¿De dónde vinieron los centauros y cuáles fueron las criaturas más misteriosas de la mitología griega?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Los centauros son una de las criaturas más misteriosas de la mitología griega. Estas mitad personas, mitad caballos eran una combinación de humano y natural. Los antiguos los describieron como parecidos a los bárbaros, y hay muchas leyendas sobre su origen. ¿De dónde vinieron las historias sobre centauros y cómo eran realmente?

1. Centauros en la mitología griega

La historia del origen de estas criaturas es bastante extraña. Según el mito, el rey tesalio Ixion invitó a su suegro a visitarlo y luego lo mató sin piedad. Esta fue una violación directa de la ley antigua y una atrocidad tan terrible que Ixion rápidamente se convirtió en ilegal. El único que se apiadó de su destino fue Zeus, quien, mostrando misericordia, invitó al rey a vivir con los dioses en el Olimpo.

Sin embargo, a este gesto de bondad, Ixion no respondió de la manera más razonable. Zeus tenía la sospecha de que el rey quería a su esposa, Hera, que cruzaba todo tipo de fronteras. Sin esperar a que Ixion actuara, Zeus decidió actuar con un poco más de astucia. Creó una nube (Nephelu), que tomó la forma de su esposa, Hera. Como resultado, Zeus sedujo a Ixion con la ayuda de esta nube y lo obligó a acostarse con el héroe imaginario, atrayendo así al rey a una trampa.

Gracias a esto, Zeus se convenció de que el mortal tenía malos pensamientos y deseos, por lo que decidió imponer el mismo castigo cruel que esperaba a Prometeo y Sísifo. Zeus ató a Ixion a una rueda eterna cubierta de fuego, que estaba en constante movimiento.

Sin embargo, de la unión del rey con la nube, apareció una criatura maravillosa, apodada Centauro. Como resultado, Centaurus, después de aparearse con caballos magnesianos, se convirtió en el progenitor de la raza de centauros. Se cree que el único centauro que no vino del pecado de Ixion fue Quirón, el hijo del dios Kronos.

Los centauros eran considerados criaturas más cercanas a los animales que a los humanos. Preferían la guerra, el saqueo y la violencia, sabían luchar con arcos y lanzas. Vivían en los bosques cerca del monte Pelion en Tesalia, así como en sus inmediaciones. Otras tribus vivían tanto en Arcadia como en Epiro. Pero en Chipre vivían criaturas con cuernos de toro.

Los tesalios eran famosos por su excelente manejo de los caballos y eran considerados los jinetes más hábiles de toda Grecia. Muchos eruditos han sugerido que los tesalianos participaron en la aparición de los centauros. Dado que la gente de Tesalia tenía un vínculo increíblemente estrecho con los caballos, es probable que las raíces del mito de los centauros también se hayan originado aquí. También es probable que muchos hayan confundido al jinete a caballo con un centauro.

La historia más famosa contada sobre estas criaturas fue la Centauromachia. Este mito habla del rey Pirithous, quien invitó a los centauros a su boda con Hippodias. Como resultado, los centauros que probaron el vino perdieron el control de sí mismos, comenzaron a atacar a los invitados y decidieron robar a la novia. Se produjo una batalla con los lapitas, en la que estos últimos lograron ganar solo con la ayuda de Teseo.

Una de las metopas del Partenón también mostraba una escena de la Centauromachia. Los frisos representan escenas de la batalla entre centauros y lapitas, y muchos eruditos se preguntan por qué los atenienses decidieron representarla en su legendario Partenón. Entre las respuestas populares está la que dice que los centauros fueron parte de la historia de Teseo, quien estuvo directamente involucrado en la Centauromaquia y también fundó Atenas. También se cree que la aparición de estas criaturas se justificó por el hecho de que su lucha era un símbolo de la implacable enemistad de los atenienses con los persas. Los griegos los consideraban bárbaros que no sabían controlar sus impulsos y deseos. Eran propensos al exceso y la violencia, al igual que los centauros. Además, los persas saquearon Atenas en el 480 a. C., justo cuando los centauros se mostraron irrespetuosos en la boda de Pirithous y su novia. Además del Partenón, Centauromachia también se menciona en el templo de Zeus en Olimpia, el templo de Apolo en Bassa, y también en el templo de Hefesto en el Ágora.

2. Las primeras imágenes de centauros

Como cualquier otra civilización, la griega tenía su propia mitología específica, que incluía activamente elementos de fantasía y misticismo que iban más allá de los conceptos del mundo real. Con la ayuda de esto, los griegos intentaron comprender y explicar el mundo natural que los rodeaba, explorándolo y yendo mucho más allá de su marco.

Por lo tanto, los centauros no fueron las únicas criaturas complejas que se estudiaron en la mitología griega. A ellos se unieron sátiros y gorgonas, esfinges y otras criaturas que tenían más humanos que animales. Sin embargo, mucho antes de la aparición de la comunidad griega, existieron las primeras imágenes de centauros. Hay al menos una representación de una criatura parecida a un centauro de Ugarit que se remonta a la Edad del Bronce. Sin embargo, muchos científicos cuestionan el hecho de que estos fueran precisamente los centauros.

