¿Qué esconden los túmulos celtas y otros hechos históricos curiosos sobre los antiguos guerreros bárbaros?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Para el oído moderno, la palabra "celta" está fuertemente asociada con el arte, la literatura y la música tradicionales en Irlanda y Escocia. Pero los antiguos celtas eran un grupo extenso de tribus originarias de Europa Central. Su cultura increíblemente rica y desarrollada se ha convertido en propiedad de la historia mundial gracias a la investigación de sus tumbas, los artefactos encontrados por los arqueólogos y el estudio de su idioma. Algunos hechos sobre la rica y compleja civilización celta son generalmente conocidos, otros han sido conocidos por los científicos recientemente.

1. Los celtas eran el grupo étnico más numeroso de la antigua Europa

La antigua civilización celta una vez se extendió mucho más allá de las islas británicas. Ocuparon territorios que se extienden desde España hasta el Mar Negro. Geográficamente, los celtas eran el grupo étnico más grande de personas en la antigua Europa.

La dificultad para estudiar la historia celta es que ninguno de estos pueblos antiguos que vivían en Europa occidental o central se llamaban a sí mismos celtas. Este nombre en realidad vino de los griegos. En el 540 a. C., se encontraron por primera vez con cierto pueblo "bárbaro", al que llamaron celta. Ocurrió en la costa sur de Francia. Los antiguos celtas nunca fueron un solo reino o imperio, sino una colección de cientos de tribus con una cultura y un idioma comunes.

2. A los celtas se les ha descrito a menudo como guerreros bárbaros

Desafortunadamente, los propios celtas no dejaron ninguna prueba escrita. Los científicos deben confiar en las historias preconcebidas de sus enemigos sobre ellos. Los pueblos que se enfrentaron a los celtas en las batallas fueron primero los griegos, luego los romanos. Los historiadores no saben por qué los griegos los llamaron Kelt, pero este nombre se quedó. En Grecia, estas personas tenían fama de salvajes eternamente borrachos y desenfrenados. Los guerreros celtas a menudo luchaban desnudos y eran apreciados como mercenarios en todo el Mediterráneo.

Los romanos llamaban a los celtas Galia o Galia y a menudo chocaban con ellos. Las tribus celtas realizaron frecuentes incursiones en los puestos de avanzada romanos en el norte de Italia. En 387 a. C., un intrépido señor de la guerra celta llamado Brenn cimentó la bárbara reputación de los celtas. Destruyó y saqueó Roma con una crueldad bestial, traicionando a la espada a la mayor parte del Senado romano.

Solo siglos después, el Imperio Romano conquistó varias tribus celtas en la Península Ibérica (Portugal y España). Los romanos los llamaron Gallezi. Entonces, Julio César comenzó a librar las Guerras de las Galias para finalmente derrotar a los celtas y otros pequeños reinos en la Galia (Francia moderna). César escribió sobre la conquista de la Galia con una mezcla de disgusto y respeto por sus enemigos celtas.

César consideraba a Roma como un estado sumamente civilizado y a los celtas como unos sucios bárbaros. Hay que conquistar a los salvajes sucios. El encarnizado enfrentamiento terminó con la victoria del Imperio Romano.

3. Los antiguos túmulos celtas revelan la estructura increíblemente compleja de su sociedad

A pesar de la opinión contundente sobre ellos, los celtas en su desarrollo estaban muy lejos de ser salvajes. Esto se evidencia por su trabajo en metal y joyería increíblemente intrincado, desenterrado en antiguas fortalezas celtas y túmulos en toda Europa. Uno de esos túmulos funerarios cerca de Hochdorf, Alemania, contenía los restos de un cacique celta y muchos artefactos que indicaban una sociedad celta compleja y de múltiples capas.

El montículo del líder de Hochdorf se remonta al 530 a. C., que los arqueólogos llaman el período tardío de Hallstatt, cuando la cultura celta se concentraba en Europa Central. El jefe estaba acostado en un carro largo con ruedas de bronce y estaba vestido con joyas de oro, incluida la banda celta tradicional alrededor de su cuello llamada torq. Estaba rodeado de ornamentados cuernos para beber y un gran caldero de bronce que aún contenía los restos de hidromiel tradicional.

Los científicos dicen que en el sitio de los últimos montículos celtas, el carro con ruedas fue reemplazado por carros de dos ruedas. Ahora entregaron a los muy estimados muertos al más allá. Las tazas para beber y los cuernos para beber apuntan al papel crucial de la fiesta como herramienta sociopolítica para los celtas. Lo que los griegos y romanos llamaban "beber en exceso" era en realidad una forma de que la élite celta fortaleciera los lazos con sus aliados.

Los celtas creían en la otra vida. Se llevaron consigo bebidas alcohólicas y recipientes para beber para que, al llegar a otro mundo, pudieran organizar un verdadero banquete. La generosidad entre los celtas siempre ha sido un signo de buen líder.

