Juego de tronos en inglés: la batalla de Stamford Bridge donde murieron los últimos vikingos y las esperanzas escandinavas

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

El rey Eduardo el Confesor murió el 5 de enero de 1066, y casi inmediatamente el Witenagemot, o Gran Consejo, eligió rey a Harold Godwinson, conde de Wessex. No se puede decir que el futuro del nuevo monarca parecía completamente despejado: en primer lugar, no había una gota de sangre real en sus venas, los influyentes condes de Mercia y Northumbria, los hermanos Edwin y Morkar se oponían abiertamente a él. Pero la dificultad más importante fue que había al menos dos aspirantes más al trono en el extranjero que estaban observando el desarrollo de la situación en Inglaterra.

En primer lugar, el nuevo rey Harold tuvo que resolver problemas con sus oponentes políticos. En particular, se dirigió al norte hacia Northumbria, donde, al final, logró negociar con los condes y consolidar la alianza por matrimonio dinástico. Sin embargo, no podía confiar plenamente en la lealtad de los norteños, y esta alianza seguía siendo extremadamente frágil.

Pero esta amenaza era mucho menos significativa que la que estaba madurando mucho más allá del mar. Cuando el rey Hartaknut (o Hardeknud) de Inglaterra y Dinamarca murió en 1042, la línea real danesa se interrumpió y el rey Magnus de Noruega comenzó a reclamar las coronas de Dinamarca e Inglaterra, guiado por el acuerdo que había concluido previamente con Hartaknut.. Respaldando sus palabras con hechos, Magnus aterrizó en Dinamarca, y solo su muerte en 1047 no le permitió emprender la misma invasión de Inglaterra. Sin embargo, las pretensiones de Magnus a la corona inglesa no se desperdiciaron, ya que fueron revividas por su sucesor Harald Hardrada, quien más tarde fue llamado "el último vikingo", quien en 1066 volvió su mirada hacia la lejana isla.

Otra persona que reclamó el poder en Inglaterra fue el duque Guillermo de Normandía, a quien los malhechores llamaban William Bastard. Sin embargo, como regla, detrás de los ojos. En una inspección más cercana, sus afirmaciones estaban mucho más justificadas que las de Harald Hardrada. La tía abuela del duque, Emma, era la esposa del rey Ethelred el Irrazonable, y después de su muerte se casó con el rey danés (y luego inglés) Knud el Grande, y en matrimonio tuvieron un hijo, que ya nos es familiar Hartaknut. Por lo tanto, Wilhelm era, aunque distante, pero relativo a él.

Además, según fuentes normandas, Eduardo el Confesor, que pasó la mayor parte de su vida como exiliado en Normandía, fue extremadamente leal a los gobernantes de allí, y allá por 1051, sin tener hijos y sin apenas esperanzas de adquirir herederos directos, prometió el derecho de sucesión a la corona inglesa a William Bastard …

Además, mucho antes de su proclamación como rey de Inglaterra, Harold Godwinson se metió en una historia bastante desagradable: habiendo sufrido un naufragio en la costa francesa, él, de acuerdo con la entonces "ley costera", fue tomado como rehén por el señor feudal local Conde. Ponthier. Al enterarse del encarcelamiento de Harold, William Bastard, que era el soberano directo de Ponthier, le ordenó que le entregara el rehén. El duque ya trató a Harold como un invitado de honor, y la única condición que el duque le impuso antes de ser liberado fue confirmar los derechos de Bastard al trono inglés. Godwinson juró sobre las reliquias sagradas que no interferiría con las reclamaciones de Norman a la corona, después de lo cual se fue de casa. Wilhelm, de esta manera, dio legitimidad al juramento a los ojos de Roma, y ahora el Papa, en caso de conflicto, se pondría de su lado.

Además de estos dos contendientes, el rey inglés tenía enemigos entre su propia familia, en particular, el hermano menor Tostig, expulsado de Northumbria y que encontró refugio en Flandes. Allí estableció rápidamente contactos con Wilhelm Bastard, quien, muy posiblemente, le proporcionó ayuda material. De una forma u otra, Tostig pudo encontrar la cantidad necesaria de recursos, y en mayo de 1066 zarpó de Francia con la intención de hacerse con la espada. Allanó la Isla de Wight e incluso ocupó brevemente Sandwich, pero Edwin de Mercia lo expulsó de allí, tras lo cual huyó a Escocia. Fue allí donde tomó la decisión de ponerse en contacto con Harald Hardrada.

