Cómo un francés que vio una momia en la infancia, desenterró la Gran Esfinge y salvó Egipto

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Cuando era niño, le llamó la atención la visión de la única momia egipcia en el museo local. Todavía no se sabía sobre la existencia de la mayoría de los templos, nada perturbaba la paz centenaria de cientos de entierros, entonces nadie había visto aún las patas de la Gran Esfinge, estaban escondidas bajo una gruesa capa de arena. El museo, que se convertirá en el mayor depósito de tesoros del antiguo Egipto, tampoco existía. Todo esto iba a ser solucionado por este chico francés, que estaba examinando un antiguo sarcófago en su ciudad natal.

Cómo Auguste Mariet se convirtió en egiptólogo

Francois Auguste Ferdinand Mariet nació el 11 de febrero de 1821 en la pequeña ciudad de Boulogne-sur-Mer en una familia común; su padre se desempeñó como funcionario en el municipio local. Un año y medio después, Jean-François Champollion leerá su célebre informe de París sobre el desciframiento de la escritura jeroglífica egipcia, que marcará el inicio de la egiptología como ciencia.

Al principio, la vida de Auguste Mariet no se asoció con la arqueología. Durante algún tiempo vivió en Inglaterra, donde impartió clases de francés y dibujo. A su regreso, Mariet recibió un pequeño puesto en el Louvre. La colección del museo parisino no fue en absoluto más significativa que cualquier otra cosa que Auguste recordara de su infancia en Boulogne y la única momia que se exhibió en su ciudad natal. Pero realmente se "contagió" por el Antiguo Egipto, cuando estaba ordenando los papeles de su primo, Nestor l'Ot, un miembro de la expedición de ese mismo Champollion. Entonces se determinó el destino de Mariet: toda su vida futura estaba relacionada con la historia de la Tierra de los faraones.

Se dedicó al estudio de los antiguos jeroglíficos egipcios, así como del copto, el arameo y otros idiomas del pasado. Y pronto el Louvre envió a Mariet a Egipto para reponer la colección del museo. En ese momento, todo lo egipcio estaba de moda: miles de exhibiciones se trajeron de lejanas tierras africanas, para museos, colecciones privadas y simplemente para decorar salas de estar y bibliotecas. Sacaron momias y estatuas, objetos religiosos, amuletos, vasijas antiguas, herramientas, telas, todo lo que se pudiera desenterrar y encontrar en las arenas de Egipto. Tal era la arqueología de aquellos tiempos, más como un saqueo. El Louvre no se quedó atrás en esta carrera por los trofeos de moda, por eso se encargó a Marieta.

Al principio, realizó esta misión a conciencia, sin embargo, debido a su poca experiencia, no siempre tuvo suerte. A veces, sin lograr el éxito en la búsqueda de los tesoros de la antigüedad, visitó templos antiguos y se comunicó con la población local. Un día, Mariet estaba en Saqqara, cerca de Memphis, donde comenzó a explorar los alrededores de la pirámide escalonada. Un día, en el otoño de 1850, encontró la cabeza de piedra de una esfinge que se elevaba sobre la arena. La figura no fue la única que se negó, era parte de la Avenida de las Esfinges que conducía al antiguo templo del Serapeum, estaba dedicada al dios egipcio en forma de toro. Durante las excavaciones, Mariet descubrió varias cámaras y sarcófagos con toros sagrados Apis. Mariet trabajó con cuidado, podría rechazar más excavaciones en caso de una posible amenaza de destrucción de las antiguas instalaciones.

En Giza, un arqueólogo limpió el territorio de las pirámides y liberó la figura de la Gran Esfinge de los depósitos de arena; después de todo, en esos días, la escultura gigante estaba oculta hasta los hombros. Mariet descubrió las necrópolis de Abidos y Tebas, limpió varias estructuras funerarias de la arena, incluido el templo del faraón Seti I y el dedicado a la reina Hatshepsut en Deir el-Bahri.

