Cómo vive hoy el famoso pueblo holandés, en el que todos los residentes sufren demencia

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

La ciudad de Hogue, ubicada a solo 20 kilómetros de Ámsterdam, es un hogar de ancianos al estilo de un programa de televisión. A primera vista, parece cualquier otra ciudad holandesa. Los residentes aquí viven vidas absolutamente normales: compran comida, van al cine y conversan con amigos. Solo que todo esto es parte de la producción, el grandioso engaño y el reemplazo de la realidad. Cada paso de un residente es monitoreado por cámaras de vigilancia, y todo el personal de servicio, desde el cajero hasta el jardinero, desde el peluquero hasta el dentista, son solo parte de este engaño global.

De hecho, Hogewey es una casa de retiro que parece un pueblo corriente, uno de los mil pequeños pueblos similares de toda Holanda. El pueblo fue creado especialmente para personas que padecen formas graves de demencia. Es radicalmente diferente de todos esos hogares de ancianos a los que estamos acostumbrados. Donde los pacientes viven en edificios grises opacos, con pasillos infinitamente largos y pisos de hospital pulidos, donde no hay nada más que un televisor como compañía. En Hogue, para estas personas indefensas, se ha creado una sociedad que es más aceptable para la vida. Viven en casas ordinarias, tienen un teatro, tiendas de comestibles, su propia oficina de correos, hermosos jardines y clubes de pasatiempos. Por supuesto, aquí cada conserje, vendedor y camarero es un empleado de Hoguey que desempeña un papel. En total, el pueblo tiene alrededor de 150 residentes y 250 cuidadores.

El concepto de un hogar de ancianos tan inusual fue desarrollado por Yvonne van Amerongen. Trabajó en un hogar de ancianos holandés tradicional. Observando todos los días cómo funcionaba todo, Yvonne solo soñó que ni ella ni su familia necesitarían tal cuidado. La mujer quería hacer la vida de estas personas más normal y feliz, para que pudieran disfrutar de la vida como todos los demás. A Van Amerongen se le ocurrió una idea de cómo podría organizarse esto. Durante dos décadas, Yvonne ha trabajado para obtener financiación y hacer realidad todas sus ideas.

El complejo Hoguey se inauguró en 2009. Este es un pueblo de casi treinta casas de ladrillo de dos pisos y toda la infraestructura necesaria para el funcionamiento del pueblo. Todo esto se ubica en un terreno de unas siete hectáreas. Cada casa tiene seis o siete habitantes. Los vecinos aquí se seleccionan de acuerdo con intereses comunes. Son vigilados por uno o dos cuidadores. Todas las casas aquí tienen un estilo único que refleja el estilo de vida y las preferencias gustativas de cada grupo.

Los residentes eligen su horario de comidas diario y sus actividades. Algunos pueden cenar en una cafetería o restaurante rústico. Otros pueden optar por la atención domiciliaria. Cada mes, se entrega dinero falso a los lugareños, que se puede utilizar en el supermercado del pueblo o en los restaurantes. A veces, los residentes toman lo que necesitan del supermercado y simplemente se van. Aquí no se intercambia dinero.

El objetivo de todas las intervenciones es preservar un sentido tan importante como la autonomía, que es fundamental para el tratamiento de la demencia. Para muchas personas, incluso el más mínimo detalle puede marcar una gran diferencia.“Sabemos perfectamente qué tipo de café te gusta tomar, pero de todas formas todos los días te preguntaremos cuál prefieres, con o sin azúcar, con o sin nata. Lo más importante es que tienes el derecho y aún puedes decidir por ti mismo . Los beneficios psicológicos de una vida feliz y plena para la salud física son enormes. Los residentes de Hogue toman muchos menos medicamentos, comen mucho mejor, viven más tiempo y se ven más felices que los residentes de hogares de ancianos estándar.

El éxito de Hogue ha inspirado a muchos otros pueblos con demencia en todo el mundo. Hay uno en Penetangishen, Ontario, Canadá, y otro cerca de Canterbury, en Kent, Inglaterra. Por supuesto, como toda nueva iniciativa, todo esto es criticado. A algunos les preocupa la ética de engañar a personas tan vulnerables psicológicamente creando una utopía falsa y fabricada artificialmente. Pero los partidarios de la idea argumentan que no hay nada de malo en tales manipulaciones. Los investigadores notaron que aunque los habitantes viven en la ilusión de normalidad e independencia, son muy tranquilos y equilibrados, se ven absolutamente felices, y esto es realmente lo único que importa al final.

