Qué secretos se esconden bajo el laberinto subterráneo construido cerca de Liverpool por un excéntrico "filántropo"

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Los túneles de Williamson siguen siendo uno de los misterios más intrigantes de Liverpool. Fueron construidos hace dos siglos por el excéntrico más grande de la ciudad, Joseph Williamson. A principios del siglo XIX, este rico comerciante contrató a un ejército de personas para cavar un laberinto que se extiende por millas debajo de la ciudad. ¿Qué secretos se esconden en el inframundo de estos túneles y por qué fueron creados?

Joseph Williamson nació en una familia muy pobre de sopladores de vidrio en Warrington. Cuando tenía once años, la pobreza lo obligó a salir de casa y empezar a trabajar. El chico consiguió un trabajo con un comerciante de tabaco, Richard Tate en Liverpool. Joseph trabajó muy duro y duro, fue aceptado en las filas de la empresa y más tarde se casó con la hija de Tate y compró la empresa de su suegro.

En 1805, cuando Williamson tenía treinta y seis años, adquirió un terreno en Edge Hill. En ese momento, era un terreno baldío arenoso y accidentado salpicado de pozos poco profundos que quedaron de la extracción de arenisca. Comenzó a desarrollar estas tierras a escondidas. Inicialmente, José construyó una casa grande y espaciosa para él y su esposa. Después de eso, dispuso hermosos jardines en toda el área de sus posesiones y construyó muchas casas nuevas.

La tierra alrededor de las casas comenzó a hundirse y, para sostener los jardines, Williamson construyó terrazas arqueadas sobre las que se extendieron los jardines. Finalmente, por razones desconocidas, Williamson comenzó a cavar el suelo, creando una red de túneles debajo de su propiedad que se extendía hasta las fronteras de su tierra y posiblemente más allá.

El historiador de Liverpool del siglo XIX, James Stonehouse, realizó un breve viaje por parte del laberinto después de la muerte de Williamson en 1840. Lo describió como "un lugar extraño" con "pasajes abovedados tallados en roca sólida" y arcos bellamente elaborados "sin apoyo de nada". Stonehouse habló sobre los enormes sótanos debajo de los edificios, que pasaban en varios niveles, a veces hasta seis. También habló sobre las misteriosas cuevas enormes en las profundidades del subsuelo. El más famoso de ellos se llama Salón de banquetes de Williamson.

Los numerosos sótanos y cuevas estaban unidos por una intrincada serie de túneles que variaban mucho en tamaño y diseño, desde pequeños pasajes excavados en las rocas, lo suficiente para que un hombre pudiera pasar, hasta grandes túneles abovedados.

Después de la muerte de Williamson, los túneles ya no se utilizaron. La falta de cuidado y mantenimiento los ha convertido en un lugar bastante peligroso. Los túneles también se utilizan como vertedero de desechos, y cuando llegan las fuertes lluvias, se inundan y se forman pozos profundos llenos de aguas residuales. Estos son solo pozos negros enormes con agua maloliente. Una vez hubo un incidente trágico: una mujer cayó en uno de estos pozos y se ahogó.

Sucede que las autoridades demuelen un edificio y todo queda bajo tierra, porque debajo de él, resultó que hay un túnel. Poco a poco, la mayor parte del laberinto fue enterrado por completo. Ahora son prácticamente inaccesibles. Pero no han desaparecido por completo. Además, la historia de su creación estuvo repleta de historias y leyendas reales del folclore local.

Se cree que Williamson construyó estos túneles con el fin de proporcionar empleos e ingresos a los pobres locales. En ese momento, había muchos hombres desempleados en Liverpool que regresaban de la guerra contra Napoleón. Se dice que Williamson a menudo cargaba a los trabajadores con trabajo inútil, por ejemplo, dijo que moviera un montón de piedras de un lugar a otro y luego de regreso. Entonces podría decir que cavar un túnel y colocar la entrada. Los lugareños dicen que muchos de los trabajadores de Williamson luego encontraron buenos trabajos, gracias a las habilidades de construcción que recibieron del bicho raro Williamson.

Los científicos de la Universidad Edge Hill presentaron la versión de que los objetivos del comerciante no eran tan nobles. Quizás así es como ocultó la extracción ilegal de arenisca para suplir las enormes necesidades de la ciudad en construcción intensiva. Después de todo, si se legalizara, tendría que pagar cantidades sustanciales de impuesto sobre la renta sobre las ventas y un arancel por el derecho a extraer minerales. Al cavar túneles, Williamson pudo ocultar sus verdaderos motivos para evitar todo esto.

James Stonehouse en 1858 intentó publicar los resultados de su visita al laberinto. Luego, el amigo de Williamson, el artista Cornelius Henderson, amenazó con demandar a Stonehouse por violar los límites de la propiedad privada y difamar a Joseph Williamson.

Sin embargo, a pesar de todas las teorías y suposiciones, Edge Hill recordó a Joseph Williamson como un héroe y filántropo local. Una pequeña parte de los túneles se excavó en la década de 1990. Se ha encontrado una gran cantidad de artefactos personales pertenecientes a la familia Williamson. Algunos de estos túneles ahora están abiertos al público.

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