El mendigo esclavo que enriqueció a Europa o la historia de la vainilla

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

En el mundo moderno, la vainilla sigue siendo una de las especias más caras, pero está disponible para casi todo el mundo. Hubo momentos en que esta especia era extremadamente rara y fabulosamente cara. La patria de estas vainas mágicas no pudo hacer frente a la creciente demanda, el precio creció exponencialmente. La especia era, en el verdadero sentido de la palabra, real. Ella todavía es muy popular ahora. Un aroma tan inusual, picante y exquisito, sin el cual es imposible imaginar ningún pastel, se hizo público gracias a un niño esclavo mendigo llamado Edmond Albius.

Un poco de historia

Lo crea o no, la vainilla es en realidad una vid perenne. Son sus frutos los que se utilizan tan ampliamente como una exquisita especia. Los españoles trajeron esta especia de México.

La vainilla fue probada por primera vez por Cristóbal Colón en 1502 en el territorio de la Nicaragua moderna. El gobernante local obsequió al español con una bebida de chocolate generosamente aromatizada con esta especia. Esto se consideró un gran honor. Este gesto les costó caro a los aztecas. Los españoles exigieron el pago de un tributo de vainilla. ¡Esta innovación aromatizante causó sensación en Europa! La vainilla ha adquirido un estatus real y el título de "néctar divino". Pronto se extendió por todo el mundo.

Especia de reyes

La vainilla traída por los conquistadores españoles era increíblemente cara. Solo la realeza podía permitírselo.

En Rusia, en la corte de Elizabeth Petrovna, al farmacéutico de la corte se le ocurrió la idea de agregar vainilla a los productos horneados. La reina, como saben, se distinguía por el ansia de fastuosas festividades. El desfalco de la tesorería no la molestaba realmente. La mayoría de la gente todavía está de acuerdo en que el olor a vainilla es el olor de la infancia, el hogar y unas verdaderas vacaciones. Así que Elizaveta Petrovna apreció plenamente la especia exótica.

A la propia Anna de Austria le encantaba beber chocolate caliente con vainilla. La incomparable Marquesa de Pompadour incluso lo agregó a su sopa. El médico de la corte del rey Felipe II de España llamó a la vainilla un remedio mágico. Creía que cura las flatulencias, los dolores de estómago e incluso puede evitar que te muerda una serpiente venenosa. La teoría de que la vainilla alivia la impotencia fue muy popular.

La especia tenía una gran demanda. Se pagó una tonelada de plata por una tonelada de especia valiosa. Las ventas aumentaron y las ganancias y la demanda aumentaron. Muchas veces se ha intentado plantar plantones de esta planta en los jardines botánicos de París, Londres, Indias Orientales. La liana misma echó raíces, pero sus flores no se convirtieron en esas vainas mágicas sin polinización.

El caso es que las flores de vainilla solo pueden ser polinizadas por abejas de la subespecie Melibona. Estos insectos se encontraron solo en México. Durante mucho tiempo, este país siguió siendo un monopolio absoluto del mercado de la vainilla. No importa cuántos criadores intentaron fertilizar las flores de vainilla a mano, nada funcionó. Nadie pudo averiguar dónde está el pistilo, dónde está el estambre y cómo, al final, lo hacen las abejas.

Vainilla "Matrimonio"

Todo cambió de repente en 1841. El monopolio mexicano fue interrumpido por un niño esclavo, Edmond Albius. Nació y creció en la Isla de la Reunión en el Océano Índico al este de Madagascar. El niño fue comprado por el famoso botánico Ferreol Bellier-Beaumont. Un día, un científico caminaba con su sirviente en su jardín. Edmond tenía entonces doce años. Beaumont hablaba a menudo con el niño y le hablaba de las plantas.

El científico le explicó a Edmond el concepto de fertilización con vainilla usando el ejemplo de una sandía. El pequeño sirviente era inteligente y recordaba todo. Al examinar las flores de vainilla, llamó la atención sobre una partición determinada, un rostelum. Edmond pensó que lo más probable era que fuera ella quien interfiriera con la fertilización de la flor. Habiendo hecho simples manipulaciones con sus manos, el niño autopolinizó la vainilla. Algún tiempo después, el asombrado anfitrión botánico notó la codiciada vaina en la vid. El método que inventó el joven esclavo se llamó Mariage de la vanille, que en francés significa “matrimonio vainilla”.

Revolución vainilla e injusticia

El mendigo hizo lo que el eminente científico con títulos de profesor no pudo hacer. Este sencillo método de polinización de la vainilla se ha convertido en una práctica estándar. La sofisticada técnica manual de Albius todavía se utiliza hoy en día y sigue generando enormes beneficios. Si el mundo fuera perfecto y justo, entonces Edmond sería un hombre increíblemente rico. El adolescente tenía que ganarse el honor, el respeto y, por supuesto, la riqueza. Esto no sucedió. El hombre que cambió la historia murió libre, pero en la pobreza y la desgracia en el mismo lugar donde nació.

Gracias al Sr. Albius, la producción de vainilla se ha hecho posible no solo en México. Además, se ha vuelto comercialmente viable. El olor a vainilla es familiar para todos. El principal exportador mundial de esta exquisita especia en la actualidad es la República de Madagascar.

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