Belleza, familia, intriga: 7 hechos poco conocidos sobre las mujeres de la antigua Roma

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Las personas interesadas en la historia saben mucho sobre el Imperio Romano, y sobre sus gobernantes, sobre leyes, sobre guerras y sobre intrigas. Pero se sabe mucho menos de la mujer romana, y de hecho, en todo momento, no solo la familia, sino también los cimientos de la sociedad descansaron sobre una mujer. Y la Antigua Roma no es una excepción.

1. Mujeres romanas y lactancia

Las mujeres romanas ricas no solían amamantar a sus hijos. En cambio, se los pasaron a las nodrizas (generalmente esclavas o mujeres contratadas), con quienes firmaron un contrato de alimentación. Soranus, autor de un famoso trabajo sobre ginecología del siglo II, escribió que la leche materna puede ser preferible en los primeros días después del nacimiento. Justificó esto por el hecho de que la madre puede estar demasiado demacrada para amamantar completamente. También desaconsejó la alimentación con demasiada frecuencia debido al hecho de que el bebé tenía hambre, y recomendó a la edad de seis meses transferir al bebé a alimentos "sólidos", como pan bañado en vino.

Pero esto no fue apoyado por la mayoría de los médicos y filósofos romanos. Sugirieron que la leche materna es mejor para la salud del niño, sobre la base de que "una enfermera puede transmitir defectos serviles de su carácter a su hijo". Estas mismas personas han expresado la opinión de que las mujeres que no amamantan a su bebé son madres perezosas, vanidosas y antinaturales que solo se preocupan por su figura.

2. Muñeca Barbie para niñas de la Antigua Roma

La infancia terminó muy rápido para las niñas romanas. Según la ley, podían casarse a los 12 años. La razón de esto fue que se esperaba que las niñas comenzaran a dar a luz lo antes posible (después de todo, en ese momento la tasa de mortalidad infantil era muy alta). La víspera de la boda, la niña tiró las cosas de sus hijos, incluidos sus juguetes.

Los mismos juguetes podrían ser enterrados con ella si muriera antes de la edad para contraer matrimonio. A finales del siglo XIX, se descubrió un sarcófago perteneciente a una niña llamada Creperei Tryphena, que vivía en Roma en el siglo II. Enterrada con ella había una muñeca de marfil con brazos y piernas articulados. Incluso había una pequeña caja de ropa y joyas hechas especialmente para ella junto a la muñeca. Pero a diferencia de la Barbie moderna, la muñeca Kreperei tenía caderas anchas para "tener hijos" y un vientre redondeado. Obviamente, la niña desde la primera infancia fue entrenada para el papel de la futura madre, para el "logro" que era más valioso para las mujeres romanas.

Muñeca de madera del sarcófago de Krepereya Tryphena

3. Después del divorcio, el niño se quedó con el padre

El divorcio era un proceso rápido, fácil y común en la antigua Roma. El matrimonio se usaba comúnmente para facilitar los lazos políticos y personales entre familias. Sin embargo, los lazos matrimoniales podrían romperse en poco tiempo cuando ya no sean útiles para uno u otro lado.

A diferencia de hoy, no existía ningún procedimiento legal para obtener el divorcio. En realidad, se consideró que el matrimonio había terminado cuando el esposo (o, lo que era mucho menos común, la esposa) lo anunció. Los padres también pudieron iniciar el divorcio en nombre de sus hijas, gracias al hecho de que el padre retuvo la custodia legal de su hija incluso después de su matrimonio. Esto permitió a la familia de la novia devolver la dote en caso de divorcio. Sin embargo, algunos maridos han intentado aprovechar una laguna jurídica, alegando que podrían quedarse con la dote si sus esposas fueran condenadas por infidelidad.

Las mujeres eran reacias a divorciarse porque el sistema legal romano favorecía al padre, no a la madre, en caso de divorcio. De hecho, las mujeres romanas no tenían derechos legales sobre sus propios hijos. Sin embargo, si era más conveniente para el padre, los hijos se quedaban a vivir con su madre después del divorcio.

Un ejemplo bien conocido de esto es el caso de la hija del emperador Octavio Augusto, Julia y su madre Escribonia, a quien el emperador abandonó tras conocer a su tercera esposa Livia.

