¿Por qué el retrato icónico de Napoleón I en el trono se llamó "bárbaro"?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Pocos líderes mundiales comprenden el valor del arte visual y su papel en el trabajo político de un líder. La función benéfica del arte siempre ha sido reconocida por Napoleón Bonaparte. A lo largo de su carrera política y hasta su total destitución de su cargo en 1815, Napoleón utilizó el arte (y el talento de los artistas) para demostrar su poder político. Una de las representaciones más famosas del líder francés es la pintura de 1806 de Jean-Auguste-Dominique Ingres "Napoleón en su trono imperial".

Ahora, el retrato más icónico del emperador Napoleón I, la pintura de Ingres fue inicialmente descartada como demasiado gótica, arcaica e incluso "bárbara". En esta obra, Ingres retrata a Napoleón no solo como el emperador de los franceses, sino también como un gobernante divino. El emperador recién coronado, ricamente decorado, está representado en medio de una mezcolanza de símbolos romanos, bizantinos y carolingios.

Jean-Auguste-Dominique Ingres

Jean-Auguste-Dominique Ingres (1780-1867), un joven estudiante prometedor de Jacques-Louis David, fue uno de los varios artistas encargados oficialmente de representar a Napoleón con uno de los muchos mantos de coronación. No se sabe exactamente quién ordenó el trabajo. Sin embargo, el Cuerpo Legislativo compró el cuadro el 26 de agosto de 1806 y lo asignó a la sala de recepción del Presidente de la Asamblea. Poco después del cambio de siglo XIX, Ingres fue una de las estrellas emergentes y nuevas voces del movimiento neoclásico francés. Este estilo artístico fue fundado en parte por el prestigioso maestro Ingres. El principal objetivo de Ingres al preparar los retratos del líder francés fue la glorificación de Napoleón. Por lo tanto, el artista utilizó muebles, ropa y enseres para transformar a Napoleón de un simple mortal a un dios poderoso. La pintura de Ingres se inspiró en el arte de la representación histórica del poder. Fue una estrategia utilizada de manera similar por el propio Napoleón, quien a menudo usó el simbolismo de los imperios romano y sacro para fortalecer su gobierno.

Trono

Todo en la imagen expresa iconográficamente la legitimidad de este nuevo tipo de gobernante: el Emperador. Napoleón se sienta en un trono imponente, redondeado y dorado, similar al que ocupa Dios en la obra maestra flamenca de Jan van Eyck El Altar de Gante (1430-1432).

Por cierto, durante las guerras napoleónicas, los paneles centrales del altar de Gante con la imagen de Dios en el trono estaban en el Museo Napoleón (ahora el Louvre), exactamente en el momento en que Ingres estaba pintando el retrato de Napoleón. Los apoyabrazos del retrato de Ingres están hechos de pilastras rematadas con águilas imperiales talladas y esferas de marfil pulido. Un águila imperial alada también aparece en la alfombra en primer plano. Se pueden ver dos cartuchos en el lado izquierdo de la alfombra. Los más altos son la balanza de la justicia (algunos interpretan esto como un símbolo del signo zodiacal de Libra), y el segundo es la imagen de la Madonna de Rafael (Ingres lo admiraba mucho).

Bata y mira

No solo el trono habla de la divinidad del líder. En su cabeza tiene una corona de laurel dorada, un signo de dominación (y en un sentido más amplio, victoria). Napoleón en la imagen mira con atención y firmeza al espectador. Además, Napoleón está cegado por el lujo de su propia ropa y los adornos de su poder. Lleva en sí mismo un derroche de insignias del lejano pasado carolingio: en la mano izquierda de Napoleón hay una varita, coronada con la mano de la justicia, y con su mano derecha agarra el cetro de Carlomagno. Este cetro posiciona a Napoleón como el sucesor de la familia real francesa. Una medalla extravagante de la Legión de Honor cuelga de los hombros del Emperador de una cadena con incrustaciones de oro y piedras preciosas. La Medalla de la Legión de Honor descansa sobre el espléndido collar de sirvienta del patrón. El enorme trono y las túnicas de comadreja están adornados con abejas (símbolo del imperio).

Evaluación de la sociedad

Sorprendentemente, la pintura no obtuvo la aprobación del público cuando se presentó en el Salón de 1806. Más importante aún, a Jean-François Leonore Mérimée, el hombre encargado de determinar si la obra terminada era adecuada para el Emperador, no le gustó. Incluso por su propio maestro, Jacques-Louis David, el lienzo fue descartado como "ilegible". A medida que el estilo neoclásico comenzó a debilitarse y la sociedad prefirió una visión más natural y moderna del poder, la compleja colección de motivos históricos de Ingres parecía retrógrada y anticuada. Mérimée admiró la destreza técnica del artista y sintió que estas referencias al arte del pasado iban demasiado lejos, y calificó la obra de "gótica y bárbara". Mérimée creía que el retrato no sería aceptado por el palacio. Además, el rostro del Emperador no se parecía mucho a él. Por lo tanto, la pintura nunca fue para el emperador. En 1832, el rey Luis Felipe donó el lienzo al Hôtel National des Invalides, donde se encuentra hasta el día de hoy.

A pesar de la controvertida valoración de la sociedad, Ingres abrió un nuevo giro al estilo neoclásico y demostró su interés por las referencias de la historia del arte y la experimentación estilística. Napoleón Ingres puede leerse como una figura con un poder cuasi divino. El artista excluye literalmente a Napoleón Bonaparte de las filas de los mortales en la tierra y lo convierte en el dios griego o romano del Olimpo.

De hecho, se sienta en una posición similar a la del dios griego Zeus en la famosa escultura de Fidias (destruida hace mucho tiempo, pero conservada en copias romanas). Napoleón también se puede comparar con la pintura del propio Ingres en 1811 - "Júpiter y Thetis". El tamaño colosal del lienzo y la precisión neoclásica demuestran elocuentemente el poder político y el poder militar de Napoleón. El mensaje general de esta imagen no es solo la coronación de Napoleón, sino su apoteosis divina.