Gran descubrimiento o ingenioso fraude: cómo logró Colón hacerse con el dinero de la corona española

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Después de trescientos años, el país llevará su nombre. En las tierras lejanas habrá monumentos en su honor. “Navegante valiente”, “descubridor”: esto es lo que escribirán sobre él en los libros de texto del futuro. Pero hubo un tiempo en que Cristóbal Colón estuvo en una prisión española por descubrir América en lugar de ir a la India, después de haber malgastado fondos públicos.

Colón nació en Italia, hijo de un pañero Domenico Colombo. Su infancia no estuvo marcada por nada significativo; sobrevivió (para un niño del siglo XV esto no se daba por sentado), creció y fue a estudiar en una de las universidades más antiguas de Italia, en la ciudad de Pavía. A los veinte años se casó con una chica llamada Felipa. Era un joven apuesto: alto, de rostro alargado respetable, nariz aguileña, piel blanca y ojos azules. Vivió con ella primero en Génova, luego en Savona. Participó en varias expediciones marítimas comerciales.

¿Están cayendo las antípodas de Australia?

Aunque la Edad Media a menudo se presenta al siglo XXI como una época de ignorancia, la gente ya sabía muchas cosas en ese entonces. Entonces, los navegantes del pasado sabían perfectamente que la Tierra es esférica. Y no solo los marineros: el beato Agustín en sus escritos expresa confianza en este hecho. Los astrónomos y los viajeros tuvieron en cuenta la curvatura de la superficie terrestre. El héroe de "La Divina Comedia" Dante pasa por el globo, saliendo "del otro lado". En la Biblia austriaca de 1250, Dios el arquitecto en uno de los dibujos mide la Tierra, dibujada esférica, con una brújula. Las dudas y reflexiones no se referían principalmente a la forma de la Tierra, sino a si las personas podrían vivir en ese lado de ella; después de todo, ¡¿caerían del fondo del planeta?!

Algunos negaban categóricamente la posibilidad de que las personas estuvieran "del otro lado", otros creían que las antípodas se estaban aguantando de alguna manera especial, y otros que cualquiera que se encontrara "del otro lado" podía de alguna manera caminar con tanta libertad como los lugareños (o cómo en casa). Colón compartió claramente el tercer punto de vista. Estaba contemplando una expedición financiera que nunca había sido igual en su memoria.

Si la tierra es una pelota, ¿qué diferencia hay de qué lado nadar hasta la India? Bordeando África, durante mucho tiempo, a pie, hay muchos obstáculos. ¿Y si navegar desde el este a la India es más fácil y rápido que pasar a los otomanos?

El joven Colón consultó con Toscanelli, astrónomo y geógrafo. Toscanelli respondió que, en teoría, esto podría muy bien ser. Al probar esto y aquello, Colón decidió que lo más conveniente era navegar más allá de las Islas Canarias al oeste de África. En algún lugar, detrás de ellos, estará Japón; gire un poco más al sur, y aquí está, la India, llena de maravillas y oro.

Desde 1476, Colón viaja por Europa. Se instala en Portugal y desde allí visita Inglaterra, Irlanda, Islandia. Quizás, en Islandia, preguntó a los descendientes de los vikingos sobre las tierras que sus antepasados podían ver en el oeste; los recuerdos de los vikingos y su coraje en los viajes aún estaban frescos en la memoria de los europeos. También participa en una expedición a Guinea, un país en el extremo occidental de África.

A la gloria del Santo Sepulcro: la primera expedición de Colón a América

En 1485, Colón se trasladó con su hijo Diego a España y desde entonces ha gastado todas sus energías intentando conseguir un encuentro con el rey e interesarle por su proyecto. El camino hacia el rey no está cerrado. El abad del monasterio, donde se refugiaron Colón y su hijo, envía una carta al confesor de la reina, pero esto no conduce a nada. El proyecto logra interesar al duque de Medinaceli, pero sus fondos para la expedición no serán suficientes. El duque presenta a Colón al arzobispo de Toledo, un hombre influyente y rico, y finalmente se adapta a la audiencia italiana en Sus Majestades.

La idea con la que Colón se presentó ante los ojos reales suena tan tentadora como imprudente. Para estudiarlo, el rey nombra una comisión que incluye no solo cosmógrafos, sino también teólogos, además de abogados y cortesanos. La comisión ha estado torturando a Colón durante cuatro años, tratando de sacarle los detalles para una decisión final, pero Colón, tal vez no sin razón, teme que, tan pronto como ponga todas las cartas sobre la mesa, la idea simplemente desaparezca. Ser robado.

Mientras tanto, los portugueses tienen su propia gente entre los españoles y, de manera bastante inesperada, Colón recibe una carta del rey portugués. El rey ofrece regresar a Portugal, promete protección. La idea de Colón debe resultarle muy tentadora. Pero como la carta no contiene promesas específicas sobre la expedición, Colón permanece en España.

Finalmente, el navegante deja de intentar interesar al rey y pasa a un tema de interés para la reina. Isabella es conocida por su ardiente piedad. Colón describe lo conveniente que será desde el este golpear inesperadamente a los musulmanes del Imperio Otomano, cómo los gloriosos españoles finalmente liberarán el Santo Sepulcro en las tierras de Palestina. Al mismo tiempo, admite que ya está listo para ofrecer su proyecto a Francia. La reina toma una decisión.