Las discusiones éticas son solo demagogia. Lo más importante es satisfacer las necesidades de estas personas. Un pueblo como este es una manera maravillosa y eficaz de crear un sentimiento de independencia, autosuficiencia y control muy necesario sobre su propia vida. La antropóloga diseñadora de la Universidad de Alberta, Megan Strickfaden, dice: “No hay nada de falso en Hogue. Este es el mismo espacio habitable que cualquier otro. Esto no puede considerarse una trampa. Estas personas tienen acceso a tiendas de comestibles, diversos eventos, lugares públicos, como en cualquier ciudad común.

Numerosos estudios en el campo de los métodos de tratamiento de la demencia sugieren que todos los problemas son causados por ansiedad, inseguridad, falta de cuidado personal. En Hogue, todos están felices, tranquilos y relajados. De ahí los importantes éxitos. Aquí solo se aceptan personas que tienen casos graves de demencia o enfermedad de Alzheimer. Los trabajos son raros dado que un lugar solo se desocupa cuando alguien muere. El pueblo ha estado funcionando a plena capacidad desde que abrió en 2009. La ciudad está financiada principalmente por el gobierno holandés y la construcción costó poco más de $ 25 millones. El costo de la atención es de casi $ 8,000 al mes, pero el gobierno holandés subsidia a los residentes y la cantidad que paga cada familia depende de los ingresos, pero nunca supera los $ 3,600. Esta es una cantidad muy pequeña, muy por debajo de lo que tendría que pagar un asilo de ancianos estándar por la atención.

A menudo sucede que la calidad de vida en los hogares de ancianos es muy mala. También hay maltrato y, como resultado, baja moral. Los residentes de hogares de ancianos ordinarios salen a la calle con muy poca frecuencia y por poco tiempo. En Hogue, se promueve un estilo de vida activo. Todo esto no es solo un nivel superior de atención médica, se trata de una forma de tratamiento más completa y agradable. Muy a menudo, las personas con problemas de salud mental se encuentran aisladas. Según las últimas investigaciones en esta área, esto en realidad reduce la producción de mielina, la fibra que sustenta nuestras células nerviosas. Esto significa directamente que el aislamiento solo puede empeorar la enfermedad mental. Los pacientes con demencia, que se sienten solos o aislados, se sienten tan mal que no está claro qué parte de la demencia es el resultado de la enfermedad y qué parte es el resultado de cómo se trata.

En los hogares de ancianos tradicionales, a los pacientes se les dice abiertamente: está enfermo, no puede cuidarse a sí mismo, se olvida constantemente de todo. Pero en Hogue, estas personas viven en un lugar que parece su hogar, se sienten como en casa, aunque no lo sean. Lo que para nosotros es una fachada, lo perciben como una realidad que les ayuda a sentirse normales incluso cuando están enfermos. En los años transcurridos desde la fundación de Hogue, expertos en demencia de Estados Unidos, Reino Unido, Irlanda, Alemania, Japón, Noruega, Suiza y Australia han acudido en masa a la humilde ciudad holandesa con la esperanza de encontrar un plan para abordar este problema global. Se han establecido otras urbanizaciones para pacientes con demencia fuera de los Países Bajos, pero ninguna ha ofrecido las comodidades o la atención al paciente que ofrece Hogue. El alto costo es uno de los mayores obstáculos para hacer de estos pueblos autónomos el estándar de atención para estas enfermedades.

En Hogue, nadie ha encontrado una cura universal para la demencia, pero ciertamente hay una forma que está cambiando todas nuestras ideas sobre cómo tratar a quienes ya no pueden cuidar de sí mismos. “Es una enfermedad terrible, pero un lugar como Hogue es alentador, lo que me hace tener mucho menos miedo”, dijo Ellie Gedhart, hija de uno de los residentes de Hogue. El pueblo les da felicidad a estas personas, llenando su día a día con el placer de una vida real y plena. Solo queda soñar que tales aldeas se volverán comunes en cualquier país del mundo, para que los ancianos, especialmente los que padecen demencia, no se sientan infelices, abandonados y solos.

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