Genghis Khan y las hordas de mosquitos: cómo los insectos destruyeron el invencible imperio mongol

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

En el verano y otoño de 1241, la mayoría de las tropas mongolas descansaron en las llanuras húngaras. Aunque los años anteriores fueron inusualmente cálidos y secos, la primavera y el verano de 1241 fueron inusualmente húmedos, con más lluvias de lo habitual, convirtiendo las praderas magiares de Europa del Este, previamente secas, en un pantano pantanoso y un verdadero campo minado de mosquitos de la malaria que hicieron historia.

Las inhóspitas y remotas estepas altas y los prados de la dura y ventosa meseta del norte de Asia estaban ocupados por clanes tribales en guerra y grupos de dos caras, y las alianzas eran tan caprichosas y caprichosas en sus acciones y decisiones como un viento racheado. Temujin nació en esta región implacable en 1162 y creció en una sociedad de clanes que giraba en torno a incursiones tribales, saqueos, venganza, corrupción y, por supuesto, caballos. Después de la captura de su padre por clanes rivales, el niño y su familia se encontraron en una pobreza extrema, y todo lo que les quedó fue recolectar frutas y hierbas silvestres, así como alimentarse de los cadáveres de animales muertos, ocasionalmente cazando marmotas. y pequeños roedores. Y la muerte del padre de Temujin jugó un papel importante en el futuro destino del niño. Y a pesar del hecho de que su clan había perdido prestigio e influencia en las alianzas más grandes y arenas políticas del poder tribal mongol, en este momento de desesperación Temujin ni siquiera podía imaginar que, gracias a la situación actual, pronto ganaría fama, riqueza, y un nombre nuevo que infundirá temor en los corazones de sus enemigos y rivales.

Tratando de restaurar el honor de su familia con todas sus fuerzas, Temujin, de quince años, fue capturado durante una redada de los antiguos aliados de su padre. Habiendo escapado con éxito de la esclavitud, juró vengarse de todos aquellos que lo traicionaron. A pesar de su obstinación y falta de voluntad para compartir el poder, el niño comprendió y reconoció el hecho de que el poder y el prestigio más altos (como los enseñó su madre en la infancia) se basaban en numerosas alianzas fuertes y estables. En su búsqueda por unir a las facciones en guerra, Temujin rompió con la tradición mongol. En lugar de matar o esclavizar a los que conquistó, les prometió protección y botín de guerra contra futuras conquistas. Los nombramientos militares y políticos de alto nivel comenzaron a basarse en el mérito, la lealtad y la inteligencia en lugar de la afiliación al clan o el nepotismo.

El ascenso de Genghis Khan

Este ingenio social fortaleció la cohesión de su Confederación, inspiró la lealtad de aquellos a los que conquistó y aumentó su poder militar mientras continuaba incluyendo a los clanes mongoles en su alianza cada vez más poderosa. Como resultado, en 1206, Temujin unió a las tribus en guerra de las estepas asiáticas bajo su dominio y creó una fuerza militar y política formidable y cohesiva que finalmente anexó uno de los imperios más grandes de la historia. Al final, cumplió el sueño de Alejandro de conectar los "confines de la tierra" de Asia a Europa, asociados con los mosquitos. Sin embargo, los mosquitos acechaban sus propias visiones de grandeza y gloria, tal como acechaban a Alejandro hace 1.500 años.

En ese momento, sus súbditos mongoles le dieron a Temujin un nuevo nombre: Genghis Khan, o "Gran gobernante". Habiendo completado su coalición de tribus mongolas rivales y belicosas, Genghis Khan (o Genghis) y sus hábiles arqueros a caballo comenzaron una serie de rápidas campañas militares al aire libre para asegurar su espacio vital. La expansión de Mongolia bajo Genghis Khan fue en parte el resultado de una mini edad de hielo. Este cambio climático de mercurio redujo drásticamente los pastos que sustentaban a sus caballos y un estilo de vida nómada que, para los mongoles, comenzó a expandirse y al mismo tiempo a expirar. La asombrosa velocidad del avance de los mongoles se debió a la capacidad militar de Genghis Khan y sus generales, una estructura impresionantemente cohesiva de mando y control militar, amplias técnicas de flanqueo, arcos compuestos especializados y, sobre todo, su insuperable habilidad y agilidad como jinetes.

