Lo que se le ocurrió a un pirata nerd para enseñar a los europeos a beber chocolate caliente

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Después de que William Hughes desembarcó, se desempeñó como simple jardinero en la finca de la vizcondesa Conway y ya había publicado su libro sobre vides. Sin embargo, la mirada mansa fue engañosa. Su vida estuvo llena de aventuras. En 1672, publicó su nuevo libro "Sobre la botánica del nuevo mundo", en el que se descubrió una historia muy inusual, que hizo posible llamar al autor en el futuro un "pirata chocolatero".

Piratería legalizada

No tenía ninguna intención de convertirse en una celebridad del chocolate y es posible que nunca haya oído hablar del cacao. Pero en los años 1630-1640, William Hughes se alistó en el servicio naval en un buque de guerra. En el texto del libro del botánico había un indicio sutil de que su servicio se llevó a cabo en un barco ligero que tenía un certificado de corsario del estado, lo que daba derecho a apoderarse de barcos de otros países. De hecho, fue piratería legalizada, pero, por supuesto, nadie habló directamente sobre ello.

El barco, en el que sirvió el botánico, navegó a través del Caribe desde Jamaica y La Española hasta Florida. El propio William Hughes era un simple marinero, lo que significaba que solía hacer el trabajo más ingrato y sucio en el barco. Pero esto también tenía sus ventajas: a menudo tenía que ir en lancha a costas desconocidas para realizar los estudios necesarios de una zona costera desconocida. Allí, en la orilla, podría entregarse por completo a su afición, la botánica.

Chocolatero pirata

En el momento del viaje por mar de William Hughes, Gran Bretaña ya estaba atrasada para el comienzo del desarrollo de los recursos naturales de Estados Unidos. La palma en este asunto pertenecía sin duda a España. Gracias a Cristóbal Colón, el Viejo Mundo y, en particular, España, ya han logrado familiarizarse con la bebida, que William Hughes llamaría más tarde "néctar americano".

En general, toda la investigación botánica de Hughes se llevó a cabo después de que los exploradores españoles pasaran por las mismas costas. Sin embargo, el tratado del inglés "Sobre la botánica del nuevo mundo" se convirtió en la primera edición en inglés, que describía en detalle el proceso de cultivo y producción de cacao. Fue este libro el que se convirtió en el ímpetu de los británicos para desarrollar nuevos recursos mundiales.

En su libro Sobre la botánica del nuevo mundo, el autor describió sus encuentros con los nativos americanos, los europeos coloniales y los afroamericanos, y dio una receta para hacer chocolate caliente. Después de que apareció el libro, los británicos comenzaron a tratar el chocolate caliente con menos prejuicios, y muchos representantes de la alta sociedad incluso decidieron probar el néctar estadounidense, encontrándolo muy agradable e incluso delicioso.

Inicialmente, los europeos se negaron a probar el chocolate caliente. Muchos llamaron a la bebida similar a la sangre, y algunos viajeros consideraron que el chocolate caliente era más adecuado para los cerdos que para los humanos. Sin embargo, poco más de un siglo después de que los europeos se familiarizaran con el chocolate caliente, la bebida ocupó su lugar de honor en la cocina. En Europa en ese momento, incluso bromeaban sobre las propiedades del chocolate, comparándolo casi con una droga. Al menos en algunas producciones teatrales de esa época, se mencionaron casos en que las personas, habiendo probado una vez una bebida embriagadora, se convirtieron en sus idólatras.

Y solo la buena Inglaterra se negó a reconocer el néctar de los granos de cacao durante varias décadas.

Recetas de William Hughes

Fue el tratado de William Hughes, que proporcionó recetas para la preparación de una bebida divina, lo que convirtió el rostro británico en chocolate caliente. Al mismo tiempo, los ingredientes para su preparación hoy pueden parecer muy exóticos. Las variaciones de la bebida podrían incluir leche, azúcar y agua bastante familiares, así como pan rallado y huevos, harina de trigo y maíz, mandioca y chiles, nuez moscada, clavo, ralladura y aceites cítricos, cardamomo, hinojo y muchos más.

Historiadores posteriores llamarían al trabajo de Hughes "el acto de posesión de información" y la piratería botánica "un respaldo para el proyecto colonial en su conjunto". Como todos los europeos del Nuevo Mundo, William Hughes extrajo recursos y conocimientos de tierras extranjeras, sin interesarse por las opiniones de las personas que viven allí. El botánico pudo haber estado tratando de dominar la tradición estadounidense, pero el chocolate y las tradiciones locales que crearon esta bebida finalmente se apoderaron de Europa.

El sabor amargo del cacao recordaba los acontecimientos igualmente amargos de esa época: cientos de miles de nativos americanos fueron asesinados por armas europeas, trabajos forzados y enfermedades, miles de africanos esclavizados fueron enviados a plantaciones estadounidenses para reemplazar a los aborígenes muertos. A los verdaderos autores del tratado de Hughes se les puede llamar sin exagerar los que crearon la bebida, que hoy es popular y querida en todo el mundo.

La profesora asistente de literatura renacentista en la Universidad de Pensilvania Abigon Marissa Nicosia llama a William Hughes un pirata chocolatero. También recreó la receta de chocolate caliente de un botánico inglés para la exhibición First Chefs en la Biblioteca Folger Shakespeare para una celebración en honor a las primeras celebridades culinarias indígenas y afroamericanas que dieron forma a la cocina estadounidense.

¿Alguien se comió una barra de chocolate que literalmente valiera su peso en oro? Pero los habitantes de la antigua Mesoamérica podían hacerlo todos los días. Una nueva investigación muestra que el chocolate se convirtió en algo de dinero en medio del poder maya. y también que la pérdida de este manjar pudo haber jugado un papel en la caída de la famosa civilización.