"Millonario de sangre" o "Benefactor general": cómo Alfred Nobel arruinó a su hermano

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Las verdaderas tragedias personales no son infrecuentes en la historia de la ciencia. Para lograr sus objetivos, los científicos a menudo corren grandes riesgos y ponen en peligro no solo a ellos mismos, sino también a sus seres queridos. Es bien sabido que la historia del más significativo de los premios científicos está asociada al nombre de un hombre que así trató de compensar a la humanidad por el daño de sus peligrosos inventos. De hecho, la dinamita creada por Alfred Nobel sirvió principalmente para fines pacíficos durante los siguientes 100 años. Con su ayuda, se construyeron miles de puentes, túneles y se extrajeron minerales. Además, el científico pagó la creación de un "imperio dinamita" con la vida de su hermano.

Alfred Nobel fue un inventor hereditario. Varias generaciones de sus antepasados, incluido el famoso científico sueco del siglo XVII Olof Rudbek, estudiaron la naturaleza. La infancia del futuro creador del imperio de la dinamita la pasó en Rusia, donde su padre organizó con mucho éxito la producción de máquinas herramienta y explosivos, por cierto, fue en nuestro país donde Emmanuel Nobel inventó el contrachapado y trabajó en la creación de un torpedo. Solo 4 de cada 8 niños sobrevivieron en la familia y todos los niños recibieron una excelente educación en casa. A pesar de que Alfred fue a la escuela solo un año y medio, hablaba seis idiomas con fluidez, le gustaba la física y la química.

Se cree que fue en Rusia donde se produjo la formación del joven Alfred Nobel como científico gracias al liderazgo de Nikolai Nikolaevich Zinin. El famoso químico ruso trabajó con un joven talentoso durante algún tiempo y luego participó en su destino, aconsejando a sus padres que enviaran al joven científico a estudiar en Europa y América. Durante este viaje a París, conoció a Ascanio Sobrero, el inventor de la nitroglicerina. En ese momento, era uno de los explosivos más fuertes, pero el propio creador estaba en contra de su uso generalizado debido al peligro potencial. Durante el resto de su vida, los principales desarrollos de Alfred Nobel estarán relacionados con la estabilización de esta peligrosa sustancia.

A los 24 años, el joven científico presentó su primera patente. El objeto de la invención esta vez fue un contador de gas. Por cierto, todavía usamos un diseño más o menos similar de este dispositivo. En total, durante su vida, Alfred Nobel se convertirá en autor de 355 patentes. Además de los explosivos, que fueron el tema principal de su investigación, le debemos a este científico la invención de muchos objetos útiles y mejoras: un oleoducto (esta idea redujo 7 veces el costo de producción y transporte de petróleo), un quemador de gas, un medidor de agua y un barómetro, una unidad de refrigeración, una bicicleta con neumáticos de caucho (antecesores del caucho), una caldera de vapor mejorada y muchos otros.

Sin embargo, el invento más famoso de Nobel fue la dinamita. Después de muchos años de minuciosa investigación, el científico logró frenar el poder destructivo de la nitroglicerina combinándola con un relleno poroso inerte. Esta mezcla, equipada con una mecha y formada en pequeños cartuchos cilíndricos, se ha convertido durante muchos años en una forma indispensable y razonablemente segura de producir explosiones controladas.

Sin embargo, el precio de este invento fue la vida de una de las personas más cercanas a Alfred. En 1864, explotó un edificio en un negocio familiar para la producción de nitroglicerina. Entre los muertos estaba el hermano menor del científico, Emil. Para Alfred Nobel, soltero y sin hijos, esta fue una gran tragedia personal que influyó en gran medida en sus puntos de vista. Sin embargo, continuó el trabajo de su vida y creó un verdadero imperio para la producción de explosivos, sin dejar de investigar para estabilizarlos. Durante las siguientes décadas, demostró ser no solo un inventor talentoso, sino también un exitoso hombre de negocios. En total, Alfred Nobel abrió 90 fábricas en diferentes países para la producción de diversos tipos de dinamita y armas.

Al promocionar su producto explosivo en nuevos mercados, Alfred siempre trató de demostrar la seguridad de su uso. Para ello, se realizaron numerosas demostraciones y experimentos públicos con dinamita y sus componentes. Sin embargo, la opinión pública en general se mantuvo firme. Los explosivos se consideraron potencialmente peligrosos. Las numerosas tragedias y accidentes que ocurrieron durante la producción de nitroglicerina no fueron tan fáciles de olvidar. Y la producción en masa de armas no puede considerarse una buena acción. Por lo tanto, el imperio de la familia Nobel se ha ganado un mal nombre en el mundo. Alfred se dio cuenta de esto con mayor claridad después de la muerte de su hermano mayor en 1988. A pesar de que Ludwig Nobel estaba más involucrado en la producción de petróleo en Bakú, los periódicos estaban llenos de titulares pegadizos sobre las muertes de "un millonario en sangre", "un comerciante en muerte explosiva" y "rey de la dinamita". Lo más probable es que la razón de esto fue un error banal de los periodistas, que confundieron a los dos hermanos, pero una publicidad tan sombría en torno a su nombre causó una gran impresión en Alfred. Se preguntó qué tipo de recuerdo dejaría atrás. Estas reflexiones condujeron a resultados que son únicos en su relevancia para la ciencia.

Cabe señalar que a pesar del desarrollo y la producción masiva de dinamita, nuevos tipos de armas y pólvora sin humo, Alfred Nobel era un pacifista acérrimo. En 1889, por ejemplo, asistió al Congreso Mundial por la Paz y donó grandes sumas para fines de mantenimiento de la paz. La explicación de esta situación paradójica probablemente radica en la personalidad del famoso científico y sus experiencias internas. El resultado fue el testamento de Alfred Nobel, escrito nueve años antes de su muerte. El científico sin hijos transfirió la mayor parte de su fortuna a fideicomisos para financiar premios anuales por investigaciones científicas destacadas, invenciones revolucionarias o contribuciones importantes a la cultura o al desarrollo de la sociedad. Los premios Nobel son los más prestigiosos del mundo en la actualidad y atraen una gran atención cada año.

Alfred Nobel murió en 1896 y los primeros premios se otorgaron a principios del nuevo siglo en 1901. La idea del científico brillante fue un éxito total. Su nombre está realmente en todo el mundo ahora asociado con el desarrollo de iniciativas científicas y de paz. Y gracias a la dinamita, se han construido muchos miles de importantes objetos y estructuras de ingeniería en el mundo; todavía se usa en algunos lugares en la extracción de minerales. Si evaluamos la importancia de la aplicación pacífica de esta invención para la humanidad, probablemente superará los premios otorgados anualmente que llevan el nombre de Alfred Nobel.

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