La catástrofe de Baikonur, o lo que el diseñador sobreviviente accidentalmente informó a Jruschov

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

En octubre de 1960, Baikonur estalló en llamas como resultado de una gran catástrofe. Al principio, explotó un misil balístico intercontinental R-16. Luego, la información sobre los detalles del accidente se clasificó de inmediato. Hoy, la razón se llama toda una cadena de eventos que se desarrollaron como resultado de la carrera entre la URSS y los Estados Unidos. Esa explosión se cobró la vida de decenas de personas, incluido el famoso comandante de la Gran Guerra Patriótica, el comandante en jefe de las fuerzas de misiles, Mitrofan Nedelin. El gerente técnico del lanzamiento, Mikhail Yangel, quien abandonó el sitio para una pausa para fumar, sobrevivió milagrosamente.

Razas ruso-estadounidenses y los primeros misiles balísticos

Después del final de la Gran Guerra Patriótica, comenzó otra guerra: la Guerra Fría. Estados Unidos y la URSS se enfrentaron en una carrera armamentista. Ambos bloques geopolíticos se precipitaban hacia el espacio, y la cuestión de la primacía y el prestigio estaba por encima de todo. A finales de los años 50, Estados Unidos contaba con una impresionante flota de cohetes. Aproximadamente 4 docenas de misiles balísticos intercontinentales podrían alcanzar un objetivo en el territorio de la URSS en cualquier momento. Los misiles también se desplegaron en bases militares estadounidenses cerca de las fronteras soviéticas. Moscú se vio obligada a responder rápidamente a tal amenaza. El apasionado Khrushchev, en una conversación con Nixon, amenazó a este último con la madre de Kuzka, que ahora se vio obligada a afectar algún tipo de contrapeso al potencial de misiles del estado. El partido y el gobierno exigieron un progreso inmediato a los científicos. En este contexto, la URSS desarrolló su propia carrera interna de cohetes.

A finales de 1959, el mariscal de artillería Mitrofan Nedelin se convirtió en el primer comandante en jefe de las Fuerzas de Misiles Estratégicos (Fuerzas de Misiles Estratégicos). Y un mes después, el primer misil balístico, creado por los diseñadores de Sergei Korolev, fue adoptado como armamento del ejército. Paralelamente, los desarrollos científicos fueron llevados a cabo por la oficina de Dnipropetrovsk de Mikhail Yangel, quien compitió abiertamente con Korolev. Los historiadores llaman a este hecho una de las razones de la tragedia. Yangel se opuso al misil propuesto por KB-1 e insistió en la introducción de sus propias ideas. Korolevskaya BR-7 tenía varias imperfecciones, pero el desarrollo de los científicos ucranianos incluyó componentes explosivos venenosos.

Nuevos desarrollos explosivos en plazos ajustados

El propio Jruschov siguió el progreso del trabajo científico, por lo que los científicos tuvieron que trabajar activamente y en poco tiempo. El resultado ideal podría ser el lanzamiento de un nuevo cohete para el aniversario de octubre. En ese momento, ya se había convertido en una tradición programar la implementación de proyectos a nivel de toda la Unión a las fechas rojas. Desde que el gobierno aprobó el atrevido proyecto de los Dnipropetrovskites, Yangel tenía prisa.

Cuando el diseño del R-16 estuvo listo, se fijaron las fechas para las pruebas de diseño de vuelo. Se decidió estudiar el cohete terminado durante el verano de 1961, el trabajo de avistamiento se pospuso hasta finales de 1962. Pero la situación internacional se agravó drásticamente y se decidió posponer las fechas. A fines del verano de 1960, se completaron las pruebas de fábrica, se aprobó la composición de la Comisión Estatal de Pruebas de Vuelo: comandante en jefe Mitrofan Nedelin y director técnico Mikhail Yangel. En septiembre, un tren con un misil balístico intercontinental de dos etapas partió de Dnepropetrovsk en dirección a Baikonur. A principios de los años 60, la infraestructura correspondiente estaba lista para las pruebas de misiles en Baikonur. El día anterior, el Korolevskaya R-7 ya se probó aquí, varios satélites entraron en órbita con éxito. Para el nuevo R-16, se asignaron tres sitios a la vez. El primero estaba ocupado por el complejo de lanzamiento: un lanzador y un puesto de mando subterráneo. El segundo sitio se destinó a locales de servicio y auxiliares, el tercero se destinó a edificios residenciales. A una distancia segura del inicio planificado, se erigió un búnker de hormigón armado confiable, de 10 metros de altura, excavado en el suelo.

El 21 de octubre, los científicos informaron sobre la finalización de las pruebas en tierra. El siguiente paso fue colocar la balística "madre kuzka" en la plataforma de lanzamiento en posición vertical. El ascenso de un cohete masivo parecía majestuoso: un coloso de 30 metros con una cabeza acoplada y un carro de transporte desplegado suavemente, llegando a una posición vertical. Durante algún tiempo, el cohete flotó en el aire, después de lo cual descendió sobre los soportes de la plataforma de lanzamiento. El carro se replegó lentamente y el cohete, para evitar que volcara por las ráfagas de viento, se sujetó a la plataforma de lanzamiento con ataduras. El lanzamiento estaba programado para el 23 de octubre. La imperfección del sistema provocó falsas señales sobre el funcionamiento de las piromembranas, y al detonarse, existía la amenaza de fuga, lo que podría provocar la ignición del combustible. Por este motivo, se decidió observar el proceso de lanzamiento a quemarropa y no desde el búnker. Si los científicos confiaban en las instalaciones técnicas y las reglas de seguridad, las pruebas deberían haberse pospuesto durante al menos un mes. Pero el tiempo no pudo soportarlo, y la comisión estatal ordenó continuar sin modificaciones serias con avance manual de piromembranas. Algunos expertos se manifestaron en contra de la continuación de las pruebas en tales circunstancias, pero no se escuchó su objeción.

Dia de la tragedia

Los últimos minutos quedaban antes del lanzamiento. Los diagnósticos previos al lanzamiento fueron alarmantes: existe una alta probabilidad de que ingrese combustible no autorizado a los motores. Una verificación adicional del sistema confirmó las dudas. Ambos diseñadores generales adjuntos informaron que estaba sucediendo algo incomprensible. El mariscal Nedelin, entusiasmado por el arduo trabajo en un nuevo proyecto de cohete, controlaba todo personalmente. Aunque su nivel oficial no requería tanto riesgo y dedicación en absoluto. El comandante en jefe se encontraba a escasos metros del misil, con decenas de especialistas a su lado. Momentos antes del lanzamiento, uno de los motores se puso en marcha prematuramente y las colas de gas caliente en segundos quemaron a las personas en el sitio. El primer bloque de cohetes ardió y explotó, el combustible salpicó por toda la plataforma de lanzamiento y más allá. Mitrofan Nedelin murió inmediatamente en el fuego a una temperatura de al menos tres mil grados. Los compañeros que estaban a su lado se convirtieron en cenizas. Entonces comenzó un inexorable fuego con radiación. Prácticamente no había nadie para salvar las ambulancias que llegaron.

Los restos del comandante en jefe fueron identificados por la estrella del héroe superviviente. Yangel sobrevivió solo por el hecho de que se fue a fumar antes de la salida. Después del informe a Jruschov, sufrió un infarto masivo, pero el diseñador sobrevivió. Los restos carbonizados de los militares fueron enterrados en una fosa común en Baikonur. Y el número exacto de muertes y muertes por lesiones no se puede llamar hoy. Los testigos afirman que su número ascendía a cien.

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