Por qué el emperador de Bizancio luchó con los búlgaros, por qué gobernó durante 65 años y otros hechos fascinantes sobre Vasily II

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02

Basilio II fue posiblemente uno de los más grandes emperadores del Imperio Bizantino. Su reinado fue el más largo de todos los emperadores, y durante sus 65 años en el trono, sus logros fueron numerosos. Expandió el imperio en la mayor medida posible en cuatro siglos, al mismo tiempo que estabilizó la tesorería y creó un excedente impresionante. No solo derrotó dos grandes levantamientos que amenazaban con derrocarlo, sino que también logró contener el poder de los grandes aristócratas orientales, que casi lo llevan a caer. Después de su muerte, Basilio II dejó un imperio mucho más próspero y formidable que antes de su reinado durante varios siglos.

1. Nacimiento

Nacido en 958 por el emperador Roman II y su segunda esposa Theophano, Basilio II fue considerado un porfirogenético o "nacido en púrpura" (otro significado es púrpura); de hecho, esto significa que nació cuando su padre era emperador. El origen de este término probablemente se deba al hecho de que los emperadores bizantinos vestían el púrpura imperial, una pintura lujosa obtenida de los caracoles de mar.

Debido a que el tinte era extremadamente difícil de fabricar y, por lo tanto, muy costoso, se convirtió en un símbolo de estatus durante el período romano. En el siglo X, las leyes de lujo en el Imperio Bizantino prohibían que cualquier persona que no fuera la corte imperial usara este color.

Porphyrogenet también tenía un significado más literal. En el palacio imperial se reservó una habitación para la emperatriz, revestida de pórfido, una roca ígnea de un profundo color rojo violáceo. En particular, esta sala fue utilizada por las emperatrices reinantes para dar a luz, lo que significaba que los niños nacidos del emperador reinante literalmente "nacían en púrpura".

2. Intrigas palaciegas

Para asegurar la continuidad, el padre de Basilio, Roman II, coronó a su hijo de dos años como corregente en abril de 960. Esto resultó ser un movimiento complicado, ya que Roman murió repentinamente en marzo de 963 a la edad de solo veinticuatro años. Algunos historiadores especulan que su muerte pudo haber sido el resultado del veneno y que probablemente su esposa Theophano fue la culpable.

En cualquier caso, Basilio II y su hermano menor Constantino eran demasiado jóvenes para gobernar, por lo que el Senado los aprobó en la condición de emperadores con su madre como regente legal, aunque en la práctica el poder estaba en manos de parakoimomen (cargo comparable al ministro principal del imperio) Joseph Wring. Sin embargo, el reinado de Vring duró poco, ya que el popular comandante Nikifor Phocas, que acababa de conquistar Creta victoriosamente, fue proclamado emperador por su ejército. Vringa huyó de Constantinopla y Phoca se trasladó a la ciudad. El pueblo le dio la bienvenida y en agosto de 963 fue coronado emperador.

Para legitimar su gobierno, Foca se casó con la madre de Basil, Theophano, probablemente convirtiéndose en el padrino del joven co-gobernante y su hermano. Sin embargo, esta nueva estabilidad no duró mucho, ya que el propio Nicéforo fue asesinado en una conspiración concebida por Teófanes en 969. El sobrino de Phoca, John Tzimiskes, ascendió al trono, exiliando al astuto Theophano al monasterio. Cuando John finalmente murió en enero de 976, Basilio pudo asumir el poder como emperador principal de Bizancio.

3. Apodo

El apodo bastante impresionante de Basil (luchador de Bolgar) proviene de su largo y violento conflicto con el enemigo europeo más formidable de Bizancio: el Primer Imperio Búlgaro. El rey búlgaro Samuel poseía vastos territorios que se extendían desde el Adriático hasta el Mar Negro, algunos de los cuales pertenecieron a Bizancio.

Samuel incluso logró capturar Moesia (un área a lo largo de la costa del Mar Negro), mientras que Basilio II se distrajo con los levantamientos internos. En la década de 990, las tropas búlgaras estaban incursionando profundamente en territorio bizantino, incluso hasta el centro de Grecia. La situación era insoportable, y para el año 1000, Vasily había reprimido el desacuerdo interno y finalmente pudo concentrarse en la amenaza externa que enfrentaba el gobierno del rey búlgaro.

