Cuándo y cómo aparecieron los faros, y cómo se relaciona la Estatua de la Libertad con ellos

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

A juzgar por las obras de la literatura y el cine, se construyen principalmente para tener un lugar donde representar dramas monstruosos y encuentros escalofriantes con lo sobrenatural. No es que esto no fuera cierto, todo tipo de cosas sucedieron en los faros. Y ellos mismos tomaron diferentes formas: balizas-torres, balizas-barcos, balizas-iglesias; y la estatua de Liberty Island sostiene una antorcha en su mano por una razón.

Maravilla del mundo - Faro de Alejandría - y otras estructuras similares en la costa

Los faros se están convirtiendo gradualmente en una cosa del pasado, pero su historia tiene muchos siglos de servicio en beneficio de los navegantes. Tan pronto como una persona comenzó a hacer intentos de conquistar el espacio marítimo, se hizo necesario ayudar a los barcos a navegar, a encontrar el camino hacia el puerto en la oscuridad o en condiciones climáticas adversas, evitar los bancos de arena y los arrecifes. Las hogueras, que se hacían en las colinas costeras, se convirtieron en prototipos de faros en la antigüedad.

El más famoso de los faros antiguos es Alejandría, una de las siete maravillas del mundo. Fue construido en el siglo III a. C. en la pequeña isla de Pharos en el Delta del Nilo, y alcanzó una altura de ciento veinte, y posiblemente más. Fuertes terremotos entre los siglos X y XIV destruyeron el faro, pero el mar finalmente se tragó las ruinas solo hacia fines del siglo XV.

Pero el faro llamado "Torre de Hércules" en la localidad española de La Coruña ha sobrevivido y sigue en funcionamiento, a pesar de que fue construido en el siglo II, bajo el emperador Trajano. Este faro lleva el título del más antiguo de los aproximadamente mil quinientos faros que funcionan actualmente.

En la Edad Media, la navegación se realizaba principalmente durante el día, y solo con la llegada de las grandes ciudades portuarias en el siglo XIII comenzaron a construirse los primeros faros. Eran torres de madera en la costa, en las colinas. Se encendió un fuego en la torre para enviar una señal a los barcos. Fue bastante inconveniente, costoso; después de todo, quemaron un árbol, se requirió quemar cientos de kilogramos de madera por noche. Con el tiempo, empezaron a utilizar carbón y luego petróleo. En el siglo XIX, la luz se obtenía de las lámparas de queroseno.

Los faros en Europa se construyeron muy lentamente, por lo que, a fines del siglo XVII, solo había seis de ellos en la costa de Francia.

Evolución y variedades de faros

Cruzando el Canal de la Mancha, los barcos corrían el riesgo de estrellarse cerca de Cornualles, en las rocas de Rocks Eddystone, y por lo tanto allí, justo en el mar, en 1699, se construyó el primer faro de este tipo, rodeado por todos lados por agua. Era una torre de madera octogonal, en la parte superior de la cual había una habitación con ventanas de vidrio. La señal de luz fue proporcionada por velas encendidas, varias docenas de ellas estaban encendidas.

El faro sobrevivió a su primer invierno, pero varios años después fue destruido por una tormenta. La cuarta versión del faro está actualmente en funcionamiento en Rocks Eddystone.

En aquellos casos en los que era necesario un faro en el mar, pero la gran profundidad hacía imposible su construcción, se utilizó una embarcación especial: un faro flotante. A menudo se instala incluso ahora, lejos de la costa, para marcar la entrada al puerto.

Durante siglos, uno de los principales problemas en la construcción de faros ha sido asegurar que la señal luminosa sea lo suficientemente fuerte como para que los barcos puedan distinguirla desde una distancia de decenas de millas o más. Las velas no eran lo suficientemente brillantes, al igual que el aceite, que también humeaba mucho. La lámpara de Argandov, inventada a finales del siglo XVIII, con un tubo que aseguraba la combustión completa de los gases combustibles, daba una luz más brillante. Para realzarlo, recurrieron al uso de reflectores y lentes, utilizaron placas de cobre pulido y espejos. Para que la señal de luz se pudiera distinguir de otras fuentes de luz, cambió, "parpadeó", esto fue proporcionado por un mecanismo de reloj que pone la lente en movimiento.

En 1820, se inventó la lente Fresnel, con una compleja superficie escalonada. Delgado y ligero, gracias a su diseño especial, puede aumentar varias veces el brillo de la señal. Con el comienzo de la aplicación del nuevo invento, la señal del faro se hizo visible desde una distancia de hasta veinte millas (32 kilómetros). Y la creación de balizas iluminadas por gas hizo posible aumentar aún más el brillo de la señal.

Cómo se vacían las balizas: casos inexplicables y naturales

Durante siglos, el trabajo del faro estuvo a cargo del cuidador, y la mayoría de las veces por varios, para ellos las salas de estar estaban dispuestas debajo de la habitación donde estaba encendida la luz. Trabajar en el faro exigía atención y disciplina; después de todo, su funcionamiento era especialmente importante en las inclemencias del tiempo, en una tormenta. Todo sucedió: algunos de los incidentes formaron la base de las leyendas locales y sirvieron como tramas para los thrillers.

En diciembre de 1900, tres cuidadores desaparecieron sin dejar rastro de un faro en el islote de Eileen More, Escocia. Al llegar a la isla, el cuidador principal encontró puertas y portones cerrados, camas sin hacer y un reloj que se había detenido. Los cuidadores parecían haberse evaporado, dejando sus impermeables en su lugar, a pesar de que el clima era inclemente. Se examinó cada metro cuadrado de la isla, pero no fue posible llegar a una versión unificada sobre esta desaparición. Asumieron un accidente y la intervención de fuerzas de otro mundo y un asesinato seguido de suicidio.

El faro en sí se ha automatizado desde 1971 y la isla se ha vuelto deshabitada. El mismo destino le sucedió a otros faros modernos, que no requieren la presencia constante de una persona, sino que solo necesitan un examen preventivo y reparación.

A principios del siglo XX se dio un gran paso hacia la automatización de los faros. El científico sueco Gustav Dahlen, quien, dicho sea de paso, quien más tarde recibió el Premio Nobel de Física por su invento, diseñó una "válvula solar" que encendía la luz solo por la noche y con tiempo nublado. Gracias a los rayos del sol, la varilla negra incrustada en el tubo de vidrio transparente se calentó y aumentó de longitud, y debido a su presión sobre la palanca, se cerró la válvula que proporcionaba el paso del gas. Cuando se enfrió la varilla, se levantó la palanca y el flujo de gas se apresuró hacia adelante, pasando a través del dispositivo de encendido.

Durante el día, el faro llamó la atención por su color y forma. A veces se volvió no solo notable, sino única. La Estatua de la Libertad estadounidense en una isla de Nueva York también es formalmente un faro: adquirió este estado en 1886. Es cierto que la luz de señal que se encendió en la antorcha no era lo suficientemente brillante, por esta razón la estatua no está incluida en las listas oficiales de faros.

La tecnología del siglo XXI ha reducido la importancia de los faros: existen formas significativamente más baratas y precisas de localizar barcos y peligrosos bancos de arena para la navegación. Esta es una de las razones por las que los faros pierden su relevancia y se vuelven inactivos y luego abandonados. En este caso, su propósito principal puede convertirse en el almacenamiento de leyendas sobre fantasmas que viven en antiguas torres en ruinas.

Uno de los faros abandonados se encuentra en Suecia o en Finlandia; se ha convertido en el tema de una discusión inusual, similar a la quién es el dueño de la roca en el Ártico.