"Arctic Convoys", o cómo los británicos ayudaron a la URSS durante la Gran Guerra Patria

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Al comenzar la guerra con la URSS, el liderazgo alemán esperaba que el país se encontrara en un aislamiento político, privado de la ayuda de otros estados. Sin embargo, en julio, la Unión Soviética y Gran Bretaña se aliaron, y en octubre Estados Unidos decidió suministrar al bando beligerante anti-Hitler: alimentos, armas y materiales estratégicos. El ejército británico se comprometió a entregar el cargamento, que ya en agosto de 1941 formó y envió a Astrakhan la primera caravana custodiada por el Ártico.

Cuándo y por quién se tomó la decisión sobre el suministro de armas, municiones y alimentos a la URSS: PQ y QP

Los primeros convoyes marítimos fueron organizados por los españoles: en el siglo XVI exportaban oro y plata peruanos y mexicanos a través del Atlántico, y sus galeones a menudo eran atacados por corsarios ingleses. Medio siglo después, los británicos utilizaron una experiencia similar, que firmaron un acuerdo con la URSS el 12 de julio de 1941 sobre acciones conjuntas en la guerra contra Alemania. El impulso para la aparición de este documento fue el discurso de Winston Churchill, pronunciado en la radio inglesa el 22 de junio, en el que prometió brindar todo el apoyo posible a Rusia y al pueblo ruso.

En julio, tras la firma de un acuerdo con Gran Bretaña, Stalin se reunió con un confidente del presidente estadounidense, Harry Hopkins. Roosevelt le indicó que averiguara qué tipo de ayuda necesitarían los rusos y si el líder soviético tenía la determinación de ganar la guerra. La reunión duró dos días, luego de los cuales Hopkins regresó a Estados Unidos con un informe detallado sobre el viaje y la conversación con el líder. La información recibida impresionó a Roosevelt y lo convenció de tomar la decisión final sobre el suministro de alimentos, armas y material militar a la URSS. El 1 de octubre los países firmaron el protocolo correspondiente, y el 28 del mismo mes, el nuevo aliado de Estados Unidos fue incluido en la lista de países para los que estaba vigente la ley de préstamo-arrendamiento.

Infierno helado, ¿o qué tuvieron que enfrentar los guardias al entregar carga estratégica a la URSS?

Mientras los políticos decidían cuestiones sobre suministros a nivel oficial, en Islandia el 21 de agosto de 1941, se formó el primer convoy marítimo, con nombre en código "Derviche", y se envió a su destino: Arkhangelsk. Los convoyes posteriores a Arkhangelsk y Murmansk recibieron la abreviatura PQ, formada en nombre del oficial británico Peter Quelyn, que participó en el trabajo organizativo; los barcos que partían de la URSS con un cargamento de recursos naturales a cambio tenían el identificador QP.

La ruta del Ártico con una longitud de 2 mil millas no solo fue la más corta (tomó de 10 a 14 días), sino también la más peligrosa de todas las rutas marítimas que se utilizaron para entregar mercancías. Sin embargo, hasta principios de 1942, no sufrió pérdidas: tanto los buques de carga como los buques de guerra de escolta siempre llegaban a salvo a los puertos del norte de la Unión Soviética. La situación se intensificó en el invierno cuando los alemanes se dieron cuenta de la importancia de los convoyes y se intensificaron en el Atlántico para obstruir la comunicación entre los aliados.

Desde entonces, cada convoy ha sido atacado por el enemigo: minas flotantes, bombardeos desde barcos, submarinos y aire; a veces destruyó hasta dos tercios de los barcos de transporte y de escolta. Además de los ataques masivos, el frío cayó sobre los marineros: las personas sobrevivientes que lograron escapar en botes del transporte hundido simplemente se congelaron, a menudo ni siquiera esperando ayuda. En total, de 1942 a 1945, Gran Bretaña perdió 16 buques de guerra y 85 buques mercantes, junto con los cuales más de 3.000 marineros británicos perdieron la vida.

En total, se llevaron a cabo 78 convoyes desde agosto de 1941 hasta mayo de 1945.

¿Cómo organizaron los alemanes la lucha contra los "convoyes árticos"?

Aunque en 1941 la Armada alemana tenía sus propios barcos y submarinos en aguas noruegas, al principio no había intención de utilizarlos contra convoyes: se requería demasiado combustible para una larga incursión debido a varios barcos. Sin embargo, el aumento en el número de barcos de transporte, la frecuencia de las entregas, así como el riesgo de aterrizar en las tierras ocupadas, obligó a los alemanes a acumular sus fuerzas en la región y comenzar a atacar a los barcos británicos.

En enero de 1942, aparecieron las primeras víctimas de los aliados de la URSS: los alemanes destruyeron el barco de transporte "Waziristan" y el destructor "Motabele". En febrero, Hitler dio personalmente la orden de realizar operaciones anti-convoy de forma más activa, aumentando el número de submarinos, bombarderos y torpederos para ello. La concentración de fuerzas concentradas contra la escolta de los buques de carga alcanzó casi su apogeo en julio: 30 bimotores y 103 bimotores, 74 aviones de reconocimiento de largo alcance, 15 hidroaviones con torpedos, 42 bimotores torpederos, un total de 264. ¡aeronave de combate! La armada se utilizó para atacar el convoy PQ-17, como resultado de lo cual solo sobrevivieron 11 de los 34 barcos.

La tragedia interrumpió los suministros durante dos meses y obligó a reforzar el siguiente convoy con un portaaviones. Al mismo tiempo, los alemanes aumentaron el número de aviones torpederos a 92, decidiendo utilizar simultáneamente 12 submarinos. Después del ataque al convoy PQ-18, los británicos perdieron 13 barcos de 40. El desembarco británico-estadounidense en noviembre de 1942 en el norte de África debilitó las fuerzas alemanas anti-convoy, ya que Alemania transfirió la mayoría de los bombarderos y torpederos. al Mediterráneo. Después de eso, nunca ha logrado concentrar el poder en el Ártico, similar al que se recogió en el verano de 1942.

¿Cuál fue la importancia estratégica de los "convoyes árticos" en la URSS?

La presencia de convoyes en el Ártico ha provocado un cambio en la alineación de las fuerzas navales, lo que ha obligado a Alemania a "rociar" tanto unidades aéreas como navales. La actividad mostrada por los destructores británicos frente a las costas de Noruega convenció a Hitler del deseo de Gran Bretaña de apoderarse de Noruega. Esto, unido a la necesidad de evitar la entrega de mercancías a la Unión Soviética, obligó al líder alemán a ordenar fortalecer la zona de aguas noruegas con pesados buques de superficie liderados por el acorazado Tirpitz. Después de eso, el acorazado, a pesar de su poder de combate, prácticamente no participó en operaciones militares, aunque originalmente estaba previsto para ser utilizado, como otros barcos con aviones de la Wehrmacht, contra la Flota Báltica de la URSS.

Pero en la historia ya existía 10 casos en los que la propia naturaleza puso fin a los conflictos.