¿Visitaron realmente los vikingos América antes de Colón? Los científicos presentan nueva evidencia

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Las menciones en las sagas vikingas del país al otro lado del océano, hacia las que navegaban sus barcos, han agitado durante mucho tiempo las mentes. Especialmente a los escandinavos les complació saber que sus antepasados fueron probablemente los primeros europeos en el Nuevo Mundo, mucho antes que Colón. Pero probar estas conjeturas y leyendas no fue fácil.

Dos sagas sobre viajar al extranjero

En el siglo XVIII, dos sagas islandesas grabadas descubiertas se publicaron por primera vez impresas. Uno se llamaba "La saga de Groenlandia", el otro, "La saga de Eric el Rojo". Fueron compuestos hace siglos, según estimaciones modernas, en los siglos XII y XIII, pero relatan en forma poética tradiciones familiares orales simples de eventos aún más antiguos. Acontecimientos en algún lugar del siglo XI.

Ambos registros hablaban de la campaña vikinga en la tierra de Vinland (tierra de las uvas) más allá del último mar después de Groenlandia. Y después de Groenlandia, si navegas desde Europa, ¡ya estaba América del Norte! Es cierto que no está del todo claro por qué se la llamó la tierra de las uvas, porque los vikingos solo podían nadar hasta la descripción de las sagas hasta las duras costas de América del Norte.

Por otro lado, uno podría preguntarse por qué Groenlandia, fría y eternamente cubierta de hielo, se llama Tierra Verde. Una cuestión de suerte: en el momento en que el descubridor la estaba mirando, las laderas de los fiordos estaban cubiertas de hierba. Quizás alguna planta en Vinland les recordó accidentalmente a las uvas a los vikingos. Tal vez hojas, tal vez las que colgaban en pestañas, o tal vez la forma de bayas.

Se sabe por las sagas que varios vikingos murieron en la nueva tierra, y que durante algún tiempo los europeos vivieron allí, construyendo una casa y criando ganado con ellos. Esto significa que deberían haber quedado algunos rastros de su estancia. Además, siempre existe la posibilidad de que los escandinavos dejaran rastros en el acervo genético local, y los entusiastas comenzaron a extraer evidencia real o falsa de que entre los nativos americanos traídos a Europa como trofeos había cabello y piel clara.

Los intentos de colonizar nuevas costas fueron, en todo caso, tres, el último fue encabezado por la hija de Eric el Rojo, y al menos una expedición debería haber dejado algo.

Piedra rúnica

En 1898, un granjero estadounidense llamado Olof Eman, de etnia sueca, afirmó haber encontrado una piedra cubierta de carteles al arrancar un álamo. Ocurrió cerca de la ciudad de Kensington, en el estado de Minnesota. Eman pensó que vio ante él una especie de "almanaque indio", o dijo que así lo creía. El tamaño de la piedra era de 76 centímetros de largo, 40 de ancho y 15 de grosor.

Decidiendo que veían el alfabeto griego frente a ellos, las autoridades locales enviaron la piedra a un especialista en griego antiguo. Sin embargo, redirigió la losa a su colega Olaus Brad, un conocedor de las letras escandinavas. Brad decidió que esto era falso, pero sin embargo, copió cuidadosamente las inscripciones y envió una copia a los lingüistas de Escandinavia, que tengan curiosidad. Estuvieron de acuerdo con la versión falsa.

La piedra en sí fue enviada de regreso a Eman, y él simplemente la usó como cualquier otra losa grande: dio un paso frente a la puerta, ¡muy conveniente! Para que las señales no confundieran a los invitados, la piedra se colocó con el lado liso hacia arriba. Más tarde, la piedra fue literalmente desenterrada nuevamente y durante varias comprobaciones fue reconocida como a) real, b) falsa. En general, no puede considerarse una evidencia confiable de la presencia de los vikingos en América.

Casas de la Bahía de Medusa

Medusa Bay es un pueblo de Canadá, en la isla de Terranova. Los franceses que vinieron aquí por primera vez oyeron hablar de los indios que en algún lugar cercano - se puede nadar - hay un país en el que está lleno de oro (lo que despertó el entusiasmo de los franceses en su búsqueda). Además del oro, el país de Saguenay, del que hablaban los indios, estaba habitado por personas de piel blanca y cabello rubio. Los franceses peinaron todas las islas de la costa de Canadá, pero no encontraron el misterioso país. Luego, en honor a ella, al igual que en honor a una leyenda local, se nombró una ciudad en la provincia de Quebec.

