Por que desaparecieron los samuráis: 12 hechos fascinantes sobre guerreros intrépidos

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Los samuráis fueron algunos de los guerreros más impresionantes que el mundo haya conocido. Ferozmente leales a sus señores, preferirían suicidarse antes que enfrentarse al deshonor. Estas personas eran soldados de carrera altamente entrenados y curtidos en la batalla que estaban listos para luchar hasta la muerte en un instante. O al menos fue durante el período Sengoku. Al final del período Edo, muchos de ellos se habían vuelto menos militaristas y más burocráticos. El declive y la caída de los samuráis se produjeron lentamente y como resultado de muchos pequeños movimientos que transformaron el Japón feudal en un país más moderno.

La modernización gradual y eventos importantes como el levantamiento de Satsuma y la creación del Japón Meiji finalmente anunciaron los últimos días de la cultura guerrera y el fin del estilo de vida samurái.

1. Descontento

Durante el siglo XIX, muchos samuráis de clase media y baja se sintieron cada vez más descontentos con la estructura de la sociedad japonesa. En ese momento, los samuráis eran la clase dominante en Japón. La característica definitoria de esta clase era que eran soldados de carrera, aunque en sus funciones realizaban una variedad de tareas comunes, desde la burocrática hasta la resolución de problemas agrícolas.

El clan Tokugawa estaba a cargo, y gobernaban desde Edo (actual Tokio) como el shogunato Tokugawa. El shogun, que gobernó desde 1603, era el jefe de la familia Tokugawa, que se desempeñó como gobernante militar supremo. Los edictos se pasaban del shogun a los daimyos locales (jefes de clanes) que gobernaban sus territorios como gobernadores. Los samuráis individuales recibían un salario determinado por la jerarquía militar.

El estatus estaba determinado por la herencia y el rango, y había una gran diferencia en riqueza y estatus entre la clase alta y los samuráis de clase baja. Los samuráis de clase media carecían cada vez más de movilidad. Aunque los samuráis de la clase baja tenían cierta movilidad, no podían mantenerla de generación en generación.

2. La división de Japón

Cuando el comodoro Matthew Perry entró en la bahía de Edo en 1853, marcó el comienzo de una serie de eventos que cambiaron Japón para siempre. Perry, acompañado por una flota fuertemente armada, fue enviado por el presidente Millard Fillmore para abrir el comercio entre Japón y Estados Unidos.

En Japón, creció una brecha entre quienes querían mantener el aislacionismo y quienes querían recibir a los extranjeros. En ese momento, el shogunato Tokugawa estaba en el poder. El emperador todavía existía, pero sobre todo sólo como figura decorativa.

Shogun Tokugawa Iemochi finalmente decidió abrir los puertos, pero el emperador Komei se opuso al tratado. El shogunato ignoró los deseos del emperador y abrió los puertos de todos modos. Luego, en 1863, el emperador Komei rompió con la tradición de obedecer al shogun al emitir una orden de "expulsar a los bárbaros".

3. La revuelta del clan Choshu

Ignorar el deseo del emperador por el aislacionismo por sí solo no fue suficiente para terminar con el shogunato Tokugawa, pero enfureció a muchos samuráis, especialmente en el clan Choshu. El clan estaba ubicado en la parte suroeste de Honshu, relativamente lejos del poder del shogun en Edo. En el clan Choshu, el poder pasó a los samuráis, que no estaban contentos con el shogunato y buscaron acabar con él. Se oponían a los extranjeros y, por tanto, favorecían al emperador.

Las unidades militares del clan Choshu se formaron con el objetivo de expulsar a los invasores extranjeros. Se reclutaron soldados de las afueras de la clase samurái, y esto debilitó la jerarquía samurái tradicional dentro del clan.

El descontento del clan alcanzó su punto culminante en 1864. Además de luchar contra los extranjeros en un intento de "expulsar a los bárbaros", Choshu se rebeló en las puertas de Hamaguri.

Los samuráis del clan intentaron apoderarse de Kioto (la residencia del emperador) y restaurar el poder político del emperador, pero fueron repelidos por las fuerzas del shogunato. En represalia por el ataque, el shogunato intentó vengarse del clan Choshu.

4. Clan Satsuma

El clan Satsuma finalmente se alió con Choshu contra el shogunato. De hecho, hubo un apoyo generalizado para el emperador, pero a diferencia de Choshu, el clan Satsuma tenía elementos menos radicales.

Como resultado, el movimiento leal dentro del clan Satsuma se convirtió en un intento de restaurar el poder del emperador por medios políticos. En 1866, los elementos leales obtuvieron el control del clan Satsuma y se unieron a Choshu en una alianza contra el shogunato.

