Tabla de contenido:
- ¿Por qué exactamente los granos de cacao?
- Por qué los mayas consideraban estos frijoles tan valiosos
- Cómo la gente hizo crecer su dinero en los árboles
- Cómo se asoció el chocolate con la caída del imperio maya
Video: Cómo los antiguos mayas usaban el chocolate y por qué se convirtió en una de las razones de la caída de esta civilización
2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02
¿Alguien se comió una barra de chocolate que literalmente valiera su peso en oro? Pero los habitantes de la antigua Mesoamérica podían hacerlo todos los días. Una nueva investigación sugiere que el chocolate se convirtió en algo de dinero en medio del poder maya, y que la pérdida del manjar puede haber jugado un papel en la caída de una civilización famosa.
Nadie argumentará que simplemente no hay ningún lugar sin dinero, y que este es uno de los conceptos más importantes en la historia de la humanidad. Algunas personas los aman, otros los odian, pero el hecho es que la gente dedica mucho tiempo a ganar dinero. Aunque hoy en día todo el mundo está acostumbrado a las facturas en papel, una serie de artículos que se han utilizado como efectivo a lo largo de la historia han sido francamente inusuales. Por ejemplo, en las islas de Palau y Yap, todavía se utilizan discos de piedra de cuatro toneladas llamados "piedras Rai" para medir la riqueza de los residentes locales. Los naipes se convirtieron en la moneda de curso legal en Nueva Francia en el siglo XVIII cuando la oferta de oro y plata disminuyó constantemente. La Virginia colonial usaba el tabaco como moneda y, en el Canadá británico, se usaban pieles de castor en lugar de monedas de metal.
Pero quizás la moneda más extraña fue la del pueblo maya. Solían pagar impuestos y comerciar … granos de cacao, de los que se elabora el chocolate.
¿Por qué exactamente los granos de cacao?
En un artículo publicado en la revista Economic Anthropology, Joan Baron de Bard Early College Network sostiene que las imágenes de granos de cacao en el arte maya muestran cómo el chocolate se transformó gradualmente de alimento (aunque bastante valioso) en dinero utilizado para comprar y pagar impuestos.
Los mayas, como cualquier otra cultura, representaron la vida cotidiana en su arte. Hay un hecho interesante. La obra de arte más antigua mostraba muy pocos granos de cacao y claramente se usaba como alimento. Y en el siglo VIII, el cacao ya estaba en casi todas las imágenes, y el chocolate ya se usaba tanto para pagar impuestos como en el comercio. El truco es que se pagaron 11 millones de frijoles en impuestos cada año y solo se comieron 2 millones. En consecuencia, lo que le quedaba a la nobleza para hacer con los nueve millones de frijoles fuera de usarlos como dinero.
Es posible que los mayas comenzaran a representar los granos de cacao con más frecuencia en su arte solo después de que oficialmente les hicieran dinero. Además, vale la pena recordar que posteriormente los aztecas comenzaron a hacer lo mismo (hay evidencia documentada de esto).
Por qué los mayas consideraban estos frijoles tan valiosos
Los mesoamericanos cultivan cacao desde el año 2000 a. C., lo que inicialmente lo convierte en una bebida con bajo contenido de alcohol. Más tarde, los lugareños desarrollaron un refresco espumoso similar al chocolate caliente. Este refrescante convite rápidamente se hizo más popular que su predecesor y se usó en ofrendas a los dioses. Amaban tanto el chocolate que inventaron su propia deidad para el cacao, que era adorada regularmente.
El naturalista del siglo XVI, Francisco Hernández, descubrió que aunque en el México moderno crecían cuatro tipos de granos de cacao, solo los granos más pequeños podían hacer chocolate caliente. Los frijoles más grandes se usaron solo para el intercambio.
Los conquistadores españoles de México también notaron que dado que la calidad de los granos a menudo estaba determinada por su apariencia, los emprendedores mayas y aztecas comenzaron a teñir los granos de mala calidad con ceniza. A veces parece que no importa de qué esté hecho el dinero, todavía se falsificará.
Cómo la gente hizo crecer su dinero en los árboles
Dado que el árbol del cacao es delicado (le gusta crecer en suelos muy húmedos), la gente no podía simplemente cultivar dinero en sus patios traseros. Solo en ciertas regiones de la patria maya se pueden producir frijoles en grandes cantidades. Por lo tanto, nunca hubo un exceso de oferta de chocolate y su valor no disminuyó.
Cómo se asoció el chocolate con la caída del imperio maya
Los científicos especulan que una interrupción en el suministro de frijoles podría haber contribuido a la caída de la civilización maya, provocando un colapso económico agudo. Sin embargo, esto es solo una teoría, ya que otros creen que es poco probable que la escasez de un producto de valor moderado conduzca a la destrucción de la civilización.
Entonces, si bien las monedas de oro y plata han sido populares en la mayoría de las civilizaciones, los ejemplos anteriores muestran que con un poco de creatividad, puedes usar cualquier cosa como dinero. Y, honestamente, ¿no sería feliz todo el mundo si se les pagara con chocolate de vez en cuando?
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