¿Quién es el oráculo de Delfos y por qué era tan importante para los antiguos griegos?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Muchos probablemente hayan escuchado la palabra "oráculo", pero pocos le dieron importancia, sin profundizar realmente en la esencia misma. Pero para los antiguos griegos, el oráculo era mucho más que una persona que sabía cómo predecir el futuro. La transmisión del conocimiento divino de dios a los mortales, también conocida como adivinación, jugó un papel importante en la religión griega antigua. La adivinación tomó muchas formas, desde el estudio de las entrañas de los sacrificios hasta la interpretación del vuelo de los pájaros. Pero quizás la forma más importante de adivinación fue la práctica de consultar a Dios a través de un intermediario, y este intermediario se conocía como el oráculo.

Las consultas de los oráculos se llevaron a cabo en lugares permanentes y santuarios esparcidos por la Antigua Grecia. El rey de los dioses, Zeus, tenía oráculos prestigiosos tanto en Olimpia como en Dodona. También estaban los oráculos de Apolo en Didyma, en Asia Menor y en la isla de Delos. Sin embargo, el más famoso y duradero de ellos fue el oráculo de Delfos de Apolo.

El oráculo de Delfos ha fascinado a las civilizaciones durante milenios como institución y como concepto. Hay muchas fuentes antiguas que hacen referencia al oráculo, del poeta del siglo V a. C. NS. Píndaro a un geógrafo del siglo II d. C. NS. Pausanias. Delphi también cautivó a artistas y escritores posteriores. Lord Byron incluso dejó algunos graffitis en las piedras del gimnasio cuando visitó el lugar en 1809. Toda esta atención literaria subraya la importancia de Delfos, pero ¿por qué exactamente ocuparon una posición tan especial en el mundo griego antiguo?

Cualquier visitante de Delphi hoy se sorprenderá de su maravillosa ubicación. A medida que la niebla se disipa y las ruinas sagradas se revelan a los vagabundos curiosos, hay una sensación palpable de otro mundo. No es difícil entender por qué los antiguos griegos lo llamaban “el ombligo de la Tierra”.

Una historia cuenta cómo Zeus liberó dos águilas, una de cada extremo de la Tierra. En el punto donde se cruzaron las águilas, arrojó una piedra para determinar el centro de la tierra. La piedra ha aterrizado en Delfos. Se cree que esta piedra está representada por un marcador misterioso encontrado en el sitio conocido como omphalos (omphalos), o piedra umbilical. Sin embargo, algunas fuentes antiguas afirman que esta piedra era de hecho un marcador de la tumba de Dionisio.

Situado en una cresta rocosa bajo el monte Parnaso, Delfos es un lugar que desafía los asentamientos humanos. Después de todo, según la leyenda, pertenece a los dioses. Las fuentes varían mucho en el origen de Delphi. Algunos argumentan que Gaia, la diosa madre de la Tierra, fue el primer habitante, mucho antes que Apolo. Este antiguo linaje le dio cierto nivel de prestigio a este lugar.

A pesar de su alto origen mitológico, es probable que Delfos fuera originalmente un pequeño asentamiento. Sin embargo, la ciudad estaba ubicada en una importante ruta comercial desde Corinto hasta el norte de Grecia. En el siglo VIII a. C., el aumento del comercio en Grecia hizo que Delfos fuera más visitada. En el siglo V a. C., el oráculo de Delfos se había convertido en el sitio sagrado más famoso de Grecia.

Una de las muchas razones por las que Delphi se volvió tan importante fue su independencia. La ubicación de Delfos en Grecia significaba que no estaban asociados con ninguna de las grandes y poderosas ciudades-estado como Atenas, Esparta o Corinto. Esto permitió que la ciudad permaneciera neutral, lo que, al menos en teoría, hizo que su refugio fuera accesible para todos.

Además, la importancia y la creciente riqueza de Delphi hicieron de la ciudad un objetivo de ataques de vez en cuando. Pero estaba protegido y gobernado por un consejo conocido como Amphictyony. Este consejo estaba formado por representantes de toda Grecia. Los miembros clave incluyeron representantes de Tesalia, Atenas y Sición. Amphiktyony ha jugado un papel importante en el crecimiento del santuario a lo largo de los siglos.

El acceso al Oracle era en realidad muy limitado. Estaba disponible para consulta solo un día de cada mes. Durante tres meses del año, en invierno, no hubo consulta. Se creía que esto se debía a que Apolo buscaba un clima más cálido durante los meses más fríos. Por lo tanto, las consultas solo fueron posibles durante nueve días al año.