En 1220, el Imperio mongol se extendía desde la costa del Pacífico de Corea y China hacia el sur hasta el río Yangtze y las montañas del Himalaya, hasta llegar al río Éufrates en el oeste. Los mongoles fueron los verdaderos maestros de lo que los nazis llamaron más tarde la guerra relámpago o "guerra relámpago". Rodearon a sus desventurados enemigos con una velocidad y una ferocidad impresionantes e inigualables.

En 1220, Chingiz dividió su ejército en dos partes y logró lo que Alejandro no pudo hacer: unir las dos mitades del mundo conocido. Por primera vez, Oriente se encontró oficialmente con Occidente, aunque en circunstancias violentas y hostiles. El gran mongol condujo al ejército principal hacia el este a través de Afganistán y el norte de la India hasta Mongolia. El segundo ejército, que constaba de unos trescientos mil jinetes, se abrió camino hacia el norte a través del Cáucaso y entró en Rusia, saqueando el puerto comercial italiano de Kaffa (Feodosia) en la península de Crimea en Ucrania. En toda la Rusia europea y los Estados bálticos, los mongoles derrotaron a Rusia, los kievanos y los búlgaros. La población local fue arruinada, asesinada o vendida como esclava, y dondequiera que apareciera el ejército del Gran Khan, implicaba la muerte, arrasando con todo a su paso. Los mongoles exploraron Polonia y Hungría para reunir información de inteligencia antes de retirarse rápidamente hacia el este en el verano de 1223 y unirse a la columna de Chingiz que se dirigía a Mongolia.

Hordas mongoles irrumpen en Europa

Bajo el hijo y sucesor de Chingiz Ogedei, los mongoles lanzaron una ofensiva desenfrenada en sentido antihorario contra Europa entre 1236 y 1242. Las hordas mongoles se abrieron paso rápidamente por el este de Rusia, los países bálticos, Ucrania, Rumania, tierras checas y eslovacas, Polonia y Hungría, y llegaron a Budapest y al río Danubio en la Navidad de 1241. Desde Budapest, continuaron su ruta occidental a través de Austria antes de dirigirse al sur y, finalmente, de regreso al este, atravesando los Balcanes y Bulgaria.

Los mosquitos salvan Europa

Pero como sabes, todo lo bueno llega a su fin tarde o temprano. Debido a la alta humedad en 1241, el pantano y el alto nivel freático privaron a los mongoles de los pastos necesarios para sus innumerables caballos, que eran la esencia de su destreza militar. La humedad inusualmente alta también hizo que los arcos mongoles se estremecieran. El pegamento obstinado se negó a curvarse y secarse en el aire húmedo, y la tensión decreciente y la expansión con el calor de la cuerda del arco anuló la ventaja de los arqueros mongoles en cuanto a velocidad, precisión y distancia crecientes. Estas deficiencias militares se vieron exacerbadas por la creciente población de mosquitos anofeles que atacaban sin piedad al ejército.

Mientras que los mongoles y los comerciantes que los acompañaban, como Marco Polo, finalmente unieron Oriente y Occidente, la invasión de mosquitos ayudó a evitar una conquista completa de Occidente al expulsar a la horda de los mongoles de Europa. Continuando hacia el este, los mongoles abandonaron Europa en 1242, para nunca regresar. Los invencibles mongoles, como resultó más tarde, simplemente no pudieron resistir a los mosquitos.

Winston Churchill escribió sobre este retiro aparentemente impulsivo e inesperado.

Sigue siendo un misterio por qué los mongoles decidieron abandonar Europa. Se cree ampliamente que los golpes finales de esta campaña serían poco más que misiones de reconocimiento para una futura invasión a gran escala de Europa. Los historiadores también han sugerido que la decisión de posponer la invasión se basó en el debilitamiento del ejército mongol de la malaria que había estallado en el Cáucaso y a lo largo de los sistemas fluviales del Mar Negro, exacerbada por casi veinte años de guerra constante.

