La gran victoria de Alejandro Magno: Batalla de Gaugamela

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

A pesar de la victoria en Maratón, ganada por los griegos en 490 a. C., el Imperio Persa continuó siendo una seria amenaza para Hellas durante otro siglo y medio. Apenas diez años después de la derrota del maratón, el rey de Persia, Jerjes, hizo un nuevo intento de invadir los Balcanes. Su enorme ejército, significativamente superior al ejército que su padre Darío envió a Maratón, sufrió una severa derrota en Platea, y la flota fue aplastada por los griegos en Salamina. Pero a pesar de esta dura derrota, Persia recuperó su fuerza, mientras que las ciudades-estado de Grecia se vieron envueltas en una serie de sangrientas enemistades.

Primero, Esparta aplastó a Atenas durante la Guerra del Peloponeso y luego fue derrotada por Tebas. Al final, las guerras internas debilitaron a Grecia hasta tal punto que Felipe II de Macedonia, asistido por su hijo Alejandro, pudo avanzar hacia el sur y conquistar la mayor parte de la península balcánica.

Aunque Persia siguió siendo un gran imperio después de la invasión de Jerjes, nunca más despertó el mismo temor entre los griegos que antes. Las victorias en Maratón, Salamina y Platea dieron un poderoso impulso al crecimiento de la identidad nacional y el orgullo en Grecia. En el lugar de enterramiento del gran dramaturgo Esquilo, que luchó en Maraforn, estaba tallado en la roca: "Debajo de esta piedra se encuentra Esquilo … Una arboleda cerca de Maratón, o los persas de pelo largo que lo conocen bien, pueden contar su noble habilidad ". De sus obras no se habló ni una palabra, aunque incluso dedicó una de ellas a sus enemigos, que se tituló “Los persas”. Esquilo mostró a los persas como amantes del lujo, inferiores en firmeza y resistencia a los griegos. Sin embargo, para sus contemporáneos, no era principalmente un dramaturgo, sino un hombre que estaba en las filas de la falange en Maratón.

Sin embargo, las semillas de la propaganda sembrada por Esquilo dieron sus frutos, y ahora otros dramaturgos, por ejemplo, Aristófanes, comenzaron a retratar a los persas como mimados e incluso afeminados. En la sociedad griega, que una vez tembló ante el ejército de Darío, se arraigaron ideas completamente diferentes sobre el enemigo jurado; ahora los persas eran considerados bárbaros débiles y cobardes que no podían resistir al ejército griego.

Cómo todo empezó…

En verdad, en vísperas de la invasión del ejército de Alejandro, el Imperio Persa probablemente estaba en el cenit de su poder. En el siglo IV a. C. ella era la única superpotencia del mundo de entonces. Su área era de aproximadamente 7,5 millones de kilómetros cuadrados y las fronteras se extendían desde el mar Egeo hasta la India. Es probable que la población del imperio supere los cuarenta millones, el doble que la de Francia bajo Luis XIV. Persia poseía el ejército más grande del mundo y riquezas más allá de la imaginación de Alejandro.

El propio Alejandro, a su vez, aunque nominalmente gobernó Grecia, unido como parte de las campañas de conquista de su padre Felipe, se encontraba en una posición bastante difícil. La mayoría de los griegos consideraban a Macedonia un país salvaje, casi bárbaro, y el propio Alejandro, aunque aprendió lecciones del propio Aristóteles, les pareció un salvaje. La mayoría de las regiones de Grecia no podían tolerar el dominio macedonio y, en general, Esparta permanecía invicta. Cuando el padre de Alejandro, el zar Felipe II, conquistó Grecia, envió una advertencia a los espartanos: "Si entro en Laconia, destruiré Esparta hasta los cimientos". Los espartanos respondieron brevemente: "Si". La precaria posición del poder macedonio en Grecia obligó a Alejandro a dejar fuerzas significativas en los Balcanes cuando se preparaba para marchar sobre Persia.