Incluso durante esos nueve días, se estaba llevando a cabo un proceso adicional para determinar si Apolo estaba feliz de recibir una consulta. Se roció agua fría sobre la cabra del sacrificio. Si la cabra se estremece, significa que Apolo ha dado su consentimiento y el día puede transcurrir según lo planeado.

En todos los días de consultas, había una cola de quienes deseaban hacer su pregunta y obtener una respuesta. Y toda esta gente tuvo que limpiarse en el agua del manantial cerca del santuario. Los primeros fueron los delfos, seguidos por las personas que tenían su representante en Anfictionía, y luego todos los demás griegos. Los no griegos fueron los últimos en ser admitidos.

Todos los que venían al Oráculo tenían que pagar dinero y ofrecer pelanos, una especie de torta de sacrificio, antes de la consulta. Otro sacrificio fue quemado como ofrenda a todos los dioses, así como a los habitantes de Delfos. Después de la ceremonia, cada uno de la cola podría reunirse con la sacerdotisa de Apolo, también conocida como la Pitia y el Oráculo de Delfos.

Desafortunadamente, poco se sabe sobre las Pitias, excepto que todos los oráculos tenían que ser mujeres de Delfos de familias respetadas. Una vez elegidos, servirán para toda la vida. En el siglo IV a. C., Pitia vivía constantemente en la casa del santuario. Durante los días de consultas, se bañó en el manantial Kastalsky cerca del santuario. Luego fue al templo, donde quemó una ofrenda a Apolo de hojas de laurel y harina de cebada.

Evidentemente, el mayor atractivo de Delfos fue el hecho de que abrieron el acceso, aunque indirectamente, al dios Apolo. El himno homérico a Apolo, escrito alrededor del siglo VII a. C., explica la conexión de Apolo con Delfos. En busca de un lugar para su oráculo, finalmente se estableció en Delfos debido a la belleza de su ubicación. Pero primero, tuvo que derrotar al monstruoso dragón que vivía cerca. Después de matar al dragón con sus flechas, dejó que su cuerpo se pudriera bajo el sol abrasador. La palabra griega para podredumbre significa pythein, y se cree que aquí es donde se originó el nombre Pythia. La ciudad de Delfos se conocía anteriormente como Python en la Edad del Bronce.

Las fuentes varían ampliamente sobre lo que sucedió después. Según todos los informes, Pythia recibió consejeros mientras estaba sentada en un trípode en el interior del templo. Fuentes antiguas posteriores mencionan un abismo en el suelo del templo. De este agujero, aparentemente, salió una especie de vapor, que la Pythia inhaló. Luego entró en una especie de trance y pronunció las divinas palabras de Apolo.

Pero hay otras versiones de esta historia. Alcaus, un letrista del siglo VII a. C., relata cómo Zeus ordenó a Apolo que estableciera un oráculo en Delfos. Esquilo tiene otra versión, quien en su trágica obra "Eumenides" explica que Apolo heredó Delfos de Gaia.

Las historias pueden variar, pero el punto final de cada versión es establecer el lugar de la profecía en Delfos. Apolo es bien conocido como el dios griego de la profecía con la capacidad de prever el futuro. Sin embargo, puede ser más exacto describir la consulta de Delphi como una transmisión de consejos divinos.

Aquellos que deseaban obtener una respuesta a su pregunta visitaron Delphi con consultas tanto de individuos como en nombre de ciudades-estado enteras. Las solicitudes de ayuda más comunes por parte de las personas se referían a cuestiones personales como el matrimonio y las perspectivas laborales. A veces se preguntaban si valía la pena embarcarse en un viaje largo y peligroso. Las solicitudes de curas para enfermedades y dolencias también eran comunes.

Las personas que visitaban el Oráculo Delfos en nombre de su ciudad a menudo buscaban asesoramiento sobre serias disputas entre comunidades. Las ciudades también querían saber si Delphi sería favorable al desarrollo de sus colonias en el extranjero. El ascenso de Delfos, especialmente en el siglo VI a. C., coincidió con el ascenso de la democracia y el crecimiento de las zonas urbanas en toda Grecia. Una de las fortalezas más importantes de Delphi fue su capacidad para ayudar a establecer la ley y el orden. Así, el oráculo de Delfos se convirtió en uno de los principales vínculos y asesores en el desarrollo del mundo griego.

La forma de las respuestas de Apolo a través de Pythia es uno de los temas más debatidos para los científicos de Delphi. Plutarco fue un filósofo del siglo I d. C. y también sacerdote de Apolo en Delfos. Habló sobre cómo las respuestas de Pythia eran conocidas por su ambigüedad durante el apogeo de Delphi. Algunos describen sus palabras como acertijos que debían ser interpretados por los destinatarios. Otros los llaman una forma de poesía hexamétrica.

