La carrera más vertiginosa de la historia o cómo el sabio Imhotep se convirtió en dios en el antiguo Egipto

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

¿Qué pasa si sientes un gran potencial en ti mismo y estás listo para grandes logros en varios campos profesionales a la vez, pero un matiz interfiere: el hecho de haber nacido en el Antiguo Egipto, dos milenios y medio antes del inicio de una nueva era? La respuesta es simple: no solo necesitas construir una carrera, sino convertirte en uno de los dioses más venerados, haciendo que tu propia reputación funcione incluso después de la muerte. Pocos lo lograron, e Imhotep fue uno de ellos.

Imhotep - arquitecto y estadista

Si Imhotep hubiera compilado un resumen (quizás para otras encarnaciones, una clase anterior), entonces este documento habría incluido logros muy significativos. En cierto sentido, deberían ser reconocidos como únicos; después de todo, ¡Imhotep fue adorado por civilizaciones que simplemente no existieron durante su vida! Después de tal introducción, involuntariamente quiero asumir que estamos hablando de un personaje de la mitología, pero no, la existencia de Imhotep como una persona histórica real ha sido probada de manera bastante definitiva.

Es bastante difícil juzgar su biografía. Lo principal y, de hecho, lo único que se sabe sobre la vida de Imhotep es que ocupó uno de los puestos más altos del gobierno bajo el faraón Djoser, quien, a su vez, es bien conocido por su pirámide única. Esta es la más antigua de estas estructuras, y una de las principales características de la pirámide de Djoser son sus contornos escalonados.

Esto no es un accidente: el edificio fue el resultado de una especie de experimento arquitectónico, una solución innovadora, cuando sobre una tumba de mastaba rectangular (como las que se construyeron antes), se construyeron varias más de las mismas, más pequeñas, en la parte superior. La pirámide de Djoser se convirtió en la creación arquitectónica más alta de su tiempo, e incluso ahora sus dimensiones (altura 62 m) parecen bastante impresionantes.

La forma piramidal se ha vuelto común desde entonces para las principales estructuras de los complejos funerarios del Antiguo Egipto, con el tiempo esta tradición fue adoptada por otras culturas. ¿Qué tiene que ver Imhotep con eso? El caso es que la construcción de la pirámide de Zoser, al igual que los edificios contiguos, es fruto de su trabajo y uno de los proyectos más significativos de su carrera. La participación de Imhotep en la creación del complejo funerario se evidencia en la inscripción en la base de la estatua de Djoser, descubierta no lejos de la pirámide. Contiene una lista de las encarnaciones de Imhotep durante el período de su actividad en beneficio de Egipto: después de enumerar los títulos y nombres del gobernante mismo, se indican los títulos de su primer consejero, donde se le llama tesorero, el jefe sacerdote de la ciudad de Heliópolis, jefe de los constructores, etc.

Sin lugar a dudas, los logros sobresalientes de Imhotep fueron posibles gracias a las condiciones creadas por el "empleador", el faraón, quien, a su vez, fue venerado tanto durante su vida como después de su finalización como un gobernante sabio y talentoso. Pero su primer consejero sobrevivió a Djoser, y continuó trabajando durante el reinado de su sucesor, Sekhemkhet, como lo demuestra la inscripción en una de las paredes del complejo piramidal inacabado del nuevo faraón.

Imhotep - el padre de la medicina

Probablemente el mayor logro de Imhotep fue su éxito en el campo de la medicina. Hablando de la medicina del antiguo Egipto, no se debe imaginar algo primitivo, a pesar de que estamos hablando del tercer milenio antes de Cristo. Los egipcios entonces no tenían una idea particularmente buena del trabajo de varios órganos, a pesar de que, gracias a las tradiciones del embalsamamiento, conocían perfectamente la anatomía humana. El corazón, por ejemplo, era considerado no solo la parte principal del cuerpo, sino también el órgano responsable del pensamiento: después de todo, era el corazón el que se hacía sentir en los momentos difíciles o, por el contrario, felices de la vida.