Asia Menor

Comenzando su expedición en 334 a. C., Alejandro cruzó el Helesponto y aterrizó en Asia Menor. Allí se encontró con un ejército persa reunido apresuradamente a lo largo del río Granik. En el curso de una batalla tenaz, durante la cual el propio Alejandro casi muere, los macedonios derrotaron al ejército de los persas y, por lo tanto, abrieron su camino hacia las regiones interiores de Anatolia. Durante los meses siguientes, las tropas de Alejandro expandieron los límites del territorio capturado, y en la primavera del año siguiente, 333, las tropas macedonias atravesaron la puerta de Cilicia y entraron en el Levante. Allí, en Issus, Alejandro se encontró con el principal ejército persa, comandado por el propio gran rey Darío III. Y nuevamente, la batalla resultó ser obstinada, y durante mucho tiempo la balanza no se inclinó hacia ninguno de los lados, hasta que, finalmente, Alejandro dirigió personalmente a las unidades de caballería de élite a la batalla. Con un poderoso golpe, la caballería macedonia aplastó el flanco derecho del ejército persa y luego, inesperadamente, voló contra los destacamentos de los mercenarios griegos de Darío, sus mejores fuerzas. La formación del ejército persa se resquebrajó y cayó, los soldados huyeron. El propio Darío abandonó apresuradamente su tesoro en marcha, por lo que Alejandro pagó salarios a sus soldados durante los próximos años. Darío también dejó a su esposa, madre y dos hijas. Curtius Rufus, uno de los historiadores de las campañas de Alejandro, nos dejó una descripción interesante: “Alrededor del carro de Darío yacían sus comandantes más famosos, quienes murieron frente a su rey, aceptando una muerte gloriosa, y ahora todos yacían boca abajo donde estaban luchó, herido sólo en el pecho.

La victoria en Issus eliminó temporalmente la amenaza planteada por Darío y las fuerzas persas, pero Alejandro pasó 333 y 332 a. C. para conquistar el Levante, donde sitió las ciudades de Tiro y Gaza. El asedio de Tiro fue tan duro para los macedonios que cuando la ciudad cayó, no sintieron compasión por los lugareños. El asedio de Gaza tampoco fue fácil, y durante uno de los asaltos a las murallas de la ciudad, el propio Alejandro resultó herido en el hombro. Los habitantes de Jerusalén resultaron ser más astutos: no queriendo repetir lo que sucedió en Tiro, ellos mismos abrieron las puertas frente a los macedonios y luego le mostraron a Alejandro el libro del profeta Daniel, en el que se predijo que el gran El rey griego aplastaría al Imperio Persa. Satisfecho con la profecía, Alejandro salvó la ciudad y se fue a Egipto. Allí fue recibido como un libertador y proclamado dios viviente.

Adelante al corazón de Persia

A principios del 331 a. C., después del establecimiento del dominio macedonio en Egipto y la fundación de Alejandría, el joven rey conquistador estaba listo para dirigirse al corazón del Imperio persa. Es difícil decir por qué Darío permitió que Alejandro cruzara los ríos Tigris y Éufrates; lo más probable es que esperaba que los macedonios se dirigieran un poco al sur de la ruta que finalmente eligieron, y los esperó allí. Sea como fuere, el Gran Zar no tenía prisa: estaba reuniendo fuerzas, ya que creía con razón que solo una victoria decisiva e incondicional en una batalla general le permitiría no solo eliminar la amenaza macedonia, sino también restaurar la prestigio sacudido. Se eligió una amplia llanura cerca de la ciudad de Gaugamela como símbolo de la futura gran batalla.

A la espera de la llegada de los macedonios, Darío no permitió que su ejército se relajara, manteniéndolo en constante preparación para el combate. Para animar a los soldados, salió de su querida tienda y montó en un carro entre las hogueras de los soldados, mostrándole a la gente que a esa hora él estaba con ellos. Sin embargo, tal vigilancia finalmente dejó a los persas de lado, porque mientras esperaban incansablemente un ataque, permitiéndose solo un breve descanso, los macedonios estaban ganando fuerza.

El ejército de Alejandro se acercó lentamente al valle a fines de septiembre de 331 a. C. Parmenion, uno de los mejores generales macedonios, aconsejó a su rey que atacara a los persas por la noche, pero Alejandro rechazó esta idea, diciendo: "No me humillaré robando la victoria como un ladrón". Probablemente, esta posición también contenía cierto pragmatismo: el rey macedonio comprendió el peligro de un ataque nocturno, durante el cual sus tropas idealmente sincronizadas y alineadas podrían perder el orden.

