Damas con cuellos blancos como la nieve: cómo los holandeses se ocupaban de la casa en los días de Rembrandt

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Los holandeses de las pinturas de Rembrandt, Vermeer y sus contemporáneos asombran con sus puños, cuellos, gorras y delantales más blancos. Sobre todo cuando entiendes que blanquear y almidonar en esa época era el trabajo más duro y que así, con la ropa más limpia, los holandeses andaban todos los días. ¿Cómo organizaban las mujeres sus vidas para afrontarlo todo?

La limpieza es lo más importante

Las mujeres holandesas del siglo XVII estaban, a primera vista, obsesionadas con la limpieza. En el armario de ropa blanca de la ama, si no era del todo pobre, había verdaderos tesoros: sábanas de algodón y lino, fundas de almohada, manteles, servilletas, gorras, camisas, calzoncillos y, por supuesto, cuellos y puños sin fin. La tela traída del extranjero estaba junto al lino cuidadosamente conservado de hace un siglo, hecho con la tela de la vecina provincia holandesa.

Todo esto fue lavado, hervido, blanqueado, almidonado y planchado regular, concienzuda y muy cuidadosamente, después de su uso, por supuesto. Fueron las mujeres las que hicieron esto, por supuesto. Una mancha incluso en el delantal, en el que limpiaban y cocinaban, era motivo para cambiarlo. Para poder notar algún desorden en la ropa a tiempo, la casa se colgó de espejos, afortunadamente, en Holanda en el siglo XVII, muchos podían permitírselos en grandes cantidades.

Todo en la casa se limpiaba constantemente del polvo, se pulía y se raspaba. No había cenizas en las chimeneas: estaban dispuestas especialmente para que la propia ceniza cayera en el palé. Sin embargo, la mayoría de las chimeneas se calentaron con turba, doblada en macetas especiales. Las cocinas eran como quirófanos, las salas de estar eran como salas de museo. Las criadas se encargaron de limpiar no solo los pisos y el porche, sino también la acera con el pavimento frente a la casa.

Sí, a diferencia de la mayoría de las ciudades europeas del siglo XVII, en Holanda había aceras y aceras de ladrillos y adoquines, con alcantarillas bien dispuestas: el pavimento era ligeramente convexo y todo lo innecesario fluía hasta los bordes donde se disponían los desagües. Esto hizo posible que las mujeres regresaran de un paseo con un dobladillo limpio, un privilegio del que estaban privadas las mujeres inglesas y francesas. Es cierto que las mujeres holandesas caminaron muy raramente y solo acompañadas de sus familias. A menudo, solo las criadas salían a la calle a comprar. Pero también exigieron al sirviente un dobladillo limpio.

Sucio y vitrinas

Sin embargo, los extranjeros que tenían que vivir en ciudades holandesas cambiaron rápidamente su percepción de los holandeses como una nación de limpieza. Para empezar, a los holandeses no les gustaba bañarse más que cualquier otra cosa. Rara vez se lavaban por la mañana, no se lavaban las manos después de usar el baño, solo en honor a los grandes eventos se lavaban por completo. Básicamente, los holandeses se lavaban los pies antes del domingo, aunque todos los días se lavaban la cara y el cuello (lo que, por supuesto, les daba algo de limpieza a las manos).

Lo único que podía complacer a los holandeses era el frecuente cambio de ropa de cama. En parte, también realizaba la función de ablución: el lino y el algodón absorbían el sudor y la grasa y borraban mecánicamente las escamas de la piel muerta. Entonces el burgués olía bastante soportable. Pero la gente más pobre por la falta del hábito de lavarse y la falta de ropa blanca olía literalmente.

Las cocinas holandesas estaban increíblemente equipadas. En muchos, se podía encontrar un fregadero con grifo, similar a los que se usaban en el siglo XX: el agua se suministraba mediante una bomba de una cisterna. A veces, un tanque de agua se unía astutamente a una chimenea o una estufa holandesa, que se calentaba lentamente durante todo el día. Esto facilitó el lavado de los platos.

