Cómo Marco Licinio Craso se convirtió en una de las personas más ricas de Roma y lo pagó con su vida

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Marco Licinio Craso fue una de las personas más importantes de la República Romana. A través de sus hazañas militares, su espíritu empresarial astuto y a menudo moralmente cuestionable, y patrocinadores influyentes, pudo ascender a la cima de la jerarquía política romana. Su riqueza e influencia hicieron de Craso uno de los tres pilares del Primer Triunvirato, junto con César y Pompeyo. Sin embargo, la fatídica búsqueda de prestigio en Oriente no solo lo llevó a la muerte, sino que también socavó los cimientos mismos de la República, iniciando una cadena de eventos que finalmente lo llevaron a su colapso.

1. Biografía

Mark nació en el 115 a. C. en la provincia romana de Iberia (la actual España). Según Plutarco, historiador del siglo I, la familia de Craso no era demasiado rica y el niño creció en un entorno relativamente humilde. Plutarch podría tener razón, ya que la familia de Craso no podía coincidir con familias patricias tan prestigiosas como Julius o Emilia. El padre de Craso, Publio Licinio Craso, era un humilde plebeyo. Pero sería un error considerar al futuro triunvir como un simple hombre sin conexiones. Craso el Viejo fue cónsul en el 97 a. C., comandó tropas, y en el 93 a. C. recibió un raro honor: un triunfo.

Todo esto jugó un papel importante en la educación del ambicioso aristócrata romano. Por desgracia, en el 83 a. C., Craso el mayor murió durante la lucha política que determinó el futuro de la República Romana. Publius tomó una decisión desafortunada y apoyó a Lucius Cornelius Sulla en su lucha contra Gaius Maria. Cuando su patrón político fue derrotado, Craso el mayor desapareció de la historia. O murió durante las purgas o se suicidó. La suerte del joven Craso habría sido igualmente triste si no hubiera huido a España.

2. Crea un estado

La relativa seguridad de España, separada por el mar de los campos de batalla de Italia, no solo permitió a Mark sobrevivir, sino también tener éxito. Fue en España donde inició su ascenso al poder. Usando la riqueza de su patrimonio y los lazos familiares, Mark comenzó a construir un ejército para Sulla. Fue este ejército el que iba a desempeñar un papel decisivo para poner fin a la guerra civil entre María y Sila. Con el triunfo de Sulla, Craso finalmente pudo compartir la gloria de su patrón. Más importante aún, Mark pudo aumentar significativamente su riqueza personal al ser el receptor de los activos tomados de las víctimas de las proscripciones de Sulla.

Estos activos confiscados se convirtieron en el núcleo de su imperio inmobiliario construido en los años posteriores a la guerra. Los costosos bienes raíces adquiridos después de la guerra se vendieron a precio de ganga a los aliados de Craso, fortaleciendo sus lazos políticos con las personas más ricas de la República. También le proporcionó capital, que invirtió en uno de los negocios más cuestionables desde el punto de vista moral en Roma: la gestión de propiedades.

En el momento del ascenso de Craso, Roma se había convertido en la ciudad más importante del Mediterráneo. El crecimiento de la capital de la República ha ido acompañado de una afluencia cada vez mayor de nuevos residentes que vienen en busca de trabajo y una vida mejor. Para acomodar a todos los recién llegados, se construyeron edificios residenciales baratos de varios pisos (insuls). Como ocurre con todas las construcciones masivas, las plantillas eran de mala calidad, destructibles y, lo que es más importante, inflamables. Según Plutarch, Craso prestó especial atención a los edificios dañados por el fuego, que compró por poco dinero a sus aterrorizados dueños. Después de tomar posesión de la propiedad, la reconstruyó utilizando mano de obra esclava, y luego la alquiló y la vendió con mayores ganancias. Por lo tanto, Marcos pronto adquirió la mayor parte de Roma.