Después de un buen descanso, los macedonios comenzaron a formarse en formaciones de batalla poco antes del amanecer del 1 de octubre de 331 a. C., pero el propio Alejandro no era visible. Preocupado, Parmenion corrió a la tienda real, esperando lo peor, pero descubrió que el emperador simplemente estaba dormido, y el comandante incluso tuvo que hacer esfuerzos considerables para apartar a Alejandro. Finalmente, después de que se resolvieron todos los problemas de organización, el ejército macedonio avanzó hacia Gaugamela, donde los persas lo estaban esperando.

¿Y Darius?

Darius, como ya se mencionó, reunió todas las fuerzas a su disposición para la batalla. En el centro de este enorme ejército, el propio Gran Zar tomó una posición, rodeado por su guardia personal: los "inmortales". A ambos lados de este escuadrón de élite estaban los mercenarios griegos, la única fuerza en todo el ejército de Persia, capaz de luchar de frente contra la falange macedonia. En los bordes estaban los babilonios, los hindúes y otros súbditos del imperio, y al frente estaba el arma secreta de Darío: quince elefantes de guerra y unos cien carros de hoz. El flanco izquierdo del ejército persa estaba dirigido por Bessus, el comandante más cercano al rey, quien condujo a los bactrianos a los Gaugamels, que eran nativos de las regiones que gobernaba. El flanco derecho estaba gobernado por otro destacado líder militar: Mazey.

A pesar del gran número, el ejército de Darius tenía varias deficiencias. La primera fue que, a pesar de la presencia de unidades de élite, el grueso de las tropas tenía cualidades de combate bastante bajas. Los veteranos de Darius, sus mejores guerreros, se perdieron en su mayoría luchando contra los macedonios en Granicus e Issa, y estos soldados experimentados ahora eran muy deficientes cuando se trataba de manejar masas tan grandes. Este fue el segundo inconveniente significativo del ejército imperial: fue en gran medida una multitud mal organizada de proporciones gigantescas. El ejército de Alejandro era significativamente inferior al de los persas en número: el rey macedonio trajo alrededor de siete mil jinetes y cuarenta mil soldados de infantería al campo cerca de Gavgamel, pero sus soldados eran superiores al enemigo en calidad. Sin embargo, al darse cuenta de que el enemigo, simplemente debido a su gran número, podría intentar un cerco, Alejandro ordenó que los flancos se desviaron hacia atrás en un ángulo de 45 grados con respecto al centro. Al darse cuenta de que lo más probable es que el destino de la batalla se decidiera en el flanco derecho de Macedonia, el joven rey se instaló allí.

Finalmente, a medida que el ejército macedonio se acercaba más y más, Darius ordenó a su caballería que pasara por alto el flanco derecho del enemigo y golpeara al enemigo por la retaguardia. Bess lanzó de inmediato a mil de sus jinetes bactrianos a la batalla. Al ver esto, Alejandro le dio la orden a Menido de liderar un contraataque, pero solo tenía cuatrocientos hombres con él, por lo tanto, después de una batalla corta pero tenaz, el destacamento griego retrocedió. Cuando Menid se retiró, Alejandro envió su caballería pesada contra los persas, y este golpe aplastó a los bactrianos. Bess trató de rectificar la situación, lanzando cada vez más refuerzos a la batalla, y en el flanco derecho del ejército macedonio cada hora crecía un torbellino de sangre, atrayendo tropas de ambos lados.

Darius se sorprendió: colocó su mejor caballería bajo el mando de Bessus y claramente hizo una apuesta significativa en este ataque de flanco, pero aún no hubo resultado. Cuando la caballería macedonia comenzó a dominar y los bactrianos comenzaron a retirarse de la batalla y a retirarse uno por uno, el Gran Rey se dio cuenta de que necesitaba urgentemente algo en mis planes de batalla. Y luego dio la orden de unirse a la batalla con sus carros portadores de hoces, dirigiéndolos hacia la infantería macedonia que avanzaba lentamente. Pero los griegos estaban preparados para esto. Los hoplitas de la falange dejaron deliberadamente pasillos entre sus edificios, invitando literalmente a los carros allí. En realidad, era una trampa, y tan pronto como los persas se acercaron lo suficientemente rápido, una lluvia de flechas y piedras de arqueros y honderos cayó sobre ellos. Algunos de los proyectiles golpearon a los caballos, cayeron, heridos o muertos, y crearon congestión, interfiriendo con otros conductores. En este caos, soldados de infantería griegos ligeros emergieron de las nubes de polvo y rápidamente acabaron con los carros de los carros, y luego desaparecieron tan repentinamente como aparecieron.