En el mismo año, los dos clanes se unieron para derrotar al segundo viaje de los shogun para vengarse de Choshu. Esto condujo a una pérdida significativa de poder para el shogunato. Sin embargo, poco después de la muerte del Emperador Komei y del Shogun Tokugawa Iemochi, fueron reemplazados por el Emperador Meiji y el Shogun Tokugawa Yoshinobu.

5. El fin del shogunato

En 1867, el shogun Tokugawa Yoshinobu dimitió oficialmente, abdicando efectivamente del poder del emperador. Esta acción fue parte de un esfuerzo por mantener al clan Tokugawa en una posición importante en el nuevo gobierno.

Luego, el 3 de enero de 1868, se produjo un golpe de estado en Kioto y el emperador fue restaurado como el poder supremo en Japón como resultado de un evento llamado Restauración Meiji. Durante este período de transición, el gobierno de Meiji continuó cooperando con el gobierno de Tokugawa. Esto molestó a los partidarios de la línea dura de los clanes Choshu y Satsuma, que persuadieron a la congregación Meiji de revocar el título del shogun y confiscar las tierras de Yoshinobu.

6. Una nueva era

El juramento de los cinco artículos fue el documento legal de la Restauración Meiji de 1868. Este breve documento marcó un giro brusco en la política imperial, sobre todo indicando una apertura a la comunidad internacional. Esto es importante, dado que uno de los puntos de partida de la división entre el emperador y el shogun fue la resistencia del emperador a la influencia extranjera.

El documento también enfatizó que la gente común debe poder seguir su propia vocación para que no haya descontento. En otras palabras, los muros entre las clases sociales comenzaron a derrumbarse lentamente.

7. Guerra Boshin

La Guerra Boshin se libró entre dos facciones samuráis. El ex shogun Tokugawa Yoshinobu estaba indignado de que él y su clan fueran expulsados del nuevo gobierno Meiji y, de hecho, decidió abandonar su abdicación. Esto llevó a un enfrentamiento entre las fuerzas imperiales Meiji, incluidos Satsuma y Choshu, y las fuerzas leales al shogunato.

La guerra comenzó el 3 de enero de 1868 con un golpe de Estado en Kioto.

Yoshinobu se trasladó al sur de Osaka. Luego, el 27 de enero, las tropas del shogun marcharon hacia la alianza imperial Satsuma-Choshu en la entrada sur de Kioto. Las fuerzas del shogunato fueron entrenadas parcialmente por asesores militares franceses y superaron en número a las fuerzas imperiales en tres veces. A pesar de esto, las fuerzas imperiales estaban bien equipadas con armamento moderno, incluidos obuses de Armstrong, rifles Minier y varios cañones Gatling.

Después de un día de lucha infructuosa, las fuerzas de Satsuma-Choshu recibieron la bandera imperial, oficialmente reconocida por el emperador por el ejército imperial. Esto provocó que otros clanes prominentes desertaran. El desmoralizado Yoshinobu huyó de Osaka a Edo y las fuerzas del shogunato se retiraron.

Cuando las fuerzas imperiales tomaron la delantera, pudieron capturar a Edo. En este punto, Yoshinobu fue puesto bajo arresto domiciliario. La Alianza del Norte continuó luchando en nombre del shogunato, pero finalmente fue derrotada en la batalla final de Hakodate en Hokkaido.

8. Privar al samurái del poder

El fin del shogunato también marcó el fin del feudalismo en Japón y una reestructuración masiva del gobierno. Durante la Restauración Meiji, el emperador adoptó una serie de conceptos occidentales, como gobierno constitucional. Hacia el final de la Guerra Boshin, se estaban haciendo esfuerzos para eliminar por completo el sistema de castas que había existido desde el siglo XII y reemplazarlo por un gobierno imperial centralizado.

Al final de la guerra Boshin, el Consejo Imperial estaba formado principalmente por samuráis de los clanes Satsuma y Choshu, con algunos representantes de otros clanes prominentes. En 1869, los daimyo fueron destituidos del poder y en 1871 las antiguas posesiones se convirtieron en prefecturas.

La abolición de las propiedades no fue un asunto menor, y el plan requirió el apoyo de muchos samuráis prominentes. Sin embargo, la medida provocó algunas fricciones entre el nuevo gobierno imperial y algunos samuráis. Las tensiones crecieron cuando el emperador declaró a todas las clases iguales (una idea tomada de los occidentales recién llegados), y la clase samurái fue sistemáticamente privada de privilegios y estatus.

