Cómo Tesla trabajó con Edison y por qué no pudo tolerarlo hasta su muerte

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Dos de los más grandes investigadores eléctricos del siglo XX son tradicionalmente el Tesla europeo y el Edison estadounidense. Pero no todos saben que en algún momento el primero funcionó para el segundo, y que su cooperación terminó en una guerra entre ellos.

El genio del comercio versus el genio de la física

El serbio Nikola Tesla, natural de Austria-Hungría, era conocido, por un lado, como un extraño para todo el excéntrico terrenal, no un amante ni de mujeres ni de hombres, casi indiferente a la comida y el dinero, y como un señor de la tierra. relámpago - organizó espectáculos asombrosos con descargas eléctricas para los visitantes. Sus numerosos inventos permitieron que se hiciera realidad la segunda etapa de la revolución industrial, lo que significa que dieron forma al mundo técnico tal como lo conocemos.

Holandés de nacimiento y estadounidense de nacimiento, Thomas Edison también fue considerado un investigador e inventor muy talentoso, pero hoy en día se cuestiona la autoría de muchas de sus patentes. Muchos estadounidenses mucho menos famosos trabajaron para Edison, quien, en virtud del contrato, posiblemente se vieron obligados a cederle los derechos de todos sus desarrollos. Sin duda, Edison era un genio, un genio para hacer dinero, pero probablemente no era tan talentoso como científico como la gente solía pensar en él.

Sin embargo, no hay duda de que Edison hizo todo lo posible para introducir tantas innovaciones técnicas en la vida como fuera posible, facilitando la vida (y un poco las billeteras) a sus contemporáneos. La conocida bombilla incandescente en forma de pera, la ubicuidad de los teléfonos, el abaratamiento de la electricidad: todo esto es obra de Edison, por lo que también dio forma al mundo técnico tal como lo conocemos.

Humor americano

En 1884, un hombre de veintiocho años delgado y de aspecto muy andrajoso, Nikola Tesla, desembarcó en Nueva York. Después de pedirle al policía la dirección de la oficina de Thomas Edison, fue allí a pie; no tenía dinero para el transporte. Pero en el camino, vio un pequeño taller en el que un estadounidense de edad avanzada intentaba arreglar el funcionamiento de un generador eléctrico. Tesla entró para ayudarlo e inesperadamente ganó algo de dinero para sí mismo. Esto le permitió aparecer ante Edison más tarde, pero lleno y con sueño. El primer día en los EE. UU. Resultó ser profético: fue para el papel de reparador que Edison tomó al serbio.

Tesla instó constantemente a su jefe a comenzar a usar corriente alterna para generadores, pero la idea de Edison no es muy inspiradora. Finalmente, el estadounidense le dijo al serbio que si desarrolla algo similar -y mucho mejor que los generadores que ya existen- recibirá cincuenta mil dólares. ¡Dinero gigantesco para esos tiempos!

Tesla aceptó la tarea y en un tiempo excepcionalmente corto presentó veinticuatro (!) Versiones del alternador, un nuevo conmutador y regulador. A Edison le gustó todo: tomó los planos. Pero cuando se le preguntó acerca de cincuenta mil, dijo que Tesla claramente no comprende el humor estadounidense. El serbio ofendido renunció inmediatamente a su trabajo y pronto abrió su propia compañía de electricidad en una calle cercana.

Guerra de corrientes

Los generadores de Edison todavía funcionaban con corriente continua, los de Tesla, con corriente alterna. Para eliminar a un competidor, Edison lanzó una campaña para convencer al público en general de que los generadores de CA son muy peligrosos. Este fue el argumento principal, porque la corriente de los generadores de Edison solo podía transmitirse a distancias relativamente cortas, hasta un kilómetro y medio, y desde Tesla y el físico Westinghouse que lo apoyaba, no tan ilimitado, pero mucho más lejos, y la gente. le gustó.

Naturalmente, Edison intentó, como solía hacer, demostrar ante un tribunal que todas las invenciones de los competidores se basaban tanto en las suyas propias que podían considerarse infracciones de patentes. Pero, con cuánta frecuencia le sucedió, perdió el caso. De hecho, la corte era necesaria para atraer la atención de los periodistas, quienes, por supuesto, registraron las afirmaciones de Edison denigrando a Tesla y Westinghouse.

Para capturar la imaginación de la multitud, Edison mató públicamente animales con corriente alterna. Finalmente, por sugerencia de Edison, su hombre, el ingeniero Harold Brown, se ofreció a matar criminales con electricidad. Westinghouse se opuso radicalmente e incluso contrató abogados para el asesino, que se suponía que sería el primero en ser electrocutado, pero todo fue en vano, y la prensa se vio inundada con informes de que el desarrollo de Westinghouse mató al primer criminal. Todo se hizo para que la corriente alterna como tal se asociara con la muerte en las personas.

Se cree que la "guerra de las corrientes" duró hasta 2007, cuando Estados Unidos cambió por completo a los alternadores para electrificar las ciudades. Tesla se había arruinado mucho antes. Como para burlarse de él, en 1917 se le concedió la medalla Thomas Edison; sin ocultar su irritación, el genio de la física declinó el premio. Ambos físicos vivieron una larga vida y no pudieron soportarse hasta el final.

La historia del genio serbio, por supuesto, es mucho más extensa. Rarezas y fobias de Nikola Tesla: por qué el "señor del rayo" se condenó a sí mismo a la soledad.