Harold entendió perfectamente lo que estaba pasando, sin embargo, entre los dos peligros potenciales, distinguió más a los normandos (y, como demostró el tiempo, tenía razón), por lo que concentró sus principales fuerzas en el sur del país, temiendo la invasión de William. La columna vertebral de su ejército eran los llamados: algo así como la guardia personal del rey, guerreros profesionales armados con hachas y escudos a dos manos. En esencia, los huscar eran infantería, aunque se movían a caballo, lo que aumentaba su movilidad, pero siempre desmontaban antes de la batalla. Su número total era de aproximadamente 3000 personas, mientras que el grueso del ejército del rey inglés estaba representado por los llamados "fird", la milicia de los terratenientes libres. A menudo, esta fuerza se describe como una multitud mal armada, pero este no fue el caso: la milicia estaba equipada para la guerra a sus propias expensas, por lo que solo los agricultores más o menos ricos componían el primer lugar.

Otra cosa es que, como cualquier otra milicia campesina, los combatientes fyrd no eran guerreros profesionales. Otras características importantes del ejército inglés de esa época era la ausencia de la caballería como una especie de tropa y de los arqueros, como formaciones tácticas independientes (formaban parte del primer ejército y se construían junto con el resto de la infantería).

Harold llamó a un incendio inmediatamente después de la fallida invasión de Tostig, y mantuvo a la milicia y la flota en alerta máxima durante todo el verano. Las milicias, que eran campesinas, empezaron a quejarse, porque no podían dejar sus fincas desatendidas durante tanto tiempo. Además, toda esta multitud tuvo que ser alimentada y provista de todo lo necesario durante tres meses seguidos, lo que literalmente agotó la tesorería inglesa. Al darse cuenta de que un poco más y el presupuesto se desperdiciaría, el 8 de septiembre el rey despidió a los primeros en sus casas y envió la flota de regreso a Londres.

Y, como sucede a menudo, el principio de la ley de la mezquindad funcionó en su totalidad: tan pronto como se disolvió la milicia, como desde el norte, un mensajero de Yorkshire trajo la noticia de que Harald Hardrada y el hermano del rey Tostig habían desembarcado en Riccolla y se trasladó a York.

Los condes de Northumbria y Mercia Morcar y Edwin no sabían si el rey acudiría en su ayuda, ya que, como ya se mencionó, esperaba un desembarco normando en el sur del país. Por lo tanto, después de consultar, ellos mismos decidieron dar batalla a los invasores noruegos. Los dos ejércitos se reunieron en Fulford, un suburbio de lo que hoy es York, el 20 de septiembre. Llovía, el campo estaba húmedo y viscoso, la batalla resultó ser tenaz y duró todo el día. Al principio, el flanco izquierdo inglés tuvo éxito, pero Harald, un líder militar experimentado, logró cambiar el rumbo de la batalla y empujar al enemigo hacia un enorme foso. La formación inglesa se rompió y comenzó un éxodo general. El ejército de los condes se hizo añicos.

De hecho, Fulford fue la batalla que de muchas maneras predeterminó el destino de la Inglaterra anglosajona. Si los condes hubieran esperado al rey y unido fuerzas con él, habrían podido evitar pérdidas tan grandes y ahorrar más fuerzas para cuando William Bastard desembarcara en la costa inglesa. Como resultado, ni Edwin ni Morkar, habiendo perdido sus fuerzas, no participaron en la Batalla de Hastings, que puso fin a la historia de la antigua Inglaterra anglosajona. Sin embargo, en aquellos días, poca gente pensaba en ello: el duque normando todavía estaba preparando una invasión, mientras que los escandinavos ya estaban allí.

Tostig, que tenía la intención de recuperar Northumbria después de la victoria, convenció a Harald de que no saqueara York. En cambio, entablaron negociaciones con la gente del pueblo y acordaron entregar la ciudad. Harald, a su vez, exigió a los habitantes de York que le proporcionen rehenes como garantía del cumplimiento de los términos del acuerdo, y también que le traigan suministros para sus tropas. El lugar de reunión fue el lugar de Stamford Bridge, adonde acudieron los noruegos la mañana del 25 de septiembre, sin esperar una captura. El clima era cálido y muchos vikingos dejaron cota de malla y otras municiones pesadas en los barcos.