Algunos eruditos creen que los sacerdotes que trabajaron con Pythia ayudaron en el proceso de interpretación. Pero esto no se puede probar de manera concluyente. Tampoco está claro si las respuestas se registraron y luego se transmitieron a los destinatarios para su interpretación. Claramente, en su ambigüedad, el Oráculo enfatizó el hecho de que las palabras divinas eran originalmente incomprensibles para los mortales. No se podían percibir directamente, primero había que interpretar cuidadosamente la sabiduría divina.

A lo largo de la historia de Delphi, ha habido muchos que han sido engañados por la ambigüedad del Oráculo. Herodoto, escribiendo Historia en el siglo V a. C., relata algunos fascinantes episodios de malas interpretaciones en Delfos. Quizás el más famoso de ellos es Creso, el increíblemente rico rey de Lidia.

Creso intentó probar el oráculo de Delfos pidiéndole que dijera lo que estaba haciendo en un momento determinado en Lydia. El oráculo respondió correctamente que Creso cortó una tortuga y un cordero y luego los colocó en un caldero de bronce. Envalentonado por tal precisión, Creso le preguntó al Oráculo si tendría éxito en su campaña militar contra Persia. El oráculo respondió que Creso "destruiría el gran imperio". Creso sugirió con desdén que eso significaba que tendría éxito. No entendió que este gran imperio era de hecho suyo y pronto fue esclavizado por los persas.

Al tratar con individuos arrogantes de esta manera, sin importar cuán importantes fueran, el Oráculo afirmó su autoridad. Ejemplos como Creso sirvieron de advertencia a otros. Al oráculo de Delfos no le gustaba la manipulación y las interpretaciones descuidadas.

En el siglo V a. C., Delfos se había convertido en el santuario oracular más importante de Grecia. Atrajo a visitantes de todo el mundo griego y más allá, de lugares como Asia Menor y Egipto. Alrededor del 590 a. C., los primeros Juegos Pitios también se llevaron a cabo en Delfos en honor a Apolo. Estos deportes se han convertido en uno de los grandes Juegos-Festivales Panhelénicos en Grecia y han tenido lugar en la arena junto con los Juegos Olímpicos.

Una de las razones por las que Delphi pudo construir su reputación y volverse tan importante fue su creciente riqueza. Este lugar fue devastado por un incendio en los siglos VIII y VI a. C. Pero, gracias a un apoyo y donaciones muy generosos, posteriormente se construyeron grandes y mejores edificios sagrados. Estos incluyeron el enorme Templo de Apolo, así como numerosos edificios del tesoro de la ciudad.

La riqueza de Delphi provino de donaciones y dedicación de individuos y ciudades-estado. Muchas de estas ofrendas procedían de los reyes de Oriente. El gran número de estos iniciados extranjeros reflejaba la importancia internacional del Oráculo. Creso de Lidia, por ejemplo, donó una estatua de león de oro macizo y grandes cuencos de oro y plata.

Entre las dedicatorias más famosas se encuentran dos estatuas de estilo arcaico, donadas por la ciudad de Argos a finales del siglo VII a. C. Estas estatuas se consideran los gemelos Castor y Pollux, o los hermanos Cleobis y Biton. Cleobis y Biton pertenecían al mito argivo, en el que mostraban una gran devoción tanto por su madre como por la diosa Hera.

Hieron I, el tirano de Siracusa, hizo otra increíble ofrenda. En el 470 a. C., Hierón ganó la carrera de carros en los Juegos Pitianos. En agradecimiento a Apolo, dedicó un carro de bronce de tamaño natural con cuatro caballos y un auriga. Hasta la fecha, solo se ha encontrado al auriga. Hoy, la estatua ocupa un lugar de honor en un museo de Delfos.

Las hermosas estatuas y los objetos preciosos de Delfos reflejan el deseo de las personas y las ciudades de permanecer en el santuario todo el tiempo. Para los antiguos griegos, Delfos era más que un lugar sagrado. El Oráculo ocupó una posición incomparable en la sociedad que duró más de mil años. El oráculo de Delfos, que posee la capacidad de influir en las personas poderosas, así como en las grandes ciudades-estado, jugó un papel decisivo en el desarrollo de la civilización occidental.

El mundo es asombroso y hermoso, y también está lleno de cosas que no se comprenden completamente y que han sido controvertidas y criticadas durante siglos. La civilización mesoamericana no fue la excepción, y tan pronto como surge, los historiadores y científicos inmediatamente tienen el deseo de entrar en otra discusión, presentando su teoría.