Lo que se guarda en el almacén de arte más secreto del mundo: el puerto franco de Ginebra

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

El puerto franco de Ginebra es uno de los puertos francos más antiguos que todavía funciona en la actualidad y también uno de los mayores almacenes. Un puerto franco es una especie de zona económica franca (ZFE), una zona comercial con muy pocos o ningún impuesto. Con millones de obras de arte almacenadas dentro de sus paredes, el puerto franco suizo de Ginebra se considera el almacén de arte más grande del mundo y el más secreto.

El Puerto Libre no es una creación moderna, su concepto se remonta a la antigüedad. En ese momento, las ciudades, estados y países permitían el transporte de mercancías por sus puertos libres de impuestos o en condiciones atractivas para impulsar su actividad económica. Las mercancías en tránsito podrían gozar de aranceles más bajos en comparación con las importaciones para el mercado interno. Un ejemplo famoso de estos primeros puertos libres es la isla griega de Delos en el archipiélago de las Cícladas. Los romanos lo convirtieron en puerto libre hacia el año 166 a. C. e., y se convirtió en un centro comercial en la región mediterránea. A medida que las rutas comerciales cambiaron, Delos reemplazó a otras ciudades como centros comerciales.

Puertos libres desarrollados en la Edad Media. Varias ciudades portuarias europeas como Marsella, Hamburgo, Génova, Venecia o Livorno se han consolidado como centros comerciales líderes. Durante el siglo XIX, los puertos francos se volvieron globales y se establecieron en lugares comerciales estratégicos como Hong Kong, Singapur y Colón, Panamá. Al mismo tiempo, en 1888-89, se creó el puerto libre de Ginebra. Al principio, el puerto franco de Ginebra, el almacén que albergaba los suministros de cereales de la ciudad, se convirtió en el almacén de arte más grande y secreto del mundo.

Ginebra no es una ciudad portuaria, solo tiene un pequeño puerto a orillas del lago del mismo nombre. Sin embargo, en el cruce de varias rutas europeas, Ginebra ha acogido muchas ferias comerciales internacionales desde el siglo XIII. Esto contribuyó a la formación de la ciudad como uno de los principales centros comerciales de Europa. Esto también llevó al desarrollo de su famoso sector bancario. Actualmente, muchas organizaciones internacionales operan en Ginebra, incluidos varios organismos de las Naciones Unidas. La ciudad también es considerada uno de los centros financieros más importantes del mundo.

Ginebra es una zona franca desde 1813, dos años antes de unirse a la Confederación Suiza. En la década de 1850, las autoridades de Ginebra decidieron crear un almacén para los suministros de cereales de la ciudad. Con los años, los requisitos de espacio crecieron y se construyeron nuevos almacenes. Entre 1888 y 1889, nacieron los Ports Francs et Entrepôts de Genève (Puertos y Almacenes Libres de Ginebra). Las autoridades locales decidieron establecer una empresa privada con el estado de Ginebra como accionista mayoritario.

Originalmente construido para almacenar las necesidades básicas de la población como alimentos, madera y carbón, se desarrolló junto con la ciudad. A principios del siglo XX, se agregaron automóviles y barriles de vino al inventario, y los enlaces ferroviarios a la red nacional simplificaron el flujo de mercancías. La mecanización de los procesos de almacenamiento también ha acelerado el puerto libre.

El puerto franco de Ginebra también jugó un papel durante la Segunda Guerra Mundial, ya que la Cruz Roja utilizó almacenes para almacenar y enviar mercancías a víctimas y prisioneros de guerra. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, la actividad económica se reanudó y el Puerto Libre de Ginebra continuó su expansión. En 1948, los primeros bienes valiosos, lingotes de oro, llegaron al almacén. Otros bienes preciosos se apilaron junto al oro. Cada vez más coches de lujo se unían a los artículos almacenados en el puerto. En 1952, el inventario contaba diez mil scooters Vespa dentro de las paredes del puerto libre.

A lo largo de los años, aparecieron en el puerto franco más y más artículos de lujo como diamantes, perlas, coches antiguos, antigüedades, botellas de excelente vino. Con un volumen suficiente para almacenar tres millones de botellas de vino, el puerto franco de Ginebra se considera incluso hoy "la bodega más grande del mundo". Hoy en día, una gran cantidad de diamantes en bruto se encuentran en tránsito a través del Puerto Libre de Ginebra. También se convirtió en el almacén de arte más grande del mundo y el más secreto.