3. Craso y Espartaco

Además del comercio de bienes raíces, Mark usó otro bien valioso de esa época: los esclavos. Considerados más valiosos que las minas o las tierras de cultivo (que también poseía), los esclavos eran el elemento vital que mantenía viva a la República. Desempeñaban diversas funciones: podían trabajar como trabajos duros o ser utilizados como maestros, médicos, administradores o arquitectos. Si bien algunas personas de alto rango fueron tratadas bastante bien (algunas eran mejores que las personas libres inferiores), para la mayoría de los trabajadores, la vida era despiadadamente dura. Esta injusticia social condujo a varios levantamientos de esclavos. Pero ni un solo levantamiento fue tan serio y peligroso como el levantamiento de Espartaco en el 73.

Un ex gladiador, Espartaco pudo aprovechar la ausencia de las legiones romanas, que estaban empleadas en otros lugares. Después de una serie de derrotas romanas a manos de Espartaco y su creciente ejército, el Senado nombró a Marco Licinio Craso para abordar esta creciente crisis militar y política. Al darse cuenta de esta rara oportunidad, Craso reunió una gran fuerza de diez legiones, tomando el mando personal. Era un riesgo calculado, ya que la victoria sobre Espartaco en el 71 a. C. le valió el codiciado prestigio militar. Aunque Mark derrotó a Espartaco en el campo de batalla y salvó a Italia, no recibió el triunfo deseado. En cambio, el Senado le dio una ovación de pie. El triunfo fue para el hombre que dio el golpe final al levantamiento: Pompeyo.

4. Benefactor de la República

Para un romano, ser un hombre rico o un general competente no era suficiente. Estas cualidades eran más que deseables, pero el aristócrata romano ejemplar tenía que ser ante todo una persona culta y un excelente orador. Mark no fue la excepción. Un orador carismático, Craso sabía cómo tratar con la gente común, usando parte de su riqueza para mejorar la vida de los ciudadanos romanos. Además de suministrar grano a la gente del pueblo, financió los templos, manteniendo buenas relaciones con los sacerdotes y sus dioses. Esto no se hizo por pura generosidad. Como cualquier otro político romano, Mark dependía de la voluntad del pueblo. Si mantiene a la gente feliz y contenta, entonces podrá contar con su apoyo.

Lo mismo ocurrió con sus compañeros aristócratas. La vida política de Roma fue un laberinto complejo. Para llegar a la cima de esta jerarquía política y permanecer en este lugar, los ricos y poderosos tenían que tener una cantidad de clientes que dependieran de su patrón. Apoyar a un cliente prometedor y ayudarlo a lograr una posición influyente podría mejorar el estado del cliente y permitirle recibir servicios más tarde. A veces, el resultado de tal relación podría ser una unión formidable. Esto es exactamente lo que sucedió entre Craso y Julio César. Al darse cuenta de su potencial, Craso pagó las deudas de César y tomó al joven bajo su protección para cuidarlo y cuidarlo. Su cálculo dio sus frutos, ya que César usó más tarde su influencia para impulsar la carrera política de su mentor.

5. El camino hacia el triunvirato

La tutoría de Julio César condujo a una amistad de por vida entre dos personas poderosas. Sin embargo, en la vida política romana, no todos podían ser amigos. Las raíces de la rivalidad de Craso con Pompeyo se remontan a la revuelta de Espartaco, cuando fue Pompeyo, no Craso, quien recibió el honor del triunfo. Decidido a no dejarse engañar más, Mark utilizó su activo más importante: una gran fortuna y organizó varias fiestas importantes para ganarse el favor de la gente. Se las arregló para sacar provecho de su victoria militar y así retuvo el consulado con Pompeyo en el 70 d. C. Sorprendentemente, ambos rivales encontraron un lenguaje común y juntos cambiaron la estructura política de Roma.

A pesar de su riqueza y posición, Mark no pudo imponer su voluntad en el Senado. Sus reformas fueron rechazadas y su intento de asegurar un consulado para su protegido, el notorio senador Catiline, fracasó. Para empeorar las cosas, mientras Craso sufría una derrota política, su rival Pompeyo ganaba honores militares. Después de haber obtenido una brillante victoria sobre la piratería mediterránea, Pompeyo obtuvo una rápida victoria sobre el Reino del Ponto en el Este. Fue el ex alumno de Craso quien uniría a los dos rivales en el 60 a. C. El resultado fue una alianza abierta conocida como el Primer Triunvirato, que permitió a tres nobles tomar el control conjunto del estado. La unión no fue fácil, pero le dio a Craso la muy deseada oportunidad de gobernar. Una oportunidad que finalmente lo llevaría a la muerte.