Al mismo tiempo, la cocina se usaba muy raramente, ingresando solo si era imposible preparar el almuerzo o limpiarlo sin mirar hacia la cocina. Un testigo francés escribió: “Preferirían morir de hambre en medio de sus calderos y electrodomésticos relucientes que cocinar un plato que pudiera perturbar esta belleza incluso un poco. Me mostraron con orgullo la limpieza de la cocina, tan fría dos horas antes del almuerzo como dos horas después.

De la misma manera, nadie en su mente usaba la sala de estar y el porche delantero, para que algo, Dios no lo quiera, no se estropeara, no se manchara, mutilara y vidriera. Entraron al salón solo con los invitados. Hasta la ama de casa más rica estaba sentada con las sirvientas en la trastienda el otro día, donde solían hacer manualidades y cocinar (para no ensuciar la cocina). La puerta de entrada solo estaba abierta para bodas y funerales.

Lo peor que han encontrado los extranjeros que han visitado hogares holandeses es cuánto tiempo permanecen los orinales antes de que la criada finalmente los vacíe. Los dormitorios estaban empapados de su aroma y los holandeses no se avergonzaban de nada.

Una buena ama de casa no tiene tiempo para cocinar

Dado que la mayor parte del día, la anfitriona, junto con las sirvientas, se dedicaban a traer una limpieza increíble, no tenía tiempo para hacer muchas otras cosas. Por ejemplo, cocinar. Además, la glotonería es un pecado, y todos los protestantes lo sabían.

Fue precisamente el hecho de que no había necesidad de preparar el desayuno y el baño matutino holandés consistía principalmente en hacer sus necesidades y vestirse rápidamente lo que permitió a las criadas levantarse más tarde que los dueños. El primero en despertar fue el cabeza de familia. Se apresuró a abrir la puerta y las ventanas, a saludar a los vecinos, y solo entonces llamó en voz alta a la criada. Toda la familia se despertó con su llanto.

La criada comenzó el día vistiéndose y caminando por la calle. Tenía que preparar el desayuno, es decir, esperar turnos al panadero y al lechero. El pan de trigo en Holanda era muy caro, por lo que los panaderos ofrecían principalmente pan hecho con avena, centeno, cebada e incluso frijoles (el pan holandés aterrorizaba a los extranjeros). En lugar de pan para el desayuno, podría haber tomado galletas de avena. Todo esto se servía con queso y, a veces, también con mantequilla, aunque más a menudo se usaba la mantequilla para cocinar.

Debo decir que los holandeses hicieron excelente queso y mantequilla. Pero si ellos mismos comían queso, y no solo lo comercializaban, entonces toda la mantequilla se exportaba y en lugar del nativo de muy alta calidad los holandeses comían importados, más baratos y peor, por ejemplo, irlandeses. La mañana también fue una época en la que en algunas casas se violaba el tabú de la cocina: por los huevos y la leche muy baratos, muchas tortitas horneadas. En ese caso, ¡el desayuno estaba incluso caliente!

En cuanto al almuerzo, el plato más popular fue la sopa con mucha grasa y especias. Se cocinaba muy a menudo solo los domingos; después de todo, el domingo debe comer lo mejor posible, pero con una semana de anticipación. En otros días, se calentaron o se sirvieron en la mesa de alguna manera. El pan en el almuerzo y la cena también se servía a menudo rancio.

¿Es de extrañar si las azafatas cocinaban tan raramente que varios tipos de conservación eran extremadamente populares en Holanda: pescado salado, ciruelas en vinagre (por cierto, se agregaron a las sopas), carne ahumada, frutas de almacenamiento prolongado y, por supuesto,, queso, mucho queso. En cualquier situación incomprensible, los holandeses comían queso, especialmente porque podían divertirse con diferentes variedades, con diferentes texturas y sabores.

Huerta, huerta, vajilla

Sin embargo, la anfitriona no se limitó a lavar y limpiar. En el pequeño patio trasero, a menudo se instalaba un jardín. Las holandesas tenían ideas sencillas sobre la belleza: las flores se plantaban según el color de los pétalos, en cuadrados. No hicieron patrones de flores y no entendieron; era el orden lo que agradaba a los ojos de la holandesa. Las flores tenían una función más: en verano interrumpían o suavizaban el olor de los canales, que no se limpiaban con mucha frecuencia y en los que se vertían las aguas residuales.