Regreso a Egipto y nueva posición

Mariet encontró miles de estatuas y otras obras de arte, y las envió todas al Louvre. En cualquier caso, este fue el caso al comienzo de su actividad como arqueólogo y egiptólogo; más tarde, Mariet cambiará por completo el enfoque de la exportación de valores antiguos desde Egipto. Regresó a Francia en 1855 y fue ascendido por sus servicios; pero un año después, el investigador regresó a Egipto, esta vez para siempre.

Las autoridades egipcias prestaron atención a la obra de Mariet y lo apoyaron, reconociendo sus enormes méritos en el descubrimiento de monumentos de la historia egipcia. Por lo tanto, en 1858, por invitación del Jedive, el gobernante de Egipto, Mariet asumió el liderazgo de un departamento especialmente creado de excavaciones y antigüedades de Egipto. Posteriormente, este departamento se denominará Servicio, y luego Ministerio de Antigüedades. Los poderes eran amplios: Mariet impuso restricciones a la excavación y retirada de hallazgos de Egipto.

En su deseo de preservar el patrimonio histórico de Egipto, a veces incluso entró en conflictos con el Jedive, por ejemplo, cuando a la emperatriz francesa Eugenia le gustaba el anillo de oro de la reina Ahotep. Mariet se opuso y la decoración permaneció en Egipto, pero unos años más tarde, la científica se convirtió gustosa en la guía de la emperatriz durante su visita a Egipto.

Mariet siguió excavando. Además, se aseguró el monopolio de las búsquedas en Egipto en detrimento de los arqueólogos extranjeros, principalmente británicos y alemanes, que hasta hace poco ocupaban el liderazgo en esta área de la ciencia histórica. Solo en 1860, realizó más de 30 excavaciones. Francia, gracias a Mariet, se convirtió en líder en el campo de la egiptología. Sin embargo, el director del departamento de antigüedades no confiaba en los propios egipcios; de antemano, consideró un error su posible nombramiento para puestos que afectan la realización de la investigación arqueológica en su país.

La creación de Marieta - museo

En 1863, por iniciativa de Mariet, se inauguró el Museo Egipcio, donde comenzaron a exhibirse los tesoros antiguos encontrados. Está ubicado en Bulak, uno de los suburbios de El Cairo, a orillas del Nilo. La ubicación resultó ser desafortunada: en 1878, parte de la colección del museo, incluidos los dibujos y notas del propio Mariet, se perdieron debido a las inundaciones. Después de este incidente, el museo se mudó. Ahora, el Museo de El Cairo alberga la colección de tesoros del antiguo Egipto más grande del mundo.

Por sus méritos, Auguste Mariet recibió el título de Bey, y dos años antes de su muerte, Pasha. En total, durante su vida, Mariet descubrió más de trescientos entierros del antiguo Egipto, descubrió más de 15.000 otros tesoros y dejó muchas obras y publicaciones científicas. Murió en 1881. El egiptólogo fue enterrado en un sarcófago de mármol en el jardín de un museo en El Cairo. Gaston Maspero, quien fue designado por él, se convirtió en el sucesor de Mariet como jefe del departamento de antigüedades, quien continuó la política de su predecesor. Hasta 1953, cuando Egipto se convirtió en república, solo los franceses estaban en esta posición y, más tarde, los ciudadanos egipcios.

Auguste Mariet también dejó su huella en la historia de la música. A petición del Jedive, escribió la trama de la ópera Aida, que fue puesta en escena para la construcción de la Ópera de El Cairo. El estreno se programó para coincidir con la apertura del Canal de Suez, pero se pospuso hasta 1871 debido a la guerra franco-prusiana. A Mariet no solo se le ocurrió esta historia, sino que también dio consejos sobre la escenografía y el vestuario.

Uno de los que trajo la moda de todo lo egipcio a Europa fue Dominique Denon, el artista que guardó la sangre de Napoleón y el diente de Voltaire, y se convirtió en el primer director del Louvre.