6. Fin del triunfo

Bajo la influencia del Triunvirato, a tres de sus miembros se les dieron tres órdenes correspondientes. Mientras César consiguió la Galia y Pompeyo consiguió España, Craso consiguió el más prestigioso de ellos. En el 55 a. C., Marcos fue enviado al este de Siria, una provincia recientemente anexada que limita con el poderoso reino de Partia. Desde el punto de vista de Roma, Oriente estaba más desarrollado, más próspero y, por tanto, más atractivo que cualquier provincia occidental. La región estaba llena de ciudades unidas por extensas redes de carreteras y abundantes recursos.

Esto lo convirtió en un objetivo atractivo para una posible invasión romana. Y a partir de Craso, el tan alabado Oriente se convirtió en un lugar de muerte para muchos gobernantes y líderes militares romanos. Para Marc Crassus, el primer año en Siria fue muy rentable. Logró apoderarse de la vasta riqueza de la región y, lo que es más importante, obtuvo varias victorias militares. Es difícil decir si estos primeros éxitos de Craso provocaron la fatídica aventura o si el poderoso romano planeó cruzar el Éufrates desde el principio. En el 53 a. C., las legiones de Craso invadieron el territorio del reino parto.

¿Fue arrogancia, un intento de asegurar una victoria rápida o fue el resultado de un error de juicio? Difícil de decir. Solo se sabe que la expedición de Craso estuvo condenada al fracaso desde el principio. Al carecer de caballería para contrarrestar a los poderosos catafractos partos y a los arqueros a caballo, el ejército romano se vio sometido a un ataque constante y sin suministros. Dadas las duras condiciones del desierto, la expedición nunca tuvo una oportunidad.

Su ejército fue rodeado, destruido y obligado a rendirse. El último golpe a la búsqueda de la gloria militar fue la pérdida de los estandartes del águila (August los devolverá décadas después). El comandante imprudente Mark Licinius Crassus fue capturado y asesinado por el comandante parto. La infame historia de cómo Craso fue ejecutado vertiendo oro fundido en su garganta probablemente sea un rumor. Pero ese podría haber sido un final apropiado para el hombre más rico de Roma.

7. El legado de Mark Licinius Crassus

Mark vio el caos que se apoderó de la República Romana como una oportunidad para acumular una enorme riqueza. Utilizando métodos astutos y a menudo moralmente cuestionables, Craso se convirtió en el gobernante de Roma. Experto orador y político, supo tratar con las personas, tanto con la población como con los nobles romanos. Cuando llegó a lo más alto de la escala sociopolítica de la joven República, hubo una cosa que eludió al hombre que tenía todo esto: prestigio militar. El problema se vio agravado por los honores guerreros de su principal rival Pompeyo, así como por los éxitos de su antiguo protegido, César. Por lo tanto, los celos pusieron a Craso en un camino sin retorno.

La repentina muerte de Marco Licinio Craso en el Este asestó un golpe al prestigio de Roma. Las ambiciones de la naciente potencia mundial fueron contenidas, aunque brevemente. Roma podría y se vengará, y este plan se repetirá muchas veces, siglos después de la muerte de Craso. Lo que Roma no pudo hacer fue frenar las ambiciones de los poderosos. Cuando Craso fue retirado de la arena política, sus dos aliados se lanzaron a un curso de confrontación que hundiría a la República en una sangrienta guerra civil. Su éxodo fue para revertir el antiguo orden y marcar el comienzo de la era imperial. El nombre de Mark Licinius Craso no será recordado como un político, empresario y comandante exitoso, sino que se perpetuará como sinónimo del peligro de la ambición desenfrenada, el orgullo y la codicia.

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