Ya en los años sesenta del siglo XX, la próxima expedición de los esposos Helge y Anne Stein Ingstad en busca de rastros de los vikingos descubrió rastros de una forja europea en el pueblo de Medusa Bay. Había ocho cimientos alrededor de la fragua, y se encontraron sujetadores de bronce y varios otros elementos en este antiguo asentamiento sin nombre. Todos los artefactos encontrados se pueden fechar con seguridad en el siglo XI.

En 2012, la expedición de Patricia Sutherland logró encontrar un segundo asentamiento vikingo, más allá del Círculo Polar Ártico. En las ruinas del edificio descubierto por los arqueólogos, había, por ejemplo, piedras de afilar con rastros de bronce, una aleación que los habitantes del Ártico nunca usaron, a diferencia de los vikingos.

El hallazgo no fue accidental. Sutherland, al visitar el Museo de Culturas Canadienses en 1999, vio, entre otras exhibiciones, dos trozos de cuerda y llamó la atención sobre el hecho de que estaban tejidos con hilos, no con tendones. Los canadienses nativos no hilaron, mientras tanto, las cuerdas eran antiguas y se encontraron en la tierra de Baffin. Sutherland revisó varios museos más y encontró otras cuerdas, así como reglas de madera y piedras de afilar. Casi todo se encontró en la tierra de Baffin y Sutherland organizó una expedición. Tuvo suerte con relativa rapidez: una búsqueda cuidadosa llevó a los arqueólogos a los restos de un edificio hecho de piedra y césped.

Debo decir que varios nativos americanos del continente norte estaban familiarizados con edificios similares, por lo que el hallazgo podría no significar nada. Pero dentro de los edificios se encontraron las mismas piedras con restos de bronce, una típica pala de ballena de Groenlandia, restos de hilo y … trozos de pieles de rata. Estos últimos eran interesantes porque pertenecían a ratas europeas, no locales.

El tercer asentamiento ya se encontró en 2016, utilizando imágenes de satélite. Sarah Parkak, una estadounidense, estudió muchas imágenes y descubrió el sitio más prometedor para nuevas excavaciones: al sur de Medusa Bay. En el lugar, realizaron una encuesta inicial con un magnetómetro y revelaron la presencia de una gran cantidad de hierro, lo que fue muy alentador. Las primeras excavaciones ya arrojaron trozos de mineral fundido artificialmente. El mundo científico está esperando nuevos hallazgos del sitio.

Contactos de europeos y estadounidenses

El primer contacto entre groenlandeses y estadounidenses fue muy típico de los vikingos: los europeos atacaron a nueve personas en tres canoas, algunas murieron y otras fueron esclavizadas. Algunos escaparon y los vengadores llegaron al asentamiento vikingo. Así comenzó la guerra entre europeos y estadounidenses, por lo que los vikingos finalmente tuvieron que regresar a casa.

Sin embargo, no regresaron con las manos vacías. La investigación genética masiva de islandeses reveló la presencia de once descendientes de la misma mujer del Viejo Mundo entre ellos. Algunos de los vikingos trajeron consigo a una mujer estadounidense que fue capturada como esposa o hijos de ella. Y no es de extrañar: había muchos más hombres que mujeres en las expediciones vikingas. En tales casos, los vikingos siempre intentaron conseguir esposas o concubinas locales.

Es posible que los vikingos capturaran y obligaran a muchas más mujeres a convivir, pero todas las demás fueron arrojadas a las costas estadounidenses y posiblemente embarazadas. En este caso, también existe la posibilidad de que los hijos de estas mujeres estadounidenses nacieran, sobrevivieran y dieran a luz. Pero encontrar sus rastros solo es posible bajo dos condiciones. Primero, que los descendientes estadounidenses de los vikingos no cayeron bajo el genocidio de la población indígena, que fue protagonizado por otros europeos más tarde. En segundo lugar, habrá un estudio genético a gran escala de los pueblos indígenas en el oeste de Canadá y Estados Unidos.

Los vikingos eran una comunidad extremadamente expansiva. De América al Caspio, de Groenlandia a África: cómo los vikingos casi conquistaron la mitad de la tierra.