10 razones por las que la realeza encargó su retrato a artistas

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

A lo largo de los siglos, los reyes y reinas han encargado retratos con sus propias imágenes y, por regla general, todos ellos tenían como objetivo contar una historia específica sobre el monarca. Por ejemplo, los retratos históricos de reyes a caballo proclamaban su gloria y grandeza, mientras que los simples retratos familiares se centraban en la vida y las relaciones de los monarcas. Pero en realidad, cualquiera de estos retratos fue un ingenioso truco de relaciones públicas diseñado para captar la atención del público.

1. Cumplimiento de la imagen inventada

El rey Luis XIV, que gobernó Francia como monarca absoluto, entendió que el arte es político porque refleja al monarca y al estado. Uno de los propagandistas más hábiles del rey fue el pintor de la corte Charles Le Brune, quien ayudó a crear la imagen de Luis como un poderoso y devoto "Rey Sol". En el retrato ecuestre de Louis Le Brune, el rey con armadura se ve fuerte, majestuoso y valiente; en otras palabras, parece un hombre que puede llevar a Francia a la gloria.

De hecho, Louis tenía serios problemas de salud, incluidos los dientes, pero solo el artista guardó silencio al respecto, creando un retrato ideal de un gobernante igualmente ideal.

2. Una interpretación romántica de la imagen del monarca

Las representaciones artísticas de la realeza en la Edad Media no eran representaciones precisas de cómo era un monarca. En cambio, los retratos medievales incluían símbolos de identidad y carácter; como dijo el profesor Eric Inglis, los retratos medievales eran obras de arte idealizadas que mostraban cómo los modelos "querían ser recordados durante siglos".

En Inglaterra, este estilo cambió cuando Enrique VII encargó a un pintor de los Países Bajos la creación del retrato. En lo que se considera el retrato real británico más antiguo conocido pintado en vida, la pintura de Henry de principios del siglo XVI fue una desviación de las pinturas románticas de los reyes. En cierto sentido, este retrato del primer monarca Tudor marca el comienzo de la tradición inglesa del retrato, según el curador Christian Martin.

3. Tarjeta de visita

A medida que los retratos se volvieron más realistas en los siglos XIV y XV, se convirtieron en herramientas importantes en las negociaciones del matrimonio real. Como explica la curadora Susan Feister, los retratos se han convertido en una figura clave y un claro ejemplo de lo presentable que se ve un futuro cónyuge, si es lo suficientemente bueno para convertirse en pareja.

Sin embargo, los retratos no siempre eran verdaderas representaciones de los modelos. Uno de los ejemplos más notorios de que un retrato real es "engañoso" fue cuando Ana de Cleves vino a Inglaterra para casarse con el rey Enrique VIII. A pesar de que Heinrich inicialmente aprobó su retrato, luego se quejó de que no veía nada especial en esa mujer y finalmente anuló el matrimonio.

4. Retratos de familia: el garante

Uno de los deberes más importantes de la familia real es producir herederos para asegurar la continuación de la línea real. Los retratos de reyes y reinas con hijos eran una garantía de que los cónyuges adquirían un heredero (o incluso más de uno).

Marie-Antoinette ha contratado repetidamente a Elisabeth-Louise Vigee-Lebrun como su retratista oficial, la primera mujer en convertirse en pintora de la corte en Francia. En uno de los retratos, Vigee capturó a la reina con sus tres hijos supervivientes, mostrándola como una madre dinástica, cuya descendencia real representaba el futuro de Francia.

5. Símbolos

Como propaganda, los retratos reales solían estar inmersos en el simbolismo. Esto ciertamente se aplica a los retratos encargados por la reina Isabel I de Inglaterra durante su reinado de 1558 a 1603. Isabel comprendió el poder de la imagen que determinaba su realeza y el reino en su conjunto.

