El misterio del edificio más extravagante de Inglaterra: Fonthill Abbey y su excéntrico propietario

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Ahora, en la finca inglesa de Fonthill-Gifford en Wiltshire, hay una pequeña torre de cuatro pisos. Un ala de dos pisos lo linda directamente. Nada fuera de lo común. Pero antes, este lugar fue una de las casas más inusuales jamás construidas. Fonthill Abbey, más conocida como Beckford's Caprice, era un edificio de proporciones fantásticas. Lo más fascinante no fue la estructura en sí, sino sus inusuales creadores. La asombrosa historia de la creación y el declive del edificio más excéntrico de Inglaterra, más adelante en la reseña.

Estructura colosal

¡La torre central tenía una altura vertiginosa! Era como un edificio moderno de dieciséis pisos. En ese momento, era la casa privada más alta de Inglaterra. Puertas de entrada enormes de diez metros y ventanas gigantes de quince metros. Las cortinas para ellos tenían veinte metros de largo. Dentro de la casa había muchas escaleras, que también eran de un tamaño impresionante. El corredor central del edificio tenía casi cien metros de largo.

Un edificio tan asombroso tenía una historia de creación increíblemente fascinante y las personas detrás de esta creación no eran menos interesantes.

El hijo más rico de Inglaterra

William Beckford era fabulosamente rico. Era el único heredero del alcalde de Londres, uno de los aristócratas más ricos de Inglaterra. Poseía la mayor parte de Jamaica. Miles de esclavos negros trabajaban en las vastas plantaciones de los Beckford. La familia Beckford ha sido un monopolista en el mercado del azúcar en las Indias Occidentales durante casi un siglo. Cuando el niño tenía diez años, su padre murió, dejándole un legado de £ 1 millón. Esto proporcionó a William unos ingresos anuales de 100.000 libras esterlinas. En esos años, fue una cantidad fantástica.

La madre del niño hizo todo lo posible por él. Ella lo amaba locamente y trató de hacer que él obtuviera lo mejor en esta vida. Tuvo la educación más brillante, los maestros más maravillosos. La madre convenció al propio Mozart de que le diera lecciones de piano a William. El arquitecto real Sir William Chambers le enseñó a pintar. Lord Byron llamó a Beckford "el hijo más rico de Inglaterra". El joven aprovechó al máximo todas las ventajas que la riqueza podía brindarle.

Al chico se le prometió una carrera política, pero era una persona completamente diferente. Su padrino, un destacado político Pitt padre, estaba muy descontento con el joven. Escribió sobre él que se compone solo de fuego y aire. Pitt esperaba que, con el tiempo, William tuviera la medida adecuada de la densidad de la tierra y completara su carácter. Estas esperanzas no estaban destinadas a hacerse realidad.

El joven era un dulce soñador que amaba la naturaleza y la soledad. Desde niño, escribió maravillosas historias fantásticas sobre el encuentro con Pan en el bosque, sobre Divas y Djinn que se enroscaban entre los jirones de la niebla. El niño soñaba con cómo nada con los argonautas en busca del vellón dorado. Se ha convertido en un hábito. Tal era su estado de ánimo característico. El joven rechazó con toda su alma la luz y la política. Esto no le interesó en absoluto. Su imaginación lo atrajo. Posteriormente escribirá una magnífica novela, donde contará todas sus increíbles visiones.

Amar a Beckford

Cuando William tenía veinticuatro años, inmediatamente se involucró en dos escándalos de alto perfil. Uno se refería a un romance con Louise Beckford, la esposa de su primo. El otro está con un joven hermoso llamado William Courtney. Era el futuro noveno conde de Devon, ocho años más joven. Se rumorea que Beckford sedujo a Courtney cuando solo tenía diez años. Además, le encantaba organizar auténticas orgías con la participación de su amada Louise y su joven amante.

Un día, Beckford se enteró de que William tiene otro amante. Estaba tan enojado que irrumpió en la habitación del joven y lo azotó con un látigo. Los invitados acudieron corriendo al ruido. Lo que vio asombró a la sociedad. Courtney estaba en una camisa en una posición extraña, y Beckford estaba parado sobre él con un látigo. La reputación de William quedó irremediablemente dañada y, literalmente, tuvo que huir del país.

También un escritor

Wiyam Beckford viajó mucho y finalmente hizo lo que realmente le gustaba. Escribió su obra más famosa en este momento. Era una novela gótica llamada Vatek. Como se jactaba el autor, sólo le llevó tres días y dos noches escribir la obra.

Beckford ha escrito varios otros libros durante su carrera como escritor. Entre ellos: "Sueños, pensamientos y acontecimientos despiertos" (1783), "Memorias de artistas destacados" (1780) y "Cartas de Italia con bocetos de España y Portugal" (1834). Todas estas obras no le dieron fama. Se hizo famoso como un arquitecto y coleccionista increíblemente excéntrico y extravagante.