Con base en la ciudad de Tesalónica en 1000, Basil se embarcó en una serie de campañas que capturaron la antigua capital búlgara Veliki Preslav en 1000 y las ciudades de Vodena, Verroia y Servia en el norte de Grecia en 1001. En 1002, los bizantinos ocuparon Filipopolis, bloquearon las carreteras de este a oeste y aislaron a Moesia de Macedonia, el corazón del imperio búlgaro de Samuel. Después de la captura de Vidin por Vasily, Samuel emprendió una incursión sorpresa a gran escala que capturó la principal ciudad bizantina de Adrianópolis. El ejército búlgaro que regresaba fue interceptado por Basilio y derrotado, lo que llevó a la devolución de los tesoros saqueados de Adrianópolis.

Después de este revés, Samuel se vio obligado a tomar una posición defensiva, y el avance del Imperio Bizantino fue lento durante los siguientes diez años de conflicto. Reuniendo sus recursos, Vasily II en 1014 lanzó una grandiosa ofensiva destinada a aplastar finalmente a la resistencia búlgara. El 29 de julio de 1014, burló y aniquiló por completo al ejército de Samuel en la Batalla de Claydion. Fueron sus acciones después de la batalla las que fortalecieron su reputación como un "asesino búlgaro": Vasily cegó a casi quince mil prisioneros búlgaros, perdonando a una persona de cada cien para poder traer a sus camaradas de regreso a su rey. Samuel estaba tan conmocionado por este terrible espectáculo que sufrió un derrame cerebral y murió dos días después. En 1018, los búlgaros finalmente se sometieron a Basilio y Bizancio recuperó su antigua frontera con el Danubio.

4. Ejército y campañas

A diferencia de muchos de sus predecesores que observaron campañas militares desde la segura Constantinopla, como su abuelo Constantino VII, Basilio II fue un emperador activo. Pasó la mayor parte de su reinado acompañando y comandando personalmente a los ejércitos bizantinos.

No solo viajó con sus tropas, sino que también compartió sus dificultades, comiendo raciones estándar para soldados durante las campañas militares. Además, apartó provisiones para los dependientes de los oficiales fallecidos, cuidando a sus hijos, brindándoles albergue, alimentación y educación. Como resultado, los ejércitos de Basil eran generalmente muy leales y él era extremadamente popular entre los soldados.

No se conoce el tamaño real del ejército bizantino bajo el mando de Basilio, pero algunas estimaciones sugieren que puede haber algo más de cien mil hombres, sin contar las unidades de la Guardia Imperial, los Tagmata, con base en Constantinopla.

5. Rebelión

Al comienzo de su reinado, el joven e inexperto emperador Basilio II se enfrentó a una seria amenaza a su autoridad. En Oriente, las poderosas familias bizantinas durante varios siglos crearon vastas propiedades y funcionaron efectivamente como señores feudales, ejerciendo una tremenda influencia en sus territorios y en todo el imperio en su conjunto. La más grande de estas familias tenía el poder y la riqueza independientes para izar la bandera de la rebelión contra el propio emperador.

En 976, la familia Scleroi hizo precisamente eso: el experimentado y exitoso comandante Bardas Skleros, quien era un asesor de confianza del anterior emperador Juan I, levantó una rebelión después de que fue removido de la posición militar más alta del imperio. Trabajando en equipo con gobernantes armenios, georgianos y musulmanes, Bardas utilizó a sus seguidores para capturar la mayor parte de Asia Menor. Para hacer frente a la amenaza, Basil recordó al exiliado Vardus Fock, el general que se rebeló contra Juan I.

Foka tuvo éxito en su viaje hacia el este y llegó a un acuerdo con David III Kuropalat Tao, con el príncipe georgiano, que le había prometido a Foka doce mil jinetes. Scleros marchó inmediatamente contra Foka, y el 24 de marzo de 979, las tropas entraron a la batalla: dos generales lucharon personalmente en combate singular y Foka logró herir a su oponente en la cabeza. Aunque Skleros huyó, la noticia de su muerte puso a su ejército en fuga y su rebelión comenzó a desintegrarse.

Sin embargo, la amenaza de los grandes clanes orientales no acabó con la derrota de Bardas Skleros. Parakimomenus Vasily Lakapin, quien adquirió grandes propiedades en el este, conspiró con Phocas y los Skleros exiliados para rebelarse y derrocar a Basil. Su incapacidad para influir en el enérgico Basil, combinada con sus intentos de frenar el poder de las familias orientales, los llevó a rebelarse abiertamente.

