El mayor ataque Banzai y otros hechos sobre la invasión japonesa de Alaska

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Muchos creen que la Segunda Guerra Mundial se libró en Europa y las islas del Pacífico Sur. Esto es cierto, pero muchos olvidan que durante aproximadamente un año, de 1942 a 1943, el ejército imperial japonés ocupó las islas Attu y Kiska cerca de Alaska. Esta ocupación conmocionó y atemorizó a toda América del Norte, y los sucesos posteriores dieron lugar a expresiones históricas inesperadas.

1. Estas fueron las únicas tierras de América del Norte que Estados Unidos perdió durante la Segunda Guerra Mundial

El 6 de junio de 1942, el Ejército del Norte japonés tomó el control de la remota isla volcánica de Kiska (Islas Aleutianas frente a la costa de Alaska). Al día siguiente, exactamente seis meses después del ataque a Pearl Harbor, los japoneses capturaron la isla de Attu (también en el archipiélago de las Aleutianas). Este ataque fue la primera y única invasión terrestre de América del Norte durante toda la guerra, y en ese momento se consideró extremadamente significativo, a pesar de que hoy esta ocupación fue casi completamente olvidada en la historia.

2. Tropas canadienses

El gobierno canadiense movilizó soldados para liberar a Attu y Kiska. Aunque hubo varios casos de deserción antes de partir hacia Alaska, muchos canadienses viajaron con orgullo a las Islas Aleutianas para luchar junto a sus aliados estadounidenses. Sin embargo, muchos de los canadienses enviados a las Islas Aleutianas nunca enfrentaron combates ya que los japoneses se retiraron antes de su llegada.

3. Durante la Batalla de Attu, ocurrió uno de los mayores "ataques Banzai"

Los llamados "ataques banzai" fueron utilizados por el Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Mundial en caso de una derrota inminente para "morir con honor". Los japoneses, en lugar de capitular, se abalanzaron sobre sus enemigos con una bayoneta, tratando de infligir el mayor daño posible. Esta estrategia, aunque ineficaz contra numerosos soldados aliados, infundió miedo en los corazones de muchas personas, ya que mostró cuán dedicados eran los japoneses y que se sacrificaron para infligir el mayor daño posible a sus enemigos, en lugar de ser capturados. El 29 de mayo de 1943, al darse cuenta de que la Batalla de Attu estaba a punto de ser derrotada, el comandante japonés Yasuyo Yamasaki ordenó uno de los mayores ataques Banzai en la Guerra del Pacífico, enviando a casi todos sus hombres restantes a un combate cuerpo a cuerpo contra los americanos. Los estadounidenses, que nunca antes habían visto este tipo de "locura", quedaron atónitos y los japoneses se abrieron paso rápidamente entre sus filas. Pero esta victoria duró poco, ya que los estadounidenses se recuperaron rápidamente y pudieron repeler el contraataque japonés. De los aproximadamente 2.300 soldados japoneses que ocuparon Attu, menos de 30 sobrevivieron y fueron capturados.

4. El clima severo se cobró la vida de muchos soldados

Teniendo en cuenta la ubicación de Kiski y Attu (en el extremo norte del Océano Pacífico), las islas experimentaron terribles condiciones climáticas que perturbaron tanto a los japoneses como a los estadounidenses. Inicialmente, se asumió que la Batalla de Attu duraría varios días, por lo que los estadounidenses no trajeron muchos suministros y uniformes especiales. Como resultado, muchos soldados desarrollaron congelación, gangrena y patas de trinchera. Además, comenzó la escasez de alimentos, lo que se sumó a las dificultades para liberar las islas.

5. Primer caso oficial de Gyokusai

Gyokusai es una forma de suicidio ritual masivo cometido por soldados japoneses en nombre del emperador Hirohito. Esto se hizo para evitar la captura, que en ese momento equivalía a una pérdida de honor en la sociedad japonesa. Durante la Batalla de Attu, cuando quedó claro que las fuerzas aliadas tomarían el control de la isla, unos 500 soldados japoneses se detonaron con granadas de mano, presionándolos contra el estómago. Este impactante incidente fue el primer ejemplo oficial de un gyokusai. Este tipo de suicidio masivo y otros similares se hicieron comunes en los años posteriores a la guerra, a medida que Japón perdía más territorio y las derrotas se volvían más frecuentes.