Pero, ¿de dónde sacar dinero para una expedición así? España acaba de poner fin a una guerra con los musulmanes que se han quedado en la Península Ibérica desde la derrota del rey visigodo Roderich. “Empeñaré mis joyas”, dice la reina.

De hecho, el dinero de Colón todavía tenía que buscarse adicionalmente. Milagro, pero fueron encontrados. El 3 de agosto de 1492, tres barcos de bandera española zarparon del puerto de Palos de la Frontera. El 12 de octubre de 1492, el pie de un cristiano pisó una de las Bahamas por primera vez. De hecho, resultó ser más rápido que dar la vuelta a África.

Solo había un pequeño problema. Las Bahamas no solo estaban lejos de Japón; estaban separados de ella por dos continentes enormes.

Sin embargo, hasta ahora nadie sabía esto. Colón regresó triunfante a Europa. Su apariencia hace ruido. Portugal está especialmente emocionado. Por decisión del Vaticano, Portugal tenía derecho a poseer las tierras abiertas al sur y al este del cabo Bohador, "hasta los indios". Pero España no iba a ceder en absoluto su pieza recién inaugurada, como pensaba, a un vecino asiático. La disputa tuvo que resolverse nuevamente en el Vaticano. El Papa señala una división más precisa de las tierras recién descubiertas, ahora partiendo del hecho de que la Tierra es esférica y es necesario tener en cuenta de alguna manera quién abre Asia y sus riquezas desde qué fin. Ahora toda la tierra que pasa al oeste del meridiano, a cien millas de Cabo Verde, pertenecerá a España.

El oro hace al hombre maestro

La segunda expedición de Colón oscurece un poco su gloria. Los palacios indios aún no se han descubierto. Los locales no están muy contentos con las afirmaciones de los españoles. Las nuevas tierras de la corona española traen más dolores de cabeza que ingresos. Sus Majestades rompen el acuerdo con Colón y concluyen uno nuevo con Amerigo Vespucci.

Colón regresa urgentemente a España para recuperar su puesto y sus privilegios. Primero, convence a la reina de que está a punto de encontrar los tesoros del rey Salomón, y nada alegóricamente. En segundo lugar, presenta un proyecto maravilloso y rentable: utilícelo para colonizar a los delincuentes. Esto descargará las cárceles, y si alguien más muere de camino a la colonia, no es una lástima. ¡Rentable!

Sí, uno no debe albergar ilusiones especiales sobre las cualidades morales especiales del descubridor de América. Por ejemplo, lo que les escribe al rey y a la reina sobre los indios.

"Nos trataron tan bien que parecía un milagro".

“Esta gente no tiene creencias y que no son idólatras, sino gente muy mansa que no sabe lo que es el mal, el asesinato y el robo, desarmados y tan temerosos que cualquiera de nuestro pueblo puede hacer huir a cien indios, aunque haga divertido por encima de ellos."

Y también hace planes sobre cómo España puede esclavizar y robar a estas personas.

“El oro es algo asombroso. Quien lo posee es dueño de todo lo que quiere. El oro incluso puede abrir el camino al cielo para las almas”, ese era el lema del Sr. Colón.

Hay dinero para la tercera expedición. Colón llega a la colonia y encuentra confusión y anarquía allí. Pone las cosas en orden asegurando a los indios como esclavos de los colonos. Pero en este mismo momento, el portugués Vasco da Gama finalmente decide emprender un largo viaje por África, regresa con un cargamento de especias y queda claro que Colón es un engañador. No encontró ningún camino a Asia.

Francisco de Bobadilla aterriza en Hispaniola, un hombre facultado para hablar y juzgar las colonias en nombre del rey y la reina. Detiene a Colón y a los hermanos que gobernaban con él por fraude y malversación de dinero público. Con grilletes, se envían a España.

Colón pasa algún tiempo en prisión. Pero los amigos que logró convencer a la pareja real de retirar todos los cargos. Pero en los dos meses en prisión, como mucha gente nota, ha envejecido mucho.

No hay Asia en el oeste

Encontrar un camino a Asia ahora le parece a Colón una cuestión de honor. Inspeccionó solo algunas de las islas. ¿Y si el continente está allí, más allá de las islas? Por algún milagro, él, ya privado de la confianza de muchos, recoge la cuarta expedición. En esta expedición lo acompaña su hijo Hernando de trece años.

No ocurre ningún milagro. Colón no encuentra ni la India, ni China ni Japón. Solo nuevas tierras infinitas habitadas por personas semidesnudas. Vuelve a España como un perdedor. No pudo recuperar los títulos que el rey y la reina le habían otorgado una vez y que habían recuperado y murieron en la pobreza. Aunque no tan terrible como los indios murieron a manos de los conquistadores entretenidos en las tierras que descubrieron. Nadie notó su muerte.

Fue declarado grande solo más tarde, cuando el oro saqueado de los imperios sudamericanos fluyó hacia España. Pero su tumba ya estaba perdida, por lo que no había ningún lugar donde colocar la magnífica lápida.

Por cierto, tampoco quedó ni un solo retrato de toda la vida. De modo que nadie podrá volver a ver los rostros del hombre que llevó miles de vidas indias al altar del Becerro de Oro.

Es cierto, por no decir que todos los pueblos indígenas de América eran muy diferentes de sus conquistadores. Los aztecas, por ejemplo, practicaban espeluznantes rituales con crueles sacrificios humanos..