Hoy, el puerto franco de Ginebra se compone de varios almacenes repartidos por todo el cantón de Ginebra. La sede y los edificios principales se encuentran en La Praia, una zona industrial al sur del cantón, a pocos kilómetros de la frontera francesa. Todo el puerto franco de Ginebra se extiende sobre ciento cincuenta mil metros cuadrados, la mitad de los cuales están libres de impuestos.

El creciente número de obras de arte y antigüedades almacenadas ha llevado a Freeport a mejorar la seguridad. El edificio de la sede, un gran bloque de hormigón sin ventanas rodeado por cercas de alambre de púas, se eleva por encima de vastos sótanos. Esta es la punta del iceberg, diseñada para resistir terremotos e incendios.

En el interior, varias habitaciones cumplen con ciertos criterios para garantizar el más alto nivel de seguridad para los elementos del interior. Las obras de arte y las antigüedades se almacenan en salas higrométricas y con temperatura controlada, concebidas como cajas fuertes impenetrables. Están bloqueados detrás de puertas blindadas construidas para proteger contra explosivos y equipados con lectores biométricos, lo que les da acceso a unos pocos afortunados. Se cree que el Puerto Libre de Ginebra alberga la colección de arte más grande del mundo, valorada en cien mil millones de dólares estadounidenses. La periodista y crítica de arte Marie Mertens estimó la cantidad de obras de arte en Freeport en alrededor de 1,2 millones de dólares. Las colecciones de los grandes museos no son nada comparadas con esto: el Museo de Arte Moderno de Nueva York tiene alrededor de doscientas mil obras de arte.

Las obras maestras se guardan en secreto detrás de sus paredes. The New York Times informó que Freeport alberga mil obras de Picasso, así como obras de Da Vinci, Klimt, Renoir, Warhol, Van Gogh y muchos otros. Esto convertiría al puerto franco de Ginebra en el "museo" más grande del mundo que nadie puede visitar.

El Puerto Libre es una excelente opción para los negocios. Como área de tránsito, los propietarios no pagan impuestos mientras sus mercancías permanezcan en su lugar. Nadie sabe quién vende qué a quién ya qué precio: ideal para ventas de arte discretas y transacciones fraudulentas. Curiosamente, una pintura se puede comprar y vender varias veces sin siquiera salir de Freeport. Muchas de estas operaciones han escapado al control de la administración de aduanas. Al menos eso fue hasta hace poco.

En 1995, el primer escándalo empañó la reputación del Puerto Libre de Ginebra. Los documentos que prueban la existencia de una red internacional de artefactos saqueados fueron descubiertos cuando un ex policía italiano estrelló su automóvil en la carretera entre Nápoles y Roma. La policía italiana ha accedido al Puerto Libre de Ginebra para investigar. Descubrieron que el marchante de arte italiano Giacomo Medici escondía miles de antigüedades romanas y etruscas robadas en su bóveda en el puerto libre. Muchos de ellos se han vendido a museos de renombre. En 2004, Medici fue condenado a varios años de prisión y una multa de diez millones de euros. Este fue solo el comienzo de varios escándalos relacionados con el puerto franco de Ginebra.

Unos años más tarde, las autoridades se interesaron por otra instalación de almacenamiento en puerto libre. En 2003, la oficina de aduanas del aeropuerto de Zúrich descubrió un artefacto egipcio: una cabeza tallada de un faraón, enviada desde Qatar a Ginebra. Después de recibir una orden de registro en una de las bóvedas del Puerto Libre de Ginebra, las autoridades suizas investigaron más y realizaron un descubrimiento increíble. Un total de doscientas noventa antigüedades egipcias fueron encerradas detrás de la puerta 5.23.1, incluidas varias momias cuidadosamente conservadas. Tras este importante descubrimiento de la red de tráfico de antigüedades egipcia e internacional, la delegación egipcia viajó a Suiza para evaluar el contenido de la bóveda. Los artefactos robados finalmente fueron devueltos a Egipto.

Desde 2003, se han realizado esfuerzos para prevenir el fraude y el blanqueo de capitales. Suiza ha establecido leyes más estrictas sobre la transferencia de bienes culturales. Esto les permitió ratificar la Convención de la UNESCO de 1970 contra el Tráfico Ilícito de Bienes Culturales. El Decreto Nacional de 2005 exige el conocimiento de la propiedad, el valor y el origen de todos los bienes culturales importados al país. Entró en vigor en el Puerto Libre de Ginebra en 2009, cuando se hicieron obligatorios los inventarios completos y se reforzaron los controles aduaneros.

Si bien todavía hubo violaciones en los inventarios, la nueva ley descubrió varios casos de fraude que involucran obras de arte robadas. Junto con las antigüedades saqueadas, el puerto franco también puede almacenar obras de arte obtenidas del saqueo de propiedades judías durante el Holocausto.