Sin embargo, trataron - o trataron de tratar - mucho: lesiones y hemorragias, intoxicaciones, problemas ginecológicos, enfermedades infecciosas. Usaban drogas que se elaboraban a partir de productos como miel, leche, grasas vegetales y animales, de hierbas medicinales, a veces se agregaba algo muy específico, como estiércol. Es de destacar que en el antiguo Egipto se daba gran importancia a la higiene, y en las recomendaciones de los curanderos, había constantes consejos sobre cómo mantener un cuerpo limpio y negarse a comer carne o pescado crudo. Las operaciones quirúrgicas fueron generalizadas, incluso se realizaron prótesis, que, sin embargo, persiguieron solo objetivos estéticos.

Sabemos cómo fueron tratados en el Antiguo Egipto por los papiros encontrados durante las excavaciones. Uno de ellos, el Papiro de Edwin Smith, llamado así por el arqueólogo que lo descubrió en 1862, se considera una investigación médica fundamental. El papiro cubre cincuenta lesiones y enfermedades con sus descripciones, recomendaciones de tratamiento y pronóstico. El documento está fechado entre 1700 y 1500 a. C., pero en sí mismo es solo una copia de una obra anterior, y se cree que Imhotep estuvo involucrado. Los textos del papiro de Edwin Smith fueron escritos antes unos mil años, y durante este período eran "Manual" para curanderos egipcios. Los sacerdotes se dedicaban al tratamiento en el Antiguo Egipto; después de todo, el proceso en sí a veces implicaba no solo el uso de medicinas, sino también la atracción de poderes mágicos y divinos. Por cierto, el presunto autor de este importante documento médico, el sabio Imhotep, que fue sacerdote durante su vida, adquirió el estatus divino después de la muerte.

Hasta la próxima mención de Imhotep (de los que han sobrevivido hasta el día de hoy), no solo pasaron años y siglos, sino milenios enteros. Herodoto, que visitó Egipto en el siglo V a. C., escribió sobre este antiguo dignatario como una personalidad excepcionalmente destacada. Aparentemente, el nombre del famoso curandero y constructor de la pirámide Djoser se mantuvo entre la gente a pesar del cambio de época, se transmitió en los mitos de generación en generación. Imhotep supuestamente no solo curó milagrosamente a los enfermos, sino que también pudo resucitar a los muertos. Ya en el período helenístico, fue identificado con el griego Asclepio y el romano Esculapio, el dios de la medicina y la curación.

Imhotep y siete años hambrientos

Cómo se desarrolló la vida de Imhotep y en qué circunstancias terminó, solo se puede adivinar. Se le atribuye el parentesco con la diosa Ranpatnafrat o el matrimonio con ella, pero en general, hasta la fecha, ni siquiera se ha encontrado el lugar de descanso del gran visir del faraón, aunque se cree que se encuentra en algún lugar del territorio de la necrópolis de Sakkara, no lejos del complejo funerario del faraón Djoser creado por él.

Imhotep también tiene una "línea más curiosa en el currículum": a veces se lo identifica con el José bíblico, el que recogía grano en años de abundancia y lo distribuía con el advenimiento de siete años hambrientos. De hecho, durante el reinado del faraón Djoser, hubo un período de sequía, esto se confirma indirectamente con la inscripción en la estela de granito de la hambruna, que se encuentra en el Alto Egipto. El edificio en sí se remonta al período de los siglos IV a I. BC, pero contiene una leyenda sobre cómo Imhotep, en nombre de Djoser, "estuvo de acuerdo" con el dios Khnum, que gobernaba las aguas del Nilo. También se sugirió que había un granero dentro de la pirámide de Djoser, cortado por pasajes y cámaras de varios tamaños. De una forma u otra, durante miles de años Imhotep fue adorado a la par con los principales dioses egipcios. Como muestra de respeto frente a él, era costumbre tirar agua del recipiente al piso, comenzando a trabajar, esto es lo que hacían los escribas. Oficial y arquitecto, médico y mecenas de las ciencias, Imhotep fue venerado hasta la invasión árabe en el siglo VII.

Pero, ¿por qué construyeron realmente las pirámides y ¿Qué pasa con sus imágenes? - la pregunta, por un lado, es algo provocativa, por el otro - fascinante, ya que las respuestas pueden ser las más fantásticas.