Cómo una imagen sencilla casi destruye la carrera del artista y la reputación de la heroína: "Retrato de Madame X"

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:03

Cuando John Singer Sargent dio a conocer su retrato de una mujer vestida de negro en 1884, la sociedad parisina literalmente estalló de indignación. El artista se vio obligado a abandonar el país y la heroína del retrato se fue a las sombras durante mucho tiempo. ¿Qué indignó tanto al público en el siglo XIX?

"Retrato de Madame X" es un elegante retrato de John Singer Sargent, con una joven socialité, Virginie Amelie Avigno Gautro. Virginie Gautro es la esposa de un rico empresario Pierre Gautro. En ese momento, Virginie tenía el estatus de una "belleza profesional". Este término se refiere a las personas que han utilizado sus habilidades sociales y su apariencia para desarrollarse en la sociedad.

Trabaja en la pintura

La pintura no fue encargada, fue la iniciativa personal de Sargent pintar un retrato de una mujer joven. Transmitió su solicitud a Virginia a través de su amiga en común, en una carta a la que escribió: “Tengo un gran deseo de pintar su retrato y tengo razones para creer que ella lo permitirá. Puedes decirle que tengo un talento increíble ". Finalmente, después de dos años de negociaciones a través de un amigo, Madame Gautreau finalmente accedió a sentarse ante el retrato de Sargent. En el proceso de escritura, el artista preparó muchos bocetos y bocetos para la obra principal. Sargent pasó mucho tiempo eligiendo la pose, los gestos, las expresiones faciales y el diseño de interiores correctos. El trabajo se prolongó especialmente durante mucho tiempo debido al comportamiento de la propia Gautro. Sargent se quejó de su "belleza que no se puede retratar y su pereza desesperada". De hecho, Virginie no fue muy asidua. Además, debido a su activa vida social, no tuvo tiempo suficiente para posar para la artista. Sargent tardó 2 años en completar la pintura.

Mostrar en el Salón

El retrato se exhibió en el Salón de 1884. Con un tamaño impresionante (234, 85 × 109, 86 cm) y la elegante belleza del modelo, Sargent y la propia Gautro esperaban una actuación encantadora. Pero no fue así … El cuadro horrorizó a los parisinos, fue recibido con fuertes críticas y contradicciones. El público de esa época consideró la imagen demasiado franca y provocativa. Y el punto no está en absoluto en la palidez mortal de la piel, ni en la oreja escarlata de la heroína, ni en una nariz demasiado afilada. Lo más importante que alertó a la audiencia fueron los hombros abiertos y una bandolera baja. Fue el vestido lo que provocó el desastre. Sargent trató de ocultar la identidad de la misteriosa Madame, inicialmente llamando a la pintura "Retrato de Madame". Pero, a pesar de todas las contradicciones en la valoración de la imagen, su personalidad rápidamente se hizo pública. Antes de que la película debutara, Gautro ya era una heroína del chisme por su estilo franco y conexiones inmodesas (pero no era costumbre hablar de esto). Y "Retrato de Madame X" literalmente expuso toda la indecencia de su comportamiento en público. La madre de Virginie, María Virginia de Ternant, hizo una escena real para la artista, declarando: “Todo París se está burlando de mi hija. Está destruida … Morirá de disgusto ". La familia Gautro se vio ensombrecida por la reputación dañada de Virginia y pidió retirar la pintura del Salón. Sargent se negó, pero se ofreció a corregir su posición poco envidiable: reescribió el estilo del vestido y devolvió la correa del hombro. Los ajustes no salvaron la situación, al contrario, luego de los cambios, el vestido empezó a verse incómodo.

La pintura recibió una respuesta tan grande que Sargent tuvo que trasladarse de París a Londres y encontrar refugio de la humillación que recibió. Guardó la pintura en su estudio. Sargent esperaba la destrucción total de su carrera, pero el destino le resultó más favorable: la arrogancia del artista provocó una demanda exorbitante de retratos entre el público británico y estadounidense de moda. Como se sabe ahora, John Singer Sargent se ha convertido en uno de los retratistas más famosos de la historia. Una situación similar sucedió con Virginie. Después del escándalo, se fue a las sombras, pero pasó un siglo y Virginie Gautro se convirtió en un verdadero ícono de estilo, venerado en todo el mundo durante décadas. Su legado es elegancia, belleza y gracia, y los escándalos hacen que su personalidad sea aún más interesante. Posteriormente, Madame Gautreau posó para otros dos artistas: Gustave-Claude-Etienne Courtois en 1891 y Antonio de la Gundara en 1898. El retrato del último maestro se convirtió en su favorito.

Color, luz y composición

Sargent se limitó al uso del color en este retrato, que tiene una paleta sutil de marrones, grises y negros. Hay un contraste fuerte e intencional entre los tonos de piel suaves y claros y los marrones y negros oscuros e imponentes en el resto de la pintura. Este método se conoce como claroscuro (que significa claroscuro). La característica clave de la apariencia de Madame Gautreau era su piel pálida. Incluso era conocida por aplicar polvos de lavanda, que iluminaban aún más su piel. Los colores de la pintura son claros, no hay cambios de color abruptos en su piel (a excepción de los rasgos faciales). En particular, Sargent pudo visualizar magistralmente la línea del cuello de la heroína con el más mínimo cambio de color. El peinado de la heroína es un tributo al estilo de la época helénica. Su tiara con una deslumbrante media luna de diamantes es una alusión a Diana, la diosa de la caza y la luna. En conjunto, esto puede considerarse la clave de la vida nocturna de esta dama. Hoy en día, "Retrato de Madame X" de John Singer Sargent se considera un lienzo brillante, un delicioso reflejo de la belleza clásica y la feminidad. La pintura de Sargent es un monumento del arte estadounidense. Hoy pertenece al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. En 1916, Sargent vendió el retrato al Met, al director del que escribió: “Creo que esto es lo mejor que he escrito”).