Varias imágenes más de estas criaturas, o al menos de alguien lo más cercano posible a ellas, se encontraron en las civilizaciones micénica y minoica, que florecieron en la Edad del Bronce en el Mar Egeo. El período medieval en Grecia, que siguió al Bronce, estuvo marcado por la repentina desaparición de estas criaturas. Sin embargo, regresaron muy pronto, ya en el período geométrico de la historia griega. Se cree que por esta época aparecieron mitad humanos mitad caballos, que comenzaron a aparecer en muchas imágenes encontradas por los arqueólogos modernos.

El factor unificador de la representación griega de los centauros fue el llamado arte compuesto. Las representaciones experimentales de estas criaturas estuvieron presentes en su cultura hasta aproximadamente el siglo VI d. C. Entonces, esto hizo posible encontrar imágenes de centauros que tenían piernas humanas, cabezas de gorgona, esfinges con patas de caballo y mucho más.

3. Centauros en el arte oriental

A pesar de que los mitos sobre los centauros pertenecen principalmente a la mitología griega, esto no significa en absoluto que no haya ninguna mención de estas criaturas en otras culturas. Grecia no estaba aislada del resto del mundo. Estaba rodeada de poderosos reinos, cuya historia y mitología no eran menos ricas. Egipto, así como los reinos del Cercano y Medio Oriente, influyeron en los griegos, especialmente en su arquitectura, religión y arte.

Cuando Homero escribió sus poemas, el mar Egeo ya estaba presenciando guerras, comercio y migración hasta tal punto que los griegos tenían acceso a historias de los países del Este. Por supuesto, los griegos no adoptaron pasivamente la cultura de otros pueblos, sino que la complementaron activamente con la suya propia. Adoptaron imágenes y símbolos de otras culturas, mezclándolos con los suyos, dando como resultado mitos, historia y arte únicos.

Las criaturas complejas, como las quimeras o la esfinge, han sido "tomadas prestadas" de las culturas orientales, a veces con ya veces sin cambios. Además, las bestias orientales como el hombre león o el hombre toro tienen un tremendo parecido visual con los centauros. Por ejemplo, los sellos cilíndricos asirios que datan del siglo XIII aC representaban a un hombre con alas, el cuerpo de un caballo y la cola de un escorpión. Un jinete tan peculiar estaba armado con un arco. Otra representación anterior de centauros en el arte oriental también se refiere al sello asirio que data del mismo siglo. La figura de la criatura también estaba armada con un arco, y esta imagen se convirtió en canon para la representación de Sagitario en los siglos siguientes.

Además de los sellos, los rastros de un centauro en el arte oriental se remontan a Urmahlullu, un león centauro nativo de Mesopotamia. Otra versión interesante de la representación de este tipo de criaturas fueron los espíritus masculinos indios, apodados Gandharvas, que a menudo tomaban la forma de criaturas con cuerpo de caballo y cabeza de persona.

4. Los orígenes del arte micénico y minoico

Estas dos civilizaciones florecieron en el Egeo durante la Edad del Bronce griega y hasta el siglo XII a. C., aproximadamente hasta el comienzo de la Edad Media griega. Las dos figurillas de arcilla micénicas que se encontraron en Ugarit proporcionan un argumento a favor de los centauros que se originaron en estas dos culturas. Dado que Ugarit era un centro comercial a gran escala en la región de Siria, no es de extrañar que allí se encontraran artículos micénicos. De hecho, se sabe que los micénicos interactuaron activamente con los pueblos que los rodeaban a través del comercio, la guerra o los viajes.

Otro ejemplo de la imagen de una criatura parecida a un centauro se considera que son las figurillas de cerámica encontradas en Creta y Chipre, respectivamente. Datan de alrededor del siglo XII y XI a. C. Los científicos creen que estos objetos se parecen más a esfinges que a centauros, ya que no tenían brazos. También se encontraron similitudes con las figurillas de bronce de los santuarios de Creta. Por ejemplo, una figura de bronce del siglo XII encontrada en Melos supuestamente está siendo reconstruida como un jinete, que bien podría ser el primer centauro del arte.

5. Centauro de Lefkandi

Se considera que este centauro es la primera representación de una criatura de este tipo en el arte griego, completamente representada. Esto significa que el centauro de Lefkandi es la primera imagen presentada en forma de torso de caballo con una parte superior humana, que fue creada en el territorio de Grecia. La estatuilla fue descubierta cerca de la ciudad de Eubea en el área del mismo nombre. Se remonta a la Edad Media Griega antes de Cristo. En general, la figurilla de Lefkandi se considera un descubrimiento arqueológico importante, que permitió encontrar información valiosa sobre Grecia y sus contactos con Egipto, Siria, Chipre y otros estados.

