El amor de un artista y una modelo que terminó en una gran tragedia: James Tissot y Kathleen Newton

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

El exitoso artista James Tissot y la bella mujer irlandesa con un pasado cuestionable, Kathleen Newton. ¿Qué los conectó, representantes tan diferentes de la misma sociedad? Fue un gran amor que condujo a una tragedia igualmente grande: la muerte de uno y una tragedia personal duradera para otro.

¿Quién es ella, Kathleen Newton?

En 1876, el artista francés e inglés James Tissot, en el apogeo de su popularidad, conoce a Kathleen (Kelly) Newton, una hermosa joven irlandesa cuyo pasado, lamentablemente, no fue tan hermoso. Kelly provenía de una familia médica católica irlandesa y creció en Lahore, India. Su padre, Charles Frederick Ashburnham Kelly, es un oficial del ejército irlandés. Su madre, Flora Boyd, nació en Irlanda y murió antes de tiempo. La falta de educación materna tuvo un efecto adverso en el futuro de la niña. Cuando Kathleen tenía dieciséis años, su padre la casó con Isaac Newton, un cirujano del servicio civil indio. Mientras viajaba a la India, uno de los pasajeros, el Capitán Palliser, se obsesionó con su belleza y la sedujo. Agotada por el remordimiento y por consejo de un sacerdote católico, Kathleen le contó a su esposo lo sucedido y solicitó el divorcio. Sin embargo, su reputación estaba irremediablemente arruinada: se hablaba de ella como la amante de Palliser. Kathleen tuvo que llevar a su hija y mudarse con su hermana en St. John's Wood.

El estado de una dama divorciada, una hija en sus brazos y una relación dudosa fueron suficientes para arruinar su reputación y ser expulsada de la respetable alta sociedad victoriana. En el selecto distrito londinense de St. John's Wood, conoció a James Tissot, donde el artista tenía su propia casa lujosa. Se conocieron y luego Kathleen se convirtió en una inspiración para el pintor, una musa, el mayor amor. Y, por supuesto, a él no le importaba en absoluto su pasado. Estaba cegado por su alma y belleza. La llamaban "ravissante Irlandaise" ("encantadora mujer irlandesa"), y Tissot estaba fascinada por su origen católico irlandés. El artista describió su vida con Kathleen como "felicidad en casa". El amor por Kathleen significó para Tissot que dejaría de asistir a las noches de Londres. Esta situación obligó al artista a elegir entre su vida social y la de Newton. Para su crédito, eligió a su dama. Kathleen se mudó a la casa de Tissot y vivió con él hasta su muerte en 1882. Tissot recordó estos años como los más felices de su vida. A partir de ahora, la felicidad de su familia estaba asegurada por una acogedora vida en el campo. Pero, por supuesto, sería un error pensar que Tissot se convirtió en ermitaño. Ella y Kathleen a menudo invitaban a invitados y entretenían a sus amigos artísticos bohemios en su casa. En 1876, pintó su grabado titulado Retrato de la Sra. N., también llamado La frileuse. Kathleen Newton era una joven extremadamente atractiva que apareció en muchas de las pinturas de Tissot. Todas las obras de Tissot con la modelo en la persona de Kathleen están escritas de manera tan sensual y magistral que cualquier espectador sin duda creerá en la sinceridad del artista y el afecto de la modelo. Kathleen era la musa de Tissot y, posando para él, era una mujer misteriosa, una mujer triste y una mujer fatal.

La tragedia de Kathleen

Sin embargo, esta historia romántica fue superada por los clásicos del género. La felicidad familiar Kathleen y Tissot duró poco. A fines de la década de 1870, la salud de Muse Tissot comenzó a deteriorarse con la aparición de la plaga del siglo XIX: la tuberculosis. En 1882, Kathleen, débil de espíritu, no pudo soportar el dolor constante y las dificultades de su enfermedad. Bebe una dosis exorbitante de una tintura de opio, landum, que usaba como analgésico. Un tramo feliz de su vida terminó en tragedia: Kathleen fue enterrada detrás de la cerca del cementerio de Kensal Green como un suicidio. Una semana después, Tissot dejó su casa en St. John's Wood y nunca regresó. Posteriormente, Alma-Tadema compró la casa. Después de la muerte de Kathleen Newton, Tissot regresó a París.

La evolución de los retratos con Kathleen Newton requiere una atención especial: antes de la enfermedad, las pinturas con Kelly tienen una paleta de colores brillantes y veraniegos. Tissot la representa a menudo con niños, en el jardín o jugando y sonriendo.

Pero con la aparición de la enfermedad, las pinturas sufren transformaciones drásticas. A partir de ahora, la paleta se usa oscura, lúgubre. Kathleen yace en una posición sin vida. Los rastros de la enfermedad se notan tanto en el fondo de la imagen como en el rostro de la heroína. Los trazos del artista se han vuelto más nítidos y ásperos.

El drama personal de Tissot

Tissot permaneció dedicado a ella toda su vida y ya no consideró la cuestión del matrimonio con nadie. El artista parecía incapaz de aceptar la enormidad de lo sucedido. La tragedia personal, de la que el artista nunca pudo recuperarse por completo, se convirtió en un punto de inflexión en la obra de Tissot. Como muchos ingleses durante este tiempo, Tissot se interesó por el espiritismo y trató varias veces de contactar a la muerta Kathleen. A partir de entonces, Tissot tuvo una profunda experiencia religiosa y se volvió cada vez más devoto. A partir de ahora, los héroes de sus pinturas no fueron mujeres ricas, ni representantes de una sociedad aristocrática. Ahora Tissot estaba interesado en la Biblia. El catolicismo, una vez transmitido por su madre, se convirtió en un salvavidas para él en este momento difícil. La Biblia se convirtió en un libro de referencia y una medicina que ayudó a sobrellevar la desgracia personal. Comenzó a estudiar religión tan profundamente que incluso visitó Tierra Santa para ver con sus propios ojos los lugares de todas las tramas. A partir de ahora, el protagonista principal de sus lienzos es Jesús. Tissot comenzó una serie de pinturas religiosas, visitando repetidamente el Medio Oriente para observar y pintar fondos para sus pinturas al óleo. Y, debo decir, estas imágenes fueron bien recibidas en ese momento.

Una de las obras más notables de este período es "El fenómeno de 1885", que Tissot creó inmediatamente después de regresar a París tras la muerte de Kathleen Newton. Se basa en una visión que tuvo sobre Newton durante una sesión espiritista.

La obra muestra una figura que emite luz, de pie junto a un guía espiritual. La sobrina de Newton, Lillian Hervey, recordó que después de la muerte de Kathleen, la afligida Tissot "envolvió su ataúd en terciopelo púrpura y oró junto a él durante horas". El propio James Tissot murió en la ciudad belga de Bouillon el 8 de agosto de 1902.