Como artista autodidacta sin brazos ni piernas, pintó imágenes de santos para el zar de Rusia

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

El pintor de iconos Grigory Zhuravlev, un autodidacta talentoso, creó magníficos frescos del templo e imágenes en miniatura, pintó iconos para dos emperadores rusos y sirvió de ejemplo para los estudiantes de la Academia de Artes. Sus iconos se llamaban "no hechos a mano"; después de todo, Grigory Zhuravlev, que nació sin brazos ni piernas, los pintó con los dientes …

En 1858, nació un niño en el pueblo de Utevka, cerca de Samara, que parecía destinado a morir pronto. El bebé nació sin piernas ni brazos, "suave como un huevo". Los simpatizantes aconsejaron a la madre afligida que dejara de alimentarlo, que todavía no era un inquilino. Pero su sufrimiento era tan grande que, habiendo decidido matar al niño, ella misma se preparaba para despedirse de la vida. El abuelo del niño los salvó, prometiendo cuidar al recién nacido Gregory.

Entonces Grigory Zhuravlev creció con su abuelo y llevó una vida llena de peligros y aventuras. Se movía libremente por la casa y el patio. Los lugareños lo usaron para pasear por el río, donde el futuro artista una vez estuvo a punto de dejarse llevar por un águila. A menudo, con una ramita en la boca, dibujaba figuras en el suelo. Personas, casas, vacas, perros … Al ver esto, la maestra zemstvo decidió, por bondad o simplemente por diversión, enseñar al niño a leer y escribir. ¡Y Zhuravlev resultó ser un estudiante capaz! Estudió en la escuela solo dos años, no pudo más por la muerte de su abuelo. Pero de su breve entrenamiento tomó todo lo que pudo. Y ahora, bajo dictado, escribe cartas para todos los vecinos, informes de exámenes, toma notas, dibuja retratos de amigos. Zhuravlev se enamoró de la lectura, luego se reunió una extensa biblioteca en su casa. Sus aldeanos lo amaban, ninguna pesca, ninguna boda, ninguna festividad podía prescindir de la alegre y sociable Grisha Zhuravlev, pero … en su corazón acariciaba un gran sueño: convertirse en artista.

Desde pequeño le encantaba estar en la iglesia, pero no tanto porque fuera especialmente devoto, como por amor a los iconos. Podía pasar horas mirando los rostros pacíficos de los santos, y una vez anunció que tenía la intención de convertirse en un pintor de iconos. Zhuravlev tenía tanta confianza en su llamado: "¡El Señor me dio un regalo!" - que la familia solo podía apoyarlo en este camino. En 1873, Grigory Zhuravlev, de quince años, ingresó en el aprendizaje del pintor de íconos-artista Travkin, aunque solo por unos días, y luego estudió anatomía, perspectiva y cánones en su poseer durante cinco años. Hay información de que Zhuravlev se graduó en el gimnasio masculino de Samara, pero no han sido confirmados.

Los familiares lo ayudaron tanto como pudieron: pinturas diluidas, pinceles limpios … El hermano y la hermana acompañaron a Grigory durante toda su vida, a pesar de que Zhuravlev tenía sus propios aprendices y todo el trabajo auxiliar recaía sobre sus hombros. Cuando el artista comenzó a vender sus íconos, solo tenía veintidós años. Trabajó con entusiasmo y fecundidad. Presentó varios iconos a los funcionarios de Samara, y pronto las órdenes de los ricos locales recayeron sobre él. Sin embargo, Zhuravlev también trabajó para la gente común, en cada choza de Utevka colgaban sus íconos, firmados en la parte posterior "Este ícono fue pintado con los dientes por el campesino Grigory Zhuravlev de la aldea de Utevka, provincia de Samara, sin brazos y sin piernas."

En 1884, Grigory Zhuravlev, a través del gobernador de Samara, entregó a Tsarevich Nicholas - el futuro último emperador ruso Nicolás II - el icono, "escrito con los dientes por amonestación de Dios". Por este ícono, el pintor de íconos recibió cien rublos de la familia real, mucho dinero para aquellos tiempos. Dicen que Alejandro III invitó personalmente a Grigory Zhuravlev al palacio imperial, pero no se sabe con certeza si su reunión tuvo lugar.

Otro evento increíble ocurrió un año después. El artista sin brazos ni piernas fue invitado a pintar la Iglesia de la Trinidad. Zhuravlev tuvo que repetir la hazaña creativa de Miguel Ángel, pero tampoco es fácil para una persona sana …

Todas las mañanas se ataba al pintor de iconos a una cuna y se lo elevaba veinticinco metros. Apretando un cepillo entre los dientes, trabajó en las imágenes de los santos, y por la noche no podía abrir la boca por el dolor. La hermana, sollozando, se calentó las mandíbulas apretadas con toallas calientes y, a la mañana siguiente, Zhuravlev volvió a la iglesia. El trabajo se prolongó durante varios años, el rumor sobre el templo, pintado por el artista sin miembros, tronó por toda Rusia. El artista fue asediado por periodistas, los estudiantes de la Academia de Artes de San Petersburgo vinieron a ver su trabajo. Se cree que Zhuravlev también participó en la creación de la apariencia arquitectónica del templo.

Tuvo lugar otro encuentro con los Romanov. El emperador Nicolás II ordenó varios iconos a Zhuravlev (según otra versión, un retrato grupal de la familia real). El pintor de iconos trabajó para el emperador durante un año, y después de eso, el emperador le asignó un mantenimiento de por vida y le ordenó que le diera al artista un marcapasos.

Los críticos de arte creen que Zhuravlev fue un destacado pintor de iconos. A partir de los cuadernos de bocetos, queda claro cómo el estricto canon de la iglesia oprimió su libertad creativa, cómo se esforzó por mantenerse dentro del marco de la tradición, pero inevitablemente agregó algo nuevo, propio.

En 1916, su salud se deterioró enormemente. La vida del artista se dejó llevar por un consumo fugaz. Y después de la revolución, su obra maestra, Trinity Church, se convirtió en un granero.

Sin embargo, el final de esta historia no es triste. En 1963, el crítico de arte serbio Zdravko Kaymanovic descubrió un ícono con una inscripción en ruso en la parte posterior, que contenía una mención de un pintor sin brazos y sin piernas. Así, surgió una ola de interés en el misterioso artista ruso, que creó iconos "milagrosos". En Utevka hoy hay un museo dedicado a Grigory Zhuravlev, se escriben historias sobre él, otros artistas le dedican sus propias obras, los aldeanos se ofrecen a canonizar a su inusual compatriota. Los iconos pintados por Zhuravlev se encuentran en toda Rusia y en el extranjero, y se conservan en el Hermitage y en la Santísima Trinidad Lavra de San Sergio. En los años 90, la Iglesia de la Trinidad en Utevka fue devuelta a la iglesia y restaurada. La tumba del propio artista fue descubierta en su territorio. Quería ser enterrado cerca de su creación principal.