Esta figurilla se convirtió, de hecho, en el primer ejemplo completo de un centauro. Su importancia fue tan grande que la mayoría de los libros de referencia lo consideran el comienzo del arte griego en sí. Vale la pena señalar que en el momento en que se inventó la figurilla, la mitología griega aún no existía como tal. Incluso las epopeyas de Homero se escribieron solo dos siglos después de este evento. Este fue el período en el que los mitos estaban estrechamente entrelazados, interactuando y cambiando constantemente. Como resultado, los científicos argumentan audazmente que esta figura era estilísticamente completa y el primer reflejo de un centauro en el arte griego.

Lo más interesante de esta estatuilla es su descubrimiento. Fue descubierto en dos tumbas diferentes en el vecindario y constaba de dos partes. En una de las tumbas se encontró una cabeza y el resto del cuerpo en otra. Hay muchas teorías por las que esto pudo haber sucedido, pero los científicos aún no pueden dar una respuesta. La figura en sí es un producto de cerámica y tiene una altura de treinta y seis centímetros. En un momento en que la escultura de tipo monumental en Grecia no se desarrolló, una creación tan alta hablaba del estatus y la riqueza de su propietario.

Los científicos también debaten si las extremidades anteriores del centauro son las piernas de una persona o de un caballo debido a la forma inusual de las rodillas. Se cree que ambas opciones tienen la misma oportunidad de ser verdad, ya que los centauros fueron representados con patas delanteras humanas y patas de caballo.

6. Centauro especial Quirón

La mitología griega habla del centauro más famoso: Quirón. Homero señaló en sus escritos que él era el más justo de ellos, y en la mitología ocupaba el lugar del ser más sabio e inteligente de Grecia. Apareció como maestro de muchos personajes prominentes como Aquiles, Hércules, Perseo, Teseo e incluso varios dioses. Quirón figuraba como hijo de Cronos y su esposa Filira. Probablemente, sea este hecho el que justifique el hecho de que él fuera tan diferente al resto de sus semejantes, que eran seres inferiores, impulsados por el instinto y la ira.

Además de ser inmortal, Quirón también fue un astrónomo, profeta e incluso un médico famoso. Poseía una gran cantidad de conocimientos, que siempre estaba feliz de compartir. Entre sus estudiantes más famosos se encuentra el dios griego de la medicina, Asclepio. Se argumentó que todo lo que Asclepio sabía sobre medicina, lo aprendió directamente de Quirón.

Quirón dividió la mitología griega en dos ramas. El primero mostraba a los centauros como criaturas más cercanas a las bestias salvajes que a los humanos. El segundo mostraba a Quirón, que era todo lo contrario y era una criatura inmensamente sabia.

Vale la pena señalar que en el arte griego, Quirón a menudo se representaba con patas delanteras humanas, lo que creaba un marcado contraste con el resto de los centauros. Esto, además de la presencia de seis dedos, hace que su figura sea la más parecida a la encontrada en Lefkandi. Esta teoría también se apoya en el hecho de que Quirón murió herido en la rodilla por la flecha de Hércules. Si miras más de cerca, puedes ver un corte bastante profundo en la rodilla izquierda de la figura de Lefkandi. Podría aparecer con el tiempo, o podría ser creado intencionalmente, demostrando así la primera mención de Quirón en el arte.

7. Centauros y Hércules

Hércules es considerado uno de los héroes más famosos que se hizo famoso por sus hazañas. Los mitos dicen que durante su vida también se encontró con centauros muchas veces.

Entonces, durante sus viajes por el territorio de Laconia, se encuentra con un centauro llamado Foul. Invitó cordialmente a Hércules a su cueva y descorchó un barril de vino para marcar al conocido. Sin embargo, el olor a vino también atrajo a otros centauros, quienes, como saben, realmente no sabían cómo controlarse bajo la influencia del alcohol. Como resultado, angustiados, atacaron la cueva, lo que obligó a Hércules a defenderse con flechas. Como resultado, tanto el propio Foul como Quirón, que estaba en el lugar equivocado y en el momento equivocado, murieron en esta batalla.

Sin embargo, este no fue su último encuentro con el centauro. Una vez, un centauro llamado Nessus invadió a su esposa, Deianira, pero fue detenido por Hércules, quien le disparó flechas venenosas empapadas en la sangre de una hidra. En sus últimos minutos, Nessus, que soñaba con la muerte de Hércules, ofreció su ropa ensangrentada, que también absorbía veneno, a la propia Deianira, que enloquecía de celos. También señaló que si Hércules usa esta ropa, fortalecerá su amor.

Un poco más tarde, cuando la niña se asustó ante la posibilidad de perder a su marido por culpa de otra mujer, vistió a su prometido con esta túnica. Sin sospechar nada, Hércules se lo puso, sintiendo cómo le quemaba la piel. Cuando decidió deshacerse de la túnica, ella le desnudó los huesos, lo que permitió que el cuerpo del héroe se quemara vivo. Tales historias mitológicas también comenzaron a reflejarse ampliamente en el arte. Hércules conquistando Nessus se convirtió en el tema favorito de los artistas italianos, especialmente de Florencia, haciendo popular la figura de los centauros mucho más allá de las fronteras de la Grecia del Bronce y la Edad Media.

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