9. Otra amenaza

El gobierno de Meiji acabó efectivamente con el monopolio samurái del servicio militar. Hasta este punto, los ejércitos samuráis eran directamente leales al daimyo local. Con la abolición de los daimyo y sus territorios, fue necesario formar un ejército imperial nacional. Esto sucedió en 1872, cuando el gobierno de Meiji introdujo el servicio militar universal. Todo hombre, samurái o no, tenía que cumplir tres años de servicio militar. Esto socavó el propósito mismo de la clase samurái. Muchos de los samuráis que ayudaron a derrocar al shogunato y restaurar al emperador ahora están bajo amenaza.

10. Retirada de espadas

Hubo varios edictos dirigidos contra la clase samurái, pero el edicto de Haitorei fue particularmente doloroso. Después de su adopción en 1876, a los samuráis se les prohibió portar espadas.

La espada era el símbolo definitorio del samurái. En 1588, Shogun Toyotomi Hideyoshi adoptó la katana-gari, que prohibía a cualquier persona, excepto a los samuráis activos, portar espadas. En ese momento, las espadas estaban entre los kokujins (samuráis arruinados), ronin (samuráis que perdieron a su maestro), así como entre los pobres. La pérdida de armas enfureció a muchos, y algunos de ellos usaron sus espadas ahora ilegales para levantar un levantamiento armado.

11. La última pelea

El clan Satsuma jugó un papel decisivo en el derrocamiento del shogunato y la restauración del poder imperial, pero la rápida desintegración de su forma de vida pareció hacerles cambiar de opinión sobre el nuevo gobierno. En 1877, los samuráis estaban listos para la batalla.

En la isla de Kyushu, un pequeño grupo de samuráis rebeldes liderados por Saigo Takamori sitió el castillo de Kumamoto. Se vieron obligados a retirarse cuando llegó el ejército imperial y, después de varias derrotas menores, fueron rodeados en el monte Enodake. Se las arreglaron para escapar de regreso a su fortaleza en Kagoshima, pero sus fuerzas se redujeron de tres mil a cuatrocientos. Ahora estos samuráis se enfrentan a un ejército imperial de más de treinta mil personas.

Habiendo ocupado la colina Shiroyama en las afueras de Kagoshima, los samuráis se prepararon para su batalla final. Fueron rodeados por un ejército imperial liderado por el general Yamagata Aritomo, quien ordenó a sus tropas cavar trincheras para evitar que los rebeldes volvieran a huir.

A las tres de la mañana del 23 de septiembre, las fuerzas imperiales atacaron con artillería apoyada por buques de guerra desde el puerto cercano. Los samuráis rebeldes armados con armas tradicionales como espadas y lanzas se enfrentaron a las fuerzas armadas imperiales. A las seis de la mañana, sólo quedaban cuarenta insurgentes. Saigoµ resultó gravemente herido. Un amigo lo ayudó a llegar a un lugar tranquilo donde realizó seppuku. Los samuráis restantes luego lanzaron un ataque suicida final y fueron destruidos por los cañones Gatling.

12. El último samurái

La historia de Saigo Takamori ilustra la compleja naturaleza de los eventos que llevaron a la muerte del samuroi. Comenzó su carrera como embajador del clan Satsuma, donde pasó varios años en Edo trabajando con el shogun. Después de una purga que eliminó a los que se oponían a las políticas del shogun, incluido Saigoµ, huyó de Edo. Fue exiliado a la isla de Amami Oshima, donde pasó tres años, se casó y fue padre de dos hijos. Desafortunadamente, su esposa era una plebeya, por lo que su familia tuvo que quedarse cuando Saigoµ fue llamado para continuar sirviendo al clan Satsuma.

Saigoµ dirigió la primera expedición del shogunato contra Choshu. Más tarde, cuando Satsuma se alió con Choshu, jugó un papel en la restauración del emperador, a quien apoyó firmemente. Lamentablemente, su decisión de intentar frenar la rebelión contra el shogun, que consideró imprudente, fue mal interpretada y fue acusado de traición. Más tarde fue indultado y participó en la restauración Meiji, convirtiéndose en consejero del emperador.

Después de que el nuevo gobierno comenzó a aprobar leyes contra los samuráis, Saigoµ sintió que el nuevo gobierno estaba traicionando los principios sobre los que se fundó. La occidentalización y una mayor apertura a los extranjeros contrastaron marcadamente con el movimiento de "honrar al emperador, expulsar a los bárbaros" que inició la revolución.

Mientras colaboró con las decisiones de abolir las posesiones e imponer el servicio militar obligatorio, Saigoµ trazó una línea en la Ordenanza Haitorei. Lideró la rebelión de Satsuma y murió demostrativamente, siendo conocido como el último samurái verdadero.

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