Después de que Inglaterra rechazó con éxito a la armada española, un gran ejército de barcos españoles destinados a invadir Inglaterra, Isabel encargó un retrato para conmemorar el evento. La pintura muestra imágenes que simbolizan el crecimiento de la prosperidad de Inglaterra.

Este retrato de la victoria muestra a Isabel como la reina de un reino poderoso y rico, adornada de forma extravagante con perlas y encajes. Su mano descansa sobre el globo terráqueo, insinuando el ascenso de Inglaterra al escenario mundial. Las imágenes de la armada también son visibles a ambos lados.

6. Motivos religiosos

Al igual que otros mecenas adinerados, los miembros de la familia real han aparecido ocasionalmente en pinturas que representan escenas religiosas. Estas obras de arte tenían un propósito claro: demostrar la piedad de los mecenas y su papel como aliados de la Iglesia.

Es posible que la poderosa familia Medici no fuera de la realeza, pero gobernó la Florencia renacentista como la realeza. Como ricos mecenas de las artes, sus imágenes han aparecido a menudo en pinturas religiosas. El artista Sandro Botticelli, por ejemplo, retrató a Cosimo Medici junto con sus hijos y nietos en su Adoración de los magos en la década de 1470.

7. Derecho divino a gobernar

Muchos miembros de la realeza han reclamado el derecho divino a gobernar. En otras palabras, el derecho del rey o la reina a gobernar proviene directamente de Dios y no debe ser desafiado por simples mortales. Los retratos reforzaron esta afirmación, utilizando iconografía religiosa para resaltar los poderes divinos de los monarcas y su relación con poderes superiores.

Luis XIV fue un partidario apasionado de esta doctrina, y las obras de arte encargadas por él enfatizaron esta creencia. Por ejemplo, en el retrato ecuestre de Louis Pierre Mignard, un ángel se cierne sobre el rey y lo corona con una corona de laurel.

8. Retratos inusuales para regalo

Los retratos reales no siempre fueron pensados para el público. Pero incluso los retratos privados e íntimos contaban la historia en los términos del monarca. En 1843, la reina Victoria encargó una "pintura secreta" como regalo de cumpleaños para su marido, el príncipe Alberto. El retrato representa a la reina de una manera informal y sensual: aparece como una mujer apasionada, no como una reina majestuosa.

Victoria estaba encantada de que a Albert le gustara su regalo. Ella escribió en su diario:

9. Miniaturas para la memoria

La realeza a veces encargaba retratos en miniatura del tamaño de un medallón. Luego se los dieron a sus amados cortesanos, quienes los usaron como signos de respeto y lealtad real.

Por ejemplo, el rey Jaime I de Inglaterra (también conocido como Jaime VI de Escocia) le presentó a su favorito George Villiers su retrato en miniatura para resaltar su estrecha relación. Los miniaturistas de retratos como Nicholas Hilliard o Isaac Oliver hicieron más que pintar retratos del monarca reinante. También pintaron miniaturas de la familia real en general, como el retrato del hijo del rey James, el futuro Carlos I, pintado por Oliver.

10. La fotografía de Porter como un ejemplo vívido de una vida hermosa

Con el advenimiento de la fotografía en el siglo XIX, la realeza tuvo otra forma de capturarse a sí misma. La familia del emperador ruso Nicolás II eran ávidos amantes de la fotografía. Tomaron fotografías con entusiasmo y coleccionaron sus propios álbumes familiares. Estas tomas informales, ya sean las grandes duquesas sonriendo frente a la cámara o chapoteando en el agua, capturan a la familia real que sabe cómo divertirse de todos modos.

Esta fotografía de 1905 de Nicolás, su esposa Alexandra y sus cinco hijos muestra una familia unida en la sencillez doméstica en lugar de la pompa y la ceremonia imperiales. En el encuadre, todos están apretados unos contra otros: los niños se apoyan en sus padres, Alexandra mece a su hijo y Nikolai sostiene suavemente la pequeña mano de su hija, por lo que se proyecta la imagen de una familia amorosa.

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