Quién comerciaba con esclavos y otros hechos que desacreditan los mitos más comunes sobre la esclavitud en Estados Unidos

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Desde la antigüedad, el comercio de esclavos ha sido un negocio extremadamente rentable para personas de nacionalidades y religiones completamente diferentes. Todos hicieron esto: árabes y británicos, portugueses y holandeses, musulmanes y cristianos. A mediados del siglo XVIII, los estadounidenses se habían unido a los traficantes de esclavos europeos. El primero en Nueva Inglaterra en legalizar la esclavitud en el norte de Massachusetts. Hay muchos mitos e historias de terror sobre este período desagradable en la historia de la humanidad. Descubra toda la verdad sobre los cinco conceptos erróneos más comunes sobre la esclavitud.

Al principio, tanto los blancos como los indios podían convertirse en esclavos, y no solo en los nativos del continente africano. Pero hubo demasiado alboroto con el primero. Los blancos podían correr fácilmente y eran imposibles de encontrar. Los indios, que conocían bien el terreno, también lograron escapar con bastante frecuencia. Además, los indios no diferían en particular en la resistencia y eran demasiado susceptibles a diversas enfermedades. Con los negros, no hubo tales problemas: les fue difícil escapar, ya que no tenían oportunidad de mezclarse con la multitud. No había nadie que los protegiera. En el norte de los estados, la esclavitud no fue tan rentable como en el sur. Por lo tanto, lo abandonaron gradualmente, vendiendo todos los esclavos a los sureños.

Mito # 1: Había irlandeses esclavizados en las colonias americanas

El historiador y bibliotecario público Lee Hogan escribió: "Existe un consenso entre los expertos sobre este tema, basado en una abrumadora evidencia de que los irlandeses no fueron sometidos a una esclavitud eterna y hereditaria en las colonias, basada en el concepto de raza". Este mito persistente, explotado hoy con mayor frecuencia por los nacionalistas irlandeses y los supremacistas blancos, tiene sus raíces en los siglos XVII y XVIII, cuando a los trabajadores irlandeses se les llamaba humillantemente "esclavos blancos". Esta frase fue utilizada más tarde por el sur esclavista como propaganda contra el norte industrializado, junto con afirmaciones de que las vidas de los trabajadores industriales inmigrantes eran mucho más duras que las de los esclavos.

Cual de esto es cierto? Un gran número de sirvientes pagados emigraron de Irlanda a las colonias británicas en América del Norte, donde proporcionaron mano de obra barata. Los plantadores y comerciantes estaban ansiosos por aprovecharlos al máximo. Aunque la mayoría de estas personas cruzaron el Atlántico de forma completamente voluntaria, también hubo quienes fueron exiliados allí por diversos delitos. Pero la esclavitud y el trabajo duro, incluso por definición, están lejos de ser conceptos cercanos al hecho de que una persona es un bien mueble. Primero, fue temporal. Todos los delincuentes irlandeses, excepto los más graves, fueron liberados al final de su contrato. El sistema colonial también ofrecía un castigo más leve para los sirvientes desobedientes que para los esclavos. Además, si los sirvientes fueran maltratados por los propietarios, podrían solicitar la excarcelación anticipada en este sentido. Lo más importante fue que su esclavitud no era hereditaria. Los hijos de mercenarios forzados nacieron libres. Los hijos de esclavos eran propiedad de sus dueños.

Mito # 2: El Sur dejó la Unión por los derechos estatales, no por la esclavitud

Este mito de que la Guerra Civil no fue esencialmente un conflicto de esclavitud habría sido una sorpresa para los fundadores originales de la Confederación. En una declaración oficial sobre las razones de su secesión en diciembre de 1860, los delegados de Carolina del Sur señalaron "una creciente hostilidad de otros estados no esclavistas hacia la institución de la esclavitud". En su opinión, la injerencia del Norte en estos asuntos violó sus obligaciones constitucionales. Los sureños también se quejaron de que algunos estados de Nueva Inglaterra son muy tolerantes con las sociedades abolicionistas e incluso permiten que los hombres negros voten.

James W. Lowen, autor de The Lies My Teacher Told Me y The Reader of the Confederates and Neo-Confederates, escribió: "De hecho, los confederados se opusieron a los estados del norte en su decisión de no apoyar la esclavitud". La idea de que la guerra fue por alguna otra razón fue perpetuada por generaciones posteriores. El Sur buscó blanquear a sus antepasados y trató de presentar el enfrentamiento militar como una lucha noble por el derecho de los sureños a defender su forma de vida. En ese momento, sin embargo, el Sur no tuvo ningún problema con las afirmaciones de defender la esclavitud como motivo de su ruptura con la Unión.