Uno de ellos, obra de Modigliani, fue noticia. El marchante de arte judío parisino Oscar Stettiner fue el propietario del cuadro de 1918 "Hombre sentado con bastón". Stettiner presentó la obra del artista en la Bienal de Venecia de 1930. Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Oscar tuvo que abandonar París, dejando atrás sus pertenencias, incluida la obra de Amedeo. En 1944, los nazis vendieron la pintura en una subasta al marchante de arte estadounidense John Van der Klipp. Después del final de la guerra, Stettiner presentó una demanda para devolver la pintura. La legendaria obra de arte desapareció durante varias décadas antes de reaparecer en una subasta en 1996.

El Centro Internacional de Arte (IAC) con sede en Panamá lo compró por $ 3,200,000 y lo almacenó en el Puerto Libre de Ginebra. El heredero de Stettiner, Philip Maestracci, ha presentado una demanda contra el multimillonario y comerciante de arte monegasco David Nahmad y su hijo Helly, ambos presuntos propietarios de IAC. Incluso si argumentaron lo contrario, los Papeles de Panamá de 2016 filtrados revelaron que David Nahmad era de hecho el jefe de la empresa fantasma de IAC. La justicia aún tiene que decidir quién es el propietario legítimo de la obra maestra de $ 25 millones de Modigliani.

En 2016 se adoptó un nuevo reglamento sobre blanqueo de capitales. El Puerto Libre comenzó a luchar por una mayor transparencia. Actualmente están rastreando a los inquilinos de cada caja, así como a los sub-inquilinos, verificando las bases de datos de Interpol en busca de fraudes. Suiza se unió al Intercambio Automático de Información (AEOI) en 2018, intercambiando datos bancarios con otros países. La evidencia del cambio hacia una mejor trazabilidad es la salida de varios clientes dudosos que utilizan las corporaciones fantasma ahora prohibidas a otros puertos vacantes menos importantes. El Puerto Libre de Ginebra ofrece a sus clientes una libertad de acción adecuada para las transacciones en el mercado del arte y una garantía de la estabilidad política y jurídica de un país que cumple con las normas internacionales, lo que no se aplica a todos los puertos libres.

Tras la crisis económica de 2008, los inversores se refugiaron en el oro o el arte, aumentando el número de transacciones en el mercado del arte. Tras el boom del mercado del arte, los puertos libres se han convertido en verdaderos centros de arte, atrayendo a expertos, desarrolladores, restauradores y muchos otros profesionales asociados a él. El puerto franco de Ginebra se convirtió en el líder en el almacenamiento de obras de arte. Las empresas relacionadas con el arte representan el cuarenta por ciento de su total. La mayor de ellas, Natural Le Coultre, una naviera propiedad de Yves Bouvier, ocupa veinte mil metros cuadrados de puerto libre. Junto con las instalaciones de almacenamiento, la empresa opera talleres de enmarcado y restauración artística. Todos los servicios prestados en la zona franca del puerto franco también están libres de impuestos.

Otras empresas relacionadas con el arte alquilan espacio en Freeport: museos, galerías de arte, comerciantes, coleccionistas y laboratorios para el estudio científico de obras de arte. De hecho, con la excepción de los grandes museos e instituciones con sus fondos, los laboratorios de investigación y los estudios de restauración, los pequeños museos, las galerías y las personas necesitan lugares como puertos francos, donde sus colecciones se almacenen de forma segura, en condiciones adecuadas, donde puedan ser analizadas. emitido., restaurar y preparar para el transporte.

Los puertos francos, inicialmente utilizados como zonas de tránsito libres de impuestos, se han convertido ahora en lugares indispensables para almacenar arte y antigüedades. Las promociones de Freeport of Geneva ofrecen muchas exposiciones y ferias de arte en todo el mundo, incluida Art Basel, la reconocida feria de arte internacional. Los puertos libres se volvieron fundamentales para el almacenamiento de obras de arte, especialmente las grandes, ya que los coleccionistas, las galerías y los museos necesitaban más espacio para almacenar sus colecciones.

Uno de los principales inconvenientes es que algunas de las mejores obras de arte se guardan en las bóvedas de Freeport por tiempo indefinido, lejos del público. Las obras de arte se consideran nada más que inversiones que nunca han visto nadie más que sus propietarios. Parte del patrimonio cultural mundial está escondido en los almacenes de arte más secretos. Jean-Luc Martinez, director del Louvre, ha identificado los puertos libres como los mejores museos que nadie puede ver.

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