Por qué el almirante Nakhimov, arriesgando su vida, usaba charreteras doradas y por lo que era respetado incluso por los enemigos

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

En el verano de 1855, el almirante ruso Nakhimov cayó durante la defensa de Sebastopol durante la Guerra de Crimea. Las armadas superiores de Inglaterra, Francia y Turquía con Cerdeña bloquearon la flota rusa en la bahía. Defendiendo la ciudad resueltamente, Nakhimov se dio cuenta de todas las desventajas de su propia posición en el contexto de las fuerzas enemigas combinadas, y el almirante conocía las intenciones del comando de rendir Sebastopol. Pero por muchas razones no pude soportar esa decisión. En los últimos meses antes de su muerte, Nakhimov, el único oficial del ejército, continuó usando charreteras doradas, que sirvieron como objetivo para el enemigo. Cuando Nakhimov fue enterrado, no se disparó ni un solo tiro, y las banderas se bajaron incluso en los barcos enemigos.

Victoria de Sinop y llegada de fuerzas superiores

En la década de 1850, la cuestión oriental se intensificó. En el otoño de 1853, el sultán otomano declaró la guerra al Imperio ruso, lo que supuso una heroica epopeya de Crimea con un resultado infructuoso para los rusos. El 18 de noviembre, un experimentado vicealmirante Nakhimov, que había logrado distinguirse muchas veces en las batallas, destruyó la flota enemiga en la bahía de Sinop. En esa brillante batalla por el escuadrón ruso, más de 3 mil turcos murieron, el almirante turco fue capturado. Al mismo tiempo, las pérdidas entre los rusos se limitaron a 37 muertos, ni un solo barco se hundió. La victoria de Sinop, según Nicolás I, que firmó el decreto que nombra a Nakhimov para el premio, permanecerá para siempre en la historia como un logro naval legendario.

Pero este glorioso episodio llevó al hecho de que la guerra contra Rusia ya fue declarada por los aliados otomanos: Gran Bretaña y Francia. Occidente temía que los rusos implementaran el plan de Catalina para apoderarse de Constantinopla con el estrecho. La victoria de Rusia abrió las perspectivas geopolíticas más amplias en Oriente Medio, los Balcanes y el Mediterráneo. Inglaterra y Francia se comprometieron a evitar que Rusia se convirtiera en una superpotencia y salvar posicionalmente a Turquía de la derrota total. Un clásico del género, practicado durante siglos: la Europa civilizada se opone a la agresión rusa. En septiembre de 1854, las fuerzas aliadas desembarcaron en Evpatoria y cerca de Balaklava, derrotaron al ejército de Ménshikov y sitiaron Sebastopol. Así comenzó la fuerte defensa de la ciudad, que duró 339 días.

El alma de los lugareños y marineros

Después de que el vicealmirante Kornilov fuera asesinado en el primer bombardeo de Sebastopol, Nakhimov se hizo cargo de la defensa de la ciudad y, con ello, del liderazgo administrativo. Pavel Stepanovich gozó del mayor respeto en los círculos de soldados y marineros. Los pacíficos habitantes del pueblo que llamaban al almirante "el padre benefactor" no fueron la excepción. Nakhimov despreciaba los peligros, y diariamente esquivaba personalmente la línea defensiva. Con su presencia intrépida en los lugares más calientes, fortaleció el espíritu tanto de los marineros como de las filas de las fuerzas terrestres.

Siempre preocupado sobre todo por preservar la vida de sus subordinados, el almirante no se perdonó solo a sí mismo. En ese momento, el asociado y compañero de armas de Nakhimov, el ayudante general Totleben, supervisaba el trabajo de ingeniería en Sebastopol. En sus memorias, escribió que durante todo el asedio, Nakhimov solo no se quitó las brillantes charreteras, que servían de cebo para los fusileros enemigos que cazaban al personal de mando. Nakhimov hizo esto para transmitir un fuerte estado de ánimo a sus subordinados.

La inevitabilidad de la caída de una ciudad y una bala no aleatoria

A pesar de la disposición de los defensores de Sebastopol a resistir hasta el final, quedó claro para todos que la ciudad se rendiría. Nakhimov, que no iba a sobrevivir a la caída de Sebastopol, parecía aparecer especialmente en los lugares más peligrosos. El almirante era visto de vez en cuando observando sin prisas al enemigo en las torres del bastión, y no se movía a lo largo de trincheras, sino a través de áreas que estaban atravesadas por disparos. Como dijo el asociado de Nakhimov, el príncipe Vasilchikov, Pavel Stepanovich, siendo el último de los camaradas de armas del "antiguo valor de la flota", atrajo deliberadamente la atención de los fusileros ingleses y franceses. Al mismo tiempo, Nakhimov continuó incansablemente sin dormir ni descansar para llevar su carga de comandante en jefe.

Los contemporáneos de esos hechos escucharon personalmente del almirante que estaba listo para morir y pidieron ser enterrados cerca de Lazarev, donde en ese momento los valientes Kornilov e Istomin ya habían descansado por la muerte. Nakhimov repitió más de una vez que incluso cuando Sebastopol se rindió, él, con el apoyo de sus marineros, resistiría al Malakhov Kurgan durante al menos un mes hasta que muriera en una pelea justa.

En la madrugada del 28 de junio de 1855, Nakhimov, acompañado por el ayudante Koltovsky, partió a caballo hacia el bastión bombardeado del Malakhov Kurgan. Negándose a participar en el servicio de la iglesia con motivo de honrar a los apóstoles Pedro y Pablo (el onomástico del almirante), el almirante subió a la cima. Pidió prestado un telescopio al encargado de señales y volvió la mirada hacia el francés. Comenzaron a persuadir a Nakhimov de que al menos se inclinara, y es mejor ir detrás de los refugios. El almirante se mantuvo firme, siendo un objetivo fijo con su levita negra con charreteras doradas. La primera bala alcanzó la bolsa de barro a los pies del almirante. Pero este hecho no movió a Nakhimov. La segunda bala alcanzó el objetivo y el almirante cayó al suelo. Los intentos de salvar a Pavel Stepanovich, que recibió un golpe en la cabeza, no tuvieron éxito.

Adiós al legendario señor de la guerra

Todo Sebastopol salió a despedirse del almirante. Ese día, no se disparó ni una sola descarga desde el lado enemigo. El funeral de Nakhimov fue descrito en detalle por el historiador de Crimea Dyulichev. Desde la casa del almirante hasta la Catedral de San Vladimir, los defensores que defendían la ciudad se pararon en varias filas, llevando sus armas para vigilar. Una multitud sin precedentes siguió las cenizas del héroe. Nadie pensó siquiera en esconderse de los disparos de los cartuchos enemigos o en tener cuidado con los bombardeos habituales. Y los cañones de los franceses y los británicos, que sabían por los informes de los exploradores sobre lo que estaba sucediendo en la ciudad, guardaron silencio.

En aquellos días, sabían valorar el valor y la nobleza incluso en el enemigo. Un tenso silencio fue volado por una banda militar, detrás de él retumbaron cañones en un saludo de despedida y se izaron banderas en los barcos. Sin esconderse de las vistas de Sebastopol y de la lentitud con que las banderas se deslizaban sobre los barcos enemigos. Y a través del telescopio se podía ver cómo los oficiales británicos, acurrucados en cubierta, se quitaban las gorras.

Y había un marinero con el que el propio Nakhimov no rehuía cenar. El legendario gato campesino, a quien incluso los nobles querían conocer.