Cómo los pilotos británicos defendieron el norte de Rusia: Operación Benedicto

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

La Operación Benedict duró menos de tres meses. Sin embargo, a pesar del corto período de tiempo, la aviación soviética, con la ayuda de los pilotos de la Royal Air Force, logró salvar el espacio aéreo del Ártico del dominio de la fuerza aérea de la Wehrmacht. Gracias a la participación de los aliados, se fortaleció la defensa de Murmansk, y se conservó un importante puerto, que era el único del Círculo Polar Ártico que aseguraba el suministro de carga y alimentos estratégicos.

Cómo se desarrollaron las relaciones británico-soviético en los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial

La firma entre la URSS y Gran Bretaña en julio de 1941 de un acuerdo para luchar contra Alemania convirtió a los países en aliados oficiales. Sin embargo, a pesar de esto, los soldados de los dos estados rara vez tuvieron que luchar hombro con hombro: los teatros de operaciones militares en los que participaron estaban ubicados demasiado lejos. Sin embargo, ha habido momentos en la historia en los que el Ejército Rojo y el personal militar británico llevaron a cabo operaciones conjuntas en nombre de realizar una única misión de combate.

Por lo tanto, los convoyes árticos soviéticos y británicos participaron en la entrega de bienes a la URSS bajo la modalidad de préstamo y arriendo y en el suministro de oro y recursos naturales a Inglaterra. Las tropas aliadas conjuntamente entraron en territorio de Irán para evitar la transformación del país en cómplice de Alemania. Otro episodio de cooperación militar sorprendente, pero prácticamente olvidado, fue la participación de Gran Bretaña y la Unión en operaciones de vuelo contra las tropas alemanas y finlandesas en el Ártico soviético.

¿Con qué propósito se organizó la Operación Benedicto?

Después de la invasión alemana del territorio soviético, los esfuerzos de la URSS y Gran Bretaña organizaron el envío de convoyes con alimentos y armas británicas a través del Océano Ártico. El puerto sin hielo más cercano en Murmansk, que al mismo tiempo se encontraba a una distancia peligrosamente cercana de la frontera con Finlandia, aceptó el cargamento. En caso de pérdida de esta ciudad del norte, la Unión Soviética se vio privada de suministros estratégicamente importantes, y además recibió prácticamente otra línea de frente.

La Operación Benedict, iniciada por Londres, ayudó a resolver dos problemas a la vez: fortalecer la defensa de Murmansk y enseñar a los pilotos soviéticos a volar cazas Hurricane. Los aviones se entregaron a la URSS en forma desmontada desde Inglaterra, por lo que no solo se requerían pilotos competentes, sino también personal técnico calificado familiarizado con el dispositivo de tecnología aérea.

Para enviar a la URSS, Gran Bretaña formó una división de la Royal Air Force, que constaba de aproximadamente 500 personas: despachadores de vuelo, técnicos, personal médico, traductores, cocineros, etc., y más de 30 pilotos.

Cómo la URSS recibió a los británicos

El 31 de agosto de 1941, la parte soviética recibió a la mayoría de los británicos que llegaron al país en los barcos del convoy derviche. Los cazas Hurricane desmontados se entregaron junto con personas, por un monto de 15 piezas. Una semana después, el 6 de septiembre, se les unieron otros 24 aviones enviados desde Inglaterra en el portaaviones Argus.

La ayuda de los aliados en la URSS se recibió con sincera gratitud, que se expresó no solo con una actitud bondadosa, sino también con una excelente nutrición. Uno de los participantes en la Operación Benedicto, el piloto británico Tim Elkington recordó: “Nos dieron grandes cantidades de comida. Al mismo tiempo, la comida era muy sabrosa y variada: la ración a menudo contenía huevos, caviar, jamón enlatado y compota de ciruelas o cerezas, mantequilla, panqueques, vino tinto, champán, salmón ahumado . No hace falta decir que, en condiciones de guerra, cuando los habitantes de la URSS ya estaban cambiando a cartillas de racionamiento, los británicos recibieron literalmente una mesa real.

Sin embargo, los militares extranjeros no se calmaron: entrenaron a pilotos soviéticos todos los días, mostrando todas las sutilezas de controlar a los combatientes británicos. En poco tiempo, prepararon cuatro regimientos de aviación del Frente de Carelia. Los especialistas recién acuñados, habiendo adquirido habilidades, se convirtieron en maestros para otros pilotos, cuyas divisiones recibieron aviones militares extranjeros.

Resultados de la Operación Benedicto

Mientras reunían cazas y preparaban al personal de vuelo soviético, los británicos no se sentaron en la retaguardia: desde principios del otoño de 1941 patrullaban constantemente la región ártica, a menudo participando en batallas de combate con pilotos alemanes y finlandeses. Además, al mismo tiempo, los ases de la Royal Air Force se dedicaron a cubrir los barcos de la Flota del Norte, la defensa aérea de los bombarderos soviéticos, así como la defensa de los cielos de Murmansk y el puerto estratégico de los convoyes árticos.

El resultado de la ayuda aliada fue que los alemanes, después de perder quince aviones en batallas con los británicos, redujeron significativamente la actividad de vuelo, al darse cuenta de que los pilotos británicos experimentados estaban ayudando a los rusos. Uno de los comandantes del escuadrón soviético describió a los aliados de esta manera, hablando con un reportero de guerra: “No sé cómo alabar mejor que decir que han demostrado ser verdaderos soldados: desinteresados, disciplinados, intrépidos. En la batalla, no luchan peor que mis águilas, y eso ya lo dice todo.

Los británicos también hablaban a menudo de valentía, pero ya de pilotos soviéticos. Se sorprendieron de la capacidad de los rusos para elevarse en el aire, a pesar de las condiciones climáticas extremas: ninguno de los ases británicos volaría en una tormenta de nieve, con una visibilidad prácticamente nula. Uno de los pilotos soviéticos, Boris Safonov, que ganó 25 batallas, fue recordado por su colega extranjero, el piloto de la Royal Air Force Eric Carter: “No tenía miedo en absoluto. Todavía no lo entendía, o estaba loco o era muy, muy bueno en lo que hacía.

La operación Benedict terminó en el otoño de 1941. Cuando en noviembre un barco inglés con tripulaciones de la Royal Air Force partió del muelle de Arkhangelsk, los huracanes domésticos volaron para despedirlo, en cuyas alas ya se veían estrellas rojas. Durante la breve pero eficaz misión de los británicos, cuatro de ellos recibieron el premio estatal más alto de la URSS: la Orden de Lenin. Cuatro pilotos soviéticos recibieron las cruces de Mérito de Vuelo Distinguido del gobierno británico, premios por coraje y dedicación al deber.

Después del final de la guerra, las relaciones entre los antiguos aliados se deterioraron enormemente. Pero a pesar de esto, hubo más de una vez casos de ayuda sincera a los que estaban en peligro. Entonces, Pescador soviético durante la Guerra Fría rescató a pilotos estadounidenses en una tormenta de 8 puntos.