Harold, al enterarse del desastre de Fulford, se apresuró a ir a York a toda velocidad; en cuatro días, su ejército cubrió unas 180 millas, lo que es un indicador muy serio incluso en nuestro tiempo, sin mencionar el siglo XI. Finalmente, alrededor del mediodía, los dos ejércitos se encontraron en Stamford Bridge, lo que fue una completa sorpresa para los noruegos. Harald, sin embargo, decidió aceptar la batalla y ordenar a sus guerreros que formaran un anillo, la orden defensiva tradicional vikinga.

Hay una leyenda según la cual, antes del comienzo de la batalla, un jinete solitario se trasladó al "ring" noruego desde el lado británico, deseando hablar a solas con Tostig. El parlamentario dijo que el rey podría devolverle el condado si dejaba Harald y se pasaba al lado de los británicos. Tostig preguntó qué estaba dispuesto a ofrecer Harold a su aliado Hardrada, a lo que la respuesta fue: Después de que Tostig regresara al "ring", Harald, sorprendido por la valentía del inglés desconocido, preguntó quién era este jinete. El antiguo señor de Northumbria respondió que el propio rey Harold era el jinete.

Después de que las negociaciones terminaron en nada, los británicos se movieron hacia el sistema noruego. La ciudad de Stamford Bridge tenía su nombre por una razón: si crees en las fuentes, un riachuelo fluyó en ese lugar, a través del cual se arrojó un pequeño puente. Uno de los vikingos, un verdadero gigante, armado con un hacha, bloqueó el puente sin ayuda de nadie y lo protegió de las milicias y los carceleros ingleses; según las crónicas, mató a machetazos a cuarenta maridos antes de caer él mismo. Un inglés astuto, dándose cuenta de que en una pelea justa no podría derrotar al gigante, se subió al barril y nadó debajo del puente. Adivinando el momento, golpeó la lanza de abajo hacia arriba: la punta pasó por el espacio entre las tablas y golpeó al noruego. Entonces, el defensor del puente cayó y el ejército de Harold finalmente pudo continuar moviéndose.

Cuando, por fin, las fuerzas principales se encontraron en la batalla, ningún bando pudo ganar ventaja sobre el otro durante mucho tiempo. A pesar de que muchos de ellos iban desarmados, los noruegos resistieron obstinadamente durante varias horas, pero hacia el anochecer las ventajas de los británicos empezaron a pasar factura. Finalmente, los guerreros de Harold lograron romper el "anillo", que fue el principio del fin para los escandinavos. Harald Hardrada, que había encontrado soluciones repetidamente en situaciones difíciles, recibió una flecha en la garganta y, al ver la muerte del líder, los norteños simplemente se derrumbaron moralmente y su sistema comenzó a desmoronarse. Cuando cayó Tostig, el segundo comandante, los vikingos huyeron.

Y luego las tropas de los noruegos aparecieron en el campo de batalla, permaneciendo en la víspera para proteger los barcos; los mensajeros les informaron de la batalla y los vikingos, sin escatimar sus pies, se apresuraron a ayudar a los suyos. Por desgracia, llegaron tarde y no se pudo arreglar nada. Sin embargo, su líder, Jarl Orre, atacó a los británicos y ralentizó su movimiento, ganando preciosos minutos para sus camaradas que abandonaban apresuradamente el campo de batalla. Si no fuera por su ataque desesperado, las víctimas del ejército noruego podrían haber sido aún peores, ya que las pérdidas más graves del ejército de esa época generalmente no se producían en la batalla, sino durante la retirada. De una forma u otra, este destacamento vikingo también fue derrotado y el propio Orre fue asesinado.

Ambos bandos perdieron varios miles de personas, y aunque Harold ganó la batalla, a largo plazo perdió bastante; tal vez fueron estos varios miles los que posteriormente le faltaron en la batalla de Hastings. Se concluyó una tregua con los líderes supervivientes de los vikingos: se les permitió navegar a casa con la condición de que juraran no volver nunca más a Inglaterra con un robo.

Así terminó la última incursión escandinava en la historia de Inglaterra. De la flota de más de 300 barcos, solo 24 quedaron atrás; para el resto simplemente no había tripulaciones. Y apenas tres días después de la Batalla de Stamford Bridge, el 28 de septiembre, las primeras tropas de William Bastard desembarcaron en Pevensie, en la costa sur de Inglaterra, marcando el comienzo de una nueva era en la historia de la sufrida isla.

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