Mito # 3: Solo un pequeño porcentaje de sureños posee esclavos

Este mito está íntimamente relacionado con el mito número 2. La idea es convencer a todos de que la gran mayoría de los soldados confederados eran personas de ingresos modestos y no propietarios de grandes plantaciones. Por lo general, esta declaración se usa para reforzar las afirmaciones de que el sur noble no iría a la guerra solo para defender la esclavitud. El censo de 1860 muestra que en los estados que pronto se separaron de la Unión, en promedio, más del treinta y dos por ciento de las familias blancas poseían esclavos. Algunos estados tenían muchos más propietarios de esclavos (cuarenta y seis por ciento de las familias en Carolina del Sur, cuarenta y nueve por ciento en Mississippi), mientras que otros tenían mucho menos (veinte por ciento de las familias en Arkansas).

Es cierto que el porcentaje de esclavistas en el Sur no expresa plenamente el hecho de que era una sociedad esclavista convencida, donde la esclavitud era el fundamento, la base de todos sus principios. Muchas de esas familias blancas que no podían pagar esclavos buscaron esto como símbolo de riqueza y prosperidad. Además, la ideología subyacente de la supremacía blanca, que sirvió como fundamento para la esclavitud, hizo que a los sureños les resultara extremadamente difícil e intimidante imaginar siquiera vivir al lado de los esclavos de ayer. Así, muchos confederados, que nunca tuvieron esclavos, fueron a la guerra para defender no solo la esclavitud, sino los mismos cimientos de la única forma de vida que conocían.

Mito # 4: La Unión fue a la guerra para acabar con la esclavitud

Desde el norte, también existe un mito "rosa" similar sobre la guerra civil. Consiste en el hecho de que los soldados de la Unión y su valiente y justo líder Abraham Lincoln lucharon por liberar a personas inocentes de las cadenas de la esclavitud. Inicialmente, la idea principal era la unidad de la nación. Aunque el propio Lincoln era conocido por oponerse personalmente a la esclavitud (razón por la cual el Sur se separó después de su elección en 1860), su principal objetivo era preservar la Unión. En agosto de 1862, escribió al conocido New York Tribune: “Si pudiera salvar la Unión sin liberar a un solo esclavo, lo haría. Si pudiera salvarlo liberando a todos los esclavos, lo haría. Si pudiera salvarlo liberando a algunos y dejando a otros solos, también lo habría hecho ".

Los propios esclavos ayudaron a sostener este mito, huyendo en masa hacia el Norte. Al principio del conflicto, algunos de los generales de Lincoln ayudaron al presidente a comprender el hecho de que enviar a estos hombres y mujeres de vuelta a la esclavitud solo podría ayudar a la causa de la Confederación. En el otoño de 1862, Lincoln estaba convencido de que la abolición de la esclavitud era un paso necesario. Un mes después de su carta al New York Tribune, Lincoln anunció la Proclamación de Emancipación, que entraría en vigor en enero de 1863. Fue más una medida práctica en tiempos de guerra que una verdadera liberación. Esto declaró libres a todos los esclavos en los estados rebeldes. Donde el presidente necesitaba permanecer leal a la Unión, en los estados fronterizos, nadie fue liberado.

Mito # 5: Los esclavos también lucharon por la Confederación

Este argumento es fundamental para quienes intentan redefinir este conflicto militar como una lucha abstracta por los derechos del Estado y no como una lucha por preservar la esclavitud. No resiste las críticas. Los oficiales confederados blancos llevaron esclavos al frente durante la Guerra Civil. Pero allí solo cocinaban, limpiaban y realizaban otros trabajos para oficiales y soldados. No hay evidencia de que un número significativo de soldados esclavos lucharan bajo la bandera de la Confederación contra la Unión.

De hecho, hasta marzo de 1865, la política del Ejército Confederado prohibía específicamente que los esclavos sirvieran como soldados. Por supuesto, algunos oficiales confederados querían reclutar esclavos. El general Patrick Cléburn propuso reclutarlos ya en 1864, pero Jefferson Davis rechazó esta oferta y ordenó que nunca se volvieran a discutir. Al final, en las últimas semanas del conflicto, el gobierno confederado cedió al desesperado llamado del general Robert Lee por más gente. A los esclavos se les permitió unirse al ejército a cambio de la libertad después de la guerra. Un número bastante pequeño de ellos se inscribió para recibir capacitación, pero no hay evidencia de que participaran en hostilidades antes del final de la guerra.

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