"Las niñas judías estuvieron ante mis ojos todo el tiempo ": recuerdos que obsesionaron al fotógrafo de Auschwitz hasta el final de sus días

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

En agosto de 1940 lo llevaron a Auschwitz. Su destino estaba aparentemente predeterminado: morir en un campo de concentración por las atrocidades de las SS. Sin embargo, el destino preparó otro papel para este prisionero: convertirse en testigo y documentalista de esos terribles hechos. Hijo de una polaca y un alemán, Wilhelm Brasse, pasó a la historia como fotógrafo de Auschwitz. ¿Qué se siente al grabar el tormento de prisioneros como tú en una película todos los días? Más tarde habló sobre sus sentimientos al respecto más de una vez …

El campo de concentración necesitaba un fotógrafo

Wilhelm Brasse aprendió a fotografiar en el estudio fotográfico de su tía en Katowice. Allí practicó el joven. Como señalaron los clientes, lo hizo bien: en las imágenes salían naturales, relajados. Y se comunicó con los visitantes de manera muy cortés.

Cuando los nazis ocuparon el sur de Polonia, Wilhelm tenía poco más de veinte años. El ejército alemán necesitaba mucho jóvenes sanos y fuertes. Las SS exigieron a Brasse, así como a algunos de sus compatriotas, que juraran lealtad a Hitler. Él se negó rotundamente. Wilhelm fue golpeado y enviado a prisión durante varios meses. Y cuando fue liberado, decidió firmemente huir del país.

Wilhelm fue capturado mientras intentaba cruzar la frontera polaco-húngara, después de lo cual fue enviado a un campo de concentración. Y seis meses después, se produjo un giro inesperado en la suerte del prisionero.

En Auschwitz, los nazis notaron que hablaba alemán con fluidez. Cuando se enteraron de que Wilhelm era fotógrafo, lo enviaron al departamento forense y de identificación de Auschwitz. A Brasse, junto con otros cuatro prisioneros que también eran expertos en fotografía, se les pidió que tomaran algunas fotografías. Wilhelm hizo frente fácilmente a la tarea, además, tenía experiencia trabajando en un cuarto oscuro. Habiendo notado esto, los nazis decidieron asignarlo al departamento forense para fotografiar a los prisioneros entrantes. A partir de ese día, se convirtió esencialmente en un fotógrafo de plantilla de Auschwitz.

Después de un tiempo, Brasse fue presentado al médico sádico del campo Joseph Mengele, quien examinó personalmente a los prisioneros recién llegados y seleccionó "conejillos de indias" de entre ellos. Mengele le dijo al fotógrafo que ahora también filmará experimentos médicos en personas.

Brasse fotografió los experimentos de un médico alemán, así como las operaciones para esterilizar a prisioneros judíos, que fueron realizadas por orden de los nazis por un médico judío (el mismo empleado de prisioneros forzados que Brasse). Como regla general, las mujeres murieron como resultado de tales manipulaciones. “Sabía que iban a morir, pero a la hora de rodar no les podía decir esto”, lamentó muchos años después el fotógrafo recordando su trabajo.

Muy a menudo, Wilhelm tuvo que tomar fotografías de oficiales alemanes, responsables de decenas de miles de vidas. Los hombres de las SS necesitaban fotografías para documentos o simplemente fotografías personales que enviaban a sus esposas. Y cada vez el preso les decía: "Siéntate cómodamente, relájate, mira a la cámara a gusto y recuerda tu tierra". Era como si estuviera sucediendo en un estudio fotográfico. Me pregunto qué palabras encontró para los prisioneros que fotografió.

Los fascistas apreciaron mucho el trabajo de Brasse y, a veces, le dieron comida y cigarrillos. No se negó.

Durante todo el tiempo que trabajó en el campo de concentración, Brasse tomó decenas de miles de fotografías, aterradoras, impactantes, más allá de la comprensión de una persona cuerda. Los prisioneros caminaban en una corriente interminable. Todos los días Brasse tomó tantas fotografías que se formó un grupo especial de presos para analizar las fotografías. Llama la atención la pedantería y el cinismo que los sádicos documentaron todas sus atrocidades. Pero, ¿cómo se sintió el fotógrafo?

Como Brasse recordó más tarde, cada vez que tomaba una foto, su corazón se hundía. Estaba al mismo tiempo avergonzado frente a estas personas que estaban muertas de miedo, y muy apenado por ellos, y avergonzado de que les aguardaba una muerte inminente, y él terminaría su trabajo y se iría a descansar. Pero su sentimiento de miedo a los fascistas era igual de fuerte: no se atrevía a desobedecerlos.

¿Brasset podría renunciar a este "puesto" y estuvo moralmente en lo correcto al aceptar tal trabajo? De hecho, solo tenía una opción: obedecer las órdenes de los fascistas o morir. El eligió el primero. Como resultado, dejó historias de miles de pruebas documentales de crímenes atroces y … sufrió hasta el final de sus días.

“Las tomas que hice en Auschwitz me persiguen constantemente”, admitió el fotógrafo a la prensa más de una vez después de la guerra. Fue especialmente difícil para él recordar la filmación de uno de los famosos experimentos de los nazis sobre el uso del "Ciclón-B", como resultado de lo cual al menos ochocientos polacos y rusos murieron en el bloque 11.

Y todavía no podía olvidar el rostro asustado de una niña polaca con un hematoma en el labio: Czeslava Kwoka murió poco después de que la foto fuera tomada como resultado de una inyección fatal en el corazón que le dio el médico del campo.

En enero de 1945, poco antes de la liberación de Auschwitz por las tropas soviéticas, la administración del campo, anticipando tal resultado, ordenó a Brasse quemar todos los materiales fotográficos. Por su cuenta y riesgo, decidió no hacer esto: destruyó solo una pequeña parte de las imágenes, pero se quedó con el resto. “Frente al jefe alemán, prendí fuego a los negativos y, cuando se fue, los llené rápidamente de agua”, recordó Brasse muchos años después.

Ahora, en el Museo de Auschwitz-Birkenau (Auschwitz-Birkenau) se conservan documentos únicos que confirman indiscutiblemente toda la escala de crímenes cometidos por la administración del campo de concentración.

La vida después de Auschwitz

El prisionero-fotógrafo no tuvo la oportunidad de ver con sus propios ojos cómo nuestras tropas liberaron a los prisioneros de Auschwitz: no mucho antes fue transportado al campo de concentración de Mauthausen. En el momento en que los estadounidenses liberaron el campo en mayo de 1945, Brasset estaba en un grado extremo de agotamiento, solo que milagrosamente no murió de hambre.

Después de la guerra se casó y tuvo hijos y nietos. Hasta el final de sus días, el ex fotógrafo del campo de concentración vivió en la ciudad polaca de Zywiec.

Al principio, Brasse intentó volver a su profesión anterior, quería hacer retratos, pero ya no podía fotografiar. Brasset admitió que cada vez que miraba por el visor, aparecían ante sus ojos imágenes del pasado: niñas judías condenadas a una muerte dolorosa.

Los duros recuerdos no abandonaron a Wilhelm Brasset hasta el final de sus días. Murió a los 94, llevándolos consigo.

Por cierto, una fotógrafa retocadora de Brasil encontró su propia manera de preservar la memoria de las víctimas de Auschwitz. Continuando con el tema - Rostros, mirando a los cuales, el corazón se contrae.