Por qué en la URSS el lugar de la caída de un meteorito más grande que el de Tunguska se mantuvo en secreto durante mucho tiempo

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Pocas personas en Rusia no conocen el legendario meteorito Tunguska que cayó en la taiga siberiana a principios del siglo XX. Pero sobre uno mucho más grande, Popigaysky, no muchos han escuchado con certeza. Aunque este meteorito, habiendo llegado al planeta hace unos 35 millones de años, dejó un cráter gigante de más de 100 kilómetros de diámetro en tierra siberiana. Dónde cayó el meteorito Popigai, cuáles son sus características y el cráter que dejó, y por qué durante muchos años se mantuvo en secreto alguna información sobre este problema de los astros, todo esto se detalla en este material.

¿Dónde está el cráter Popigai y cuándo fue descubierto?

El cráter con un diámetro de más de 100 km y una profundidad de 200 m, como el propio meteorito que lo dejó, recibió su nombre del nombre del río y del pequeño asentamiento siberiano del mismo nombre Popigai. Se encuentra en las fronteras del Territorio de Krasnoyarsk y la República de Yakutia. El centro del astroproblema de Popigai (como se suele llamar al cráter en los círculos científicos) se encuentra a 30 km de la propia aldea, que es la única dentro del cráter del meteorito.

Por primera vez, la depresión de Popigai fue descubierta y descrita por el investigador D. V. Kozhevin allá por 1946. Sin embargo, nadie imaginó que la cuenca fuera un cráter de meteorito de impacto real. Por primera vez, tras un estudio más detenido, se presentó una suposición de este tipo en 1970. El caso es que durante el análisis del suelo, así como de la roca desnuda en el área de las Rocas Variegadas, los científicos encontraron rastros de derretimiento y trituración de la roca. Y esto es típico de los cráteres de meteoritos de impacto.

Uno de los culpables de la extinción global

El problema de Popigai Astro es uno de los cráteres de impacto más grandes jamás descubiertos en el planeta Tierra. En términos de tamaño, comparte el cuarto lugar del mundo con el cráter Manicouagan en Canadá. Los estudios han demostrado que el cráter de impacto Popigai se formó aproximadamente en la misma época con una serie de otras "depresiones" similares esparcidas por todo el planeta: en Europa, Estados Unidos, Canadá y México. Todos estos cráteres son evidencia del bombardeo de meteoritos de la Tierra durante el Oligoceno.

Los paleontólogos dicen que en ese momento la temperatura del planeta descendió bruscamente varios grados. Esto, a su vez, provocó la muerte de representantes de muchas especies del mundo animal y vegetal de esa época. En consecuencia, el meteorito Popigai fue uno de los culpables de la extinción del Eoceno-Oligoceno que ocurrió en el planeta hace unos 35 millones de años.

¿Cuál es la singularidad del cráter de impacto Popigai?

Como resultado de los estudios del cráter de impacto Popigai, los geólogos y astrofísicos llegaron a la conclusión de que el meteorito, o más bien el asteroide, que dejó tal cicatriz en la superficie del planeta, era muchas veces más grande que el meteorito Tunguska que explotó en el cielo. sobre Siberia el 30 de junio de 1908. El tamaño del asteroide Popigai, así como el hecho de que, a diferencia del de Tunguska, no explotó en la atmósfera, sino que colisionó con el planeta, hizo posible que se formaran minerales muy inusuales en su cráter.

Los estudios del astroproblema de Popigai mostraron que en el momento del impacto del meteorito en el área de su caída, se crearon condiciones muy singulares desde el punto de vista de la física: la temperatura en los puntos de contacto se elevó a aproximadamente 4 mil grados Celsius, y la presión en el mismo momento era de 1,5 millones de atmósferas. Como resultado de la combinación de tales factores, el grafito en el cuello del cráter se convirtió en impactitas: diamantes de meteorito.

¿Qué característica del cráter Popigai se ha mantenido en secreto durante más de 40 años?

Después del descubrimiento de 2 abundantes depósitos de diamantes de meteoritos en el cráter Popigai, la información sobre el mismo pasó a la categoría, si no "ultrasecreto", ciertamente "no para uso general". Según los expertos, el depósito de Impactita “Udarnoye” contiene alrededor de 7 mil millones de quilates de diamantes de meteoritos. El depósito Skalnoe tiene reservas aún más abundantes de este mineral, donde las impactitas, según los geólogos, contienen al menos 140 mil millones de quilates.

Fueron las reservas de diamantes meteoritos las que hicieron del cráter Popigai en parte un objeto secreto. Una especie de reserva de emergencia de diamantes industriales. De hecho, debido a su estructura (las impactitas son apagadas y opacas), los diamantes de meteorito no se pueden utilizar en la industria de la joyería para fabricar diamantes. Sin embargo, la dureza y las propiedades abrasivas de las impactitas son un orden de magnitud mayor que las de los diamantes naturales. Esto hace que los diamantes de meteorito sean ideales para usos técnicos.

Los depósitos de impactita en el cráter Popigai se descubrieron en 1971. Sin embargo, en ese momento en la URSS, las fábricas para la producción de materiales abrasivos artificiales (diamantes sintéticos) se estaban construyendo con fuerza y fuerza. Además, la inaccesibilidad del territorio, así como la ausencia total de cualquier infraestructura de transporte, hicieron que la extracción de impactos de Popigai fuera absolutamente rentable. En consecuencia, se decidió posponer el desarrollo de los campos Skalnoye y Udarnoye para el futuro. Y por si acaso, se decidió clasificar cualquier información sobre la riqueza de Popigai.

Perspectivas del cráter Popigai como depósito de impactitas

Recién en octubre de 2012 se hizo pública al público en general la información de que el mayor depósito mundial de diamantes de meteoritos de impacto se encontraba en el cráter de impacto de Popigai. En 2013, el lugar de los depósitos de un valioso mineral técnico fue visitado por varias expediciones científicas. Los científicos han confirmado que el área es rica en zyuvita, un tipo de roca que contiene diamantes de meteoritos. Los llamados impactitas o lonsdaleitas.

En vista del hecho de que los diamantes industriales se demandan en muchas ramas de la producción moderna y también tienen excelentes perspectivas en el futuro, Rusia tiene todas las posibilidades de convertirse en el líder mundial en la producción de estos minerales durante bastante tiempo. De hecho, según los expertos, las reservas de diamantes de meteoritos en los depósitos del cráter Popigai serán suficientes para varios milenios de su explotación intensiva.