Cuando los carros atacan

El ataque del carro fracasó, la infantería macedonia continuó moviéndose, y en ese momento Alejandro notó que se había formado un agujero entre las órdenes del ejército persa. Anteriormente, las tropas de Bessus se pararon en este lugar, luego atacaron el flanco derecho macedonio, pero ahora estaban dispersas, y las tropas restantes de Darius no tuvieron tiempo de cerrar su formación y eliminar esta brecha. El rey macedonio reunió varios destacamentos de caballería en un puño, con la intención de abrir una brecha en este espacio y, así, cortar la formación de todo el ejército persa. Este ataque rompió la orden del ejército de Darío, y quedó claro para el Gran Rey que la batalla estaba perdida. Una feroz batalla hirvió alrededor de su carro, los "inmortales" cubrieron al soberano con ellos mismos, dándole la oportunidad de abandonar el campo de batalla. Alejandro, que lideraba el ataque, por primera vez en todos los años de la guerra con los persas vio de primera mano a su principal enemigo y se sintió invadido por el deseo de alcanzar al soberano persa por todos los medios. Quizás esto hubiera sucedido, pero un mensajero llegó repentinamente con noticias inquietantes: el flanco izquierdo del ejército macedonio, liderado por Parmenion, estaba rodeado y estaba a punto de ser destruido. Este experimentado Mazei, que comandaba el ala derecha persa, aprovechó la distracción de las principales fuerzas macedonias hacia otros sectores del frente, y atacó. De la noche a la mañana, la victoria casi lograda amenazaba con convertirse en derrota, porque si las fuerzas de Parmenión eran destruidas, ya no tendría sentido capturar a Darío; Alejandro simplemente no tendría la fuerza para mantener los territorios conquistados en su poder. Un conquistador sin ejército, ¿cuánto duraría? El joven rey tuvo que tomar una decisión de la que dependería el destino de muchos miles de personas. Y se volvió para ayudar a su flanco izquierdo.

Pronto todo terminó: la caballería del rey macedonio, que se abalanzó como un torbellino, decidió el destino de la batalla. Sin embargo, Darius huyó y ahora se escondía de la nada. Pero incluso sin su captura, fue el mayor triunfo tanto en la vida de Alejandro como en toda la historia de las guerras greco-persas. Se tomó un botín fantástico por la cantidad de 4000 talentos en oro, los griegos capturaron el carro personal de Darío, su arco, elefantes de guerra y otros tesoros. Los griegos nunca habían visto algo así antes.

Darius, como ya se mencionó, logró escapar con un destacamento de soldados que no tomaron parte en la batalla. El gran rey no se iba a rendir; además, envió cartas a los gobernadores de las regiones orientales del imperio con órdenes de reunir un nuevo ejército. Sin embargo, ya entendieron dónde soplaba el viento y decidieron cambiar de dueño. Bessus, que era considerado uno de los generales más leales del Gran Rey, traicionó a Darius y lo mató, y luego huyó al este. Cuando Alejandro descubrió el cuerpo de su enemigo, dio la orden de enterrar a Darío con todos los honores debidos a un gran gobernante: el último Gran Rey del Imperio Persa encontró su último refugio en la tumba real en la ciudad de Persépolis. Bess fue capturada y ejecutada al año siguiente, tras lo cual el resto de los gobernadores de las provincias orientales, que aún no se habían sometido a Alejandro, depusieron las armas. Así terminó la historia del Imperio Persa y comenzó la era del helenismo.

Continuando con la historia del gran comandante, la historia de cómo Alejandro Magno organizó una competencia alcohólica y por qué terminó mal