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Video: Qué pandemias enfrentaron los antiguos y cómo explicaron su ocurrencia
2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02
Las pandemias globales son un problema que la humanidad ha enfrentado inexorablemente a lo largo de su existencia. Sin embargo, a pesar de lo obvia que fue la respuesta a la pregunta de cómo y por qué surgieron, muchas mentes científicas (y no solo) prefirieron pensar de manera muy diferente. ¿Cómo se han explicado las personas a sí mismas ya los demás las causas de las pandemias en el pasado? ¿Son las estrellas realmente las culpables de ellos o se trata de unas condiciones de vida inadecuadas?
Pero durante milenios, la gente ha tenido ideas bastante irracionales sobre cómo se propagan enfermedades infecciosas como la peste y el cólera. Por ejemplo, la idea de que la antigua plaga de Cipriano pueda contraerse con solo mirar la cara de una persona enferma parece ridícula hoy en día. Pero la gente que vivía en ese momento claramente no se reía. Creían firmemente en tales cosas y trataron de explicar la abrumadora cantidad de muertes que vieron de diferentes maneras. Algunos utilizaron observaciones simples, mientras que otros recurrieron a fervientes convicciones. Otros vieron el cataclismo a través del prisma de sus prejuicios de larga data, mientras que otros explicaron lo que estaba sucediendo con la ayuda de supersticiones y teorías extrañas.
1. Dios enojado
Cuando masas de personas comenzaron a morir inexplicablemente, muchas culturas primitivas primero miraron a un Dios o dioses enojados e implacables. En la mitología griega antigua, que a menudo servía como alegoría de hechos reales, Homero escribió en la Ilíada sobre el dios Apolo, quien desató una plaga sobre el ejército griego con sus flechas durante la guerra de Troya, matando primero animales y luego soldados. Como resultado, las flechas de Apolo se convirtieron en un símbolo de enfermedad y muerte: - Ilíada de Homero.
Sin embargo, la Biblia, por su parte, también contiene numerosas referencias a la plaga como la ira del Todopoderoso, que envió enfermedades a las personas.
2. Astrología y aire fétido
A lo largo de los siglos, la peste ha arrasado ola tras ola, adoptando muchas formas, desde bubónica (que afecta el sistema linfático) hasta pulmonar (que afecta a los pulmones) y séptica (que penetra en el torrente sanguíneo). Quizás el fenómeno más peligroso ocurrió a mediados de la década de 1300 con la Peste Negra, que afectó a más de veinte millones de personas solo en toda Europa. Aunque en general se cree que las bacterias portadoras de pulgas fueron las principales culpables, los "expertos" en ese momento encontraron otras explicaciones, especialmente en astrología y la noción generalizada de "vapores venenosos" como caldo de cultivo para la peste.
Por ejemplo, en 1348, el rey Felipe VI de Francia pidió a los más grandes científicos médicos de la Universidad de París que le informaran sobre las causas de la peste bubónica. En un documento detallado presentado al monarca, culparon a la "configuración de los cielos". En particular, escribieron que en 1345 “a la una de la tarde del 20 de marzo, hubo una gran conjunción de tres planetas (Saturno, Marte y Júpiter) en Acuario. Además, notaron que un eclipse lunar ocurrió casi al mismo tiempo”. Refiriéndose a filósofos antiguos como Albert Magnus y Aristóteles, los científicos médicos parisinos continuaron vinculando puntos entre los planetas y el mar:.
Y, sin embargo, esos mismos científicos médicos dijeron en una carta que los vientos terrestres esparcen ampliamente aire venenoso, destruyendo la vitalidad de todos los que lo ingieren en sus pulmones. Su teoría era que era el aire contaminado la causa directa del repentino brote de la epidemia. Varios siglos después, estos humos tóxicos recibieron otro nombre: "miasma". … Esto explica por qué durante la plaga de 1665, los médicos usaron máscaras en forma de pico llenas de flores de olor dulce para protegerse de las infecciones y el hedor que los rodeaba.
No importa que el dramaturgo y poeta William Shakespeare, como otros londinenses a principios del siglo XVII, no se bañara a menudo y viviera entre ratas, tierra, pulgas y desagües de las calles llenas de aguas residuales. También creía que la plaga es un fenómeno atmosférico. Y profundizando en la explicación celestial, escribió en su obra La tempestad que la malaria, una epidemia separada causada por los mosquitos de los pantanos a lo largo del Támesis, fue causada por el sol, que evaporó los pantanos, como resultado de lo cual se formó el vapor del pantano, que creó condiciones favorables para la reproducción de enfermedades vectores.
3. Teorías de la conspiración y acaparamiento de paja
Las pandemias han fomentado durante mucho tiempo los prejuicios y la desconfianza, y han alimentado prejuicios de larga data, ya que algunas comunidades a menudo han acusado a otras de ser impuras o de propagar enfermedades malintencionadas. En toda la Europa medieval, la plaga fue la ocasión para convertirse en el chivo expiatorio y exterminar al pueblo judío. Las turbas cristianas medievales atacaron los guetos judíos con prácticamente todas las oleadas de enfermedades, alegando que los ciudadanos judíos envenenaban pozos y conspiraban con demonios para propagar enfermedades. Durante uno de los pogromos del 14 de febrero de 1349 en Estrasburgo, dos mil judíos fueron quemados vivos.
Mientras tanto, en el siglo XIX y principios del XX, el cólera se extendió por Europa y se convirtió en el tema de teorías de conspiración de clases salvajes, ya que los pobres y marginados acusaron a la élite gobernante de un trabajo despiadado para sacrificar a sus filas, propagar la enfermedad y envenenarlos deliberadamente. Se produjeron decenas de disturbios desde Rusia hasta Italia y el Reino Unido, que mataron a la policía, al gobierno y al personal médico, y destruyeron hospitales y ayuntamientos.
La falta de validez científica de una pandemia a menudo inspira a las personas a buscar respuestas basadas en lo que observan directamente a su alrededor. Con la gripe rusa de 1889, las extrañas teorías se convirtieron rápidamente en rumores generalizados. Un periódico, el New York Herald, sugirió que la gripe podría transmitirse a través de cables telegráficos después de que un gran número de operadores telegráficos pareciera haber contraído la enfermedad. Otros han sugerido que la gripe pudo haber llegado con cartas de Europa cuando los carteros comenzaron a enfermarse. En Detroit, cuando los cajeros de los bancos comenzaron a enfermarse, algunos se apresuraron a concluir que lo habían adquirido por manejar papel moneda. Se rumoreaba que otras fuentes contagiosas incluían polvo, sellos postales y libros de la biblioteca.
Finalmente, la ciencia comenzó a ver lo invisible y a explicar por qué miles de personas caían muertas. Por supuesto, hubo algunos problemas relacionados con la plaga que siempre requerían habilidades más altamente calificadas. En la Edad Media, se creía que estornudar no solo propaga la Peste Negra, sino que también hace que una persona expulse su alma. Y esos prejuicios eran oscuros y oscuros.
Y en la continuación del tema, lea también sobre mucho antes de la pandemia del siglo XXI.
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