De Nueva York a Tashkent: cómo un campeón estadounidense se convirtió en una leyenda del boxeo soviético

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:03

Esta historia suena tan fantástica que es difícil creer en su realidad. Campeón Americano de Peso Ligero Sydney Jackson, quien fue llamado la esperanza de la nación y uno de los boxeadores más talentosos y prometedores, se mudó a la URSS, asumió el trabajo de entrenador y crió a decenas de campeones. El judío estadounidense se convirtió en ciudadano soviético y fundador de la escuela de boxeo uzbeka, considerada una de las más fuertes del mundo. Y esto fue facilitado por una coincidencia fatal de circunstancias que se volvieron fatídicas para Sydney …

Sydney Jackson nació en Nueva York en 1886 en una familia judía pobre. Cuando tenía 6 años perdió a su padre. A partir de los 12 años, el niño comenzó a boxear, y a los 18 ya era un profesional. Sydney entendió que el boxeo era su única oportunidad de ganar dinero para mantener a su familia. Pronto se convirtió en el campeón de peso ligero de Estados Unidos, y los periódicos lo llamaron "la gloria futura de Estados Unidos" y "el nuevo florecimiento del deporte". En 1914, Sydney Jackson, junto con otros atletas, fue a Inglaterra para realizar demostraciones. En una de las peleas, se lesionó el dedo y, esperando recuperarse, sucumbió a la persuasión de su compañero de equipo para ir al Imperio Ruso: las primeras secciones de box se abrieron en Moscú y San Petersburgo, y se invitó a los atletas extranjeros a actuar.

Cuando llegó el momento de regresar, estalló la Primera Guerra Mundial y se cerró la dirección occidental. Solo había una forma de atravesar Afganistán. En Tashkent, Sydney y su amigo Frank esperaban transferencias de dinero desde su tierra natal, pero solo Frank logró salir: la familia de Jackson estaba en la pobreza y no podía ayudarlo. Durante mucho tiempo vino a la oficina de correos todos los días, pero no esperó la traducción y los documentos de viaje. Tenía que quedarse en Uzbekistán, y él mismo no podía imaginar que este refugio temporal se convertiría en su segunda patria.

Al principio, Sydney trabajó en una fábrica de ropa, tomó lecciones de ruso y, a cambio, enseñó boxeo y lucha libre. Mientras tanto, comenzó la Guerra Civil, y el boxeador se dirigió al comandante militar de Tashkent Yakimenko con una solicitud para emitirle nuevos documentos e inscribirlo como voluntario en el ejército. Entonces, el atleta estadounidense se convirtió en un luchador del destacamento internacional en el frente transcaspio.

Después de la guerra, Sydney Jackson (o Jackson, o incluso Jackson, como escribieron los periódicos en ese momento) organizó una sección de boxeo en Tashkent y comenzó a entrenar. Junto con los alumnos, ensambló todas las partes del anillo según sus dibujos, las peras y los guantes también eran caseros. El atleta estaba preparando a su equipo para los Juegos Olímpicos cuando en 1921 el embajador de Estados Unidos le entregó sus documentos de viaje. Hace unos años, un boxeador soñaba con este momento, pero ahora respondió: "".

Desde la década de 1930. y hasta el final de su vida, el boxeador se dedicó a entrenar y criar a decenas de campeones en la URSS. Además, se convirtió en profesor de inglés en el Instituto de Lenguas Extranjeras de Tashkent. Hasta la edad de 70 años, el propio Sydney estuvo comprometido durante el entrenamiento con "Jacksonianos", como se llamaban a sí mismos sus estudiantes. La escuela de boxeo uzbeka creada por él fue considerada una de las más fuertes del mundo.

Sus alumnos han logrado un éxito sobresaliente no solo en el campo del deporte: cuatro de ellos se convirtieron en héroes de la Unión Soviética, cinco, doctores en ciencias, treinta, candidatos a la ciencia. Todos creían que habían recibido formación para la vida en la "escuela del abuelo de Sid". Cuando Sydney Jackson, uno de los primeros en la URSS, recibió la insignia de Instructor de Honor, el presidente de la reunión bromeó: “Descubrí con quién se puede comparar en la formación de personal científico. ¡Sólo con el académico Landau! " En dos ocasiones el boxeador estuvo bajo amenaza de arresto, al igual que sus compatriotas acusados de espionaje, pero su alumno, que en ese momento se convirtió en el vicepresidente de la KGB de la república, lo salvó.

Toda su vida, el boxeador soñó con visitar su tierra natal y encontrarse con su familia. Solo en 1958 su hermana Rose logró visitarlo en la URSS. Ella le trajo una invitación a Estados Unidos, pero las solicitudes del boxeador de una visa de salida fueron rechazadas. La segunda vez que su hermana fue a verlo fue en 1964, y esta vez logró obtener permiso para irse. Sin embargo, en ese momento, el atleta anciano ya estaba gravemente enfermo y físicamente no podía salir de la URSS. Tres meses antes de cumplir 80 años, Sydney Jackson murió de cáncer de estómago.

Una vez, habiendo permanecido en Uzbekistán contra su voluntad, se convirtió en una leyenda del boxeo soviético, y en las fotografías el estadounidense no se puede distinguir de otros atletas de la URSS: una colección única de fotografías de atletas soviéticos desde la década de 1920 hasta la de 1930.