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Video: Por qué los "dragones" y los canguros gigantes que vivían al lado de la gente se extinguieron en Australia
2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 00:02
La ya asombrosa naturaleza de Australia hace decenas de miles de años era aún más increíble. El continente estaba habitado por canguros gigantes, dos veces la altura de una persona común, y enormes goannas, similares a dragones. Pero, ¿por qué desapareció la megafauna en esta tierra? Anteriormente, se creía que la gente tenía la culpa. Ahora los científicos están seguros: fue el cambio climático lo que llevó a la extinción a la megafauna de Australia. La tierra que ahora llamamos Australia, hace 40-60 mil años, estaba habitada por criaturas gigantes de todo tipo.
Qué mega animales vivían en Australia
Durante la última década, los científicos Scott Hocknull y Anthony Dosseto han examinado huesos encontrados en cuatro sitios arqueológicos diferentes, incluidos algunos fósiles encontrados por el pueblo indígena Barada Barna en sus tierras ancestrales en el centro de Queensland.
Los estudios de fósiles han demostrado que al menos 13 especies extintas de animales gigantes alguna vez vivieron alrededor de South Walker Creek, 60 millas al oeste de Mackay. Los megareptiles cazaban megamamíferos, y todo esto sucedió en un momento en que los humanos llegaron al continente y se extendieron por todo su territorio. Según los últimos datos de los científicos, durante decenas de miles de años, las personas antiguas y los animales enormes coexistieron uno al lado del otro.
En ese momento, animales como el goanna con forma de dragón de seis metros, el wombat gigante con cuernos torcidos y un tipo especial de bestia marsupial gigante llamada diprotodon, que pesaba tres toneladas y se describía como una especie de "oso perezoso", vagaba por Australia en ese momento.
Sin embargo, quizás la criatura más extraña descubierta por los científicos resultó ser un canguro gigante. Los estudios de los restos han demostrado que este enorme marsupial pesaba alrededor de 600 libras (aproximadamente 270 kilogramos) y es la especie de canguro más grande jamás identificada. Esta especie aún no ha sido nombrada, pero es mucho más grande que el canguro gigante de cara corta (Procoptodon) descubierto anteriormente. Después de todo, ¡este último pesaba "sólo" 120 kilogramos!
El mamífero más sanguinario que los investigadores han identificado es el carnívoro Tilakol, comúnmente descrito como un "león marsupial".
"Curiosamente, las criaturas que todavía podemos ver en Australia, como el emú, el canguro rojo y el cocodrilo de agua salada, vivían junto a estos animales". Muchas de las especies identificadas por los investigadores se consideran nuevas o pueden ser variaciones del norte de las suyas. Hermanos del sur.
La identificación de estas criaturas gigantes no solo pinta una imagen impresionante de cómo era la vida en la naturaleza salvaje de Australia hace decenas de miles de años, sino que también brinda a los investigadores una mejor comprensión del impacto que estos animales han tenido en su medio ambiente.
- Los representantes descubiertos de la megafauna fueron los animales terrestres más grandes que han vivido en Australia desde la época de los dinosaurios. Comprender el papel ecológico que desempeñaron y la pérdida irremplazable que ocurrió en relación con su extinción sigue siendo la historia no contada más valiosa, dicen los científicos.
¿Por qué desaparecieron?
La investigación de Hoknull y Dosseto sugiere que los humanos en Australia probablemente no fueron responsables de la muerte de estas criaturas gigantes. Los datos de los científicos muestran que la megafauna y los primeros australianos coexistieron durante unos 17 mil años (según varias fuentes, de 15 mil a 20 mil años).
Anteriormente, se creía ampliamente entre los científicos que la caza excesiva por parte de los humanos finalmente condujo a la extinción de la megafauna australiana, pero este estudio demostró la inconsistencia de esta hipótesis. Dado que los humanos y estas criaturas gigantes han vivido juntos durante tanto tiempo, la caza probablemente no fue la causa de su muerte.
Con base en los resultados de la investigación, los científicos concluyeron que la megafauna probablemente se extinguió como resultado de un cambio drástico en el medio ambiente.
- El momento de la extinción de estos enormes animales coincidió con cambios regionales estables tanto en ambientes acuáticos como vegetales, así como con una mayor frecuencia de incendios, señalan los investigadores, - una combinación de estos factores podría ser fatal para los gigantes terrestres y acuáticos especies. Entonces, lo más probable es que la razón sea el cambio climático.
Tenga en cuenta que durante el período durante el cual cae la extinción de una gran cantidad de Australia, la sequía a menudo ocurrió en el continente y, como resultado del aumento del nivel del mar, algunas áreas bastante grandes de tierra quedaron sumergidas.
Mientras tanto, los científicos todavía están tratando de averiguar cómo algunas especies que vivían entre la megafauna (en particular, el emú y el cocodrilo de agua salada) lograron sobrevivir a estos cambios ambientales radicales y permanecer en el planeta hasta el día de hoy.
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