La revuelta de Focas fue muy similar a la revuelta de los Escleros: el general reunió sus fuerzas en Asia Menor en 987 y sitió Abydos en el Helesponto con la intención de bloquear los Dardanelos y el acceso a Constantinopla. Vasily II pudo reunir tropas para combatir esta amenaza al casar a su hermana Anna con el Gran Duque de Rusia Vladimir el Grande; el líder ruso no solo envió un gran ejército de seis mil varegos, sino que también acordó convertirse al cristianismo.

Las tropas de Basil se movieron lentamente hacia Foka, que se volvió cada vez más desesperado a medida que sus líneas de suministro se cortaron y los aliados comenzaron a abandonarlo. A principios de 989, las tropas de Basilio se acercaban rápidamente a Abydos, y Phoca preparó sus tropas para la batalla, pero fue derrotada y murió el 16 de marzo antes de que ambos bandos pudieran encontrarse. Después de su muerte, la rebelión de Phoca terminó rápidamente y el reinado de Basil quedó asegurado.

6. Desafío y nuevas reglas

A lo largo de los siglos, las grandes familias orientales de Anatolia han aumentado constantemente sus propiedades, comprando tierras a pequeños agricultores y terratenientes. En el Imperio Bizantino durante el período medieval, la propiedad de la tierra estaba acompañada de un impuesto anual o una obligación cívica, lo que obligaba a muchos propietarios a vender sus propiedades durante las recesiones económicas.

Los ataques de las grandes familias orientales no solo dañaron a los bizantinos de clase media y baja en el este, sino que también representaron una amenaza para el emperador, ya que estos grandes terratenientes eran lo suficientemente poderosos como para actuar efectivamente como gobernantes semiindependientes. Los emperadores anteriores introdujeron leyes territoriales en un intento de frenar el crecimiento de estas grandes propiedades, y Basilio II no fue la excepción. En enero de 996, emitió un decreto, según el cual todos los propietarios de tierras que compraran tierras desde el reinado de Roman I tenían que demostrar que se obtuvieron legalmente y sin coacción, si el propietario de la finca no podía proporcionar pruebas, los propietarios originales de la tierra tenía derecho a devolverla.

Además, en 1002, Basil impuso un impuesto al Allelengion, que obligó a los terratenientes ricos (dinatos) a pagar tarifas adicionales para compensar cualquier déficit de los contribuyentes más pobres. Aunque las acciones de Basilio eran claramente impopulares entre la aristocracia adinerada del este de Bizancio, era bien conocido por los habitantes de Anatolia. Además, estos actos aumentaron significativamente la tesorería del imperio.

7. Vachily expandió las fronteras de Bizancio tanto como fue posible

Entre las revueltas que lo persiguieron al comienzo de su reinado, su venganza contra el rey búlgaro y sus numerosas campañas en el extranjero, Basilio II estuvo casi siempre en guerra durante todo su reinado. Durante los levantamientos de Bard Skleros y Bard Phocas de Fatimid, el Califato aprovechó la oportunidad de apoderarse del territorio en el este conquistado por los predecesores de Basilio cuando en 994 el Califa Al-Aziz Billah atacó el Emirato Hamdanid de Alepo (protectorado bizantino) y derrotó a las fuerzas imperiales. bajo el mando del Antioquímico llevó personalmente al ejército a Alepo. Tomando por sorpresa al ejército del Califa, los fatimíes se retiraron, permitiendo que Basil ocupara Tartus. En 1000, se firmó una tregua de diez años entre las dos partes.

Las hostilidades estallaron en las montañas del Cáucaso en 1015 y 1016, cuando el príncipe georgiano Jorge I invadió Tao con la intención de reclamar territorios antes controlados por el príncipe David III de Tao (quien hace muchos años ayudó a Basilio II en su guerra contra el rebelde Bard Skleros).

En 1021, Basil lanzó una ofensiva completa, ocupando la mayor parte del territorio georgiano después de derrotar a George y sus aliados armenios, antes de retirarse a Asia Menor para pasar el invierno. En diciembre de 1021, el rey armenio Senekerim, que sufría las incursiones de los selyúcidas, entregó su reino a Basilio. A principios de 1022, Vasily reanudó su ofensiva, derrotando a George en la Batalla de Svindax y obligando al príncipe a transferir su reino.

Durante los años de su reinado, Basilio logró un éxito considerable, convirtiéndose en uno de los gobernantes bizantinos más venerados. Pero, desafortunadamente, después de su muerte, todo el trabajo realizado por él comenzó a declinar y finalmente fracasó.

Leer también sobre cómo Darío el Grande intentó conquistar Grecia y cómo terminó todo, así como otros hechos igualmente interesantes sobre el rey de reyes persa.