Dama de Oriente y cautiva de Roma: 8 hechos poco conocidos de la vida de la reina de Palmira Zenobia

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

La reina Zenobia de Palmira enfrentó muchas dificultades después de la muerte de su esposo y el colapso del dominio romano en el Medio Oriente. Y para enfrentarse a sus oponentes, creó el Imperio de Palmira, convirtiéndose en una monarca culta, justa y tolerante que gobernaba sobre sujetos multilingües y multiétnicos, fomentando los movimientos intelectuales en la corte. Pero, desafortunadamente, su reinado fue muy corto y esta dinámica mujer-monarca cayó ante el resurgimiento del Imperio Romano, pasando de ser el gobernante de Oriente a una cautiva de Roma.

1. Palmyra Zenobia

Palmira era una antigua ciudad semita con una población de amorreos, arameos y árabes. El idioma local era un dialecto del arameo, aunque el griego también se hablaba ampliamente. La cultura grecorromana ha tenido una gran influencia, especialmente en el arte y la arquitectura, junto con las influencias semíticas y mesopotámicas locales. La mayor parte de la riqueza de Palmira, y era famosa por su riqueza, se obtenía de las caravanas comerciales que se movían a lo largo de la Ruta de la Seda. Palmira controlaba la ruta del desierto de la Gran Ruta de la Seda y sus comerciantes estaban activos incluso en Afganistán y el Golfo Pérsico.

En el siglo I d. C., Palmira se convirtió en parte de la provincia romana de Siria, aunque recibió poca supervisión romana. Durante la dinastía Severiana (193-235 d. C.), Palmira pasó de ser una ciudad-estado a una monarquía. Los norteños favorecieron a Palmira, otorgándole privilegios, una guarnición romana e incluso realizando visitas imperiales. Al mismo tiempo, el conflicto entre Roma y las dinastías de Persia parta y sasánida obligó a Palmira a invertir en su defensa y asumir un papel militar más activo.

2. Los primeros años de la vida de Zenobia

Se sabe poco sobre la vida temprana de Zenobia, y mucho de lo que se registra en las fuentes es sospechoso. Nació en una familia noble de Palmira alrededor del año 240 d. C. y, como corresponde a su posición, recibió una educación extensa, de modo que hablaba con fluidez no solo el arameo, sino también el egipcio, el griego y el latín. Dado que las familias nobles de Palmyra a menudo contraían matrimonios mixtos, probablemente ella era un pariente lejano de la familia gobernante. En su juventud, las fuentes dicen que su pasatiempo favorito era la caza.

Además, gran parte de lo que sabemos sobre el origen de la futura reina y sus primeros años de vida se extrae de la evidencia lingüística, numismática y epigráfica.

Su nombre nativo de Palmira era Bat-Zabbai, o "hija de Zabbai", que puede haber sido traducido como Zenobia por respeto a ella. También llevaba el apellido romano Septimio. En una de las inscripciones, se la conoce como Septimia bat-Zabbai, hija de Antíoco. Dado que Antíoco no era un nombre común de Palmira, se ha sugerido que se trata de una referencia a antepasados reales o imaginarios pertenecientes a las dinastías seléucida o ptolemaica.

3. Esposa del Señor de Palmyra

A la edad de catorce años, Zenobia se casó con Odenath, gobernante de Palmira, y se convirtió en su segunda esposa. Fue elegido estratega y vasallo por el ayuntamiento para fortalecer el ejército y proteger las rutas comerciales de Palmira de la invasión persa. Se cree que Zenobia la acompañó en muchas de sus campañas militares. Esto elevó la moral de las tropas y le permitió ganar influencia política y experiencia militar. Ambos le servirán bien en su futura carrera.

No está claro cuántos hijos tuvo Odenath de su primera esposa, pero solo se conoce un hijo, Hairan I, que se convirtió en co-gobernante. Sin embargo, Zenobia y Odenath tuvieron al menos dos hijos: Waballat y Hairan II. Además, muchos historiadores sugieren que tuvieron dos hijos más llamados Herennian y Timolai, pero lo más probable es que sean coincidencias o inventos absolutos.

4. Muerte de Odenath

Odenath era un vasallo leal de Roma y, cuando fue convocado, movilizó sus fuerzas para ayudar al emperador romano Valeriano a frustrar la invasión persa sasánida de Sapor I en el 260 d. C. La batalla que siguió fue un desastre para los romanos, y Valerian fue capturado (murió prisionero). Odenath tuvo mucho más éxito. En el 260 d. C., expulsó a los persas del territorio romano, reprimió una rebelión en el este del emperador romano Galieno en el 261 d. C. y lanzó una invasión que lo llevó a las murallas de la capital persa en el 262 d. C. Por sus esfuerzos, Odenath recibió muchos títulos y una amplia autoridad sobre las provincias romanas del Este y se coronó a sí mismo rey de Palmira y rey de reyes, un título tradicional persa.

