Héroes reacios: astronautas animales cuyas historias inspiran admiración y lástima en las personas

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Antes de lanzar humanos al espacio, los científicos naturalmente necesitaban probar vuelos en animales. Como saben, muchos de estos experimentos resultaron infructuosos y terminaron con la muerte de los sujetos de prueba. Bueno, los de nuestros hermanos menores, que valientemente sobrevivieron a la huida y regresaron vivos a la Tierra, experimentaron las cargas y los tormentos más duros. Así que estos pioneros peludos pueden llamarse con seguridad cosmonautas héroes. Y no merecen menos honores que Squirrel y Sterlka.

Kitty Felicette (Francia)

Felicette es, de hecho, el único felino cuyo vuelo ha sido registrado oficialmente.

El Centro Francés de Medicina de Aviación entrenó a varios gatos para vuelos espaciales a la vez. Los animales se rotaron en centrifugadoras y se sometieron a otras cargas, entrenando para el vuelo. El primero en lanzarse al espacio fue el gato atigrado gris Félix, incluso hubo rumores de que realmente sucedió, pero luego resultó que el vuelo no se realizó. Cuentan que poco antes del vuelo, el animal logró escapar del laboratorio. El Félix fugitivo fue reemplazado por el gato Felicette, o mejor dicho, en el momento del vuelo aún no tenía nombre, pero ya lo recibió al regresar a la Tierra, convirtiéndose en una mundialmente famosa.

Hay otra versión, según la cual originalmente se planeó que este gato fuera lanzado al espacio primero, porque por naturaleza era el más tranquilo y resistente de todos los candidatos de cuatro patas, y el gato que se escapó no solicitó este papel.

Antes del inicio del desafortunado gato, se implantaron electrodos en la cabeza, lo que permitió observar sus procesos neurofisiológicos a lo largo del vuelo. En el mundo de la ciencia espacial, esta investigación se ha convertido en un verdadero avance.

El 24 de octubre de 1963, el gato ascendió al espacio en el cohete Veronique AGI47 y permaneció en gravedad cero durante poco más de cinco minutos, tras lo cual la cápsula con el gatito se separó de la nave espacial y aterrizó en la Tierra en paracaídas.

El gato toleró el vuelo con normalidad y se sintió bien. La información sobre su "hazaña" se difundió por todo el mundo, lo que hizo famosa a Felicette, aunque los defensores de los animales expresaron su indignación por el hecho de que le implantaran electrodos en la cabeza. La gata se quedó a vivir en el laboratorio, donde su cuerpo continuó siendo estudiado, pero unos meses después, los científicos la sacrificaron, aparentemente con el propósito de realizar más investigaciones.

Después de Felicette, los franceses intentaron enviar otro gato al espacio, pero, por desgracia, el lanzamiento no tuvo éxito y el animal no sobrevivió.

Mestizos Veterok y Ugolyok (URSS)

Pocas personas saben que, además de Belka y Strelka, hubo otro par heroico de astronautas de cuatro patas en la URSS, que también regresaron sanos y salvos a la Tierra. Los perros Ugolek y Veterok despegaron del cosmódromo de Baikonur el 22 de febrero de 1966 en el biosatélite Kosmos-110 y permanecieron en el espacio durante un tiempo récord en ese momento: 22 días. Solo unos años después, los cosmonautas soviéticos batieron este récord, que realizaron un vuelo de 24 días.

Antes del vuelo, estos perros y 28 de sus "colegas" que también estaban en entrenamiento, tenían sus colas atracadas, ya que resultó que interferirían con el funcionamiento del sistema de escape. Desafortunadamente, dos de cada 30 pacientes de cuatro patas murieron después de la cirugía.

Mucho antes de la salida, durante mucho tiempo, los perros fueron encerrados en cabinas estrechas y mantenidos así durante muchos días, imitando un vuelo. Los experimentos han demostrado que el período más óptimo para su permanencia en el espacio es de unos 20 días (los desafortunados perros no pudieron soportarlo más).

Antes del vuelo, Veterka y Snezhka (ese era el nombre original de Ugolka, pero se le cambió el nombre justo antes del inicio) realizaron una serie de otras operaciones, nuevamente con fines científicos. Además, a cada uno se le instaló una sonda a través de la cual se suponía que la comida ingresaba al estómago durante el vuelo.

Desde el momento del lanzamiento y durante todo el viaje espacial de 22 días, los perros fueron observados desde la Tierra por telemetría. Los científicos registraron que los primeros 7-8 días Ugolok y Veterok estaban muy preocupados y se sentían mal, sus movimientos estaban descoordinados, y solo en el día 8-9 finalmente aceptaron la situación y comenzaron a comportarse con más o menos calma.

Cuando terminó el vuelo y los científicos, habiendo abierto la cápsula con los perros desembarcados, se quitaron los trajes elásticos, el corazón de la gente se hundió. Los perros no podían pararse, se les caía parcialmente el pelo y se les abría la piel con dermatitis del pañal y úlceras por decúbito. Además, tenían palpitaciones del corazón y estaban constantemente sedientos.

Durante el vuelo, los perros estuvieron expuestos a una fuerte radiación y sufrieron un estrés tremendo, pero este experimento fue muy importante para la organización de los vuelos posteriores de personas.

Afortunadamente, ambos perros se recuperaron rápidamente y posteriormente incluso dieron a luz cachorros sanos. Hasta el final de sus días, vivieron en el Instituto de Problemas Biomédicos.

Monkeys Able y Miss Baker (EE. UU.)

Debo decir que los monos, como los perros, a menudo se enviaban al espacio. Esto fue hecho por la URSS, los EE. UU., Francia y un total de tres docenas de primates realizaron esos vuelos. Al principio, tales experimentos a menudo terminaban en la muerte de animales, y los primeros monos que regresaron vivos a la Tierra fueron el mono rhesus llamado Able y el mono ardilla Miss Baker. Los investigadores tomaron uno de estos monos del zoológico de Kansas y el segundo fue comprado en una tienda de mascotas.

Los monos despegaron en el cohete Júpiter AM-18 el 28 de mayo de 1959. La duración del vuelo fue de 16 minutos, más de la mitad de este tiempo estuvieron en gravedad cero.

Durante el vuelo, los animales lo pasaron mal. El mono Able se sintió peor, con latidos cardíacos muy rápidos, presión arterial alta y respiración rápida y pesada. El desafortunado animal murió poco después de aterrizar en la Tierra durante la extracción de los electrodos implantados: el corazón, que recibió una gran carga en el espacio, no pudo soportar la anestesia.

La señorita Baker fue más afortunada: su salud se recuperó rápidamente y vivió 27 años, lo que se considera un tiempo récord para esta especie de monos.

Fue enterrada en el Space and Rocket Center en Alabama, donde vivió después de su vuelo al espacio. En lugar de flores, los visitantes ponen plátanos en su lápida.

Los vuelos espaciales todavía generan muchos rumores. Por ejemplo, durante más de una década, todos los apasionados por el tema del espacio se han hecho la pregunta: ¿Gagarin tuvo predecesores que no conocemos y, de ser así, quiénes son?