6. Nadie sabe por qué los japoneses capturaron a Kiska y Attu

Podría pensar que la única batalla terrestre en América del Norte durante la Segunda Guerra Mundial debería estar bien documentada, pero este no es el caso. La teoría más popular de por qué los japoneses invadieron Kyska y Attu fue desviar la atención de la armada estadounidense de los intereses japoneses en otras partes del Pacífico. Pero dado que la Flota del Pacífico de EE. UU. Se encontraba en un estado deplorable y los generales estadounidenses prestaron más atención a la guerra en Europa, es probable que los japoneses esperaran evitar llamar la atención de EE. UU. Otra teoría común es que la ocupación tenía como objetivo evitar que las fuerzas estadounidenses invadieran Japón a través de las Islas Aleutianas. Sin embargo, con la excepción de algunos bombardeos de Attu al final de la guerra, las islas no cumplieron ningún propósito estratégico en la estrategia militar estadounidense. Una tercera teoría sugiere que esto se hizo para afianzarse en una invasión a gran escala de Alaska. Sin embargo, la razón exacta por la que los japoneses invadieron Kyska y Attu sigue siendo un misterio.

7. Solo Attu tuvo que ser liberado

Durante la Segunda Guerra Mundial, hubo innumerables ocasiones en las que los soldados japoneses lucharon hasta el final y luego se suicidaron cuando se dieron cuenta de que la derrota y la captura eran inevitables. Se creía que era una pena que la familia se rindiera en la batalla. Por lo tanto, los japoneses hicieron todo lo posible para ganar y rara vez se rindieron, y algunos soldados incluso continuaron luchando durante décadas después del final de la guerra. Sin embargo, en el caso de Kiska, los japoneses se rindieron sin luchar. Al ver la masacre y la pérdida de vidas en Attu, los comandantes japoneses en Kisku consideraron que no había posibilidad de mantener el control de la isla. Por lo tanto, cuando el clima era favorable, los japoneses abandonaron la isla al amparo de la niebla, lo que permitió a las fuerzas aliadas capturar rápidamente Kyska. Este es uno de los pocos ejemplos de la rendición de Japón durante la Segunda Guerra Mundial.

8. En Attu, toda la población desapareció

Antes de la invasión japonesa, la población de Attu era de 44 personas, casi todas de Alaska. Durante la ocupación japonesa, toda la población fue capturada y enviada a campamentos japoneses. En estos campamentos, aproximadamente la mitad de las personas murieron debido a las duras condiciones. El resto fue devuelto a Estados Unidos después de la guerra. Sin embargo, no fueron devueltos a Attu debido a los altos costos de reconstrucción del asentamiento en la isla. La mayoría de los sobrevivientes se establecieron en otras comunidades nativas de Alaska, y los descendientes de los nativos Attu regresaron a la isla solo 75 años después, en 2017.

9. La batalla también tuvo lugar en el mar

Pocos libros y registros históricos mencionan las campañas de Attu y Kyski, y se pueden encontrar aún menos registros de operaciones navales anteriores a la liberación de territorios estadounidenses. En marzo de 1943, unos meses después, la Armada de los Estados Unidos, dirigida por el contralmirante Thomas Kinkade, bloqueó Attu y Kyska en un intento de cortar los suministros a las fuerzas japonesas. El 26 de marzo de 1943, la flota estadounidense atacó los barcos japoneses que transportaban suministros a las fuerzas de ocupación japonesas en Attu y Kiske. En la llamada Batalla de las Islas del Comandante, las fuerzas japonesas pudieron infligir graves daños a la flota estadounidense, pero finalmente se retiraron por temor a los bombarderos estadounidenses. Los japoneses ya no intentaron entregar suministros por barco, solo ocasionalmente usando submarinos. Esto debilitó el control japonés sobre Attu y Kiska y permitió a los aliados controlar mejor la situación.

10. Fue la última batalla en suelo estadounidense

Muchos estadounidenses creen que la Guerra Civil estadounidense de mediados del siglo XIX puso fin a los conflictos en los Estados Unidos. Sin embargo, los hechos anteriores muestran que este no es el caso. La campaña para liberar las Islas Aleutianas fue la última batalla en los Estados Unidos. Aunque se cobró miles de vidas, no es tan recordada como otras batallas estadounidenses, como la Batalla de Gettysburg o Valley Forge.