1894, invitó a funcionarios del gobierno a comprar una de las pinturas de Bertha. Gracias a Stéphane, expuso su obra en el Museo de Luxemburgo. A principios del siglo XIX, el Museo de Luxemburgo en París se convirtió en un museo que exhibía el trabajo de artistas vivos. Hasta 1880, los académicos seleccionaron artistas que pudieran exhibir su arte en un museo. Los cambios políticos que se han producido con la anexión de la Tercera República Francesa y el esfuerzo constante de historiadores del arte, coleccionistas y artistas han hecho posible adquirir obras de arte de vanguardia. El museo exhibió obras de los impresionistas, entre ellos Bertha, que marcó un hito en el reconocimiento de su talento, convirtiendo a Morisot en una verdadera artista a los ojos del público.

Junto con Alfred Sisley, Claude Monet y Auguste Renoir, Berthe fue el único artista vivo que vendió una de sus pinturas a las autoridades nacionales francesas. Sin embargo, el estado francés compró solo dos de sus cuadros para mantenerlos en su colección.

Bertha murió en 1895 a la edad de cincuenta y cuatro años. Un año después, se organizó una exposición dedicada a la memoria de Berthe Morisot en la galería de París de Paul Durand-Ruel, un influyente marchante de arte y divulgador del impresionismo. Los compañeros artistas Renoir y Degas supervisaron la presentación de su trabajo, lo que contribuyó a su fama póstuma.

Debido al hecho de que Bertha era una mujer, rápidamente cayó en el olvido. En pocos años, ha pasado de la fama a la indiferencia. Durante casi un siglo, el público se olvidó por completo del artista. Incluso los eminentes historiadores del arte Lionello Venturi y John Rewald apenas mencionan a Bertha en sus bestsellers sobre impresionismo. Solo un puñado de coleccionistas, críticos y artistas exigentes han notado su talento. Sólo a finales del siglo XX y principios del XXI se reavivó el interés por la obra de Berthe Morisot. Los curadores finalmente dedicaron exposiciones al artista y los estudiosos comenzaron a explorar la vida y obra de uno de los más grandes impresionistas.

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