Se sabe que el propio Chingiz en este momento sufría de ataques habituales de malaria. La teoría más aceptada es que su muerte a la edad de sesenta y cinco años fue el resultado de heridas persistentes y supurantes causadas por un debilitamiento severo de su sistema inmunológico como resultado de una infección crónica de malaria. El gran guerrero murió en agosto de 1227 y, según las normas culturales, fue enterrado sin fanfarria ni señalizaciones. Cuenta la leyenda que un pequeño grupo funerario mató a todos los que encontraron en el camino para ocultar su lugar de descanso final, desvió el río sobre la tumba o, por el contrario, lo marcó en el olvido histórico corriendo caballos. Como en el caso de Alejandro, el cuerpo del gran khan se perdió en leyendas y tradiciones. Todos los intentos y expediciones para encontrar su tumba terminaron en decepción.

Ejércitos devastados por la malaria

Mientras los mosquitos chupaban sus sueños de conquistar Europa, los mongoles, liderados por Kublai Khan, el nieto de Chingiz, comenzaron su primera campaña a Tierra Santa en 1260, agregando otro rival a las Cruzadas en curso pero agonizantes. Su entrada en esta competencia ocurrió durante el intervalo entre la séptima (1248-1254) y la octava (1270) cruzadas. Durante los siguientes cincuenta años, que fueron testigos de cuatro importantes invasiones mongolas, las alianzas entre musulmanes, cristianos y facciones mongoles cambiaron, y las lealtades se reconstruyeron y cambiaron regularmente. De hecho, en muchos casos, las ramas de cada poder se alinearon en lados opuestos, ya que el desorden interno irritó y destruyó la cohesión de los tres grupos dominantes.

Aunque los mongoles tuvieron un éxito limitado, incluidas breves escalas en Alepo y Damasco, se vieron obligados repetidamente a retirarse ante la malaria, enfermedades adicionales y poderosas coaliciones defensivas. El general Anopheles, guardián de la Roma cristiana, también guardó Tierra Santa para el Islam y, como en campañas cristianas anteriores, incluida la Tercera Cruzada de Ricardo Corazón de León, ayudó a detener la amenaza de los mongoles al Levante. Tierra Santa y su ciudad consagrada Jerusalén permanecieron en manos de los musulmanes.

Rechazado por los mosquitos tanto en Europa como en el Levante, Khubilai buscó contrarrestar estos reveses conquistando los últimos remanentes independientes de Asia continental al este del Himalaya. Desató todo su poder en el sur de China y el sudeste asiático, incluida la poderosa civilización jemer o el Imperio de Angkor. Desde sus inicios alrededor del año 800, la cultura angkoriana se ha extendido rápidamente por Camboya, Laos y Tailandia, alcanzando su cenit a principios del siglo XIII. La expansión agrícola, la mala gestión del agua, el cambio climático, los frecuentes y severos monzones e inundaciones han creado un área ideal para los mosquitos. propagación transmitida, fiebre del dengue y malaria. Durante sus campañas del sur que comenzaron en 1285, Khubilai descuidó las tácticas habituales de retirar sus tropas al norte sin malaria durante los meses de verano. Como resultado, sus columnas de aproximadamente noventa mil personas se encontraron con una horda de mosquitos. La malaria devastó sus ejércitos en todo el sur de China y Vietnam, causando muchas bajas y obligándolo a abandonar por completo sus planes en la región para 1288.

Fuerzas mórbidas y dispersas, que suman sólo veinte mil supervivientes, se trasladaron al norte, a Mongolia. Este retroceso del sudeste asiático y el correspondiente colapso de la poderosa civilización jemer hindú-budista fueron provocados por el mosquito. Hacia 1400, la civilización jemer había sido arrasada, dejando solo fragmentos de ruinas imponentes y majestuosas, incluidas Angkor Wat y Bayon, como un recordatorio de la sofisticación y el esplendor de los jemeres, que alguna vez fueron florecientes. Como los jemeres, después de las desventuras en el sur de China y Sudeste asiático, vasto El reino mongol se derrumbó, se hizo añicos y se derrumbó durante el próximo siglo, volviéndose política y militarmente irrelevante en 1400. Para entonces, las luchas políticas, las bajas de guerra y la malaria habían agotado el antes invencible Imperio Mongol. Los restos de las provincias de Mongolia duraron hasta 1500, y uno en los remansos de la península de Crimea y el Cáucaso del Norte cojeó hasta finales del siglo XVIII.

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