Mientras Roma estaba envuelta en una guerra civil, usurpación, invasión y declive económico, poco podía hacer más que tratar de gobernar el Odenato y mantener su posición subordinada. Odenath aseguró la paz y la estabilidad en al menos una parte del imperio hasta el 266. Al regresar de una campaña en Anatolia, él y Khairan I fueron asesinados. Algunos han sugerido que Zenobia estuvo involucrada en su muerte, pero muchos tenían motivos para matar al gobernante, incluidos los romanos y los persas.

5. Zenobia conquista Oriente

Después del asesinato de Odenath, Zenobia se convirtió en regente de Palmyra en nombre de su hijo Vaballat. Rápidamente se dispuso a consolidar el poder en Oriente, para gran disgusto de los funcionarios romanos. En 270 d. C., Zenobia emprendió un viaje para aplastar a sus rivales. Siria fue fácilmente conquistada junto con el norte de Mesopotamia y Judea. El gobernante romano de Arabia se opuso a los palmyranos, pero murió en la batalla. Egipto ofreció más resistencia, pero también fue conquistado, al igual que Anatolia central, que cayó bajo el control de Zenobia.

Sin embargo, el nuevo gobernante de Palmira y sus tropas intentaron no ir demasiado lejos y continuaron presentando a Vaballat como un subordinado del emperador romano. Su objetivo, aparentemente, era lograr el reconocimiento de su hijo como socio imperial en la parte oriental del imperio. No está clara la existencia de un acuerdo formal entre Roma y Palmira. Es posible que el sucesor de Gallien, Claudio II de Gotha, llegara a algún tipo de acuerdo, pero murió en 270. Zenobia acuñó monedas que representaban a Aureliano como emperador y Vaballatus como rey, lo que sugiere algún tipo de acuerdo. Sin embargo, Aureliano necesitaba suministros de cereales de Egipto para hacer frente a la crisis de Roma en Europa. Por tanto, por su parte, cualquier acuerdo no podía ser más que una estratagema para ganar tiempo.

6. Imperio de Palmyra

Zenobia gobernó el Imperio de Palmira principalmente desde la ciudad de Antioquía, donde se llamó a sí misma la monarca siria, la reina helenística y la emperatriz romana. Gracias a la naturaleza multilingüe, multinacional y multicultural de su imperio, pudo obtener un apoyo generalizado. Zenobia dejó el sistema administrativo romano como está, pero nombró a sus propios gobernadores, abriendo así su gobierno a la nobleza oriental. En Egipto, Zenobia se embarcó en un programa de construcción y restauración. Los colosos de Memnon, que en siglos anteriores se suponía que "cantaban", guardaron silencio cuando ella reparó sus grietas.

Adherida a los dioses semíticos de Palmira, la reina toleraba a varias minorías religiosas. Esto incluyó a cristianos y judíos, cuyos derechos, lugares de culto y clero fueron respetados. Dado que muchas religiones minoritarias fueron perseguidas por los romanos y los sasánidas, esta política ayudó a ganar mucho apoyo de Zenobia. También convirtió Palmyra y su patio en un Centro de Educación que ha atraído a muchos científicos de renombre. Durante este período, los eruditos sirios argumentaron que la cultura griega y helenística fue tomada de Egipto y el Medio Oriente. La corte de Palmira usó esta interpretación para presentar a Odenath y su familia como los gobernantes legítimos del Imperio Romano, rastreando sus reclamos hasta Felipe I el Árabe, quien fue emperador desde el 244 hasta el 49 d. C.

7. Roma renace

En 272, Roma estaba bajo el liderazgo de Aureliano, quien comenzó a restaurar el dominio romano. Zenobia, que tomó cada vez más títulos imperiales, a cambio rompió formalmente con Roma. La doble invasión de Aureliano recuperó rápidamente el centro de Anatolia y Egipto, mientras que los palmireños se retiraron a Siria. Derrotada en la batalla, la reina se refugió en Palmira, que fue sitiada por Aureliano y los romanos. Trató de escapar de la ciudad y huir a Persia, donde esperaba forjar una alianza y formar un nuevo ejército. Sin embargo, Zenobia pronto fue capturada y Palmyra se rindió.

8. Muerte de Zenobia

Zenobia, su hijo Vaballat y los cortesanos fueron llevados a la ciudad siria de Emesa, donde fueron juzgados. Condenados por traición y otros delitos, la mayoría de los partidarios de Zenobia fueron ejecutados. Ella y Vaballat se salvaron como Aureliano quiso mostrarles durante su triunfo en Roma. Mientras viajaba a Roma, Aureliano la humilló públicamente en todo Oriente, y aunque ella fue parte de su triunfo, su destino final no está claro. Algunos afirman que ella se murió de hambre o que fue decapitada. Un escenario mucho más probable es que le permitieran retirarse a una villa italiana. Sus descendientes, aparentemente, se asimilaron a la aristocracia romana, recordándose a sí mismos durante los siglos IV y V. Hoy, Zenobia es el héroe nacional de Siria y una figura popular en el cine, la literatura y el arte.

Y en la continuación del tema - 10 hechos sobre la vida y la muerte de Cleopatraque suenan a ficción y son como la trama de otra película.