Idea fantástica

A lo largo de los años de vagabundeo, Beckford logró casarse con Margaret Gordon. Desafortunadamente, la mujer murió tres años después. Las malas lenguas decían que William tenía algo que ver en esto. Los historiadores no están de acuerdo sobre la relación de Beckford con su esposa. Algunos creen que él realmente tuvo algo que ver con su prematura muerte. Otros, por el contrario, afirman que sentía un profundo amor y ternura por Margarita, lamentando su pérdida hasta el final de sus días.

Cuando William regresó a Inglaterra años más tarde, decidió construir la sensacional mansión Fonthill Abbey para él mismo. Para ello, contrató al arquitecto James Wyatt para diseñarlo. Wyatt tenía la reputación de ser un talento poco común.

James Wyatt era hijo de un granjero. En su juventud, se interesó por la arquitectura. Durante seis años estudió esta especialidad en Italia. Allí logró trabajar como dibujante bajo la guía del famoso artista italiano Antonio Visentini. Un joven hizo una vez mediciones y dibujos de la cúpula de la Basílica de San Pedro. Al mismo tiempo, estaba acostado de espaldas en las escaleras, que estaban colgadas de la cúpula a una altura de cien metros. No había barandillas ni cunas. Cuando el joven arquitecto tenía veinticuatro años, diseñó la sala de exposiciones Pantheon en Londres. Horace Walpole, historiador y escritor, lo llamó "el edificio más hermoso de Inglaterra".

A pesar de su genio, James Wyatt no era un hombre muy decente. El talentoso arquitecto era alcohólico. Era extremadamente olvidadizo y desorganizado. Durante su mandato como inspector general, se olvidó constantemente de sus funciones. Una vez incluso resultó que un empleado había estado con Wyatt de vacaciones durante casi tres años.

Todas las deficiencias de Wyatt no pudieron interferir con su relevancia y popularidad. Nunca rechazó clientes. Debido a la abundancia de encargos, el arquitecto no tuvo la oportunidad de dedicar el tiempo necesario a las necesidades de los clientes. William tuvo que aprender esto completamente a través de su propia amarga experiencia.

La construcción de Fonthill Abbey comenzó en 1796. Debido al descuido de Wyatt, Beckford tuvo que supervisar personalmente el trabajo de construcción.

La creación favorita de Beckford

Beckford contrató a medio millar de trabajadores. Trabajaron día y noche. Un poco más tarde, trajo la misma cantidad. Las personas que se dedicaron a la construcción de las nuevas cámaras reales en el Castillo de Windsor, William sedujo con la distribución de cerveza. Se apoderó de todos los vagones de la zona para transportar materiales de construcción. Como compensación, el propio Beckford entregaba carbón y mantas gratis a los pobres cuando hacía frío.

Wyatt ha diseñado una mansión verdaderamente fantástica. Una casa enorme con una torre octogonal en el centro. La torre era tan increíblemente alta que se derrumbó dos veces. Un día, Beckford ordenó a sus trabajadores que se apresuraran a preparar la cena en la nueva cocina. Una vez que todo estuvo listo, la torre se derrumbó, enterrando la cocina debajo de ella.

La casa era simplemente grandiosa. A pesar de todo su esplendor externo, el interior era bastante lúgubre y oscuro. La mayor parte del edificio no tenía calefacción y solo unas pocas velas iluminaban la habitación. Los dormitorios eran como celdas monásticas. Algunos ni siquiera tenían ventanas. El dormitorio principal solo tenía una cama individual.

Beckford vivía solo en esta enorme mansión. Se sentó solo a una mesa de quince metros durante el almuerzo. A pesar de esto, los sirvientes cocinaban todos los días para doce personas. William recibió invitados solo una vez en Navidad. El almirante Nelson y Lady Hamilton lo visitaron. Para preservar su privacidad, se erigió una valla alta alrededor de la abadía, que estaba coronada con enormes púas de hierro.

Disminución

El excéntrico millonario vivió en Fonthill Abbey hasta 1822. Luego sucedió que perdió dos de sus plantaciones de azúcar en Jamaica. Después de eso, Beckford se vio obligado a vender su creación arquitectónica. La mansión no fue cuidada. Durante tres años, no se hicieron reparaciones. En 1825, Fonthill Tower se derrumbó por última vez.

William Beckford se mudó a Bath. Allí contrató al arquitecto local Goodridge para que le construyera una nueva torre. Era de tamaño mucho más modesto, pero también muy impresionante. La Lansdowne Tower (o Beckford Tower) todavía está intacta, a diferencia de Fonthill Abbey.

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