4. Cosméticos extraños

Las mujeres romanas estaban ansiosas por verse bien. Se creía que la apariencia de una mujer atestigua las capacidades de su esposo. Pero, por otro lado, las mujeres de la moda que intentaban estar a la altura del ideal de belleza a menudo eran ridiculizadas por ello. El poeta romano Ovidio (43-17 a. C.) se burló alegremente de una mujer por intentar hacerle un tinte casero para el cabello: “Te dije que no necesitas lavar la pintura, y ahora mírate. Ya no hay nada que pintar . En otro panfleto satírico, el escritor Juvenal (55-127 d. C.) cuenta cómo una mujer trató de lucirse el pelo hasta que empezó a parecer una mata de heno.

La antigua Roma tenía una industria cosmética próspera. Si bien algunas recetas eran bastante "sensatas", como las máscaras hechas con pétalos de rosa triturados y miel, otras pueden ser bastante sorprendentes. Por ejemplo, se recomendó tratar las manchas de la piel con grasa de pollo y cebolla. Se utilizaron conchas de ostra como exfoliante y se utilizó una mezcla de lombrices de tierra trituradas y aceite para enmascarar las canas. Otros autores han mencionado excrementos de cocodrilo utilizados como rubor. Una excavación arqueológica en Londres en 2003 encontró una pequeña caja que contenía los restos de una crema facial romana de 2.000 años de antigüedad. Tras el análisis, se encontró que estaba hecho de una mezcla de grasa animal, almidón y estaño.

5. Educación de la mujer

La educación de la mujer fue un tema controvertido durante el período romano. A la mayoría de las niñas en las escuelas romanas se les enseñaron habilidades básicas de lectura y escritura, y algunas familias utilizaron maestros orientadores para enseñarles a sus hijas gramática o griego más avanzado.

Todo esto estaba destinado a facilitar el futuro papel de la niña en la gestión del hogar y también sirvió para convertirla en una compañera más alfabetizada y, por lo tanto, más interesante para su esposo. Aunque hay muy pocos ejemplos de escritura de mujeres de la antigüedad, esto no significa que las mujeres no escribieran. Por ejemplo, durante la excavación del fuerte romano de Vindoland, se encontraron cartas de las esposas de los soldados.

Sin embargo, muchos romanos creían que la educación excesiva podía convertir a una mujer en una criatura pretenciosa. Para empeorar las cosas, la independencia intelectual podría considerarse sinónimo de promiscuidad sexual. Sin embargo, algunas familias de élite alentaron a sus hijas a estudiar tanto como fuera posible.

6. "Primeras damas"

Las mujeres romanas no podían ocupar ningún cargo político, pero podían influir, por ejemplo, en los resultados de las elecciones. Los frescos conservados en las paredes de Pompeya indican que las mujeres brindaron apoyo a ciertos candidatos.

Las esposas de los políticos, por su parte, desempeñaron un papel que prácticamente no difirió del rol de las esposas de los presidentes y primeros ministros modernos, construyéndoles la imagen de un “hombre de familia”. La mayoría de los emperadores romanos construyeron imágenes idealizadas de sí mismos con sus esposas, hermanas, hijas y madres. Incluso las monedas y los retratos escultóricos se desarrollaron para representar a la "primera familia de Roma" como una unidad armoniosa y cohesiva, independientemente de lo que fuera en realidad.

Cuando Augusto se convirtió en el primer emperador de Roma, trató de mantener la ilusión de que era "un nativo del pueblo". En lugar de ropa cara, prefería usar ropa sencilla de lana hecha a mano que le tejían sus familiares. Dado que el apareamiento se consideraba un pasatiempo ideal para la obediente matrona romana, contribuyó a la imagen de la casa imperial como modelo de decencia moral.

7. Emperatrices romanas: ¿envenenadoras e intrigantes?

Las emperatrices de Roma son retratadas en la literatura y el cine como envenenadoras y ninfómanas que no se detuvieron ante nada a su paso. Se alegó que la esposa de Augusto, Livia, lo mató después de 52 años de matrimonio untando veneno en los higos verdes que al emperador le gustaba arrancar de los árboles alrededor de su casa. También se dice que Agrippina envenenó a su anciano esposo, Claudio, al agregar una toxina mortal a su cena de hongos. La predecesora de Agrippina Messalina, la tercera esposa de Claudio, fue recordada principalmente por el hecho de que mataba sistemáticamente a sus enemigos y también tenía la reputación de ser insaciable en la cama.

Es posible que todas estas historias fueran conjeturas que fueron difundidas por personas preocupadas por la proximidad de las mujeres al poder.

Es muy interesante verlo hoy. de qué platos comían y bebían en Roma antes de Cristo … Los tesoros de plata de esa época se encontraron no hace mucho tiempo.