Cómo un astrónomo daltónico vio canales misteriosos en Marte y cambió la literatura mundial: Giovanni Schiaparelli

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Los canales marcianos, descubiertos en 1877 por este científico italiano, tienen una característica sorprendente. El hecho es que, aparentemente, nunca existieron, a pesar de que, e independientemente de Schiaparelli, alguna vez se estudiaron y dibujaron líneas rectas extendidas en la superficie del planeta rojo. Uno tiene la impresión de que el propósito principal de tal "descubrimiento" fue la ocasión de escribir docenas y cientos de libros más vendidos sobre el tema marciano.

Cómo Giovanni Schiaparelli se convirtió en astrónomo

Giovanni Virginio Schiaparelli provenía de una familia de científicos, y más tarde este nombre fue glorificado por su sobrina, Elsa, habiendo alcanzado fama y reconocimiento en el mundo de la alta costura. El futuro autor de la hipótesis sobre los canales de Marte nació en 1835 en la localidad italiana de Savigliano. Por tradición familiar, Giovanni se buscó a sí mismo en la ciencia: después de graduarse de la Universidad de Turín con un título de ingeniero, continuó sus estudios, eligiendo la astronomía como su área de interés.

La característica innata de Schiaparelli no interfirió con el desarrollo de su carrera; sin embargo, su daltonismo, los problemas de visión eventualmente redujeron la experiencia científica de este astrónomo. La mitad del siglo XIX fue un período de especial interés en la observación espacial y el desarrollo de la tecnología óptica. El joven Schiaparelli fue a Berlín y trabajó allí bajo la dirección del astrónomo Johannes Encke. La siguiente página de la biografía son los meses de servicio en el Observatorio Pulkovo con Otto Struve, un astrónomo ruso. Posteriormente, en 1860, Schiaparelli regresó a Italia y trabajó desde entonces en el Observatorio Brera de Milán, que dirigió un par de años después.

El joven científico estableció una conexión entre las lluvias de meteoros Leónidas y Perseidas con cometas, descubrió el asteroide Hesperia. Después de instalar equipos más potentes, Schiaparelli centró su atención en los planetas del sistema solar, y principalmente en Marte. Los astrónomos de la segunda mitad del siglo XIX todavía dependían en gran medida de la proximidad a los objetos espaciales en estudio, por lo tanto, para las observaciones más importantes, el italiano esperaba la gran oposición de 1877, un período en el que la distancia entre la Tierra y Marte era menor. reducido al mínimo.

El científico se preparó: rechazó todo lo que pudiera afectar el sistema nervioso y afectar la precisión de las observaciones: evitó el alcohol, las pastillas para dormir y el café. El año 1877 trajo resultados sensacionales para esa época: Schiaparelli descubrió una red de líneas en la superficie de Marte, cuyo origen parecía desconocido.

Moda para canales y literatura sobre Marte

Schiaparelli vio y registró líneas rectas extendidas en Marte: formaron patrones complejos en todo el espacio desde 60 grados de latitud norte hasta 60 grados sur. El astrónomo trazó estas líneas en un mapa y las llamó "canales", señalando que su ancho aproximado era de unos cien kilómetros. La sensación fue provocada por una inexactitud en la traducción: en la versión inglesa, "canales", que podían ser de origen natural o artificial, se convertían en canales inequívocos, es decir, objetos creados por el hombre.

El propio Schiaparelli no confirmó ni refutó la versión de que la creación de los canales marcianos podría ser el resultado de la actividad inteligente de alguien, al menos en los primeros años después de su descubrimiento. Curiosamente, la presencia de largas líneas en la superficie del planeta rojo fue notada incluso antes, en 1862, por los astrónomos Angelo Secchi, William Daws y varios otros; y según las notas de Schiaparelli, los canales marcianos fueron observados por varios astrónomos respetados en el mundo científico.

Uno de ellos fue Percival Lovell, quien fue más allá y amplió el número de canales en Marte a seiscientos, sugiriendo que estas estructuras fueron creadas por los habitantes del planeta para regar suelos áridos con agua derretida de los casquetes polares. Por cierto, el mismo científico predijo el descubrimiento del noveno planeta del sistema solar y pasó muchos años buscándolo. Cuando más tarde, tras la muerte de Percival Lovell, se descubrió este planeta, se decidió darle el nombre de "Plutón", en el que estaban cifradas las iniciales del astrónomo.

El propio Giovanni Schiaparelli no excluyó la vida inteligente en Marte, sobre todo porque, según los datos de esa época, el planeta, vecino a la Tierra, tenía condiciones similares, incluyendo no solo la inclinación del eje, sino también la composición de la atmósfera.; También se supuso la presencia de agua líquida en Marte. La entonces asociación "de moda" con los canales artificiales terrestres también funcionó: ya se había construido el Canal de Suez y se planeaba conectar las aguas de los océanos Pacífico y Atlántico con el Canal de Panamá, y había otros proyectos a gran escala para cambiar el La superficie del agua de la Tierra más adelante. Y la sola idea de tener hermanos en mente cerca era extremadamente atractiva. Los canales marcianos se convirtieron en el punto de partida de las fantasías de los escritores sobre la vida en el cuarto planeta del sistema solar.

¿No había canales marcianos?

El comienzo de la dirección fue establecido por Herbert Wells y su "Guerra de los mundos", publicada en 1898. Se dedicó una gran cantidad de literatura de masas al tema marciano: las novelas sobre viajes y conquista interplanetarios, escritas por Burroughs, se publicaron en series completas. Novelas, no diseñadas para entrar en el fondo dorado de la literatura mundial, pero increíblemente atractivas para el público como una lectura "única". También hubo obras mucho más significativas desde el punto de vista artístico: Ray Bradbury, tras la publicación de "Las Crónicas Marcianas", donde los canales tampoco fueron olvidados, se despertó famoso. El libro de Percival Lovell Mars as the Home of Life, publicado en 1908, también fue un éxito de ventas.

El propio Schiaparelli completó sus estudios allá por 1890 - el deterioro de la salud afectado. Y el estudio posterior de Marte por telescopios de una nueva generación refutó cada vez más claramente la versión de la presencia de vida inteligente allí. A principios del siglo XX se estableció que la temperatura del planeta es mucho más baja que aquella a la que se desarrollarían condiciones favorables para la vida, y además, la presión atmosférica resultó ser demasiado baja, lo que excluía la posibilidad de la existencia de agua líquida allí. Oposición, los astrónomos no han fijado ninguna línea en Marte. Es cierto que la hipótesis de Schiaparelli no fue rechazada: muchos científicos se negaron a admitir la idea de la falacia de la investigación inicial, y varios astrónomos no solo lograron ver los canales marcianos, sino también fotografiarlos.

Sin embargo, la exploración posterior de Marte, incluida la fotografía realizada por el satélite artificial "Mariner-9" en 1971-1972, mostró que hay una serie de objetos extendidos en Marte: terrazas, cañones, pero la mayor parte de las líneas que alguna vez se observaron a través de Los telescopios Schiaparelli y sus colegas no eran más que una ilusión óptica, presumiblemente revelando la necesidad aún no completamente explicada de la mente humana de ver el orden donde no existe. O, tal vez, todo no es realmente simple con Marte, sin importar lo que la nave espacial más nueva transmita desde su superficie.

Y aquí está la historia de la sobrina del astrónomo, Elsa Schiaparelli: un surrealista excéntrico que fue idolatrado por Salvador Dalí y odiado por Coco Chanel.