Cómo el "payaso blanco" Marcel Marceau salvó a cientos de niños durante la Segunda Guerra Mundial

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

El mimo francés Marcel Marceau se hizo famoso por la imagen de Beep, un payaso cuyas actuaciones eran tanto cómicas como trágicas. En ellos, los franceses vieron su propia vida, con todas sus alegrías y tristezas. Todos saben eso. Un hecho mucho menos conocido sobre Marcel Mangel (cambió su apellido a Marceau después de la ocupación alemana de Francia en la Segunda Guerra Mundial) es que fue un participante activo en la Resistencia francesa.

El propio Marceau procedía de una familia judía y vivía en Estrasburgo, en la frontera entre Francia y Alemania. Marsella, que tenía 16 años al comienzo de la guerra, fue una de las primeras en presenciar todos los horrores de la invasión alemana. Junto con su familia, Marsella fue evacuado de Estrasburgo, poco antes de que los nazis se apoderaran de la ciudad. Se dirigieron al sur a Limoges, una comuna en el centro de Francia.

A partir de ese momento, Marcel Mangel se dio cuenta de que tenía que luchar por su supervivencia. Después de que el ejército francés se rindió, Marsella cambió su apellido a Marceau en honor al general revolucionario francés François-Severin Marceau-Degravier.

Marceau en 1974

Junto con su primo Georges Loinger, se unió a la Resistencia, en cuyas filas permaneció hasta el final de la guerra, a pesar de que su padre Charles fue capturado y enviado a Auschwitz, donde murió. Su conocimiento de inglés y alemán (además de su francés nativo), así como el talento actoral mostrado por el joven Marcel a una edad temprana, han sido útiles durante las numerosas misiones de sabotaje y reconocimiento llevadas a cabo por la Resistencia. Marcel logró evitar el arresto con la ayuda de documentos falsificados.

Marceau en 1962

Cuando se hizo evidente en 1944 que la guerra estaba llegando a su fin, los nazis decidieron "deshacerse" de la población judía restante en Francia. El orfanato ubicado al oeste de París fue el hogar de varios cientos de niños judíos, cuya evacuación se convirtió en una de las principales prioridades de la Resistencia. Marcel recibió instrucciones de sacar a los niños del orfanato de alguna manera, sin llamar la atención de las autoridades nazis, y llevarlos a Suiza.

Se transformó en un Boy Scout y logró convencer al personal del orfanato de que llevaría a los niños a una gira organizada por exploradores franceses. Hoy, por supuesto, nadie dirá si la dirección del orfanato le creyó o estuvo de acuerdo, porque sabían que se esperaría a los niños si no eran evacuados. Y ahora vale la pena por un segundo imaginarse en el lugar de Marsella y pensar en cómo transportar a cientos de niños desde un orfanato en París a la frontera suiza … fue una verdadera hazaña.

Foto publicitaria de Marcel Marceau

Desde pequeño, a Marcel le gustaban las obras de Charlie Chaplin. De hecho, la carrera de posguerra de Marceau como mimo se inspiró en gran medida en El pequeño vagabundo de Chaplin.

Pero volvamos a la evacuación de los niños. Para empezar, Marcel necesitaba tranquilizar a los huérfanos judíos para que no se traicionaran cuando fueran transportados a la frontera. Pero cómo hacer que cientos de niños se mantengan tranquilos cuando hay invasores a cada paso que pueden agarrarlos. Aquí vino bien el talento de Marcel Marceau, que entretuvo a los niños con pantomima cuando comenzaban a ser caprichosos o entrar en pánico.

Marceau con el presidente estadounidense Jimmy Carter, Rosalyn Carter y Amy Carter, junio de 1977

George Loinger también recordó más tarde cómo su primo tranquilizó a los niños y los persuadió de que permanecieran en silencio. Después de la muerte de Marcel en 2007, le dijo a la Agencia Judía de Telégrafos sobre esto:

“Los niños amaban a Marcel y se sentían seguros con él. Les mostró la primera escena en el orfanato para interesar a los niños y distraerlos de las realidades circundantes. Se suponía que los niños debían lucir como si se fueran a casa de vacaciones en la frontera suiza, y Marcel realmente los calmó para que parecieran despreocupados.

Poco después, los aliados desembarcaron en las costas de Normandía, liberando Francia en los meses siguientes. Marcel y su primo Georges se unieron a las Fuerzas Libres francesas y lanzaron una ofensiva contra Berlín. Mime luego describió su mayor hazaña como soldado cuando él, junto con varios otros soldados franceses, capturó una unidad alemana completa, mientras el talentoso actor logró convencer a los alemanes de que su unidad era la vanguardia de una fuerza francesa mucho más grande. De hecho, no hubo refuerzos, pero los alemanes sintieron que era mejor rendirse que enfrentarse a toda una división francesa en batalla.

Marcel Marceau en 2004

Esta historia más tarde se convirtió en un mito, que afirmaba que Marceau usó la pantomima para demostrar a los alemanes desde la distancia que se acercaba una gran fuerza francesa, y esto los obligó a retirarse. Pero este mito fue refutado por Marceau y el propio Loigner.

De hecho, servir en el ejército impulsó al joven Marceau a dedicarse a la pantomima después de la guerra. Después de ser invitado a hablar con 3.000 soldados estadounidenses en Frankfurt justo después del final de la guerra, Marceau comentó: “Actué para GI y dos días después aparecí en la portada de Stars and Stripes.

La contribución de Marceau a la Resistencia francesa nunca fue olvidada, y el dolor de la muerte de su padre en Auschwitz se convirtió en la causa de la tristeza que se instaló para siempre en las parodias de mímica. Marcel Marceau murió en 2007, dejando un legado que dio forma al desarrollo del arte de la pantomima, en el que fue uno de los pioneros.