4. Los celtas pueden haber sido uno de los primeros europeos en usar pantalones

Los antiguos celtas eran famosos por sus coloridos tejidos de lana, precursores del famoso tartán escocés. Aunque solo unos pocos tentadores restos de estas telas han sobrevivido durante siglos, los historiadores creen que los celtas fueron de los primeros europeos en usar pantalones. Sin embargo, no tenían botones, por lo que abrochaban su ropa con sujetadores llamados peroné.

5. Los druidas transmitieron historias y leyes a través de la tradición oral

Los antiguos celtas no eran analfabetos. Pero prefirieron no escribir sus historias y leyes sagradas, sino pasarlas de boca en boca. Se sabe que la religión celta, por ejemplo, requería sacrificios animales y humanos al panteón de los dioses. Este conocimiento esotérico estaba bajo la jurisdicción de los sacerdotes celtas, los druidas. Se transmitió oralmente de generación en generación.

Los druidas eran muy respetados y respetados en la sociedad celta y estaban entre los pocos que podían viajar con seguridad entre las tribus en guerra. Otras clases "educadas" en la sociedad celta incluían: eruditos de linaje, legalistas y bardos. Los primeros eran responsables de la genealogía de la tribu, los segundos memorizaban las leyes y los terceros eran tanto narradores como historiadores populares al mismo tiempo.

A pesar de que las tribus celtas nunca se unieron políticamente bajo un reino, sus tradiciones orales ayudaron a crear y mantener la unidad cultural en vastos territorios. Esto explica por qué los celtas se identifican más fácilmente por su idioma común. Los idiomas celtas todavía se hablan en partes de Gran Bretaña y Francia, incluidos el galés, el irlandés, el gaélico escocés, el de Cornualles y el bretón.

Dado que todas las doctrinas celtas se transmitieron oralmente, ayudó a mantener la uniformidad lingüística, dicen los investigadores. Los druidas y bardos hablaban la versión más pura del idioma. Lo llevaron a través de las fronteras tribales, por lo que no se dividió en muchos dialectos diferentes.

6. La reina celta Boudicca levantó una sangrienta rebelión contra los romanos

Los romanos conquistaron Gran Bretaña en el 43 a. C. Durante la época del emperador Claudio, los celtas fueron gradualmente sometidos y romanizados por completo. Por supuesto, no fue tan fácil en absoluto. Guerreros tan feroces y valientes no se rinden sin luchar. Hacía calor y sangre. Según fuentes romanas, la legendaria reina celta Boudicca encabezó una poderosa rebelión contra los romanos en el año 61 d. C. Sus tropas capturaron y destruyeron la ciudadela romana de Londinium, masacraron a todos sus habitantes.

En la cultura celta, las mujeres podían ocupar la posición más alta en la jerarquía social. Podrían ser tanto líderes militares como druidas. Varios druidas se especializaron en profecía política y jugaron un papel importante en las campañas militares celtas. Esto hizo que la sociedad celta fuera muy diferente del resto del mundo. Para los mismos griegos y romanos, fue muy extraño.

7. Los celtas fueron finalmente derrotados por romanos, eslavos y hunos

Después de que la mayoría de las tierras celtas fueron conquistadas por los romanos, su cultura fue suprimida. Los celtas cedieron gradualmente territorio a las tribus germánicas, eslavos y hunos. Como resultado, muy pocas personas podían declararse celtas de pura raza. Se interesaron por este tema solo en el siglo XVIII. Luego, el lingüista y erudito galés Edward Lhaid identificó similitudes entre idiomas como el galés, el irlandés, el de Cornualles y el ahora extinto galo. El investigador los llamó a todos "celtas".

8. La adopción de una identidad celta es relativamente reciente y está asociada con la oposición al dominio británico

Los siglos XIX y XX vieron un renacimiento celta en toda regla en las Islas Británicas. Fue provocado por el descontento político por el dominio británico en países como Irlanda, Escocia y Gales. Músicos, artistas y escritores como William Butler Yeats han abrazado con orgullo la identidad celta precristiana. Pero dado que los celtas eran más que un fenómeno irlandés o escocés, los historiadores aún no están de acuerdo sobre la exactitud de las afirmaciones modernas sobre la herencia celta.

Celta es más un término descriptivo o heurístico. Esta es una descripción abreviada para describir el origen de muchos nombres de lugares, hallazgos arqueológicos y evidencia lingüística. Puede que no tenga un valor fáctico importante en términos de identidad, pero sigue siendo útil como descriptor.

Lea más sobre el heroico levantamiento de los celtas en nuestro artículo. El tesoro recientemente descubierto de la reina Boudicca arrojó luz sobre la página más romántica de la historia de Clt.