Grigory Potanin completó el estudio de Przhevalsky

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

A finales del siglo XIX, los intereses coloniales de Rusia y Gran Bretaña chocaron en Asia Central. Y aunque la influencia de Rusia fue menos pronunciada aquí, los rusos no querían ser solo un observador en Asia Central. Sin embargo, incluso para el gobierno zarista fue un gran valor enviar a un ex convicto y separatista siberiano como jefe del destacamento de investigación.

El nombre de Grigory Potanin no es tan conocido en Rusia como los nombres de Nikolai Przhevalsky o Peter Semenov-Tyan-Shansky. Sin embargo, sus viajes a Mongolia, Altai y Tibet enriquecieron la ciencia con nuevos descubrimientos y logros.

Huérfano cosaco

El futuro viajero nació en el pueblo de la fortaleza de Yamyshevskaya. Su madre murió temprano y su padre, un corneta del ejército cosaco, fue encarcelado por delito. Y Grisha, una niña huérfana de once años, fue enviada a estudiar al Cuerpo de Cadetes de Omsk. Fue allí donde durante sus estudios Potanin se interesó por la geografía.

Después de completar sus estudios en 1852, Potanin fue enviado a servir en el regimiento cosaco de Semipalatinsk, desde donde un año después partió en su primera campaña a la región de Zailiysk. En 1855, el joven oficial fue trasladado a Altai y, en 1856, al cuartel general del ejército cosaco en Omsk.

Pero el servicio en el ejército no era del agrado de Gregory. Finalmente decidió renunciar después de reunirse con Semyonov-Tyan-Shansky, quien había regresado a Omsk de otra expedición. Potanin sorprendió al científico con su conocimiento de la flora asiática y apoyó al oficial en su deseo de estudiar en la universidad. Citando enfermedad, Gregory renunció.

En 1859, tras recibir una recomendación del exiliado Bakunin, Potanin ingresó en el Departamento de Física y Matemáticas de la Universidad de San Petersburgo. Pero debido a su participación en los disturbios de 1861, fue arrestado y enviado de regreso a Siberia.

Al regresar a Omsk en 1862, Grigory participó activamente en los asuntos de la Sociedad para la Independencia de Siberia, que tenía como objetivo separar Siberia de Rusia. Aunque los sueños de vagar y viajar aún vivían en el alma del rebelde. En 1863, por recomendación de Semyonov-Tyan-Shansky, Potanin se unió a la expedición del astrónomo Karl Struve al sur de Siberia. Struve tuvo como objetivo el levantamiento topográfico de la zona y la elaboración de mapas. Potanin estaba más interesado en la naturaleza y etnografía de esos lugares. En el valle del Irtysh Negro, en el lago Zaisan-Nor y en las montañas Tarbagatai, Grigory recogió un extenso herbario y escribió muchas notas sobre la vida de los kazajos, incluidas en la monografía "Un viaje al Tarbagatay oriental en el verano de 1864 por Karl Struve y Grigory Potanin ".

Cortado Altai del Tien Shan

A su regreso de la expedición, Potanin recibió el puesto de secretario provincial en Tomsk y continuó sus actividades en la Sociedad para la Independencia de Siberia. El arresto siguió con fatalidad inevitable. Como "el principal malhechor" fue condenado por el Senado a 15 años de trabajos forzados. Pero el emperador Alejandro II conmutó la sentencia a 5 años con el subsiguiente exilio de por vida. Después de tres años en la prisión de Omsk, en 1868 Potanin fue sometido a ejecución civil y enviado a la servidumbre penal de Sveaborg. Tres años más tarde fue enviado a Tot-mu, y luego a la ciudad de Nikolsk, provincia de Vologda. Pero incluso estando en el exilio, Potanin no detuvo sus actividades de oposición, publicando en periódicos provinciales.

Probablemente, los patrocinadores de la Sociedad Geográfica Rusa le dieron a Potanin una opción: política o ciencia. Gregory eligió este último, y los eruditos escribieron una petición para perdonar al viajero. En 1874, el emperador lo satisfizo.

En la primavera de 1876, Potanin, como experto en el sur de Siberia, fue enviado a una expedición a Mongolia siguiendo las instrucciones de la Sociedad Geográfica Rusa. Junto con él, su esposa Alexandra, que se dedicaba a la etnografía e ilustraba lo que veía, emprendió una campaña.

Al llegar al lago Zaisan, que ya le era familiar, Potanin cruzó la frontera del Altai mongol y llegó a la ciudad mongol de Kobdo. Desde allí, el destacamento se movió hacia el sureste a lo largo de las laderas del norte del Altai mongol, revelando las cortas crestas de Batar-Khair-khan y Sutai-Ula.