Se consideró una buena idea romper una cama de melones o verduras junto a las flores para darse un festín en el verano durante el almuerzo. Si el tamaño del jardín lo permitía, plantaban una rosa mosqueta o una baya del saúco. La baya del saúco fue especialmente amada: era posible hacer una tintura sobre ella.

Las amas de casa y las criadas también monitorearon el estado de los platos. La mayoría de los platos de la casa estaban hechos de peltre. Tenía un hermoso diseño, era agradable comer de él, pero era extremadamente frágil y se rompía todo el tiempo. Hubo que esperar a los recolectores de hojalata y venderles chatarra para compensar levemente los daños y gastos por la compra de nuevos platos.

Los decorados festivos, que también se entregaban de lunes a viernes para los invitados, se encargaban directamente desde China. Esto tuvo sus propias dificultades. Se requería adjuntar una descripción detallada de los patrones al pedido, de lo contrario, corría el riesgo de obtener tazas con dragones y otras lascivia chinas. Populares eran, a juzgar por las descripciones, los motivos florales, así como los ángeles. Es cierto que ordenar a los ángeles era arriesgado, podían resultar de una apariencia oriental brillante, incluso con trajes paganos.

Hubo un caso en el que la anfitriona, queriendo actualizar el servicio, envió una taza a una fábrica en China, que no fue una lástima: con un chip. Recibió artículos con una copia perfecta del patrón deseado, pero … todos tenían muescas triangulares. Los chinos también temían los errores y reprodujeron cuidadosamente la muestra. Los fabricantes más ricos, para evitar vergüenza, invitaron a trabajar a artistas holandeses, pero no todas las amas de casa de los Países Bajos podían utilizar los servicios de estas fábricas.

Dificultades domésticas

Incluso sin la higiene y la cocina, la vida cotidiana no era fácil. Primero, las casas holandesas eran estrechas y de varios pisos (¡hasta siete pisos!). Todos estos pisos tenían que correr: ahora al armario de la ropa blanca (que estaba estrictamente en el dormitorio del maestro), luego al armario del carbón (que a menudo se colocaba debajo del techo, al lado de los armarios de las sirvientas), luego a la cocina.

Los famosos hornos holandeses no eran comunes en todas las ciudades. A menudo había chimeneas en las casas, esas mismas en las que ponían ollas de turba. Calentaron la casa muy mal, y las mujeres de todas partes llevaban almohadillas térmicas especiales: cajas de hierro, dentro de las cuales, nuevamente, ardía la turba. Pusieron sus pies en estas cajas. Los propietarios de las fábricas se los entregaron a las trabajadoras; se los consideraba una parte obligatoria de las condiciones de trabajo.

Las sirvientas también lo pasaron mal porque muy a menudo estaban embarazadas. Aunque los extranjeros bromeaban diciendo que a los holandeses no les gustaba el amor carnal, ya que los distraía de los negocios, era imposible ir a trabajar como sirviente y mantener la virginidad. Además, como no era costumbre preguntar por qué estaba embarazada la criada, tampoco era costumbre averiguar adónde había ido la niña. Se creía tácitamente que lo entregaron a una nodriza, pero muy a menudo los niños ilegítimos terminaban en el canal: no habría suficiente dinero para alimentar a su madre. Es cierto que arrojar al bebé al canal no fue tan fácil como parece; por la noche, por ejemplo, estaba prohibido caminar por la ciudad, ya que hubo muchos accidentes por falta de iluminación. Bueno, a las autoridades de la ciudad tampoco les gustó la idea de cadáveres en el canal.

Debido al hecho de que las casas eran estrechas en el lado de la fachada y el lado largo corría perpendicular a la calle (y paralelo a las paredes muy cercanas de las casas vecinas), la mayoría de las habitaciones estaban muy mal iluminadas. Las velas eran caras, las lámparas de aceite daban poca luz, y en las habitaciones donde la anfitriona y las sirvientas estaban bordando, al mismo tiempo plantaban la vista.

Sin embargo, no fue fácil para las mujeres de todas partes. ¿Qué profesiones eligieron las mujeres hace unos 150 años y con qué se enfermaban con más frecuencia?.