En julio, el destacamento se acercó a las posesiones del monasterio Shara-Sume en la ladera sur de Altai. Los monjes que los vieron acusaron inmediatamente a los invitados de profanar la tierra santa, los desarmaron y los metieron en prisión. Sin embargo, Potanin sabía que los budistas no aceptaban la violencia y estaba tranquilo. De hecho, los viajeros pronto fueron liberados. Los monjes incluso se ofrecieron a devolver las armas a los rusos, pero con la condición de que siguieran el camino por donde podían ser seguidas.

Los budistas querían asegurarse de que los extranjeros abandonaran su tierra. Pero la ruta propuesta estaba separada de los lugares por los que se inició la expedición. Con un gesto de la mano hacia el arma, Potanin encontró un guía, y por la noche el destacamento abandonó el monasterio sin despedirse.

Superando las verstas rocosas del Gobi de Dzungarian, el científico descubrió que ni siquiera era un desierto, sino una estepa con crestas paralelas al Altai mongol, separada del Tien Shan.

En el sur de Dzungar Gobi, los viajeros descubrieron dos crestas paralelas, Ma-chin-Ula y Karlyktag, las estribaciones más orientales del Tien Shan. El principal resultado de esa expedición fue la conclusión sobre la independencia de los sistemas montañosos de Altai y Tien Shan. De hecho, Potanin se convirtió en el primero en estudiar seriamente el ecosistema del Altai mongol.

De camino al Tíbet

En el verano de 1879, Potanin emprendió una nueva expedición a Mongolia y Tuva. Su destacamento avanzó hacia la región del lago Ubsu-Hyp, donde los científicos y sus asociados comenzaron a estudiar los grupos de lagos únicos de la región. Como resultado, se demostró que el lago Ubsu-Hyp es la masa de agua más grande de Mongolia.

En septiembre del mismo año, el destacamento llegó a la parte central de la depresión de Tuva. Potanin trazó el mapa de los contornos de la cordillera principal y sus estribaciones del norte, y también refinó la imagen cartográfica de las cabeceras del Yenisei. En 1880 la expedición regresó a Irkutsk. Toda la información recopilada durante estas dos expediciones fue reflejada por Potanin en su monografía "Bocetos del noroeste de Mongolia".

En su tercera expedición en 1884, Potanin fue al Tíbet. En su mayor parte, esto se debió a la creciente rivalidad ruso-inglesa en la región. Los fondos para la expedición fueron asignados por la Sociedad Geográfica Rusa y el alcalde de Irkutsk. Oficialmente, se ordenó a Potanin que complementara el trabajo de Przhevalsky, la parte no oficial estaba estrictamente clasificada.

La expedición se dirigió por mar al puerto de Chi-fu, desde donde a finales de año, después de haber visitado Beijing, llegó a la ciudad de Gansu, que se encontraba en la frontera con el Tíbet. En esta región, los viajeros han estado recopilando información tanto científica como de otro tipo durante todo un año. En abril de 1886, el destacamento llegó al lago de drenaje cerrado Kukunor y luego, girando hacia el norte, llegó al nacimiento del río Zho-shui. Después de trazar todo el curso del río (900 kilómetros), el destacamento se dirigió al interminable lago Gashun-Nur, y los viajeros trazaron un mapa de su ubicación.

Basado en los resultados de la campaña tibetana, Potanin escribió un extenso trabajo "Afueras Tangut-Tibetanas de China y Mongolia Central". Y aunque el artículo estaba repleto de información geográfica, otra parte de la información recopilada fue al departamento militar.

En 1892, Potanin volvió a estudiar el Tíbet oriental. Sin embargo, esta vez el científico eligió una ruta diferente, atravesando la provincia de Sichuan, que limita con el Tíbet al sur de Gansu. Desde allí, el destacamento planeaba ir directamente a la meseta tibetana. Sin embargo, ya en la frontera con el Tíbet, la esposa de Potanin, Alexander, quien lo acompañó en las campañas, perdió el conocimiento y perdió el habla. Potanin decidió interrumpir la expedición y se dirigió a Beijing. Sin embargo, no logró salvar a su esposa: Alejandro murió en el camino. Los camaradas de Potanin, los geólogos Berezovsky y Obruchev, continuaron su tarea científica, mientras él mismo, con el corazón roto, enterró a su esposa en Kyakhta y regresó a San Petersburgo.

La última expedición de Grigory Potanin a la cordillera de Big Khingan en el noreste de China tuvo lugar en 1899 y persiguió objetivos puramente científicos. Posteriormente, el científico se centró en actividades científicas y docentes.

Grigory Nikolayevich tomó la revolución de 1917 con hostilidad y durante la Guerra Civil pidió activamente una lucha contra los rojos. Sin embargo, su edad no le permitió participar activamente en política. El 30 de junio de 1920, en la clínica de la Universidad de Tomsk, Grigory Potanin murió y fue enterrado en el cementerio Preobrazhensky de la ciudad.